聽林琉玫急急說完,曼娘才把茶送到她手裡：“你說完了沒？先喝口茶。”睞姐兒已經細聲細氣開口：“姨母你說的對，哪能把小舅舅趕出去？我這幾日和娘說了好多,可娘就是不肯聽我的把小舅舅接回來了。”
曼娘拍女兒背一下：“你小孩子家,哪曉得這裡面的彎彎繞？我們這樣人家,人多口雜,不是那小門小戶，關起門來過日子,什麼都不管。家裡家外這些事情，哪些不要應付？”睞姐兒的眉皺起，很快就又道：“可是外祖母會教啊。”
曼娘笑了：“親母子都有因婆婆教導媳婦而起齟齬的，更何況是繼母子？”林琉玫嘆一聲,這件事細想起來,着實也難辦。縱吳凝雪答應進徐家爲妾,這男人心愛之人做了妾，不是爲以後的弟妹留隱患，到時一個仗着是心愛之人，一個仗了名分，不管怎樣都會傷了人，弄的後院一塌糊塗。
這樣一想，林琉玫來時對徐明楠的疼惜不由收起一些，只是嘆氣：“我也明白姐姐你的意思，可阿弟他從小到大，從沒吃過什麼苦。這會兒去住什麼農家破屋，我的心真是不好受。”曼娘瞧向林琉玫：“你去瞧他了？”
林琉玫遲疑一下才道：“我吩咐下人去探過，說他們住在出京三十里的一個鎮上，賃了兩間屋子先安頓了。那屋子，比馬棚也就強了有限。姐姐，你說，我聽了，怎忍得住。”曼娘拍拍林琉玫的手：“忍不住也要忍，這個年紀吃點苦頭，曉得些艱難，總好過以後。”
話雖這樣說，林琉玫還是忍不住掉淚，曼娘輕嘆一聲：“這姑娘的身世，我讓人查過，五年前跟了爹孃來投他大伯的，在前門邊上開了個小點心鋪。”前門邊上？林琉玫啊了一聲：“不就是錦衣衛出入的地方？”
曼娘點頭：“所以，我沒辦法對她着實信任，阿弟說之前沒見過是真的，但這姑娘，之前沒見過阿弟，我不信的。”林琉玫沉默了，睞姐兒的眼在娘和姨母之間轉來轉去，過了好一會兒才道：“可是娘，這不是叫計謀？自己沒有力量，就想借助別人的力量懲罰惡人，是可以的。”
曼娘看着女兒：“可是也是要付出代價的，沒有任何人做任何事不需要付出代價。如果連幾年的苦日子都過不了，一味以爲攀上了你小舅舅，從此就可以高枕無憂，什麼事都有你小舅舅在前面頂着，這不行。睞姐兒，凡做過必會留下痕跡，這個世上，沒有什麼是能永遠瞞住的。”
睞姐兒的眉皺緊，有些不大明白孃的意思。林琉玫已經嘆氣：“姐姐對阿弟，算操碎了心，可是也不知道阿弟會不會明白姐姐的苦心？是不是在怨恨姐姐做這樣無情的事？如果以後這姑娘真能吃得了這苦，父親同意她進家門，姐姐你會不會？”
睞姐兒已經拽着林琉玫的袖子：“姨母，如果小舅舅會怪娘，我會幫娘說話。嗯，如果到時那個小舅母要怪娘，我也會幫娘說話。”林琉玫忍不住把睞姐兒抱過來：“我們姐兒說話，真讓人心裡舒服。到時，姨母也會說的。”
看着這兩人，曼娘不由淡淡一笑：“娘過世前，最放心不下的就是阿弟，只要阿弟好好的，又有什麼關係？橫豎我一個已經嫁出來的女兒，又不再要徐家一分一毫。”這件事，也只有曼娘做才最恰當，林琉玫眼裡的淚不由落下。睞姐兒伸手把林琉玫臉上的淚擦掉，林琉玫把睞姐兒再抱緊些沒有說話。
京城裡的事總是一樁接了一樁，很快徐明楠被逐出家門這件事就被忘在腦後，曼娘出門應酬時也不需再應付別人半關心半揶揄的話。
秋色漸濃，在京城桂花開始打花苞時，皇帝也從行宮歸來。陳銘遠也能回到闊別已久的家裡，曼娘接了陳銘遠，不免要說說這些日子京城裡的事，家裡的事。
陳銘遠聽完才問：“有件事你還沒說，就是阿弟的事。”曼孃的眉微微一挑：“這都傳到行宮去了，還真是傳的快。”陳銘遠一嘆：“有幾位老大人還拉住我專門說這事，說你雖是徐家女兒，總已經出閣這麼多年，這孃家父母不在，管教弟弟雖也平常，可沒有把弟弟都趕出家門的。還要我回來好生說說你，這做男子的，總要能齊家才能平天下。”
曼娘等他說完才道：“阿遠，這個惡名，我怎麼都要擔了，只是沒想到會連累你。”陳銘遠握住她的手：“你是我的妻子，你我本就禍福與共的，你做事，必有你的道理，也會做的好。我只是說一句罷了。”滿心的疲憊在聽到丈夫這句話後全都消失，曼娘偎依進丈夫懷裡，陳銘遠拍拍妻子的肩：“岳父那裡，信回來沒有？”
