1995年1月,冬季轉會窗開啓,曼聯在轉會窗引進了一個極爲重要的鋒線球員。他就是安迪-科爾。
弗格森一意孤行,堅持以俱樂部創紀錄、甚至是整個聯盟紀錄的身價,從紐卡斯爾聯隊引進安迪-科爾的時候,很多人都以爲他差不多瘋了——俱樂部的前鋒已經有坎通納、馬克-休斯和麥克萊爾,兩個邊鋒無比犀利,甚至因斯、李-夏普的攻擊能力也無比強悍,爲什麼還要花這麼多冤枉錢買前鋒?
只有弗格森知道,曼聯的攻擊線看起來正常得不能再正常了。這幾個前鋒,強大、自信、充滿霸氣,在對手的禁區無所不能,進球數幾乎冠絕英超,爲什麼自己還要買前鋒?
因爲弗格森知道,馬克-休斯和麥克萊爾都已經年紀過大,很難繼續保持最佳的狀態,也很難保證每一場都發揮出最佳水平。
買來安迪-科爾主要是爲“後馬克-休斯”時代做好準備。
另外,科爾上個賽季打進驚人的34球,榮獲聯賽金靴的能力,也讓弗格森勇於下手。
安迪-科爾1971年10月15日出生在英格蘭諾丁漢郡,身高178釐米,場上位置是前鋒。
他最早在阿森納青年隊接受足球訓練,1988年夏季和阿森納正式簽約,但是他在阿森納並沒有得到主帥賞識。
那時候的阿森納主帥格拉漢姆只看重身體素質,一心希望球員牛高馬大。
只在1990年12月客場對謝菲爾德聯隊時科爾才爲阿森納替補上陣一次。
第二年科爾被外借到當時仍在丙組的富勒姆隊,在那裡他出賽13場,射入3球,表現也不算出色。
1992年科爾被阿森納以50萬英鎊的價格賣往乙級聯賽的布裡斯托爾城——他成爲這個乙級隊裡面最貴的球員。
安迪-科爾在布裡斯托爾城表現出色,他在球隊獲得了主力位置,並且成爲了隊友輸送炮彈的首選目標。
1993年2月,當時還在英甲領頭羊位置的紐卡斯爾聯以破球隊紀錄的175萬鎊邀請科爾加盟。
結果在剩餘賽季裡面,科爾爲紐卡斯爾出場12場就射入12球,幫助球隊取得甲級聯賽冠軍,順利升上英超。
安迪-科爾在紐卡斯爾聯的進球繼續連綿不斷,就算是在最頂級的英超賽季,就算他才第一次打英超,他的銳利依然不可阻擋,他的風采就連頂着全英關注目光的希勒也無法掩蓋。
1993至1994賽季,科爾在聯賽出場40場,奇蹟般射入了34球,最終幫助紐卡斯爾聯獲得聯賽季軍。
算上其他比賽,這個賽季科爾共打進41球,打破球隊休吉-加拉赫保持近70年的紀錄。
職業球員公會將他選爲年度最佳年青球員。第二個賽季的前半段,在轉會曼聯之前,科爾爲紐卡斯爾在聯賽出場18場,射入9球,保持了每兩場打進一球的驚人紀錄。
雖然科爾在紐卡表現出色,但他卻過的並不開心。
在紐卡斯爾聯隊,無論他打進多少球,無論他有多恐怖的攻擊力,基岡的球隊卻從來沒有想過以他爲核心,打造一支真正的強隊。
更加殘酷事實可能是,在基岡的心目中,安迪-科爾甚至不是他的前鋒首選。
