秋風嗚咽，吹起一地的落葉，帶着無邊的蕭瑟翻滾着飛向遠處，暗黑的雲層彷彿要壓到地面，空氣沉悶得似乎要爆炸開來，絡繹不絕的難民拖兒帶女，綿延不絕地向着大楚邊境最大的城市定州奔來。草甸兵敗，三萬大楚邊軍崩潰，定州外圍的定遠，威遠，鎮遠，撫遠要塞數天之內皆失，將數十萬大楚子民直接丟給了蠻族，蠻族瘋狂的燒殺劫掠讓無數的村莊變爲廢墟，處處屍橫遍野，不可計數的丁口被抓走，焚燒村莊的黑煙遮天蔽日，整個定州外圍一片愁雲慘霧。
此時，尚遠離定州城的李清正盤腿坐在半山坡上，幾天的逃亡讓他精疲力竭，也讓他弄明白了很多事情，看着山下絡繹不絕逃難的人羣，看到不時有潰兵或成羣結隊，或縱馬呼嘯而過，大家都只有一個目標，那就是定州城，那裡還有堅固的城牆，還有數萬大軍，可以保護自己的安全。
擡眼望天，不由一陣苦笑，自己莫名其妙來到這個時代，附身於這個也叫李清的傢伙身上，倒不知是不是自己有什麼前生的孽債，需要這世來還。眼下的自己，真不知是該喜還是該悲，能活着固然很好，但這個世道，真不知自己還能活多久。
幾天來，自己不停地融合着這具身體的記憶，也斷承着這具身體本來的遺產，要說這李清的身體倒是倍兒棒，比前世的自己要強多了，光是胸腹上那八塊鮮明的肌肉，便是前世的自己夢想擁有，卻又懶得去煅煉的傢伙不可能得到的。而且這傢伙的身世也頗有意思。想到這裡，嘴角又咧開，腿上的傷又開始痛了，他媽的，也不知會不會得狂犬病，心裡罵道。
“校尉，我們走吧！”身後一個絡腮鬍子嗡聲嗡氣地道。此時，在李清的身後，已跟了數十個潰兵，這些人是李清一路逃難之中，聚集在身邊的人，這幫人都不是善茬，有的是想搶劫李清身上的武器被李清打倒後投降的，有的是在李清組織伏擊落單的蠻子時碰上的，總之，個個都是兇相畢露，敢殺敢砍的傢伙。
“走吧！”李清站了起來，蠻子的大軍一直在外遊蕩，別看前幾天碰上幾個落單的蠻子，自己這夥人一擁而上，殺得痛快，但只要碰上大隊人馬，那絕對是肉包子打狗，扔到裡面連個水花都激不起來的下場。此時，能離定州近一步，便多一分的安全，畢竟，在定州，還有二萬大楚邊軍鎮守。
此時的李清已顧不上考慮什麼，活着是他現在的唯一的目的，至於其它，走一步看一步吧，但是混在逃難的人羣中，周圍難民敵視的目光也讓他如坐鍼氈，那些憤火的目光中的痛恨讓李清暗自擔憂，不知什麼時候這些失去理智的難民便會一涌而上將自己撕成碎片。
如果不是自己手裡還拿着長矛，腰裡掛着戰刀，李清相信這些人一定會將自己滅了，這幾天，便是睡覺，李清也要半睜着眼睛。但不堪入耳的辱罵仍不時地鑽入他的耳中，對此，李清無言以對，他覺得這些難民痛恨他們這些軍人是有理由的，雖然自己有些無辜。他們從自己微薄的收入中除了要上繳朝廷的賦稅，還要加上定州的邊稅，而這些邊稅恰恰就是用來奉養自己這樣的大兵的。
拿了別人的供奉，自然就要保護別人的安全，但他們沒有做到，想到這一點，李清有些羞愧，在這些辱罵聲中，雲麾校尉李清低着頭，一言不發。
但李清周圍的這些軍漢們可不是這樣想的，聽到不堪入耳的漫罵，一個個臉露兇相，面目猙獰，“李校尉，他們欺人太甚！”長着一臉絡腮鬍子的王啓年牙齒咬得格格作響，“不是老子不拼命作戰，老子刀下少說也死了幾個蠻兵，但那又濟得什麼事，大軍垮了，老子不跑，白白送死麼？”
精瘦的騎兵姜奎陰着臉，目光不時瞟着離他不過百來米的那匹棗紅色的高頭大馬，那是他的座騎，前天被一羣難民搶走了。那時他孤身一人，險被毆死，要不是武功還不錯，那就死翹翹了。今天居然又看見了他的馬，被那些難民系在一輛車上，充作挽馬。
“校尉，我是騎兵，馬就是我的命，這麼好的戰馬，居然被他們當挽馬用，用不了幾天，這馬就廢了。”
