吟春園待客的正廳裡，平西候夫人許氏優雅的坐着，脣角含笑，禮貌而親切：“今天我是受安國侯夫人所託，特地登門來爲世子蕭晉提親。蕭晉自小就愛舞刀弄槍的，十歲就隨着父親上過戰場，立下不少戰功。皇上十分賞識他，讓他做了神機營的副統領。若論年少英武，整個京城也挑不出第二個來……”
這也是登門提親的慣例了，媒人一般都會將前來提親的這個少年郎誇的舉世無雙。
蕭氏一反平日的隨和親切，神色頗爲淡然。
這也是身爲未來岳母必須擺出來的矜持和驕傲。總不能人家一張口，自己就歡喜的連連點頭吧！按着慣例，第一次登門提親，女方是不可能當場就答應的。總得過些日子再給迴音，以顯示女方的矜持和慎重。
許氏也不是第一次爲人做媒了，對這一套自然熟絡的很。不過，蕭氏表現出來的沉穩有禮，還是讓她暗暗驚訝了。
前來提親的可是大周朝第一勳貴安國侯府，自己也是有品級的誥命夫人。蕭氏只是區區一個商戶女眷，竟能穩穩的應對不落半點下風，已經足以讓人刮目相看了。
這讓許氏也不由得生出了好奇之心來。有母如此，不知道這個夏娘子又會是什麼樣子。許氏心念電轉，很快將話題扯到了夏雲錦的身上：“不知夏娘子可在府裡？我只聽說過她的名字，至今還緣慳一面，未免有些遺憾。”
這是想見一見夏雲錦了。
蕭氏歉然的笑了笑：“小女這兩日偶感風寒，正臥牀休息，不便出來見客，還望夫人不要見怪。”她的寶貝女兒當然不能出來讓人家隨意評點了。
許氏也是通透之人，立刻聞絃歌而知雅意，立刻笑道：“是我冒失了。”很快就將話題扯了開去，再也不提想見夏雲錦的事了。
待客套一番過後，許氏才正式的提起了親事：“受人之託忠人之事。我既是爲蕭晉來提親，自是希望早些聽到好消息，回去也能早些領了這份媒人禮。”
蕭氏淺笑道：“承蒙安國侯府青睞小女，不過，這是小女的終身大事，總得容我考慮些日子再給迴音。還望夫人見諒。”
許氏料到蕭氏會有這樣的反應，倒也不急，笑着應道：“說的是，這樣的大事，考慮些日子也是理所應該的。那我就過幾日再來。”
說着。便起身告辭。
蕭氏忙起身。十分客氣的送了許氏到門口。
……
許氏走了之後。蕭氏沒有回吟春園，直接去了凝翠園。
“娘，你怎麼來了。”夏雲錦聽了丫鬟稟報，有些意外的迎了出來。本就美麗無暇的俏臉。染着一層淺淺的紅霞，讓人無法移開目光。
蕭氏凝視着女兒姣美的臉，心裡油然而生一股驕傲之情，還有些吾家有女初長成的歡喜和唏噓。這樣複雜而又微妙的心情，匯聚成了一股濃濃的不捨，在心中來回的激盪。
蕭氏忍不住長長的嘆了口氣。
夏雲錦陡然一陣緊張：“娘，好好的你怎麼忽然嘆氣了。是不是那個平西侯夫人態度倨傲惹你不高興了？”
“這倒沒有。”蕭氏定定神笑道：“這位侯爺夫人雖然身份矜貴，說話行事倒是沒擺什麼架子。只是我一想到養了這麼多年的寶貝女兒要談婚論嫁了，心裡實在捨不得。”
被蕭氏這麼一說。夏雲錦心裡也有些酸酸的，低低的喊了一聲“娘”。這大半年來，她和蕭氏早已培養出了深厚的感情來。她在心裡，早已把蕭氏當成了自己的親孃。
蕭氏眼中閃過些傷感，卻又很快振作起來。笑着說道：“我還沒點頭答應這門親事，等過些日子，這位侯爺夫人第二次登門了再說。”
夏雲錦一怔，脫口而出道：“爲什麼沒答應？”待話出口了，才反應過來，臉立刻紅了一紅。
蕭氏忍俊不禁的笑了：“想娶我們夏家的掌上明珠，當然得拿出點誠意來。要是登門第一回，我就迫不及待的點了頭。日後你嫁到了侯府，可是要被人笑話的。至少也得等媒人來第二回吧！”
夏雲錦面孔紅紅的嗯了一聲，不再吭聲了。
太坑爹了！提個親也有這麼多規矩。
……
隔了幾天，平西侯夫人又再次登門。
這一次，蕭氏沒有推拒，將準備好的庚帖給了平西侯夫人。接下來，就是合生辰八字。若是順利的話，下面一步就是交換庚帖正式定親了。
