一百五十五，闖詔獄
曹吉祥撫掌說道：“此計甚好，如此就有勞使者大人了。”
瓦剌使者用詭異的眼神看了曹吉祥一眼，說道：“曹公公，難道不問問在下爲什麼向曹公公提出這件事嗎？”
曹吉祥搖了搖頭，茫然說道：“難道使者還有別的事？”
那瓦剌使者十分狡黠的說道：“自然是，我們瓦剌揮師南下，白白爲你救出石亨不成？”
曹吉祥聽瓦剌使者這麼一說，知道事情遠遠不是這麼簡單，於是他重新在椅子上坐下來，側耳靜聽，問道：“使者大人還有什麼要求？不妨一次說出來，也免得曹某人掛心，不是嗎？”
那瓦剌使者李長慶笑了笑，看了曹吉祥一眼說：“事情其實很簡單，就是在石亨石將軍被放出來之後，曹公公勸說石將軍也加入到我們這邊來。”
“不可，萬萬不可。”曹吉祥下意識的說道：“石將軍怎麼會做通敵叛國的事情？”
“通敵叛國？難道曹公公以爲與我們爲伍就是通敵叛國嗎？那麼說如今曹公公早已經上了我們這條賊船，就是想逃脫也逃脫不了了。難道曹公公現在不爲我們做事，還爲大明的狗皇帝做事？難道大明的狗皇帝能夠給你封王封侯嗎？能夠給你功名利祿嗎？”
使者的反問讓曹吉祥一時說不出話來。
其實此時此刻他也明白，自己既然已經上了瓦剌這條賊船，要想逃脫恐怕不是那麼容易的事情。只是他心裡上不由自主的會把自己當成明朝的人，想事情會從明朝的角度去出發。
聽李長慶這麼一質問，他頓時冷靜下來，心道：“是啊，倘若皇上知道我爲瓦剌辦事，一定不會放過我，既然如此還有什麼好怕的。倘若我能夠助瓦剌揮師南下吞併大明，到時候我封王封侯，威風過現在，何止千萬。”
想到這裡，他便抱拳對瓦剌使者李長慶，說道：“好吧，既然使者大人這麼說，曹某人就姑且信你一次。”
“好，那我們就這麼商議定了，我馬上回去通知大王揮師南下。而曹吉祥曹公公您就趁機勸皇上把石亨放出來，石將軍被放出來之後，說服石將軍的重任就落在曹公公身上了。”
曹吉祥胸有成竹的拍拍胸脯，說道：“放心吧，這敢事一定能夠辦成。”
他心想：此時石亨因爲寧馨公主的事被關在天牢之中這麼長時間，心中一定有所怨懟。倘若自己趁機勸說他投靠瓦剌，也未嘗是不可能的事。
送走李長慶之後，曹吉祥便在心中打算接下來應該要怎麼做。
他想了很久很久，越想越高興，想着想着不由自主的就睡着了。
果然過了沒有幾天，朝廷之中便傳來戰報，說是瓦剌大軍忽然聚集在大明和瓦剌的邊境之處，似乎有揮師南下之意。
朱祁鎮接到戰報之後，渾身驚慄，曹吉祥趁機在朝堂之上對他說道：“皇上，瓦剌軍隊之所以揮師南下，也無非是因爲石亨石將軍被您關起來的原故。如今朝中除了石將軍，再也沒有人能夠擔此責任帶兵作戰。倘若皇上不趕緊把石將軍放出來，恐怕後果不堪設想。”
朱祁鎮被曹吉祥這麼一嚇，早已經嚇的六神無主。
他曾經被關在瓦剌之中，很知道流亡異國的滋味是怎麼樣的，他可不想成爲亡國之軍。想到這裡，他便要命人去放石亨。
彭時站了出來，說道：“皇上，萬萬不可，石將軍犯的乃是大罪，豈可以說放就放。倘若現在把石將軍放出來，皇上如何對天下人做一個交代？”
彭時的話就像是一記重錘敲在了朱祁鎮的心中。
“是啊，如果這次寧馨公主的死都沒有把石亨治罪，那石亨以後豈不是愈加飛揚跋扈，沒有人能管得了他了。自己這個皇帝又有什麼用？”
想到這裡，他又很是猶豫起來。
曹吉祥往前走了兩步，鄭重的對皇上說道：“皇上，倘若您現在不把石將軍給放出來，到時候瓦剌軍隊長驅直入，攻入京城，便是再也沒有辦法了。石將軍雖然犯的罪逆深重，可是皇上也總要給他一個戴罪立功的機會纔是。人非聖賢，熟能無過？難道犯了錯，就不能夠改過了嗎？”
朱祁鎮還沒有來得及說什麼，曹吉祥一黨的石彪，也在一旁說道：“皇上，曹公公說得對。倘若皇上不把石將軍放出來，放眼整個大明朝也沒有人能夠治得了瓦剌軍隊。到時候，真的攻打入京城來，那就再也沒有辦法了。”
曹吉祥和石彪的話，聽在朱祁鎮心中頗爲驚心動魄。他心道：“事已至此，除了把石亨放出來，真的再也沒有辦法了。倘若瓦剌的軍隊真的再次攻到京城，自己再次被虜到北國，到時候受盡折辱，還不知道有沒有命回來，更別說做皇上了。”
想到這裡，他便隱約有了要放石亨的意思。
