翌日清晨，天未亮透，君瓏梳洗完畢預備上朝。？
前腳踏出府門，立馬看見了在臺階上苦等一晚的身影。
甄墨同樣徹夜未眠，眼周發青，風乾了雨水，形貌還是很狼狽。聽見大門敞開的聲音，她趕忙起身回眸。這一次，終於是她等待的人。目光相觸的瞬間，心中五味雜陳，猶記大雪紛飛的初見，驚鴻一面，誤寫一生。
而今，她不敢想，恭恭敬敬跪在階梯下，“參見君太師。民女有話要說，望太師容稟。”
聽了護院的通報後，君瓏知道她至今等候在府門前。他原本打算從後門離開，誰知臨行前還是鬼使神差的走了前門。此刻，他又後悔了，真不知自己到底求什麼！
“好歹是舊識，夫人怎地如此客氣。”不知從哪裡扯出笑，他吩咐家僕扶起甄墨。
爲他一笑，甄墨的雙膝彷彿千斤重，“我……”
“實在不巧，夫人的話一時半會還說不成。”君瓏沒有給她機會，“上朝的時辰將至，路上需費不少功夫。要經過兩道宮門，三次盤查，繞過三殿，共八道彎，到了政務堂漢白玉階下還有百餘步要走。如果轎伕腳步快，算下來少說三盞茶的時間，實在耽擱不起。”
句句扎心，字字見血，多年後他終於將答案告訴了她。
容家僕替其理了理朝珠，君瓏拉簾入轎，“夫人有話，改日罷。”
轎簾一垂，轎伕們即刻擡起轎子，腳步匆匆往皇宮方向走。
甄墨跪在原地苦笑，笑未見，唯有苦果可嘗。她根本沒有一絲機會作半句的辯解。
“如果他願意聽，你要說什麼？”天亮透後，漪漣出門，發現甄墨仍然守候門前。
甄墨的雙眼佈滿血絲，神情倔強，“告訴他實情。”她已經走投無路，拉住漪漣乞求，“你我是陌路人，不能奢求姑娘忙我的忙，能否請你幫幫葉離？”她眼眸低垂，“迫於無奈，我跟了你們一路。看得出，你很喜歡他。”
“我？！”漪漣被‘喜歡’嚇了一跳，心砰砰跳，“阿爹說過要知恩圖報，誰對我好，我就對誰好。”她懵懵懂懂回答，自以爲挺有道理。
“這話不錯，他對我好，我需盡力對他好。可惜一直是我在拖累他。”甄墨笑着搖頭，沙啞的聲音充滿悲情，“葉離很無辜，他對那幅畫毫不知情。一切冤孽是我犯下的，我願擔負所有責罰。還請姑娘替我轉告君太師，求他饒恕葉離。只要他一句話，葉離便可無恙。”
漪漣鎮定下來，且問，“先生對你好，叔對你不好嗎？”
甄墨視線遊移到別處，“……曾經，很好。”
漪漣又問，“既然很好，你爲什麼不對他好？”
甄墨驚愣，啞然無言。
漪漣沒有經歷過情愛，但她多少知道情愛場上沒有公平可言。付出十分，或許有百分的回報，或許什麼都沒有，只看誰愛誰多一點。甄墨決定陪伴葉離身側，是真心也好，是愧疚也罷，內心使然，不算錯，但萬不該拿另一個人的情來還自己的債。因爲情愛之外還有道義。
“你爲了先生回來求叔，想沒想過叔的心情？這和傷口撒鹽有什麼區別。”她再次問了同樣的問題，“叔對你很好，爲什麼你對他不好？”
甄墨落下淚，“可葉離有難，君太師他……”
漪漣截住話反問，“你覺得他會是趁人之危的小人？”
甄墨不知該如何回答。若說是，太過分，若說否，她又確實這麼做了。
“有些事，錯便是錯，沒借口。我承認當初將畫交給葉離是懷了私心，也承認懷疑過君瓏，白白辜負兩人。”甄墨深深嘆息，若有感悟，“真是不能和你說話，如今，哪有臉見他。”
漪漣也不喜歡與甄墨說話，總是氣不順，“回去吧。證據不足，三司是怕得罪君瓏才拖延時間，判不了先生的罪。況且我答應過保他周全，必要時，陸華莊會出手的。”
在府門合上之前，她猶豫道，“……叔肯見時，自然會見你。別逼他。”
天牢裡的陰氣是實打實的，黑柵欄裡有算不盡的人命。不像陸華莊，‘鬼怪’都活潑，半夜生火烤蘑菇，小日子過得有聲有色。陸宸承認，有一半是怪事他惹的禍，另一半歸陸漪漣。
他走到最底層，空氣污濁，除了壁上油燈幾乎沒有任何光源。獄卒上前解開鎖鏈，聲音迴盪在死寂的石壁間。他交代了幾句，旋即走進牢房對葉離拱手作禮，“先生無恙。”
牢房陰沉不改葉離爾雅，“陸少主無恙。”他道，“天牢是忌諱之地，你不該來。”
陸宸放下食盒，“先生幫了阿巽，於陸華莊有恩，刀山火海晚輩也該闖進來問候。如果我不來，阿漣這會兒就該大鬧天牢了，實在也是沒得選。”
