阿冽與姚節一向情分極好，當晚姚節就歇在花園子裡的客院, 兄弟倆晚上一道說話, 就一道睡的，阿冽也沒回房, 第二日餘幸抱怨，“回不回來你也早說一聲, 叫人家等你半宿。”
“實在是有些要緊事，我以爲你早睡了呢, 就沒回來, 怕擾了你，你睡覺又輕。”
“哪裡睡了, 一直等你呢。”
阿冽免不了同媳婦賠了一回禮, 餘幸又問他什麼要緊事, 阿冽道, “真是一言難盡，這回祖母怕要跟着阿節去一趟北靖關了。”
餘幸不解, “祖母過去做甚？”
阿冽把丫環打發下去，方同媳婦說了緣故，“還不是阿涵哥他娘，自來就是個刁鑽的, 就怕過痛快日子，這日子一痛快，她就得尋釁些事情。”
餘幸是知道何涵的，問, “就是在紀大將軍身邊做親衛長的那位族兄吧。”
阿冽點點頭，“可不是麼，阿涵哥極好的一個人，就是運道不佳，攤上這麼個娘。”遂連先時何涵曾與三姐姐定親而後其母王氏悔婚的事，一併同媳婦說了，道，“這事你曉得就是了，莫往外說去。就是沒緣分，三姐姐跟阿文哥現在多好。”
餘幸道，“虧得三姐姐沒嫁到他家，不然守着這麼個刁鑽婆婆，可如何過日子呢。”又問，“現在是怎麼了？”
“李嫂子去歲年下就有了身子，今年生了三郎，原是喜事，這王大娘也不知道發了什麼顛，非要把孩子抱自己屋裡養。”
“老太太要抱養孫子，這也正常。”餘幸道。
“要只這一件事，阿涵哥不至於託阿節請祖母過去。阿涵在北靖關時同李嫂子的兄長情分極好，兩人是生死之交，那一年，北靖關爲匪類所破，李大哥不幸戰死。李家就這麼一個兒子，兒子一死，天塌一半，阿涵哥因着先時與李大哥的交情，時常過去看看，買些東西，幫着做些活什麼的。一來二去的，李家就相中了阿涵哥。他家失了兒子，就剩李嫂子一個閨女，李家是想招贅阿涵哥，阿涵哥在家也是獨子，哪裡樂意。畢竟招贅也得兩廂情願，阿涵哥不願，李家也就沒提。後來，阿涵哥同李嫂子成親，李家聘禮都說不要，就一個條件，以後阿涵哥的二兒子得過繼到兒子膝下，也是給兒子把香火續上。”
餘幸聽到這裡道，“親外甥過繼到親舅舅膝下，按禮法說，應當優先過繼族人，不過，許多人家也沒這麼些講究，這事也算合情理。”
“是啊，原本王大娘不來時好好兒的，李家老兩口就跟着女婿過，每次我們去北靖，阿涵哥因着差使，假都不能請的，我們過去，李大伯李大娘招呼起我們都是熱熱乎乎的，李嫂子也是個賢良人，很是周全。後來念大伯王大娘找了去，原也挺好，結果，過了半年，李家老兩口就買了旁邊的院子搬了出去。那會兒還沒什麼，這也不知怎地，過着過着，因二郎姓了李，王大娘就心下不痛快，聽阿節說，成天教二郎說他原是姓何的，還說姓李不好。說姓了李，你爹就不是你爹，你娘也不是你娘了。你說多可恨，孩子知道什麼，那怎麼就爹不是爹孃不是娘了，無非就是承李家宗嗣，李家大哥已是過逝了，二郎也是跟着父母過，你說說，王大娘這不是無是生非麼。二郎年紀小，生怕父母不要他，夜裡睡覺都不安穩，爲着這個，再加上生氣，李嫂子還險動了胎氣，生三郎時就有些艱難。生下三郎來，王大娘就說李嫂子身子虛，她幫着帶，結果，她帶着三郎，不叫李大娘看，還說什麼，三郎姓何不姓李的話。平日裡過去送軍糧，倒看不出竟生出這麼些事來，阿節也說，要不是不得已，阿涵哥也不會自暴家醜。這是想請祖母過去說一說王大娘。”阿冽說着話也是來火，道，“世間竟有這般刁鑽婦人，這還是阿涵哥親孃呢，淨給阿涵哥找事了。”
餘幸道，“事雖可恨，只是，這畢竟是人家的家事，祖母能勸過來麼？”有些懷疑太婆婆的戰鬥力，餘幸道，“這樣的刁鑽性子，不是一天兩天的。”