曼娘打個哈欠：“爹爹那裡已經有回信了，除了嘆氣什麼都沒說。”捨不得小兒子在外吃苦是有的，但覺得他該在外磨練兩年也是有的。陳銘遠默默想了想，若自己兒子遇到這樣事，只怕也是左右爲難，擡起妻子的下巴，陳銘遠的眉皺的很緊：“以後可要告訴那幾個孩子，千萬別輕而易舉相信人。”曼娘這回沒有笑，只是點頭。
阿顏阿昭她們也跟着皇帝車駕回京，睞姐兒她們的詩社又可以繼續開了，不過汪首輔已定在十月離京，歆姐兒也要跟着她祖父離京回鄉。這幾社未免都帶了些離別的愁緒，她們這些小朋友，也有小朋友的準備，睞姐兒已經被歆姐兒準備了禮物，畫的一幅荷花，又央曼娘題了幾個字在上面。
曼娘這些年字越寫越好，若不是家務纏身，只怕還能自成一派。女兒央求，曼娘自是首肯。絃歌見曼娘那筆字極好，也央曼娘寫了一幅字，然後繡出來，好送給歆姐兒。絃歌說出這個主意，曼娘倒笑着問：“竟不曉得外甥女還會繡字，去年秦伯父過生日，我見有人送過他一幅壽字屏，就是繡出來的。聽說這繡字和繡別的並不一樣。”
絃歌笑着道：“我也不過初學，只會繡些小字，不說別家，就家裡針線房這些，就有幾位真是下針如筆，沒事的時候我也請她們過來教過我。”陳銘眉一家子雖搬出去，另立了祠堂，世傑算是正經八百的當家人，但和這邊的來往很是密切，有什麼事陳銘眉也常帶了世傑過來請教。
曼娘不由笑道：“你和睞姐兒就是不一樣，她是絕不會去瞧針線房裡誰繡的好，哪個刺的精，成日只曉得玩。”
“娘，您又在表姐面前說我壞話。”睞姐兒已經笑嘻嘻掀起簾子走進來，看着絃歌道：“表姐，我孃的字寫的好，我也不能比她差，你說是不是？”曼娘捏下女兒的臉：“我練了幾年，你練了幾年？就好意思說不能比我的差？”睞姐兒又嘻嘻一笑，曼娘拍拍她的手：“你啊，什麼時候纔想你表姐一樣乖巧。”
睞姐兒眼珠一轉：“等我有表姐那麼大。”曼娘笑着說女兒賴皮，絃歌也淡淡一笑，拿了曼娘寫的字也就離開。
過完中秋到了九月，還不見徐大爺夫婦從家鄉回來，離開時候，說的是三月之內應該回轉。聽九奶奶說，徐大爺又從家鄉寫了封信給上司，再請半年的假，這樣算來，要到明年開春才能回京。曼娘也把這事擱下，橫豎裝奠儀的箱子放在徐府庫裡，有人看守，到時把鑰匙交還就好。
汪首輔辭官歸裡，臨走前總要請一請故交親友，陳家也在被請行列。陳大太太帶了陳二奶奶和曼娘睞姐兒前去赴席。
進到二門汪首輔夫人帶了兒媳迎出來，彼此行禮問過好。汪夫人就對睞姐兒道：“睞姐兒也來了，正好，歆丫頭還在念你呢，我讓丫鬟帶你去見她們姐妹，免得你和我們這些老人家在這，嫌麻煩。”睞姐兒給汪夫人行禮就跟了丫鬟們去。
汪夫人讚了幾句睞姐兒就把客人們往裡面去，汪夫人的兒媳不免還要問問陳大太太怎麼不把絃歌帶來，記得也該出孝，正是該見人的時候。陳大太太明白這話裡什麼意思，笑着謝過汪家盛情，又笑道：“可惜汪夫人就要離京，不然再過兩個月，就要請你去我們那邊坐坐。”
都是聰明人，汪夫人立即就道：“可是陳太太的外孫女已經定下？我還說，這姑娘好，雖沒了父親，可瞧着端莊賢淑的，也不曉得哪家有福氣，這麼早就定下了。”絃歌姐弟這個月初纔出的孝，出孝的第二日，朱家就送來庚帖，並求走絃歌的庚帖，等十一月中再來正式下定，請親友們聚聚。
陳大太太笑着說了這事，汪夫人又道了恭喜，請陳大太太婆媳到廳裡坐了，她們又去招呼別的客人。今日能來的，都是這京城裡來往頗多的，也有人知道朱家和絃歌說定親事，對陳大太太紛紛說恭喜，還有人笑稱該讓陳銘眉也多出來走走。
陳大太太一一應酬，曼娘和陳二奶奶坐在一塊，和旁邊的人說笑一會兒，不一時報淮安伯夫人來了，曼娘不由擡眼瞧去，見淮安伯夫人帶了她兒媳前來。淮安伯世子夫人今年也是四十歲的人，上個月做了祖母，此時偏還要攙扶了年輕的淮安伯夫人，在這廳上，也算得奇景。
王氏坐下和周圍人說笑幾句，瞧見曼娘，那眼就似刀一樣看過來，面上的笑也有些假：“陳奶奶原來在這，徐家的家教果然好，一個爺們犯了錯，就這樣攆出去。難怪老太妃對徐家的家風極其仰慕，要從徐家爲表哥擇一個郡王妃呢，恭喜陳奶奶了。”