雖是以前也在俱樂部玩過幾回, 但都是訓得極溫順的小馬，而且有教練在旁指導着，哪如現在這般揚蹄狂奔, 素素死死抓住繮繩, 夾緊馬肚以穩身姿。暮春山風夾霧寒涼, 拂在臉上如薄刃刮過, 山路崎嶇, 素素在馬上顛得厲害，手心被粗糙的繮繩磨得刺刺麻麻的疼。她心裡虛空一片，只默默說道：你說要我等你回來的, 你不能，不能就這樣, 讓我無了期地等下去。
素素伏在馬背上, 已近虛脫, 強抱着馬脖子，纔不至翻身落馬。
巡衛士兵見馬背上伏一女子奔騰而至, 上前用繩圈套住硬逼其收勢減速，厲聲道：“來者何人？”
到了，撐到了。素素手上一鬆，人便跌落地上，“帶我去見皇上。”士兵全是左右羽林軍, 見是素妃, 連忙跪下行禮。素素虛弱地揮手, “免了, 快帶我去見皇上。”
離憂守在帳前來回跺步, 隨軍御醫竟也束手無策，發信回宮中, 到現在也沒音信。他回身又踏一步，卻看見一士兵扶着素妃前來，驚疑之餘不忘禮節，單膝跪下，“屬下見過素妃，皇城至此，路途遙遠，多有險阻，素妃何以獨身一人冒犯險境？”
素素上前抓着離憂手腕，“繁俗禮節能免則免了，快帶我見皇上。”
“皇，皇上……”離憂支吾着不言。
“在裡面是不？”素素放開他，踉蹌着往帳篷奔去。她掀簾而入，顏甄躺於軟塌之上，御醫跪於一旁，“皇上的情況如何？”
“皇上……毒性已攻入心脈，藥石無效……”
素素揮了揮手，“你先退下去吧。”待御醫的腳步聲出了帳篷，素素雙腳一軟，膝蓋直直磕在地上，她半爬着挪到軟塌旁，撫上顏甄的嘴角，淺笑輕道：“昨日我在浴池裡，還見着你對我笑呢，怎麼今日便抿脣不語了？”
顏甄靜靜躺在那，脣色深紫，素素握上他的手，略涼。她有點裝不下去了，梗塞壓於胸中，窒息般的疼痛，她再也不要失去了，再也不要。清淚滑落下來，滴在顏甄的臉上，“我答應你了，我等你，一直等着你。”眼淚似斷線瑩珠，無聲地散落下來，“但你不能這樣讓我無期限地等下去，你這樣何其殘忍。”
素素癱在塌旁，一路顛簸又沒進食，哭得已無力氣，她握着顏甄的掌心撫上自己的臉，輕輕蹭着，“本來我已經死過一次了，沒想到卻到了這世界，遇上他又遇上你。我妄想以爲我和他的感情前世不繼，今世再續，卻讓你生生打破。我本來是對你是既恨又怕的，但你卻……”素素沒有說下去，柔柔笑着在顏甄的掌心印下一吻，“顏甄，我愛你，你要快點醒過來，有很多事等着你呢，我也，一直在等着你。”
“素妃，讓下官給皇上針刺通脈，看能否有起色。”御醫跪在帳外，恭聲請示。
素素往後挪了挪，稍提音量答道：“快進來吧。”
御醫入內挽袖施針，素素依舊坐於泥地上。離憂道：“素妃，地上溼氣太重，傷身。”
素素只看着御醫爲顏甄扎針，“沒事，我等在這，皇上一睜開眼就能看見我了。”
素素話畢不久，顏甄便依言醒來，離憂和素素同時喊道：“皇上！”只有御醫跪在下面，老淚縱橫地一再叩首，“屬下無能，臣願以死謝罪。”
顏甄吃力地挪了下，素素立刻過去攙扶，卻不想自己也是虛脫無力，一下跪在了顏甄塌旁。顏甄搭上素素的纖手，“你們都退出去吧。朕和素妃有話要說。”
素素不知是欣喜還是驚惶，淚又蔓上來，濛濛擋住了視線。“皇上……”帶着所有的依戀與思念，素素輕喊，淚便漫溢而出，滴在顏甄的手背上。
“別哭。”顏甄費力想舉手給素素拭淚，卻是怎麼也擡不起來，素素低身，伏在他手背上，輕輕梗噎。顏甄動了動拇指，碰着素素的眼角，“怎麼這般的不聽話了？”
素素聞言，止了哭泣，擡頭看他，輕輕點頭道：“聽話，素素聽話。”
顏甄勉力一笑，“這才乖。過來點讓我細細看看，好好看看。”
