流雲外院，大殿的高臺之上，數名築基弟子並排而坐，這幾人正是前些時日傳授功法的內門弟子。今日，在大殿內要對所有新入門弟子進行修爲考覈，並加以指點。
數百練氣弟子井然有序的站在大殿內，依次走到高臺上接受考覈。高臺上擺放着一塊晶瑩剔透的玉石，玉石表面布着數重陣法。練氣弟子需將全身靈氣匯聚於手掌，擊打在玉石上，便可讓殿內所有人清晰地感知到修爲境界，而不會出現魚目混珠的情形。
隨着考覈的進行，臺下人羣中不時發出陣陣驚呼。短短月餘，已有近十名弟子突破至練氣二層，這些人均爲修仙家族弟子，能有如此快的進境，除了自身修煉天賦較高外，與開脈之後各個家族就全力栽培有莫大關聯。突破練氣二層的弟子一個個昂首挺胸，神情中自有一股傲然之色。
“下一位，顏平”，當受檢弟子過半時，終於輪到了顏平。顏平快步走到高臺上，稍稍運功便將手掌擊在玉石之上，玉石表面泛起一圈青光，旋即消散。
“哇，又一個突破練氣二層的弟子，真不知道這些人是怎麼修煉的？我怎麼就偏偏停滯不前呢”，臺下人羣中有人酸楚楚地說着。
“人比人，氣死人，等考覈完畢我要回去立即修煉，不突破境界誓不罷休。”
“同理，同理”
幾名已突破練氣二層的弟子也注意到了顏平，但是卻沒有人認識他。
“這人是誰？是和咱們一起新入門的弟子嗎？怎麼感覺從沒見過他？”
“他應該是個散修吧，我記得應該是在平陽城時和我一起被招收來的。只不過，在外院中倒是極少看見他的身影。”
“一介散修？怎麼能像咱們一樣進境快？”
“可能把所有的時間都花在修煉上了吧？估計此人也是剛剛突破，玉石上泛起的青光立即消散，可能境界還不穩”
衆人均是疑惑不已。
顏平向着考覈的幾位築基弟子恭敬地施了一禮，便要轉身走下臺來。
“且慢”，一道聲音忽然自築基弟子之中傳來。
顏平擡眼望去，發現說話之人正是第一天傳功的那位俊秀青年，顏平的眉頭微不可察的皺了一下，隨即拱手道：“師兄，有何吩咐？”
俊秀青年雙目炯炯的看着顏平，道：“顏平，再擊打一次玉石，要凝聚全身靈力”。臺上其餘幾位築基弟子均是不解的看向俊秀青年，青年沒有理會，只是嘴角上揚，微微一笑，“如何？”
顏平無奈地點點頭，再次走到玉石前，舉起手掌，運起全身靈力，“啪”地一下狠狠擊在玉石上，一圈更加濃郁的青光轟然散出，緩緩而逝。
雖然還是在練氣二層的境界，但大殿之中所有人全都看得清楚，所有突破的弟子之中，當屬顏平修爲最高，這讓幾位練氣二層的弟子倒吸一口氣。
“好了，你下去吧”，俊秀青年一揮手，“下一位弟子上臺考覈。”
顏平再施一禮，轉身走下高臺，回到人羣之中。臺下衆弟子竟自覺地給他讓出一條路來，這讓顏平臉色發燙，尷尬不已。
“一個散修，有什麼可神氣的”，練氣二層的弟子中，一人冷聲說道。
“就憑他修煉比咱們快，修爲比咱們高啊”，又有一人陰陽怪氣地附和道。
“修仙纔剛剛開始，以後的路可沒這麼平坦，走着瞧吧”
“沒有家族和宗門的大力栽培，散修是難有出頭之日的，就看他將來依附於誰了”，數道嘲諷的聲音接連響起。
顏平心下很是鬱悶，其本不願鋒芒早露，只想着能應付過考覈就行了，沒成想這點小伎倆還是瞞不過築基修士。
當日考覈結束後，共有十幾名弟子突破練氣二層，俊秀青年等人對衆人大加勉勵，叮囑所有弟子戒驕戒躁，腳踏實地地繼續修煉，又對修煉疑難之處詳加指點。同時宣佈，以後每月考覈一次，早日達到練氣三層者，就會早一天被接納至內門修煉。
一月時間轉眼過去，俊秀青年幾人照例又來到外院主持考覈，一番測試過後，又有幾名天賦不錯的弟子突破練氣二層。但令所有人大感意外的是，上月考覈中修煉最快的顏平，這一個月修爲竟然幾無進展。
“看到了沒，或許這纔是他真實的修爲，上月考覈也不知道他走了什麼狗屎運，現在終於現出原形了”
“此人也許是在開脈之後服用了某種藥物，能夠刺激修爲短時間內暴漲，但這種揠苗助長的做法是修仙初期最忌諱的，實不可取。此人，可惜了”
“散修本就潛力差，若再缺少指正，修行中很容易走錯路的”，練氣弟子議論紛紛。
俊秀青年環顧全場，朗聲說道：“新入門弟子接受考覈的時間爲一年，若一年之內無法突破練氣三層，那麼就只有兩條路可走。要麼在外院中繼續修煉，宗門雖不會趕你走，但也不會再給予更多關照，要麼從哪裡來，回到哪裡去，獨自尋找機緣。如今兩月時間已過，佼佼者已經先行一步。盧某奉勸諸位，修行好比逆水行舟，不進則退，接下來的日子需一心修煉，切勿自誤”，說完，眼光從顏平身上稍微頓了一下，又轉向別處。