十幾個大兵都聚在了李清的周圍，“校尉，您下令，老子們幹他媽的，這氣老子受夠了。”一時羣情洶涌，雖然是潰兵，但畢竟是上過戰場，見過血的，這時聚在一齊，聲勢大漲，都期待地看着李清，只要李清一聲令下，便要動手，難民雖然人多，但真要和這些聚在一起的戰兵打起來，一見血，只怕難民便要一轟而散。那時便如虎驅羊羣了。
一個小個子潰兵不聲不響地從靴筒裡摸出一把短刀，刀刃貼在小臂上，伸出舌尖舔了一下嘴角，眼裡兇光四射，四處打量着周圍的人羣，似是在尋找下手的目標。這傢伙叫馮國，也不知原先是幹什麼的，但看他握刀的手法，便知是個殺人的好手。
這些大兵的鼓譟聲讓聚在他們四周不遠的難民都警覺起來，看到這羣眼中兇光四射的潰兵，難民不由膽怯起來，不由自主地向後緩緩退去，片刻功夫，本來吵鬧的大路居然安靜了下來。
李清猛地拔出戰刀，衆潰兵不由眼露喜色，姜奎更是擡腳便想奔向自己的戰馬。
“都住嘴！”李清一聲怒喝，在衆潰兵驚愕的神色中，李清揚起戰刀，道：“這些人罵得不錯，我們吃糧當兵，本就是要保護他們的，我們打敗了，讓他們妻離子散，家破人亡，他們有理由恨我們。誰敢傷害這些難民，老子劈了他。都給我老實點。”
衆人默然不語，姜奎沮喪地收回了腳，他們都是多年老兵，常年在軍營之中，軍隊裡森嚴的等級已浸透了他們的血脈，雖然李清與他們不相統屬，但按照戰場紀律，潰兵，散兵必須接受所有他能遇到的比自己軍職高的軍官的統一指揮，否則，斬首無論。更何況這些天與李清相處下來，衆人也都被他的膽略所折服，一路逃下來，居然被他們弄死了幾十個落單的蠻子。
李清將戰刀刷地插回到刀鞘，心裡卻是慶幸不已，還好，這些潰兵還有那麼一點點紀律和羞恥感，也幸好自己還是一個校尉，不然，今天就不好收場了，自己受了傷，而王啓年等人卻是好端端的，看他們幾人的身板，真要單挑的話，自己不見得就是對手。
看到這夥潰兵又偃旗息鼓，周圍的咒罵聲又響了起來，看着周圍幾人不斷變化的神色，李清擔心自己會控制不住場面，不禁對周圍的難民也痛恨起來，媽的，你們能欺負一個潰兵，可這裡有十幾個，且都是見過血的，真要打起來，你們值個屁啊。
“走吧，今天我們在這裡受過的屈辱，來日找蠻兵討回來。”李清拄着長矛，向着定州方向走去，十幾個潰兵變步亦趨地跟着他。
此時的定州，已是全城戒嚴，草甸兵敗，三萬邊軍覆滅，讓繁華的定州直接暴露在蠻族的兵鋒之下，而定州，已有數十年未見戰火了。本來繁華的城市顯得死氣沉沉，居民關門閉戶，商鋪歇業，街道上除了不時一隊隊跑過的軍隊外，幾乎看不到什麼人煙。
“馬鳴鳳，你這個王八蛋。”定州大營，一聲怒吼遠遠地傳了出去，定州軍軍主，蕭遠山氣得發瘋，整整兩協六營，加上四座要塞，三萬士兵，就這樣葬送了，定州門戶大開，自己多年殫精竭慮，苦心維持的對蠻族的戰略優勢就此葬送，自今日起，定州攻守易位。
大楚軍制，一軍三協，一協三營，一營三翼，一翼三哨，一哨三果，定州軍在蕭遠山五年的苦心經營之下，戰力提高極快，但這一次作戰卻是情非得已，本來左協中協六營，加上四座軍寨的駐軍，三萬人齊頭並進，但左協偏將馬鳴鳳不聽號令，率本部輕軍而出，與蕭遠山的中協離得太遠，被蠻族大單于抓住戰機穿插包圍擊敗，自己爲了救他，又不得不將中協傾巢而出，這才中了蠻子的埋伏，大敗虧輸，這一仗，可說是輸掉了自己五年來苦心經營的一點本錢，由不得蕭遠山不怒，“將軍請息怒，馬將軍兵敗，下落不明，當務之急是要確保定州不失，才能論及其它啊。”蕭遠山的首席幕僚沈明臣憂心忡忡。看着丟盔棄甲逃回來的蕭遠山，勸道。
“馬鳴鳳，我要剮了你！”蕭遠山咬牙切齒，拔劍亂砍案几，幾劍下去，已是將虎案剁得稀亂，餘怒未消，揚手便將劍狠狠地投擲出去，擦着一名剛剛踏進大門的親兵的頭頂飛出去，將頭盔擊得不知飛到了那個旮旯。
那親兵嚇得呆了，張大嘴巴看着蕭遠山，嘴脣開合，卻沒有發出絲毫聲音。
“什麼事慌里慌張？”蕭遠山向那親兵怒吼道。
這一聲怒吼總算將那親兵的魂叫了回來，“將軍，知州大人請將軍過衙議事。”