素素跪着挪前了幾步，“你會沒事的，我答應等你回去的，所以你一定不能有事，你不能食言。”
顏甄不答，只溫柔地看着她，眼裡似是要淌出水來。帳內一時極靜，盈盈相思斥滿堂，幽幽情意無聲訴。
素素看他那柔和而寵溺的眼神，空落落的心一下被填的滿滿的，她又靠前了點，握着顏甄的手搭在臉上，輕輕地蹭着，“你也答應素素，陪素素回去看荷蓮好不？”
顏甄含笑，“好。”烏血溢出嘴角。
素素驚恐萬分，大喊叫道：“御醫，御醫，御醫在哪？！”
離憂衝進帳內，看見顏甄嘴角的烏血，悲痛地跪到了地上，“皇上——”
“御醫呢？？”
“出帳篷後，說了句以死謝罪，便撞石身亡了。”
素素用袖口擦去顏甄嘴角的烏血，“沒事的，你剛答應素素了，你還要陪我去看荷蓮呢。我不許你有事，我不許，你聽到不！”滾燙的眼淚落在顏甄嘴角的血痕上。
顏甄卻還是笑，“聽到了，素素，可惜我要食言了……”
素素聲嘶力竭道：“不許！不許！我說了不許！！”她把顏甄抱在懷裡，眼淚滾滾而下，“你就這麼狠心，扔下我一個？”
“素素，往後自己一人，要多加小心，有事便找三哥吧，六哥的話你絕不能信。但我一走，他必是要登帝位的。你要聽我的話，安守宮內，不掀大波，他應該不會爲難你。”顏甄頓了頓，又道：“離憂，日後你便貼身保護素妃安危。”
“皇上，你不會有事的。”
“你可聽清楚了？是要抗旨嗎？”
“屬下，不敢！屬下遵旨！”
“素素，”顏甄撐着最後一分力握着素素一手，“我要先走一步了。”話落，手也垂了下來。
“顏甄——”
“皇上——”
素素感覺顏甄在懷裡的溫度一點一點的流失，慢慢冰涼，“走了，真走了，就留下我一個走了。”素素低頭，把臉貼在顏甄的額頭上，淚卻盡了，睜着兩眼空空地盯在一處，“你在奈何橋上等着，等着素素，等素素辦完事了，便來陪你一道喝過孟婆湯，過奈何橋。”她抱着顏甄冰冷的身體緊了緊，“素素絕不食言。”
顏甄駕崩的消息一傳回廣澤皇城，立刻引起軒然大波，不足三月，天龍竟接連兩朝天子駕崩。霍氏外戚一派早已籠絡關係，顏甄駕崩翌日早朝，便聯衆稱戰事危急，國不可一日無君，擁立顏斐登基稱帝。事出突然，顏甄並未誕下子嗣，亦無傳位詔書，段麾徵與秦賢平等幾位老臣，並無足夠強硬理由堅持阻撓。顏斐即日登基，稱昭帝，改元曜煜。
顏斐甫一登基，便假設罪名，把劉克坤收押天牢，待審判決，又以感念先帝、爲朝納福之名，把關婉薇和俞嵐送至萬福寺，唸經誦佛，長伴青燈。顏斐又對朝局大整頓，一翻動作，把不誠服之人或是調職貶官，或是收權架空，惟獨對秦賢平升官加爵，升任尚書令，官居正二品，封國公，賜地千畝，黃金千兩，絹帛萬卷，糧食萬石。
秦賢平叩拜謝恩，卻是如何也想不通透，昭帝此舉何意，素素在宮中日子又將如何。
顏斐傳令停兵城外山林的左右羽林軍，即日起程趕赴西旗，在顏衢率大軍抵達之前，拼死守城。
凌雲沒想到天龍竟然把左右羽林軍也調撥陣前，接連隕損兩朝天子，似乎對天龍毫不影響。商息大軍對西旗強攻不下，所備軍糧已捉襟見肘，凌雲與孟荊路於帳營內商討對策。
孟荊路道：“孟練騰已先返商息了，沒想到顏斐竟識破劉克坤他們身份！”
凌雲只盯在羊皮地圖上，食指在其上劃一直線，“下商和西旗兩地，相隔兩千里路，正常行軍得二十日時間方可抵達。”凌雲擡頭問道：“軍糧還可撐多少時日？”
孟荊路蹙眉，負手踱至椅上坐下，“只剩十日！滇國已拒絕售糧，若是從商息補糧，路程遙遠，時間上定要出現斷層！”孟荊路怒氣無處發泄，重重一拍桌，瓷杯躍高三寸，又跌落下來，茶灑了一桌，瓷杯“咚咚”地在桌上轉個不停，讓他更是煩躁，他抓起瓷杯狠狠往地上一摔，“顏斐你夠狠！竟然可以給滇國施壓，斷我軍糧！”
