“馬賊，收起武器。”嚴陣以待的防禦圈內的馬賊戰士，聽從張霖的命令，紛紛收起手中的武器和蓄勢待發的槍陣。
看着站在幾步開外，波瀾不驚的敵軍青年領袖，旱魃壓下心中雜念，行了一個標準的鬼族右拳擊打左前肩的軍禮，大聲道：
“我，‘黔州’督軍旱魃，代表我的宗族，請求與貴軍談判。”
基於對強者的尊敬和欽佩，在確認了自已的軍服儀表沒有任何失禮不妥之後，張霖端正的行一馬賊軍禮，大聲迴應道：
“我，馬賊集團第十三軍軍團長皇帝，代表我的集團，接受您的談判請求。”
在雙方領袖英雄惺惺相惜的氣氛中，兩軍的談判達成了一致的協議：馬賊用玉魁與獵豹，並付出一大筆價值不菲的財物，從“鬼蜮聯軍”重重包圍中換得一條南歸母國的生路。
“命令，前線各部隊不得與敵軍交戰，後退十里，放包圍圈裡面的人自由離開。”談判結束之後的旱魃陰沉着臉，咬牙切齒地向一直躬立在身後不遠處的萬騎長傳達萬分不甘的命令。
儘管這道命令的最高指揮官，因爲各種各樣的情感而語調低沉，但再明確不過的命令仍然清楚的傳入部下的耳中；在互相的對視後，兩名萬騎長開始默默無聲的執行命令的傳達。
對於旱魃所做出的決定，張霖再度端正的對其行一軍禮：“皇帝謹代表‘十三狼騎’，感謝您的正確決定，督軍閣下。”
旱魃對於敵方的敬禮，閃身堅決不受，而是一字一吐的道：“小子，不要得意的太早，這份恥辱我一定會在戰場上討回來的，洗乾淨你的脖子等着我的軍刀！”
……
“皇帝失蹤了？！”
辦公桌後面的烏鴉，從浩如煙海的厚厚卷宗裡擡起邪氣滿布的面龐，吃驚的看着腋下夾着公文袋的情婦海螺，半晌之後才從震驚中恢復過來意識的邪魅男子，忍不住試圖想確定消息來源的可靠性，問道：“海螺，你的消息可否準確？”
“是的，聖主，千真萬確。”海螺在向上位者者微一鞠躬後，畢恭畢敬的答道：“目前從前線各方面收集到的情報綜合表明，馬賊最後出現的地點是‘蜀州’的邊陲小鎮，在這裡，爺……這裡……”
禮貌的用鋼筆指着桌上地圖的某一點，海螺繼續道：“據獵豹少主的消息得知，皇帝曾在此與鬼族名將旱魃的五十萬聯軍打了兩場惡仗，雙方都死傷甚衆；後來皇帝夜襲敵軍中軍大帳，挾持少主和玉魁爲人質，率部突圍之後，就再也沒有了馬賊的消息和動向。”
“奇怪……”烏鴉困惑不解的道：“按常理來說，馬賊至少十餘萬的軍隊，怎麼可能平白無故像空氣一樣消失的無影無蹤了呢？
“就如同人間蒸發一樣。”海螺扶着男子坐回辦公椅，才道：“獵豹少主的屬下幾乎把‘十三狼騎’與‘鬼宗’交界處方圓幾百裡，以及馬賊可能
出沒的地方都找尋遍了，就差把鬼蜮都翻過來了，可就是找不到皇帝和他的馬賊部隊一分一毫的蛛絲馬跡……”
“馬賊回國的歸途，只有‘晉州’可行，現如今，那裡有旱魃留下的幾十萬精銳據險扼守，可謂是‘一夫當關，萬夫莫開’；前有險關，後有追兵的皇帝，絕不會笨到把自己和部隊拖入進退兩難地‘晉州’死地；往北正面走不通，又不可能再以百戰疲憊之師南返回頭，那麼只有往東、或者往西，繞道借路回國……”烏鴉一面踱步，一面沉吟道：“東南是荒無人煙、鳥獸罕至的‘死亡沙漠’……往西南方向……”
海螺聽到這裡，神情陡地一震——
“馬上給獵豹發急電，讓他在不驚動‘鬼蜮聯盟’軍的情況下，向西南‘巴州’方向遣派密探偵騎，一旦發現皇帝和馬賊行蹤，不管用什麼手段一定要將那個瘋子和他的軍隊留在‘巴州’，等待總部的下一步指令。”
“海螺明白。”海螺躬身行禮之後，順手將門掩上，退出主人的房間。
被各種卷宗和書籍佔用去大部分空間的屋子裡，又恢復到主人單獨一人的狀態，守在門外的聖騎士似有似無的聽到裡間主人自言自語的道：“皇帝……我一定要在‘鬼宗’那幫人發現你之前找到你，你只配死在我手下……”
……
華龍歷一九一零年三月，西南大陸地區的“巴州”邊境北寨的夜空，淅淅瀝瀝的下起小雨來。