葉離喜憂參半，報以笑意，“多謝。”
正趕上午膳時分，陸宸將酒菜擺上矮桌，又讓獄卒取來小凳，兩人隔着桌子面對面坐。
探視的時間有限，共飲幾杯後，陸宸直入主題，“陸華莊出世已久，能力有限，幸好宮裡還有兩個熟人幫忙打聽了三司的口風。唐非一案上，先生功過相抵，沒大事。至於謀害要員，本就是君瓏爲了糊弄唐非胡謅的罪名，先生放寬心，釋放是早晚的事。”
葉離道謝，“此恩銘記於心。只是……”他眉目間透着愁意，“葉某並非坦蕩無愧，至少這張臉的的確確是欠了君太師的。他若執意降罪，也是無可厚非。”
“不知者不罪。”陸宸道，“先生無辜受害。真判了你，纔是沒天理。”
葉離淡淡一笑，忽然問，“甄墨有無求見君太師？”
陸宸一臉驚詫。
葉離解釋，“你沒有說漏嘴，是在下擅自揣測。以甄墨的性子，會去見君太師。”他聲音滯了須臾，“除了爲我求情，她或許還有許多話想和君太師說。”
陸宸嘆了口氣，無從隱瞞，“她淋了雨，在門外守了一夜，不過君瓏沒理她。”
葉離深有所感，滿懷心事靜默下來。
“許多事強求不得，先生應該比我懂。”陸宸故意岔開話題，“得，別想煩心事，來嚐嚐小菜。”他將筷子遞過去，“全是阿漣挑的，她嘴刁，說話一句比一句壞，吃肯定不差。”
幾碟小菜地方滋味濃郁，是蒼梧特色，葉離領情，“阿漣姑娘費心了。”
陸宸一擺手，“沒費心，東西全是廚娘做的，她還偷吃了不少，賺了。”
“不拘小節，方得自在。這境界羨煞多少人。”
陸宸夾菜的筷子頓了頓，一塊紅燒肉送進嘴裡，“能看出境界，是您的境界高，我怎麼瞧她就是傻。尤其對世事人心還沒經驗，許多想法未必靠譜，我總少不得替她把把關。先生說是不是？”
紅燒肉滋味不錯，他又夾了一塊，喝了杯酒，然後扯東扯西扯了一堆閒話。
說來陸家兄妹的性子是頗爲相似，葉離聽出了弦外音，好意幫一把，“陸少主似乎還有話對葉某說？”
陸宸被嗆得咳嗽一聲，嚼了嚼，把菜吞下肚，“……事，確實有點。”
葉離溫聲引導，“但說無妨。”
陸宸用手指叩了叩桌面，“是私事，和阿漣有關。”他考慮該怎麼起頭，“這麼說罷，先生以爲我巽師弟如何？若阿漣嫁他可好？”
葉離雖困惑，還是認真思索了一番，“司徒少俠一表人才，有擔當。如今姝妃沉冤得雪，他得正名，是能託付終身之人。”
“我和爹也滿意阿巽。遲遲沒開口是顧及阿漣的心思，到底不是誰說就能成。可這段時日，我隱約感覺阿漣有別的心思。”陸宸憂心道。
“我爹喜歡考慮周全，我沒那麼多心思，往簡單裡說，皇子也好，平民也罷，只要碰上丫頭喜歡的，嫁了就是。往後有什麼不痛快，陸華莊給她撐腰。沒喜歡的就留着，大不了當哥的養她一輩子，就不信有人敢欺負她。”
葉離感嘆，“世道現實，親兄妹尚且不能以誠相待，你二人情深如此，着實不易。”
“約是上輩子欠了債，這輩子就給她欺負了。”陸宸由心發笑，繼而神情一改，“先生是聰明人，我便直說。看得出你對阿漣很照顧，本來不妨事，只是尊夫人她……說難聽點，她沒死成好端端回來了，先生總有份責任在。”
繞這麼大圈，葉離總算聽明白了，頗無奈。對於甄墨，他尚無說話的權力，只道，“阿漣姑娘直率可愛，葉某由心喜歡。真論起來，待她之情倒與歡兒差不遠。”
陸宸試探道，“是說……你們倆……沒事兒？”
“不知陸少主因何誤會，且聽在下一句。不談甄墨，歡兒這個年紀正開始懂事，在下首先會顧及他的感受，你大可放心。”
葉離說得誠懇，陸宸找不到理由懷疑，拱手致歉，“先生通情達理，是晚輩唐突了。我就這性子，您千萬別怪，改日定找來好酒向您賠罪。不過……”他心裡還是有疙瘩，“誰知那丫頭怎麼想，她對您是真上心，還從沒對我這樣。”
葉離笑帶微苦，“在下有所察覺，阿漣姑娘的眼神似曾相識。”
陸宸糊塗，“什麼意思？”
葉離沒有點明，淒涼色在水面上拂了一拂，“她或許看的不是葉某。”
陸宸這下懂了，心頓時一抽一抽的後怕，連嘆了好幾口氣，“那還不如你。”
幾乎掐在點上，獄卒來催促陸宸離開，相互一聲‘保重’後，鐵鏈被重新拴在柵欄上。趕在陸宸的腳步離開前，葉離隔着柵欄請託道，“有件事勞煩陸少主，請幫忙轉告君太師，如若能夠，葉某想見見他。”