凌雲道：“孟將軍莫急。西旗現兵力加上天龍的左右羽林軍也不過五萬餘人，我軍近十萬兵力，只要能在其援軍趕到之前強攻奪下西旗，屆時廣澤皇城已被抽空兵力，便任由我軍長驅直入了。”
孟荊路雙手交叉抱於胸前，緩緩點頭，“雲上將所言極是！”
凌雲把羊皮地圖捲起來收好，“明日揮軍攻城！”
“素妃！西旗已強撐多日，若是援軍再不到，西旗就要破城了！屬下還是護你回宮吧！”離憂憂心對素素道。
素素扶着門框看天，灰白一片，春夏交接的時間，也不見熱烈的陽光，“我不回宮裡，皇上肯定是顏斐殺的！我要在這等三哥過來！”
“素妃！”離憂左右看了下道：“沒真憑實據之前，這些話萬萬不要說出口！可招殺身之禍，誅九族之罪！”
“我沒說錯！是他竄權奪位！”素素霍然轉頭瞪大眼盯着離憂，眼裡全是血絲，哀傷已被憤恨所替。
“素妃！”離憂也顧不上禮節了，把素素拉進房裡關上門，再單膝跪下請罪，“剛纔情非得以，屬下鹵莽，請素妃降罪。”離憂見素妃不語，跪在地上再道：“昭帝已經把不忠於他的人全部調職架權了，素妃你剛纔那話莫要讓人聽了去。”
素素稍壓心神，用指甲深深掐進掌心，才止住那一股怒氣，她緩緩呼出一口氣應道：“嗯。你起吧，又何罪之有。以後在我面前不必多禮了，我不喜歡這些無聊的禮節。”
離憂還是不敢起來，“素妃，這……”
素素道：“這什麼？難道還要我扶你起來麼？皇上既然讓你護我安全，你聽我話便是，日後沒人便不必行禮了。”
離憂猶豫一下，答道：“謝素妃。”
門外突然喧鬧起來，離憂打開房門，外面狼藉一片，衆人紛紛擇路而逃。他拉住其中一人問道：“什麼事？”
“破城了！破城了！商息大軍攻破西旗城門了！”那人慌道，“大爺，你不逃，也別拉着小的一塊等死啊！”
離憂大驚，轉身衝進房內，“素妃，快隨屬下走，西旗已經守不了！”
素素也是嚇了一大跳，站起來問：“三哥的援軍竟然還沒趕到？”
離憂帶素素上馬，纔回道：“下商和西旗相隔兩千里路，正常行軍得二十日時間方可抵達！若先發騎兵增援，最快也要十餘日！”
素素騎術不佳，跑不久便又像上次那樣伏到馬背上隨它狂馳。
剛出城門奔入山林，便遇上攔截追兵。離憂與顏甄的殿前侍衛急急拉扯繮繩收勢，把素素圍在內。劍拔弩張氣氛，連山風也凝在葉間。離憂抽出配劍，一馬當先地衝了出去，“殺！”
素素勒緊繮繩，雙腳死死夾住馬腹，刀光劍影中，嚇得連心都緊縮着，不能就這樣死了。畢竟人數相差太過懸殊，纔是一會的廝殺，離憂他們便死了一半的人，離憂也前後各受一刀，鮮血把盔甲染紅了一大片，應該是傷得不輕，再拼下去，也只會白白送命。素素咬了咬下脣，高聲道：“住手！都住手！我乃天龍素妃，傷了我對你們沒有好處，但若捉我回去見你們將軍，將軍定會重賞你們。”
“素妃！”離憂不想她竟然自己把身份說出來，還要以身涉險。他大喝一聲，舉劍擊退攔在身前兩人，一夾馬腹返回素素身前，一手把素素扯到自己馬上，便衝了出去，“素妃，得罪了！離憂答應過皇上要以性命護你安全，我若是還有一口氣，就絕不能讓你犯險！”
素素觸過他胸前的鮮血，“何苦呢？這樣也只是白送性命！”
商息士兵一聽素素說是天龍的妃子，更不會讓他們逃了，集中兵力圍截離憂和素素。離憂本就受傷，又要顧慮素素，幾個回合已落了下風。商息士兵一人快騎經過離憂和素素身側，□□一略，離憂所騎的馬慘叫一聲，往前倒下，離憂和素素也隨勢落地。