沈家別院。
時近黃昏，涼亭裡，沈捷父子倆還在對弈，小顏氏頭戴帷帽坐在沈捷一側，一雙美麗的鳳眼卻目不轉睛地望着對面的兒子。
剛懷上他的時候，她第一個念頭是不要他，不想替沈捷生兒育女，正房那邊卻傳來孟氏有孕的消息，鬼使神差的，她想到了換了孩子的法子，念頭一起便再也停不住。可是，雖然下了決心，好幾次與沈捷虛與委蛇，她依然想過不生了，反反覆覆的，熬到了生產。
生的時候很痛苦，在她以爲自己挺不下去的時候，她想到了死去的家人，想到了還在遼東的弟弟，想到了皇宮裡孤苦無依的外甥，還想到了，她辛辛苦苦懷了快九個月的孩子。再恨，那都是她身上的肉，從第一次孕吐到他頑皮的踢腳，他陪了她無數個日夜。
孩子抱走時，她生出了不捨。
再後來，她看着他一天天長大，看着他眼睛越來越像她，像顏家的父親兄長們，她對他的恨便一日日淡了，最後只剩下了期盼，盼着他健健康康的，盼着他能替她這個狠心的生母了了心願。
她珍惜每次看到兒子的機會，但她必須走了，她恨沈捷，一晚都不想再陪他。
“天暗了，侯爺明日再考究世子棋藝吧。”見小丫鬟過來傳飯，小顏氏笑着道。
沈捷正好落下最後一子，笑着打趣兒子：“應時這幾日都神不守舍的，不就是一個謝家二姑娘嗎？別怕，世上那麼多好姑娘，這個不行就再找下一個，何必爲了一個女人勞心傷神。”
兒子沒告訴他結果，但他看得出來。
沈應時淡淡一笑，暫且都不想考慮婚事。
用過晚飯，沈捷與小顏氏並肩回了上房，沈捷站在屏風前脫衣服，一邊看着梳妝檯前的小顏氏，“後日就要回去了，明天你想去哪兒逛逛？”
在驪山住了半個月，再不回去，孟氏那裡又要鬧。
小顏氏揉揉額頭，沒什麼精神般點了點頭。
沈捷神色微變，快步走了過去，“是不是哪裡不舒服？”
小顏氏摸了摸脖子，皺眉道：“晌午歇晌時不知被什麼咬了一下，剛開始有點疼，我以爲是蚊蟲，塗了點消腫的膏藥就沒管，剛剛吃晚飯時又覺得癢了，你幫我看看，摸着好像沒有起包啊。”
將長髮都撥到一側，歪頭給他看。
沈捷低頭，只看見一片白皙細膩的脖頸，仔細瞧瞧，除了被她按出來的微紅指印，並沒發現異樣。但她不舒服，他就不放心，擡頭喚丫鬟，命她去請帶過來的郎中高先生。
“不用了。”小顏氏喊住丫鬟，無奈地朝沈捷笑了笑，“什麼都沒有就請郎中，我還沒那麼金貴，興許只是這幾天在山裡吹風着了涼，睡一晚就好了，天都暗了，侯爺歇了吧，別折騰高先生了。”
她鳳眼明亮，沈捷也覺得沒什麼大礙，便牽着她進了紗帳。
躺下了，抱着她玲瓏有致的身子，沈捷呼吸漸重，大手在她背上亂動。
“我困了……”小顏氏往他懷裡靠了靠，尾音輕軟，有點撒嬌的味道。
沈捷忍不住笑，親親她臉，柔聲道：“好，今晚你好好休息，明晚咱們再來。”
小顏氏閉着眼睛，睏倦地嗯了聲。
兩人相擁而眠，睡到半夜，沈捷忽的驚醒，聽她真的再喊他，聲音裡帶着難忍的痛苦，他頓時慌了，迅速起身點燈，先派丫鬟去請高先生，這才急匆匆趕回牀邊，卻見牀上的小顏氏面色發青，明顯是中毒的症狀！
“凝華！”
沈捷心瞬間沉到了谷底，都不知道自己是如何走到牀邊的，顫抖着伸出手握住她，“沒事，凝華你等等，高先生馬上就來了，你不會出事的！”
小顏氏痛苦地望着他，伸手要碰自己的脖子，“我癢……”
沈捷急忙攥住她手，他替她看，就見她同樣發青的脖子上赫然多了幾個刺目的疹子。這麼多年她很少生病，突然這樣，他心裡害怕，眼睛發酸，卻只能說些無用的話安慰她，她閉着眼睛，渾身發涼，好像連說話的力氣都沒有了。沈捷又慌又怕，扭頭朝外面怒吼。
高先生得信兒後，連靴子都顧不得穿，火急火燎地趕了過來，望聞問切，朝沈捷跪了下去，“侯爺，姨娘定是被毒蟲所咬，致使身中奇毒，不知姨娘有沒有看見那毒蟲生的何樣？”
小顏氏無力地朝他轉了過去，沈捷搶着替她回道：“沒看見，她是睡醒才覺得疼的，我當時就在她旁邊，你既然知道是蟲毒，難道不知是什麼毒蟲！”
他嗓門大，發了脾氣，高先生心中懼怕，瑟瑟發抖，低頭道：“恕老夫才疏學淺，真的分辨不出是何種毒，只能先熬藥減緩毒性發作，侯爺還是即刻派人多請幾位名醫過來替姨娘診治吧。”
“那你還不快去煎藥！”一聽說他配不出解藥，沈捷暴怒，一腳踹了過去。
高先生狼狽地退了下去，退到院子裡，見沈應時快步趕了過來。高先生簡單說了姨娘的病情，不敢耽擱，急着去煎藥了。
生母中了奇毒，沈應時如臨深淵，但他不能進去，只能先派丫鬟進去通傳。
“侯爺，世子聽聞姨娘病了，過來詢問，現就在外面。”小丫鬟低着頭回稟道。
沈捷看向奄奄一息的小顏氏。
小顏氏終於睜開了眼睛，摸摸脖子，再摸摸臉，潸然淚下，“侯爺答應我，如果我治不好，不管我是昏迷不醒還是……死了，都不要讓應時見我，不要讓他知道真相，我不配當他的母親，活着沒能照顧他，死了更不能害他自責……”
“別說了！”沈捷再也忍不住，跪到她牀前，哽咽着望着她，“凝華，是我對不起你，只要你挺過來，我什麼都聽你的，你讓我做什麼都行！我會讓你們母子相認，你想救回三弟，你想扶持那人登基，我都聽你的，我只求你好好的！”
兒子還沒成親，她怎麼能丟下他們爺倆？
小顏氏什麼都沒說，吃力地摸出枕頭底下的帕子，遮在了臉上，良久才道：“讓他走吧。”
沈捷此時眼裡只有她，想的全是她的病情，想都沒想就讓丫鬟去傳話。
小丫鬟出了屋門，勸沈應時先回去。
沈應時雙拳緊握，佇立了足足一盞茶的功夫，才轉過了身。