上林裡作爲以前定州重點經營的進攻草原的橋頭堡，投入是相當大的，不僅新建了雄偉的上林裡城池，更是花大力氣修建圍屋，大量移民，開墾荒地，種植糧食，構建柵欄，將一間間圍屋連成一片，後來戰事開始一步一步向草原深處推進，上林裡又成了重要的後勤基地，隨着這裡安全性的增加，更多的移民開始在這裡屯墾，如今已形成了一個一個的村落，散佈在上林裡城的周圍。
駱道明接到發自巴顏喀拉的緊急命令的時候，簡直有些不相信自己的眼睛，作爲一個蕭遠山提拔起來的官員，在李清時代沒有受到誅連他已經感到很幸運，能在信陽知縣的位置上呆上這麼久也讓他很意外，他一直認爲，如果李清有了合適的人選，李清一定會將自己拿掉，然後將自己調入一個清冷的衙門去做冷板凳。
讓他沒有想到的是，如今李清的確是將他調走了，但卻不是做冷板凳，而是提拔重用了。從命令之中，他知道了李清將成立西域東西都護府，他立即認識到東都護府實際上將成爲整個草原的核心，呆在這個位置上，實際上所轄的區域比定州更大。
驚訝之餘，有些惶恐，惶恐之後，卻是振奮。作爲一個剛剛過完四十歲生日的正值壯年的官員，他那裡會沒有一番雄心壯志，但隨着蕭遠山的垮臺，他的心也冷了下來，但沒有想到的是，在提心吊膽地過了三年之後，機會就這樣降臨了。
都護府都護，地位不在一州知州之下，雖然他不曾妄想與路一鳴和許雲峰這樣的知州相比，但至少在名義上，都護府都護與他們的地位是相當的。
隨着李清的命令而來的還有李清的一封密信，這封信中，李清闡述了要讓蠻族化遊牧爲定居，改放牧爲主爲農墾爲主，放牧爲輔，其實就是要逐漸改變這些內遷蠻族的生活習性，將他們束縛在土地之上，這個政策將是一個長期性的，可能要延續很多年纔會出現效果，但現在駱道明第一件事要做的便是給這些內遷蠻族修建房屋，讓他們首先放棄帳蓬，從最基本的生活習慣開始一點一點地慢慢改變。
時間緊，任務重，駱道明接到命令後，用了一天的時間與接任信陽知縣的官員作了交接，僅僅帶了一名護衛便匆匆踏上了去上林裡的道路，至於家人，也就只能先在信陽住着，等到自己忙完之後，再接他們過去了。
到達上林裡之後，駱道明來不及去欣賞上林裡的草原風光與信陽的極大不同，直奔衙門，立即召開緊急會議，連同各村落的村老，共同商議。
調集人手，調配物資，在二十天之內，至少要修建起夠一到兩萬人居住的房屋，這是一個極爲繁重的任務，特別現在正是春耕時節，駱道明一說明要求，衙門裡的官員與各村的村老都是面露難色。
駱道明語氣堅決地道：“我知道大家有難處，但這是大帥下達的死命令，我們必須無條件地完成他，我已經向軍府提出要求，軍府將從新兵訓練營調集五千新兵急赴上林裡，而上林裡的留守駐軍除了正常的巡邏值勤之外，也將加入，至於各村青壯，因爲春耕也是耽擱不得的，所以每三天必有一天拿出來完成這一任務。”
“如果是這樣的話，我想我們大家都可以接受。”一位鄉老道，“只是駱大人，這些蠻子與我們是世仇，我們有必要這麼待他們嗎？”聽他的語氣，此人應當是定州本地人，所以對蠻族沒有絲毫好感，而上林裡極多的移民都是中原腹地其它州來的，來之後也大都是同鄉聚集在一起，對於蠻族的敵意稍微要弱一些。
駱道明道：“這位鄉老此言差矣，如果說蠻族以前是我們的仇人的話，但現在我們已經擊敗了他，征服了他，從現在起，他們都是大帥治下的子民，除了所屬民族不同，他們與我們已沒有什麼差別了，我們大楚是禮儀之邦，這些草原牧民遠道內遷，我們作爲主人，難道不應當熱情招待麼？讓他們有賓至如歸之感，讓他們儘量地減少背井離鄉的痛苦，讓他們爲我們定州的發展貢獻一份力量嗎？以後定州的強大，不僅要靠我們，也要靠他們了！”
“大人高見！”衆多鄉老村老說起大道理來，自然是比不過駱道明這位滿腹經綸，又善於治事的官員的，三言兩語，便將一衆人說得心服口服。