安迪-科爾是英超賽場少有的千里馬,但基岡卻不是他的伯樂。於是,他只能在基岡的手下鬱郁不得志,而等到曼聯提出交易計劃的時候,安迪-科爾果斷地同意了轉會。
在1995年1月10日義無反顧地出走曼聯。當然,這也是安迪-科爾的幸運。
這是難得的改變命運的機會,曼聯更是他自己心愛的球隊,是他自己一直支持的球隊,也是英超真正的豪門。
儘管來到曼聯,意味着他可能會淪爲曼聯的板凳球員,淪爲弗格森的第四位出場的前鋒。
儘管曼聯的要求和水準都比紐卡斯爾高,儘管這裡的球迷更加歡迎青年隊提拔起來的斯科爾斯。
安迪-科爾以創記錄的700萬英鎊從紐卡斯爾轉入曼聯,不僅如此,爲了得到這個弗格森眼中“最善於門前機會處理的前鋒”,曼聯甚至將吉萊斯皮都作爲交易的一部分讓他加盟了紐卡斯爾。
吉萊斯皮在對陣紐卡的比賽中打邊前衛,發揮出色,並連過數人打進過精彩絕倫的進球。
他也因此被對手的主教練基岡驚爲天人,列入了挖角目標。
在這次科爾的轉會中,被紐卡斯爾聯隊看中的他最終作爲轉讓安迪-科爾的籌碼,加盟了喜鵲,紐卡主教練基岡向吉萊斯皮保證,會給他主力位置。
科爾的加盟讓曼聯的進攻如虎添翼。得到科爾後曼聯的進攻打法更加多樣化。
曼聯前鋒之中,坎通納是進攻的核心,曼聯的進攻在坎通納在場上的時候,大多數會圍繞他來展開。沒有坎通納的曼聯,打得則是另外一種足球。
有坎通納在場上的曼聯。這個時候弗格森更習慣於派出442的陣容,但是會賦予坎通納在前場絕對的進攻自由。
弗格森給坎通納自由的在中前場活動。因此,曼聯的陣容更準確地說是441+x。
與所有英格蘭本土的前鋒不一樣,坎通納是一個超越了大禁區範圍的前鋒。
他不屬於中鋒,也不是影鋒,更不僅僅是雙前鋒之一,他是屬於那一種活躍在對手後場任意區域的自由獵殺者。
弗格森也非常準確地給了他在中前場更多的自由,更多的球權控制。
坎通納對於曼聯來說是一個前場靈魂,對於對手來說則是一個超級頭疼的麻煩。
法國前鋒球商極高,天生對球場上的形勢敏感,他能夠觀察、分析和預判比賽的發展,等於是啓動了提前預知的超能力一樣。
另外,身材高大的坎通納腳下技術非常出色,他的盤帶技術在英超這樣的水平已經可以算超級高手,控球和護球能力則可以讓最厲害的攔截中場和後衛絕望,至於他的突破雖然缺乏絕對的速度優勢,但是變線和假動作也能夠騙到很多對手,等閒一個後衛是看不住他的。
在無球跑動和策應方面,整個曼聯隊沒有誰比他做得更好了。而作爲前鋒最關鍵的一環,他的射門技術非常犀利。
坎通納的射門很少用大力爆射,他基本上都是提前預判皮球來勢,然後及時選位,最終使用一種極爲優雅的動作進行射門。
