“這個太高了，容易被友軍擦到頭皮……”
“喂，那個比我還矮的就算了，拿着火槍打身前的戰友嗎？”
新式步兵方陣的建立並不麻煩，槍盾作爲帝國存續至今的傳統藝能，本身就有大量的兵源基礎，只要練習與火槍手之間的配合默契，就可以擡上戰場。
唯一比較麻煩的，就是火槍手的人選。作爲新羅馬方陣最主要的殺傷人員，無論是靈活度，反應能力，以至於身高體重肩寬都要精挑細選。新羅馬方陣是緊密的線列型方陣，加上昂貴的武器和彈藥，更不允許出現一絲意外。
最終，在經歷了層層妥協之後，約翰與喬萬尼最終還是遴選出了兩百五十人，作爲新羅馬方陣火槍手的第一批人選。
“這兵源質量真是讓人……一言難盡。”約翰渾身乏力地躺在牀上，“索菲雅，你也看見了吧，一個個，骨瘦如柴，別說拿起武器裝備了，我看他們那個樣子連挑桶水都費勁！”
“伊庇魯斯在被奧斯曼人佔領之後已經貧困很久了，人力被完全抽乾，本身也是在山地之間，沒有發展農業畜牧業的優勢，港口荒廢，這些伊庇魯斯的原住民能自給自足地生存下來，本身已經是一件非常了不起的事情了。現在人力既然能夠恢復，我們也不能要求那麼多……”索菲雅嘆了口氣，“火槍總比槍盾和全身甲輕一些。只要他們的靈活度跟的少，勉強就是這批人了吧。”
“就怕，這理論上無法被破解的陣線擡上戰場後被奧斯曼人輕鬆碾碎，這些心血就算是白白浪費了……”
“哥哥，你白天不是還挺自信的嗎？再說了，變革是犧牲的必需品，這話可也是你說的。”小丫頭吹熄了桌上的油燈，將手稿放到一旁，“先休息吧，以後的事情，放到以後去想。”
第二天上午，喬萬尼指派的軍需官如約抵達了貢布里涅堡。
敲定兵源名單只是第一步，接下來的下級軍官和武器裝備還要重新編制。長槍兵倒還好，但成建制的火槍兵團在帝國之中還是第一次出現，軍需官們也無法確定除了彈藥之外還需準備什麼。
“陛下，軍隊剩餘的軍費已經十分緊張，甚至無法保證每個人都擁有一件制式的輕裝裝甲。至於其他的武器裝備，鍛鐵的武器也沒多少，需要仔細斟酌。”軍需官的臉色有些尷尬。鳳凰軍團本身的軍費就已經極其高昂，再養一支火槍方陣，就有些捉襟見肘了。
如果不是從傑弗瑞的稅務報告上對帝國現在的經濟形勢瞭解得一清二楚，約翰大概會以爲這軍需官是在騙取額外的軍費。
“制式輕甲？沒必要沒必要……我們不避諱，窮就是窮，就更沒必要來爲火槍手這種永遠不可能進行正面作戰的兵種配備甲冑。除了防止流矢的軟冑甲之外，恩，一人發一件緊身紅色大氅吧，大氅上還可以紋個不死鳥的紋章，美觀大氣。?鍛鐵有多的話，再每人發一柄細劍吧，反正唯一的原則就是輕，不要給火槍手增添任何負擔。”約翰大筆一揮，丟下了數百金杜卡特的軍費，“省着點用，學聰明點兒，糧餉不夠了，隔壁摩里亞的兄弟頓頓吃撐呢。”
“等等陛下……裝備如此昂貴的火槍手，渾身上下的護甲，只需要一件軟冑甲？”軍需官一臉不可思議的表情，“可是這是不是過於脆弱了？長槍方陣崩潰了怎麼辦？他們根本沒有自保能力！”
“騎兵和步兵有長槍方陣幫他們擋着，箭矢有盾牆頂着，盾陣崩潰了，給他們全身板甲又有什麼用？還不是活靶子？”約翰真是替這一批軍需官的職業素養感到爲難，“他們要做的事情，就是把該死的火藥和彈丸塞進火槍裡，然後打出去，其他什麼花哨的護甲和裝備，只會增加不必要的負擔，減弱他們的火力！”
……
火槍手的人選確定後，方陣槍兵也漸漸補齊，這支新羅馬方陣，自然被名正言順地列到了鳳凰軍團名下，成爲約翰麾下第二個一手組建的軍團，也就是所謂的嫡系部隊。這支軍團只要建制不被摧毀，就將會陪伴約翰四處征戰。
或許這是世界上第一支成建制的射擊與槍刺方陣。雖然沒有西班牙大方陣那麼精良，但在實戰中，絕對會有巨大的威脅性。
蹩腳的射術和配合有待練習，不過在日常演練中，這個方陣的戰鬥力已經讓約翰嘖嘖驚歎。
刺蝟一般的長槍方陣，如果不是在大平原上受到具裝騎兵的告訴衝擊，任何兵種都難以下手，只能展開近身肉搏，但在肉搏的過程中，又會很快被火槍手一個一個點名槍斃。
“這種噁心的陣線令人作嘔！到底是誰想出來的！”站在半山腰上俯視着軍團操演的瓦西卡怒氣衝衝道，“卑劣！卑劣至極！”
“好了瓦西卡，不能因爲你又一次輸給了我而生氣，這陣線是用來對付帝國的敵人的，哈哈哈哈哈……”
“那你笑什麼？”瓦西卡一把奪過了喬萬尼手中的手杖，“你們！沒長腦子嗎？繞到後面！後面去！”
瓦拉幾亞輕步兵繞着方陣左右轉了好幾圈，但是外圍的長槍兵也跟着組成堅固的槍陣，將火槍手層層裹在中間，除非有火力可以從天而降，否則根本無法對火槍手造成殺傷，但瓦西卡指揮的軍隊，卻不斷地被火槍手射出的軟木塞子給擊倒。
“愚蠢！愚蠢到了極點！”
“瓦西卡將軍，今天要不就這樣吧，瓦拉幾亞騎兵的戰鬥力大家都有目共睹，您是鳳凰軍團的中堅力量，帝國未來的希……”
“得了得了！你先告訴我，到底是誰！告訴了你這種噁心至極的陣線！”
“羅馬人偉大的共治皇帝，牧首加冠者，君士坦丁的指定皇儲，帝國的唯一繼承人，約翰·巴列奧略陛下。”
“……”