堂北盈擡頭望着漆黑的橫木，一束束平行光打進來，每走幾步就會有一間問詢室，那裡有人手持刑具，肆意在別人的身體上，給別人帶去傷害，。也總有嘶吼聲和哀求聲。
聽得劉炳馨縮着脖子，她的膽子早因爲那件事磨沒了。
堂北盈跟着帶路的宦人慢慢走，沒有一點神色顯露她是畏懼的，但她的心已經懸在了嗓子眼，緊張得很。
她好像掃到了一個人，衣服上已經是別鞭打的裂痕，可見的結痂傷口，編髮，還有那張生人勿近的臭臉，她停下了。興許是她停得太久了，那人忍不住看過來。
明晰了那張臉，還有那腰間已經沾了血漬的腰帶。
她的視線有些模糊了，眼眶裡的淚開始排列。
他又見到她了，看着幾束令人厭惡的光，聽了他們的叫喊，日子無味，細數着潦倒，死了捨不得，也逃不出去。
堂北盈像一道正常的陽光，他才願意睜開眼睛。
一閃而過，堂北盈繼續走了，他起身而去，倚在牢門前看着她到了轉角，再看也看不到。
“你們在搞什麼？把太守小姐和堂家小姐請來是參觀昭獄的？”宦人發火了，被無彥聽見，眼看自己對面那件審訊室空出來了。
過了一會兒，他們還是回來了，“二位請進，怠慢了。”
無彥明顯看到了堂北盈瞥宦人那一眼，估計她又要生氣了，無彥趕忙坐了回去，看着堂北盈那件白色的便服和她頗有瘦弱的背影，有些心疼。
堂北盈已經坐下了，劉炳馨還拿手絹把椅子擦了擦。
“前些時間臨端王殿下來過了，他要求徹查此事，並且釋放一個人。”刑部的人就坐在對面，逼仄的屋子裡，對面一張桌子，一個看上去有些邋遢的人。
劉炳馨從來沒有說過話，她也不打算。
“那你們就聽殿下的，該辦的辦了，該放的就別關着。”堂北盈不擡眼，眼神放在自己那雙鞋上。
那人嘆了口氣，安靜了些許時間。
“此事定論非是說下就下...”
堂北盈擡起了頭，那眼睛要把那人盯破了，“你們就這麼模棱兩可地辦事的？臨端王殿下是此事主導，他下決定了你們就不能利索點？”
“那吳氏家大業大，是說扳就扳的嗎？”
堂北盈往後靠了靠，沒說話，審訊室裡一片死寂，空氣凝重得叫人窒息。
“吳氏，到底是給皇上效力的，得了那麼多封賞好處和名聲，出了岔子，擔得責任不就更多了嗎？”她闆闆正正地坐着，一字一句從她緋色的嘴脣裡冒出來。
那人一笑，“您說的是這個道理，懲治不除根會結下仇恨，若將大樹連根拔起，更是不肯能。”
堂北盈才發現，原來所有人的顧慮都是這些。
“那你打算不懲治了？”她一歪頭，直接就問。
“不行！那晚上綁人的都得死！”劉炳馨雙手緊握椅子把手，再用些力，那把手便要與椅子分離。
堂北盈扭頭瞥了一眼劉炳馨，“你看見了？夜長夢多，有多少人都被逼瘋了？”眼睛裡流露的藍火把人的靈魂煅燒。
“好了，我簡單詢問幾個問題，過後你們回去，三日內日必有結果。”那人執筆。
無彥一直聽着，看着，雖然僅是背影，他也已經看到了正面，纔不過數十日，這個人還是放在了心裡。
詢問之下，堂北盈的回答多是不清楚，劉炳馨倒是打開了話匣子，把那天晚上發生都說了一遍，堂北盈還是覺得她瘋了。
“行了，二位請回吧。”那人起身走到門前去。
堂北盈也不拖沓，一起身就出去了，她看見無彥，坐在那稻草鋪的地板上，他閉着眼睛，無法接受。
宦人帶着路，堂北盈就直接離開了昭獄。