阿冽道，“王大娘以前做過虧心事，要是說誰還能壓制住她，也就是祖母了。”
阿冽與媳婦道，“幫我收拾幾件厚衣裳，要是祖母過去，我得一道去。”
餘幸道，“我要不要一起去？”
“你別去了，往北走更冷，你禁不起是其一，再者，到阿涵哥那裡，就是帶了咱自家被褥，你也住不慣。我們當去當回，你在家陪咱娘預備下過年的東西，進門兒頭一年，年三十咱們還得祭祖。”
“老太太這把年紀，身邊沒個服侍的也不成。”餘幸就沒把丈夫放在服侍人裡頭去，餘幸是覺着，老太太起臥行走，起碼得有個丫環才行哪。
阿冽想了想，道，“讓姐姐陪着吧。”
餘幸並未勉強，她也的確有些好潔，便帶着丫環給丈夫預備衣物了。既是當去當回，就穿一身帶一身就行。
這事兒，阿冽是叫了姚節，秉退了丫環，私下同家裡說的，何老孃一聽就眉毛冒火，罵道，“這該死的賤婦，沒一天的消停日子，她是不是燒得慌！連帶何念那也是個沒卵蛋的貨，無能無才的東西，怎麼連個婆子也管不住，容她作耗！”當下就要過去罵王氏一頓。
何老孃這動身，果然何恭沈氏都不放心，沈氏就說，“要不是阿涵實在沒法子了，也不會這會兒請母親過去。只是母親這把年紀，我不在身邊着實不能放心，我陪母親一道去吧。”
何老孃道，“眼瞅要過年，家裡的事哪樣能離了你？叫咱們丫頭陪我一道就成，丫頭認識江夫人，她再不老實，求一求江夫人，叫江夫人訓斥她一頓，嚇死她！”
何子衿聽祖母這法子，實在是哭笑不得，不過，要是何老孃過去，也就是她陪着了，家裡這一攤子離不得她娘。何子衿道，“我陪祖母一道吧，也用不了幾天，就看阿涵哥如何安排了。”又說，“王大娘實在糊塗，上回就叫阿涵哥與她離了心，她越這般，阿涵哥無非離她越遠罷了。”
沈氏道，“早就不是個明白的。”
當天收拾好，第二天就動身了。
虧得今年回北昌府的時間早，剛進臘月，就回來了。如此，便是到了北靖關，也不過是臘月初八，正好趕上喝臘八粥的日子。何老孃一去，先把王氏嚇了個半死，直道，“唉喲，嬸子怎麼來了？”
“我怎麼來了？我看你造反來了。”何老孃一手扶着自家丫頭，一手扶着自家孫子，身上一件狐皮大褂直通腳面，頭上戴着毛葺葺的狐皮帽子，脖了裡圍着狐狸尾巴的大圍脖，耳朵上還有倆毛耳扣。基本上，這要不是王氏眼神兒好，都得以爲是狐狸奶奶下山了。
王氏一聽就有些訕訕，道，“看嬸子說的，這大過年的，不說給嬸子拜年送年貨，倒把嬸子千里迢迢的請來。”
何老孃白眼道，“還拜年，你消停些，我們老何家就謝天謝地了！”說着就進了屋，自己尋把椅子坐了，把帽子啥的脫了去，王氏招呼着小丫頭上茶上點心。何老孃喝口茶則罷了，又覺着這茶味兒不好，十分懷疑的看王氏一眼，道，“你沒給我下藥吧？”
王氏真是冤死了，直接端起何老孃喝剩的殘茶，一口喝乾，道，“有藥也連我一併藥死。”又說，“嬸子信了吧？”
“你死不死的有啥要緊，你以後母子離心的日子看得見的，兒子對你寒了心，媳婦被你攪和散了，家裡也完了。要我說，你這樣兒的，你死都是爲民除害。我不一樣，我兒子正做官做的穩，三個大孫子，阿冽你還認得吧？”拿手一指身邊兒的大孫子，何老孃翹着下巴，極是自豪，“十六上就中了秀才，娶的是侍郎大人家的千金，侍郎你不曉得是啥官兒吧？帝都裡三品大官兒！人家就相中咱阿冽了，今年剛成的親，明年就給我生小曾孫了。我這丫頭。”說着又拉過自家丫頭的手，與王氏道，“嫁的阿念，阿念你一定曉得，探花哩，縣裡還爲他造了座探花兒牌坊，咱們縣，一千年都沒這麼出息的人哩！我這丫頭，給我生了一對龍鳳胎的重外孫重外孫女，見天兒的到我跟前兒孝敬，你說說，我這大福纔開個頭兒，我跟你一樣麼，我家裡兒子孝順媳婦賢良孫子孫女都沒的說，眼瞅着再過幾年就享重孫的福了。你能跟我比？你哪兒跟我比得起喲！”