小小的城寨居住了兩萬多巴地人口，能歌善舞、天性樂觀的巴地男女，傍晚時分，自發的聚攏在唯一的一片小廣場上，飲酒縱歌，開始重複習以爲常的徹夜狂歡。
小廣場中心的熊熊的篝火已經燃起，穿着民族服飾的美麗巴地少女跳動着迷人的舞姿，酒精和美女熱舞雙重刺激下的輪休寨兵們，爭先恐後的拔劍搏擊，試圖爭取心上人的青睞一笑，巨大喧鬧的歡歌笑語充斥着整座小城寨。
處身烤肉香氣和美女羣中的輪休寨兵，舉着酒瓶，向冒雨站在城寨上站崗放哨的同伴吹着得意的口哨，後者沒好氣的用手在嘴邊圈成喇叭狀，高喊道：“該死的，送些美酒燒雞上來，也讓我們解解饞……”
“好吧，老友，給你留個雞屁股吧！”
崗樓上的哨兵和小廣場裡的狂歡男女，響起一陣愉快的鬨笑……
“巴州”現在正處於對外作戰時期，但這不影響這座偏遠邊境小寨的士兵居民的自得其樂，畢竟這場以“光明聖會”等幾個大宗族爲主導的戰爭，是距離他們很遙遠、很遙遠的事情。自已的國家是一個小國，在“鬼蜮聯盟”的同盟國中，小的不能再小的國家，最小的國土、最小的國民、最小的軍隊再加上最小的鬼族，構成了名爲“巴州”的小小州府。
像“巴州”這般麻雀雖小、五臟俱全的小型州省，對於華龍諸多強宗而言，連其政治地位和影響也幾乎是低到了微乎其微、不忍直視
的極點。
“光明聖會”少主獵豹，以強硬態度召集鬼蜮諸部聯合一起向“十三狼騎”宣戰，做爲盟友之一的“巴州”，也不例外的接到了出兵的通告。
“巴州”地少人稀，全國只有十八萬常備軍，分別駐防首府“巴城”八萬，南北邊境城寨各五萬。接到兵符的山魈，不敢得罪強大的烏鴉，只得硬着頭皮勉強湊齊食物萬人，奔赴前線敷衍交差了事。
地理領土呈腰帶形的“巴州”北接“蜀州”，南面與“黔州”毗鄰。一向與“黔州”不太和睦的“巴州”，與“蜀州”卻是相處的關係非常良好，從而根本不會擔心“蜀州”對自己的國家用兵，即便抽走大部兵員，剩下的二千寨兵亦足夠應付鬼蜮的流動的小股沙盜，保護邊寨安全了。
北寨最高指揮官此刻懷中擁着這兩名美麗可人的歌姬尋歡作樂，他做夢也沒想不到，城寨寨牆下，帶着面具的馬賊先鋒衝鋒，正不懷好意的發出準備進攻的危險信號——
夜空中飄飛着細小的雨點，並不算太高的城寨城牆下，無數個戴着斗笠、穿着蓑衣的馬賊隱蔽身形，密密麻麻地靠在牆根，盯視着着最前面地長官緩緩擡起的手勢。
做爲馬賊的主力軍團的前衛師團，第一零一九師團滿編應爲一萬二千八百人；在經過長達幾個月的奔襲戰後，其師團損耗戰力已近三分之二；但倖存下來的將兵，他們在戰術素養和戰鬥技能上都已錘鍊的爐火純青，成熟老練，成爲百鍊成鋼，精銳中的精銳。
“一定要在主力大部隊來到之前佔領城寨。”身材挺拔俊秀，帶着黑鐵面具的衝鋒打定主意後，沉聲道：“全體都有，準備進攻！”
言行舉動越來越冷烈的衝鋒下達地命令，由其緊挨身後的馬賊、一個一個的向後低聲的傳遞。身後這些歷經了殘酷戰鬥而存活下來的馬賊，人人臉色臘黃，身心疲乏，甚至於就連身上的黑色軍服也因爲多種原因變成一條條碎布，慘不忍睹；一連數月的急行軍，讓他們根本沒有時間好好休整，可就在命令傳導到各自耳朵的那一刻，這些看上去疲憊不堪的馬賊們，第一時間再度振奮的戰鬥的意志和狀態，自然而然的無形肅殺之氣，預示着這支軍隊將攻克下任何的目標和打敗任何的敵人！
對於部下戰則必勝的信念，衝鋒深信不疑，面具後投射出炯炯目光，注視着面前這位從一名普通士兵、一路成長爲少將旅團長的少年部下：“少將，你們的任務是儘可能地安靜的打開寨門，如果被守軍發現，那就請您一定堅持到軍團主力的支援，拜託了！”
清秀白淨的少將額頭垂下來的一綹長髮，將臉頰上的那道攻襲戰役中留下的鮮紅刀疤深深掩藏，在聲音低沉的回答長官的命令後，少將拉下面巾，向早已等待多時的三十名緊衣罩面，身手敏捷的手下打了個帥酷的手勢，一根根繩索飛爪被騰空擲起，三十一個黑影迅速的順着搭牆頭的繩索攀爬而上——
（本章完）