一出門，豔陽天歸來，整座皇城籠罩在不朽的萬丈光芒裡，一仰頭就是百步梯橋、亭臺樓閣。
堂北盈剛邁出腳就被叫住，“宗宦，皇后聽聞堂小姐入宮，命我在此等候，留小姐共進午膳。”
宗宦一瞟太陽，已近正午時分，轉即咧開嘴，“那你就帶堂小姐去長信宮吧。”
堂北盈看了看兩個人，微微點了個頭，“請姑姑帶路。”
她又扭頭看了一眼劉炳馨，劉炳馨已經被往回路上帶了，扭過頭，正南前行。
長信宮位於皇城西南部，愈往北，則是衆嬪妃居所。長信宮從大蕁開國以來就作爲皇后宮殿，歷有約二百年，共經皇后幾十位，而當今皇后是大蕁第一位何姓皇后，也沒人覺得還有第二位。
堂北盈跟在嬤嬤身側，這已經是被很多次帶路了，每一次她的心情都不同。
“皇后忽然宣我，就爲了一頓午膳？”堂北盈開口了。
嬤嬤扭頭看了她一眼，“興許還有別的想法吧，您到了自然明瞭。”
堂北盈雙手放在一起，昂首挺胸，她走路從來都是這樣。
長信宮內，“知憶，人來了嗎？”何玉柔從寢宮裡出來，整理好耳垂上那對耳環，坐到了正坐上，桌上擺着御膳房送來的佳餚。
“叫人去接了，馬上就能到。”知憶便是那晚的嬤嬤，她跟了何玉柔很多年。
何玉柔放眼望去，門開着，已經有了人影。
默默已經退下去了，四月跟在堂北盈身後，堂北盈終於走到了何玉柔面前。“拜見皇后殿下。”
“快免禮，坐。”何玉柔笑着，這張笑臉從初夏宴掛到了現在。
堂北盈看到了那張桌子就趕緊過去坐下了。
“今日你被詔到宮裡是刑部要求，得了陛下特許的，他們有什麼招待不週的地方，你見諒。”何玉柔雙手放在腿上，那件黑色鬆繡華服襯得她威嚴又有些親近。
堂北盈微微吸了口氣，“無礙。”她雙手放在一起，這隻摩挲下那隻，那隻扣扣這隻，有些緊張。
何玉柔微微一笑，“花霧院的事，長珂是得了你的幫助？”
“啊，不算是，我得人相助逃了出來遇見一直在勘察的臨端王殿下。”堂北盈微微側過身去看着何玉柔。
何玉柔點點頭，“這羣傢伙辦事不利，一件事情拖了這麼長時間，那些女子受此欺侮，也是我的責任。”
堂北盈看着她，“不，您久居宮中更不過問朝政，事發突然。”
何玉柔還是笑着，“那天你站出來，一個非受害者有這種勇氣，本宮看好你。”
堂北盈有些不知所措，“您的意思是？”
“可有心儀之人？”
堂北盈低頭一笑，“雖爲有，也不受非是兩情相悅。”她堅定地看向何玉柔，拒接捆綁。
何玉柔笑着搖搖頭，“本宮看中你。”
堂北盈沉默着，片刻後，“中宮之苦，鳳塌之寒，北盈受不起。還有，若太子有心上之人，那北盈的下場，會更潦倒。”
她這話戳中了何玉柔的心。
四月不禁爲堂北盈捏了一把汗，她把後宮看透，還敢說出來，這是多大的勇氣。
何玉柔笑着，微微點頭，“那就由你吧。”隨後舉杯。
午膳後堂北盈辭別回府。
馬車輪聲再次響起，接下來會發生什麼？她的生活如何安穩呢。
“姑姑。”堂北盈撲在了綸楠懷裡。
她累了，不知所措，難以揣測的未來叫她畏懼擔憂，也好奇。
綸楠撫摸着她的肩膀，她知道堂北盈被皇后盯上了，她若成爲皇家妻室，卷在皇位爭奪裡，那興許是一輩子不得安寧。
如果只在相州，哪會有這麼多事，要怪就怪非要接北盈回來的人和讓她被留在相州的人，如若都怪不上，那就是命運的編排。
命運的編排有時不可抵抗，就像我們不能阻止流星劃過和時間流逝。