有時候他也可以做出很多高難度動作,甚至可以雜耍一般射門……就算他在持球進攻中受阻,坎通納還可以及時發揮進攻橋頭堡和支撐點的作用,在他被對手兩個或以上的防守隊員緊緊盯防的時候,曼聯其他的攻擊球員就可以接到他的準確輸送,然後進入合適的攻擊位置。
這樣的坎通納,配合禁區內搶點依然犀利的馬克-休斯,再由兩個雙飛翼吉格斯和坎切爾斯基的助力,以及李-夏普、喬斯特、因斯在中路的後插上,曼聯的進攻可謂立體而且富有成效。
有坎通納的曼聯對比賽的掌控是整個聯盟都需要仰視的。
聯賽中擊敗布萊克本,幾乎橫掃全聯盟的強隊就是曼聯強大戰鬥力的寫照。
安迪-科爾與坎通納一個人就能引領曼聯的進攻不一樣,科爾是一個非常適應曼聯邊路進攻風格的前鋒,他也能夠回撤接應,但主要還是在禁區抓機會,並不像坎通納那樣要求更多的球權。
當科爾打首發,紅魔陣中沒有坎通納的時候,曼聯的進攻更加強調兩個邊路的拉開和快速突擊,更加強調由中場層層向前壓迫、層層向前推進。
馬克-休斯和安迪-科爾就真正作爲雙中鋒出現在對手的禁區裡,或者他們都可以互相喂球,也可以及時扯動,尋找不同的射門位置。
這兩個前鋒的配置對於曼聯來說也是非常給力的呃,儘管馬克-休斯在餘下的賽季中常常受傷,影響了進球。但專注於射門的科爾同樣是一個厲害無比的進球機器,他會彌補曼聯的得勢不得分的狀態。
而有了科爾這樣的禁區中靈活出沒的快槍手,曼聯的兩翼齊飛戰術也全面發揮了他們的威力。
曼聯的對手們很難組織好防線來面對吉格斯、坎切爾斯基的來回衝擊,很難抵擋吉格斯在邊路神出鬼沒的變線和快速突破,同樣很難追得上烏克蘭快車給前鋒們輸送的炮彈。
弗格森精心打造的邊路進攻在這個賽季依然出色,但是已經沒有了以往兩個賽季無堅不摧的威力。
主要原因還是對手們開始熟悉了吉格斯和坎切爾斯基的特點,一般都主動加派了人手看管和補位。
不過,這個賽季弗格森再一次有妙手,那就是用活了李-夏普和斯科爾斯。
他把這兩個進攻能力極強的球員放在中路,有時候就直接藏身在前鋒的身後,在比賽中積極地後插上進攻。
這樣的部署之下,對手的防守體系還是會被曼聯摧毀。
當然,以一般的標準來衡量,曼聯這個賽季前半段的邊路進攻依然出色,前鋒們也十分給力。
不過,因爲曼聯實在是過於霸氣,聯賽中幾乎所有球隊面對紅魔都採取了穩守反擊的戰術,中下游球隊則乾脆龜縮不出,這樣的一味打算死守的戰術安排,倒是真的讓曼聯破密集防守的能力受到考驗。
曼聯的戰術打法,還有一個關鍵的要點就是曼聯的比賽都打得非常快,節奏快、攻防轉化快、比賽的強度非同一般。
高強度的比賽一般很容易就讓對手提前耗盡體能,只能繳槍投降。爲什麼曼聯能夠持續堅持?
一方面當然是高強度的自身訓練,另外一方面就是曼聯的青年軍們開始陸陸續續打上替補,或者搶到主力。
這一撥20歲左右的青春小將,身體裡充溢着無窮的能量!