不要說王氏這當事人了，姚節聽到何老孃這套話，都不知做何反應了，心說，真不愧何祖母啊，這殺人不見血啊！
何老孃問王氏，“阿涵呢？媳婦呢？孫子呢？”三個呢就把王氏問哭了，王氏哭呢，“我死了算了。”說着就要撞牆。
姚節與阿冽連忙去攔，何老孃冷哼一聲，根本不將這撞牆把戲看在眼裡，道，“叫她死，她要不死，早晚得把阿涵逼死。孩子原在家裡好好兒的，就你幹那不要臉的事，寒了阿涵的心。你以爲阿涵爲何要離家出走，就是受不了有你這種見利忘義的娘，那孩子正直，要臉！在家呆不下去，這才走的！好容易熬出個前程，要知你這個德行，當初在帝都我就不能勸阿涵給你寫信！你個天生賤才的短命婆子，你是不是過兩天好日子你就燒得慌啊你！你是不是不把阿涵逼死你不算完啊你！禍害兒子還不夠，還要禍害孫子！你上輩子跟我們老何家有什麼仇什麼怨，你要這麼禍害阿唸啊！”何涵他爹，名何念！
正趕何念過來，一聽這話，何念就想退出去，何老孃喚住他，“阿念你過來，我看你長大，你也聽聽，我這話有沒有理！你們兩口子怎麼想的！說說！是不是不想過了！”
何念氣色也很是不好，原本他不過較何恭大上兩歲罷了，如今瞅着，倒似比何恭年長十歲不止。何念嘆道，“也是我大意了，沒留神。嬸子放心，如今已是將三郎交給媳婦帶了。”
王氏哭道，“我要知道她不願意，我何苦費這個心力。我也是好意，幫着帶孩子。”
“你要是好心，與二郎說的都是什麼話！”
王氏苦道，“嬸子也是做祖母的，要是把阿冽或是俊哥兒過繼出去，嬸子舍不捨得？”
“你懂個屁！就是生恩也不如養恩，二郎雖是過繼出去，可生他養他的都是他親爹親孃，恩情在這兒，他不過是替舅舅家傳宗嗣，名分變了，骨血不變！我！哼！要是我兒子早答應好人家了，我就更得心疼二郎，叫他知道，家裡雖過繼了他，可自祖父母到父母到兄弟，都是一樣的待他，他替舅家承宗嗣，禮法上雖不姓何，可在咱們心裡，也一樣是咱們老何家的人！更是他舅舅這支的恩人，因爲有他，他舅舅血脈不至斷絕！”何老孃氣得，指着王氏道，“也就是你婆婆不在這裡，要是你婆婆在，她非一巴掌抽死你不可！你個混帳媳婦！你乾的都是什麼事！”
何老孃這口才，就是沒理也能攪出三分，何況是佔足了理，待何涵回家，何老孃已把王氏罵得躺炕上去了，何念在陪着何老孃說話。見着何涵，何老孃也不說什麼客套話，先問何涵打算怎麼着。
何涵將手裡的短刀放在桌間，道，“近年來跟着在將軍身邊，我亦有些積蓄，約兩千兩之數。培培、麗麗成親，我都沒趕上，也是我這個大哥的失職。這兩千兩銀子，給她們各五百兩，另外一千兩，想請爹孃回鄉置些田地產業，以做祖產。一則供爹孃花銷，二則，也是請爹孃幫我料理。”
何涵的意思是，請他爹他娘回老家。。
何念當下就愣怔了，不可置信的望着兒子，不可置信的喊一聲，“阿涵？”
何涵淡淡道，“老家是我們的根，我早晚也得回去，家裡的產業，不能沒人照看。爹，你與娘就回去吧。”
何老孃事後都私下同自家丫頭道，“阿涵的心，是真的冷了。”
何子衿輕聲一嘆，“王大娘全無長進，阿涵哥想過順暢日子，必得遠着她的。”
何涵做了決定，甭管王氏怎麼要死要活，何涵就一句話，“娘你是上吊是吃藥，你一閉眼，兒子不孝，定隨你去，算還你生養恩情。倘娘你想通了，明年可隨阿文哥的商隊一道回老家。”意思是，死了，我償命。不死，你就回去。
有許多人，錯了，會改。
有許多人，錯了，悔了，然後，依舊如故。
其實，有許多情分，經不起揮霍。夫妻之情如此，父子母子之情，亦是如此。