夏雲錦這幾天裡，一直深居簡出，極少出來見人。府裡的瑣事也都順勢交給了周蓉。
說實在的，她本人倒是沒覺得怎麼羞澀。可蕭氏在此事上卻很堅持，絮絮叨叨的叮囑了許久。說來說去就是一句話，女子一旦談婚論嫁了，最要緊的就是矜持。不然可是會被人取笑的。最好從這一天開始，就在閨房裡老老實實的待着。學學廚藝做些女紅打發時間最好。
夏雲錦拿蕭氏沒轍，只能乖乖的聽命行事。
周蓉一開始很不樂意接手府裡的事。還是夏雲錦親自出面才說服了她：“大嫂，我知道你是爲了讓我們安心。可我們現在已經是一家人了，難道還信不過你麼？你要是再堅持下去，可就見外了。”頓了頓又道：“如果沒什麼意外的話，我很快就會定親。一旦定下親事，成親也就快了。娘身子不好，整日裡含飴弄孫纔是她的樂趣。這府裡的瑣事，遲早是要交給你的。你現在就當是提前鍛鍊，就別再推辭了。”
不知是哪句話說服了周蓉，周蓉終於點頭應了下來。她是夏家正經的大少奶奶，接手執掌事務也是理所當然的事，再有夏雲錦的相助，府裡倒是沒什麼不服氣的。
望兒的滿月很快到了。
滿月酒宴辦的簡單而隆重，只請了一些來往十分密切的女眷。周蓉的母親徐氏也來了。按着此時的風俗，妾室沒有教養兒子的權利，周蓉纔是望兒的母親。雖然沒有血緣關係，徐氏還是高高興興的抱着望兒逗弄了許久。
望兒也確實生的十分可愛。剛出生的時候，全身紅通通皮膚皺巴巴的，可這一個月裡，奶孃的奶水很足，望兒每天好吃好睡。皮膚很快白皙紅潤了起來，五官也漸漸顯出了幾分秀氣。
想想也是，夏安平生前是個俊秀的少年郎，蓮香也生的美麗動人。他們兩個的孩子當然醜不到哪兒去。
望兒一會兒就哭鬧了起來，奶孃忙笑着將望兒抱到屏風後餵奶去了。
徐氏顯然是有話要和周蓉說，礙着人多，不便張口，便將到了嘴邊的話又咽了回去。待吃完了飯之後，覷了個空衝周蓉使了個眼色。
周蓉略一猶豫，便低聲對夏雲錦說道：“我娘還是第一次來，我想帶她去竹林苑裡坐會兒。”
夏雲錦笑道：“這也是理所應當的事，大嫂只管去就是了。這裡的客人有我和娘招呼就行了。”母女難得見一回，總有些私密的貼心話要說。
周蓉歉然又感激的笑了笑，很快就領着徐氏走了。
到了竹林苑，徐氏倒是不急着說話了，在竹林苑仔仔細細的轉了一圈。見竹林苑裡陳設精緻環境極佳，臉上總算有了幾分欣慰：“蓉娘，夏家總算沒虧待你。”
周蓉立刻應道：“娘，你就放心好了。婆婆性子很和氣，對我很好。三娘性情和善，四娘五娘，也都很尊敬我。”
周蓉說這番話的時候，神色十分真摯，顯然沒有半分作僞。
徐氏先是覺得歡喜，轉念一想，又有幾分淒涼：“要是夏安平沒有出意外，你和他好好的過日子，也算是有了好歸宿。現在這樣，夏家的人雖然對你不錯，可你畢竟是在守活寡。一年兩年也就罷了，時間長了你怎麼辦……”
“娘，”周蓉打斷了徐氏：“我過的很好，你不用爲我操心。現在又有了望兒，我已經很知足了。”
提起望兒，徐氏立刻低聲提醒道：“那個蓮香現在怎麼樣了？”
周蓉應道：“蓮香生產時候差點血崩，幸好被杜郎中救回了一條性命。現在身子還是很虛弱，就在西廂房裡住着安心靜養。大概休養個一年半載的，身子就能恢復了。”
徐氏眸光一閃，壓低了聲音說道：“蓉娘，你別犯傻。這個蓮香可留不得。望兒名義是養在你的名下，可畢竟是從蓮香的肚子裡生出來的。日後若是天天見着蓮香，肯定會和她更親些。你要是想把望兒變成自己的兒子，就得動手除掉蓮香。”
周蓉幾乎不敢相信自己的耳朵，愣愣的看着徐氏。那可是一條人命啊，徐氏怎麼能用這麼輕飄飄的語氣就說出這樣的話來？
徐氏卻誤會了周蓉的表情：“你是不是不知道該如何下手？別擔心，我已經把東西都給你帶來了。只要悄悄讓人把這東西放在蓮香的屋子裡，時間一長，蓮香非送命不可。”
說着，將一個紙包塞進了周蓉的手裡。