這個賽季一開始,曼聯引人矚目的是那些年輕球員的迅速閃光,弗格森的青訓計劃開始進入了收獲期。
以這個賽季爲標誌,其實曼聯的青年軍已經成長起來,吉格斯是雷打不動的主力,喬斯特也漸漸佔據先發位置。
弗格森開始在不同的比賽對他們進行磨練。當然,主要還是聯賽盃、足總盃這樣的比賽中他們纔有較長的比賽時間,聯賽和歐冠這種級別的比賽,弗格森給他們的就只有替補出場的時間了,那種意義不大的比賽也是弗格森練兵的好機會。
弗格森的培養按部就班,不急不緩,92一代們也次第閃光。
在很多比賽中,這些小球員分外珍惜出場機會,往往比老球員更加奮不顧身,更加勇猛,更加賣力。
他們的表演也更有朝氣,讓曼聯整體看起來更有銳利感。
青年軍們在嚴格遵守球隊紀律,執行球隊戰術的同時,抓緊哪怕一絲一毫的機會來發熱發光。
就連因斯接受採訪時說最近壓力很大,不是來自一線隊,而是來源於二線陣容。
他分析道:天才少年瑞安-吉格斯早已是主力隊員。
保羅-喬斯特也開始展露才華。保羅-斯科爾斯是一個勇敢無畏、技術出衆的中場隊員。
尼基-巴特既可以勤勤懇懇地防守,也可以插上得分。
倫敦孩子大衛-貝克漢姆從小就是曼聯隊球迷,無論右路還是中場組織都十分出色。
而內維爾兩兄弟中,加里是一個非常成熟的球員——雖然只有十九歲,看起來卻像九十歲;菲爾比他的哥哥技術更細膩,左右邊衛都可以勝任。
來自北愛爾蘭的吉勒斯皮則是一名優秀的邊鋒。這讓他感到深深的危機。
很明顯,在不久的將來,貝克漢姆、巴特、斯科爾斯、內維爾兄弟等人的名字就會出現在一線陣容當中,只是不知道誰會被擠下去罷了。
他們蘊含着巨大的能量,儘管缺乏經驗,非常青澀。
92一代的球員裡面出場有先有後,但是在這個賽季,弗格森還是開始將他們集體扔到盃賽中打磨和試煉。
在聯賽盃,弗格森在面對維爾港就派出了一支包括加里、巴特、吉萊斯皮、喬斯特、貝克漢姆、斯科爾斯和戴維斯的陣容。
這在當時引起一片譁然。評論家們甚至不敢相信自己的眼睛,因爲就是這一批隊員最終贏了維爾港!“曼聯二隊”依靠斯科爾斯的梅開二度以2比1取勝!
這個賽季已經獲得了半主力身份的加里內維爾的說法具備代表性,“我急於成爲一夫當關的邊後衛,即使有些拼搶非常危險,我也奮不顧身。我承認我在最初幾個月有些瘋狂。
有一次對南安普頓的簡森-多德的剷球很恐怖,應該直接給我一張紅牌。我也記得面對謝週三時,我和卡爾頓-帕默爾有個五五開的機會,但我把他鏟得人仰馬翻。
教練告訴我要有所作爲,我一如既往地記在了心裡。
我知道我必須得抓住機會,給人留下印象。人們常說,凡人在曼聯沒有立足之地,也別指望能苟延殘喘多久。但也許迫切的渴望衝昏了我的頭腦。”
因爲帕克狀態的下滑,加里內維爾有了首發的機會,也打過短暫的一段時間主力,他原來在青年隊打中後衛,到了一線隊也徹底被改爲了右後衛。
儘管小加里進步巨大,但這個賽季曼聯還是引進了大衛-梅打主力後衛,加里-內維爾更多的是當梅的替補,和梅分享了整個賽季不多的的首發出戰機會。
另外,加里幾乎打滿了所有的聯賽盃、足總盃比賽,比賽經驗得到了更多的積累。
加里-內維爾自己覺得自己是一個很平凡很普通的球員,實際上在苛刻的足球評論家眼裡他的身體素質一般,技術也並不出衆,看上去就是幾乎依靠純粹的求勝慾望和不懈的意志力打比賽的球員。
不過弗格森可不是這樣看的。他掌管曼聯的右邊路,插上助攻,快速回防,不時往禁區送上高質量的傳中。
與人們對他的印象相比,內維爾其實是一個更具天賦的球員,他在曼聯的持續高水平的穩定表現證明了這一點。