顏平低着頭，對所有的議論聲充耳不聞。這一個月，顏平心內早有計較，因深知自己以前的修爲進境太過駭人，未免他人猜忌，只得故意放慢了修行，把主要精力都放在了辨識藥材、熟記煉器材料以及修習符紋上了，修爲雖未增進，但在其他方面收穫良多。
時光飛逝，半年過後，已有數十名弟子達到練氣二層境界，其中更有數人突破練氣三層，成爲了內門弟子。顏平依然在不緊不慢的修行着，在外院中表現的平庸之極。
九個月過後，總計有百餘名弟子修煉至練氣二層，數十人成爲了內門弟子。此時，顏平也終於突破練氣三層，從而搬離了外院，被接入內門之中。
內門弟子，由出雲谷內堂負責管，理。在內堂，練氣弟子開始接觸一些簡單的宗門任務。此類任務繁多，如幫長老看管藥園、到煉器堂做幫手以及飼養寵獸等等。接取宗門任務，既能增長自身見識，又可從中得到一點報酬。報酬雖然不多，但對練氣弟子而言仍是修行上的一大助力。但接取任務卻非練氣弟子一廂情願之事，需要自身有紮實的本領才行，往往通過了某方面的考覈，內堂纔會放心的把宗門任務交出去。
在出雲谷，通明峰弟子善於煉丹、飄雲峰弟子擅長煉器，而觀止峰弟子，制符、佈陣之術冠絕宗門。而只有達到築基期，纔會被各峰接納爲核心弟子，若有幸被金丹長老選中，就會一步登天，成爲嫡傳弟子了。
內堂也如外院一般，各個家族勢力錯綜複雜，非家族弟子諸事艱難，少有助力。但若是修爲高深，也會被人爭相結交。
在這裡，每日依然都有築基弟子指點修行。內門弟子大多天賦較好，修爲進境較快。新入內門弟子均是修爲最低者，少有人關注。顏平放下心來，心中少了一絲羈絆，終於可以放開束縛專心修煉而不虞遭他人嫉妒和排擠。
自此，顏平日夜苦修，修爲突飛猛進，半個月便達到了練氣四層。
月末，宗門給所有內門弟子發放了一枚聚靈丹和一塊靈石，用於日常修煉之用。聚靈丹，是一種練氣期弟子服用的丹藥，服下後藥力激發，能幫助修士極快的吸納天地靈氣，直至藥性消耗殆盡。靈石，是修仙界寶貴之物，按品質好壞有下品、上品、極品之分。其內蘊含的天地靈氣可直接助力修士修煉，也可用其換取自身所需之物。當然，練氣弟子所得到的皆爲較常見的下品靈石。
顏平本身吸納靈氣的速度幾倍於他人，不需要聚靈丹輔助修煉，故將聚靈丹和靈石都放於儲物戒中珍藏起來。
又是半個月後，顏平修爲再次突破，已達練氣五層。而那些一同招收進來的同代弟子，仍停滯在練氣三層。
這讓顏平又發起愁來，在內堂的藏書閣中，能查閱到的所有記載修煉的書籍中，進境如此之快者從未出現過，也不知道這樣修煉下去會不會發生差錯。所幸，內堂不再像外院那樣每月考覈弟子，倒讓其長出了一口氣。
顏平不敢將自身異於常人之事告訴別人，苦苦思索之後，只能猜測是開脈之時所服藥物中那一滴陸吾精血的緣故了。顏平沒有想到的是，自己的胡亂猜測便是真正原因，青丘當時雖然只激發了一絲陸吾精血之力，但顏平血脈卻被此上古異獸的血脈悄悄改變着，只是其中極其細微的變化讓人無法覺察。
修煉之餘，顏平便翻看儲物戒青丘先生所收藏的各種玉簡，其內所記頗爲龐雜，諸多深奧的功法也看不懂。隨意翻閱之時，一枚玉簡所記載的功法吸引了顏平，其上所記乃是一門名爲障目訣的法術，修成之後，可隱藏壓制自身修爲，除非是高出自身修爲很多的修士，否則他人是無法看透自身修爲的。此法修煉不難，卻正好可解當前困境，顏平不由大喜，即刻修煉起來。
出雲谷，主峰通明峰的大殿內，宗主夏侯長風正召集諸位長老議事。
“諸位師弟想必都已聽說了鎮妖城一事，經過打探，此事爲真，且一段時日來，各州各宗門已陸陸續續派出人手前往歷練，不時傳出發現天材至寶的消息。此事我出雲谷也不能落後，應當及早準備，諸位師弟意下如何？”
幾位金丹長老相顧一眼，均應道：“此事當謹遵宗主安排。”
夏侯長風手捻長鬚，說道：“好，既如此，便請古師弟、盧師弟與陸師弟先行準備，馬上擇選弟子，三日後出發趕往鎮妖城，歷練之期暫定半年。半年後，餘下師弟隨我同去，屆時，三位師弟再返回宗門坐鎮。另外，馬上臨近的宗門大比暫時取消，何時比試再行商議。”
三日後，古乾、盧桓、陸放三位金丹長老率數十名弟子在出雲谷山門前匯合。臨行前，夏侯長風叮囑道：“此次歷練雖有莫大機緣，但也必定會危險重重，三位師弟要多加謹慎，務必勠力同心，共抗外敵，護佑宗門弟子周全。”
大長老古乾拱手說道：“請宗主放心，我等絕不會墜了出雲谷的名聲。”夏侯長風含笑點頭，微微拱手相送，衆人隨後分乘三隻飛行靈舟，緩緩升空北去。