駱道明到任第三天，上林裡開始了一輪建設熱潮，房屋用木料和石頭搭建，除了上林裡主城，外面所有的棱堡和防禦要塞都被拆除，材料完全用到了建設房屋之上。
一個月之後，遠處的地平線上出現了遠道而來的車隊，奔騰在前方的選鋒營前哨人員看到上林裡高大的城牆，都歡呼雀躍起來，打馬狂奔，回到家了。
得到稟告的駱道明帶了一隻鑼鼓隊來到上林裡主城門前，本來應當組織一次大型的歡迎會來歡迎這些得勝歸來的將士的，但現在上林裡所有的人都在拼命地修建房屋，駱道明只能一切從簡。
一個時辰之後，大隊人馬出現在衆人的視野之中。
在第一批人馬出發十天之後，李清所在的第二批也開始從巴顏喀拉出發，在行進了數天之後，李清在宿營地收到了來自清風的急件。
寧王動手了，大楚昭慶元年三月十八日，寧王在寧州起兵，以誅佞臣，清君側爲旗號，起兵當日，南方共有五個州響應，寧王下令駐紮在青州和蓋州的呂小波和張偉部揮軍進攻軍事重鎮秦州。大楚最大兩股勢力的碰撞，在秦州轟然拉開序幕。
大楚羣雄割劇時代正式來臨。
對於這兩股勢力的碰撞，李清早有預料，倒也不以爲然，倒是清風的另一份公文引起了他的注意，統計調查司在北方呂氏控制區域佈下的網絡探查到呂氏有重要人物與盧州接觸頻繁，而盧州正是定州與北方呂氏勢力的緩衝地帶，如果盧州倒向呂氏，側定州將直接面臨呂氏的威脅。
呂氏掌控北方，擁有精兵十數萬，與定州剛剛打下的蠻族一樣，北方呂氏也是以騎兵爲主，治下少數民族衆多，呂氏經營北方數代，通過與這些民族的聯姻，經濟上的交融，已徹底掌控了這些民族，而與定州不同的是，北方呂氏明裡暗裡掌控着數州之地，無論是資源還是人丁，抑或經濟，都比定州要強得多，如果沒有了盧州這個緩衝地帶，定州臥榻之旁，將有一隻猛虎酣睡，這是李清萬萬不願看到的。
難道呂氏想向剛剛纔結束大戰，元氣稍未恢復的定州動手？李清心裡有一種強烈的不安，回信指示清風，立即加強對這一線索的調查，務必搞清楚呂氏的真實意圖。
難道剛剛結束對蠻族的戰爭，就要捲入另一場大戰麼？這是李清不願意的，也是定州最不願意面對的結果。
李清召來了尚海波，面對着這一緊急事件，尚海波沉吟片刻，指着地圖對李清道：“大帥，現今我們只能以靜制動，先讓清風搞清楚對方的真實意圖，如果對方真有此意，我們也只能先下手爲強，出兵佔領盧州與我們定州接壤的羅豐縣，長崎縣，但又不能過分深入，只需讓呂氏明白我們已知道了他的意圖，再重兵駐紮在這兩縣，我想呂氏尚不會選擇與我們硬碰硬。畢竟定州百戰之兵，逼急了我們，對他沒有任何好處，即便他勝了也只能是慘勝，而慘勝的結果便是他會被虎視眈眈的其它勢力給一口吞掉。”
李清點頭，“不錯，我們只佔領這兩個縣，讓盧州的其它地方成爲我們兩家的緩衝地帶，我們需要的是時間，只要給我三五年，我們定州便有足夠的實力應付來自任何一方的威脅。”
“恐怕要派一支軍隊先行返回定州了，現在我們行軍速度太慢，我擔心對方鋌而走險，在我們尚沒有迴轉之際，便突然出兵。”
“讓常勝營和旋風營兩營騎兵先行返回吧，尚先生，你也隨這兩營先回定州，主持大局！”李清道。
當夜，常勝營與旋風營脫離大隊，加速向定州返回，這一行動在普通百姓和士兵之中並沒有引起多大的波瀾，但在高級將領之中，卻引起了不小的反響，衆人心中明白，肯定是定州出了什麼事情，大帥纔會有此舉動，伯顏，肅順，諾其阿等人也在心中紛紛猜測，但李清沒有明說，衆人自然也不會去問。
不知不覺之間，大隊人馬也加快了東返的步伐。
而此時，在盧州的首府盧龍，統計調查司行動署的王琦已率領十數名特勤潛了進來，與外情署在這裡的釘子接上了頭。
清風給王琦的命令很簡單，如果發現了呂氏的確有人在與盧州接觸，那就想盡一切辦法將呂氏的人給綁回來，只要帶回了人，那麼呂氏不管有什麼算盤都可以一清二楚，如果實在帶不回來，就將人給宰了，將亂攤子留給盧州統帥徐宏偉，讓他去頭痛怎麼向呂氏解釋在自己的地盤上，對方的人爲什麼突然死了。