面對別人對他的批評,內維爾從不退縮和畏懼;他一次又一次地用表現去證明他們的錯誤。
早已星光熠熠的吉格斯這個賽季已經佔據了左邊路的主力位置,威爾士邊鋒繼續進步,實力和技巧不斷提高。
與加里不同,斯科爾斯屬於吉格斯這樣類型的,一登場就大放光芒。
斯科爾斯1994年9月21日首次代表曼聯參加正式比賽,對手是名不經傳的維爾港。
人們記憶更深的,是他在同年9月24日首次代表曼聯在聯賽中迎戰伊普斯維奇。
那場比賽初出茅廬的斯科爾斯攻入2球,儘管最終曼聯以2比3落敗,但年輕的斯科爾斯如此犀利,引起了英格蘭媒體的廣泛關注。
斯科爾斯開始嶄露頭角,他也得到了越來越多的出場機會。
馬克-休斯一度因爲手術而缺席,斯科爾斯幸運的成爲他的替代者,得以連續首發出場。
他在中場擔任起攻擊型前衛,發揮穩定,後插上的攻擊能力得到了最大的展現。
巴特這個賽季的出場機會也開始多了起來,客觀來說,巴特的資質也不算特別優異,身體素質也不是特別出色,很多評論家還一度嘲笑他過於平庸,但巴特卻爲了球隊的勝利而拼盡全力,付出自己的所有。
這樣的拼搏精神和甘於付出的精神也讓他得到球迷的熱愛。
當然,這個賽季他沒有太多的出彩機會,只是偶爾也作爲因斯和喬斯特的替補出場。
巴特常常頂替喬斯特擔當起攔截中場的角色,巴特是一個搶球兇猛並乾淨利落防守型中場球員。
他擁有出色的奪回球權能力,在中場搶斷更多的是依靠準確的判斷和提前行動而不是蠻橫的衝撞。
當然,作爲一名職業球員,巴特從不逃避任何一個挑戰,包括任何一個必要的搶斷。
他從不會因爲需要在俱樂部爭取一席之地而感到畏懼。
球隊中那一個來自倫敦的英俊得令人嫉妒的大衛-貝克漢姆在1992年就得到了在一線隊出場的機會。
對於貝克漢姆來說,歷史性一天是1992年9月23日,當時的小貝只有17歲零144天。
那是聯盟杯的一場比賽,對手是布賴頓隊,小貝第一次作爲替補隊員坐在場邊。
儘管在預備隊員中他一直踢得不錯,但他並未奢望能出現在主力陣容裡。
爲了這場晚上進行的比賽,他乘坐一架小得要命的飛機一路南行來到布賴頓。
儘管他們在這座海濱勝地下榻豪華的格蘭德大飯店,但興奮的小貝幾乎整夜未睡。
那一場比賽離終場還有20分鐘時,弗格森通知小貝做熱身運動,因爲他將要替換坎切爾斯基上場。
貝克漢姆高興得從椅子上跳了起來,一頭撞到了替補席的棚頂。
儘管只踢了最後的17分鐘,談不上什麼表現,但這場標誌性的比賽已經標示着貝克漢姆職業球員生涯正式的開始。
但曼聯隊裡面的競爭無比激烈。吉格斯、坎切爾斯基、李-夏普、和剛轉會紐卡的吉萊斯皮都是邊路好手。
等到了1994至1995賽季,貝克漢姆才又開始正式爲曼聯打比賽——此前的一年多他都是在預備隊苦練。
就連年齡最小的菲爾-內維爾也獲得了出場機會。
還有喬斯特,他已經逐漸坐穩主力位置,他的中場攔截是曼聯不可或缺的,他有着超強的動力、強壯的身體、永不枯竭的體能,他有全神貫注的集中力,銳敏的意識,全面的大局觀,他身上體現了勇猛,體現了毫不畏懼、毫不退縮的決心和勇氣,體現了淋漓盡致的血性。
作爲後衛屏障,他有強悍防守,能夠完全覆蓋中場,爲防守支撐起關鍵的作用。
而且經過羅布森此前的特訓,喬斯特的進攻才華也有所展現,他逐漸成爲一個能攻善守的球員。在往像羅布森那樣的全面型中場過度。
曼聯92班漸漸登上歷史舞臺。“弗格森的孩子們”已經開始做好了全部的準備,他們等待的就是自己的機會而已。