因爲捉拿石亨的時候，是同簡懷箴商議過的。因此他便沒有自下決定，只是揮手說道：“事情還沒有成定局，容朕回去再想想，有了決定，再同諸位大臣商議。朕今天也有些乏了，就此退朝吧。”
於是，朱祁鎮自回到乾清宮中。
回到乾清宮中之後，他越想這件事越覺得心驚肉跳，寧馨公主的死雖然讓他悲憤不已，但此時此刻悲憤之情已過。再加上瓦剌軍隊壓境，讓他心中如同背了一個大大的包袱。
他越想越覺得害怕，越想越覺得膽戰心驚。
恰好這時孫祥用正端了早膳前來，他便對孫祥用說道：“孫公公，你現在立刻去萬安宮把皇長公主請過來，就說朕有事找她商例。”
孫祥用見朱祁鎮神色凝重，不敢怠慢，忙往萬安宮走去。
他剛走到萬安宮門口，卻見到簡懷箴正要出門。
原來簡懷箴早已聽說了朝堂之上羣臣的議論，她正準備去找朱祁鎮，把這件事說清楚，沒有想到朱祁鎮也讓孫祥用前來請她。
於是，簡懷箴便和孫祥用一同來到乾清宮。
朱祁鎮見到簡懷箴，只覺得心中有愧，忙站了起來，親自去迎接於她。
“皇長公主，您來了。”
簡懷箴微微點頭，說道：“見過皇上。”
朱祁鎮說道：“皇長公主乃是孫兒的長輩，又何須同朕多禮。”
兩個人邊說着邊走到一旁坐了下來。
朱祁鎮嘆口氣對簡懷箴說道：“皇長公主，前幾日命朕把石亨給抓了起來，恐怕到了今日又不得不把他給放了。”
簡懷箴早已經知道事情的起末，便不動聲色說道：“難道皇上真的心甘情願就此把石亨給放過嗎？”
朱祁鎮把手握成拳頭，重重的打在案几上，滿臉悲憤說道：“不放過，又能怎麼樣？如今放眼朝野除了石亨，的確沒有人能夠抵擋瓦剌軍隊。回想起以前，于謙於大人的確有這個能力，可是朕卻誤信讒言殺了他。如今朕除了受到石亨的挾制，再也沒有任何的法子可想。”
簡懷箴搖搖頭說道：“皇上，也不必這麼悲觀。如今天下良臣猛將多的是，又何愁找不到人攻打瓦剌軍隊呢？更何況瓦剌軍隊只是在大明和瓦剌的邊境之處集結而已，揮師南下與否還是兩說，皇上何必先自己亂了陣腳。”
朱祁鎮滿臉絕望之色，他搖搖頭，眼中露出痛苦的神情，對簡懷箴說道：“皇長公主，朕曾經被虜到瓦剌十年，在瓦剌受盡了苦楚。那些苦日子如今回想起來，便覺得不堪入目，朕實在是不想再過這樣的日子。所以朕已經下定決心，要把石亨給放出來了。”
簡懷箴見朱祁鎮這麼容易就妥協了，不禁在心中暗暗嘆息一聲，仍舊勸說朱祁鎮道：“皇上，您是堂堂的一國天子，怎麼可以就這麼容易妥協？不如您再想想辦法，看看有沒有人可以替代石亨？石亨乃是一員猛將，也未必見得能起得了什麼大作用。”
朱祁鎮此時此刻已經聽不進簡懷箴的勸諫，他擺了擺手，說道：“皇長公主，您此時此刻什麼都不必說了，我心中已經有了打算。石亨鎮守邊境，這半年以來邊境的確沒有發生過什麼戰亂。如今石亨剛被關到牢中，就出現了這樣的事，看來這鎮守邊境之事，非石亨莫屬呀！石亨雖然好大喜功，爲人又暴戾恣睢，還逼死了朕的寧馨公主，可是人誰無過，朕想給他一個戴罪立功的機會。”
簡懷箴心中十分氣憤，見朱祁鎮這麼說，卻也沒有法子，她只好嘆口氣說道：“既然皇上心中已然有了打算，又何必把本宮叫過來。”
朱祁鎮望着簡懷箴，滿懷歉意的說道：“皇長公主，朕之所以把您請過來，也無非是因爲覺得這件事對您不起，還請皇長公主不要怪罪朕纔是。”
簡懷箴見朱祁鎮臉上露出畏縮之色，可見是對以前在瓦剌的那段日子實在是害怕不已，她也能體諒朱祁鎮的心情。因此，便往前走了兩步，對朱祁鎮說道：“皇上，既然事情您已經決定了，本宮也不好說什麼，就按皇上說的做吧。”
簡懷箴同朱祁鎮談完之後，徑自回到萬安宮中，她一路之上越想越氣。想起石亨張揚跋扈、專權朝政的那副嘴臉，便覺得氣就不打一處來。
她走到萬安宮之中，零落便迎了上來，笑盈盈的問道：“公主，您今天如何這麼生氣？可是誰惹惱了您？是皇上不懂事嗎？”
簡懷箴長長的嘆口氣，說道：“皇上，若是不懂事倒也罷了，反而是太過懂事，做起事來難免畏首畏尾。”
零落“哦”了一聲，問道：“出了什麼事？”
簡懷箴便把方纔與朱祁鎮交談的內容跟零落說了一遍。
零落聽後，也滿是憤憤之色。
她被簡懷箴救出苦海，對簡懷箴的悲痛一向是感同身受，悲感簡懷箴所悲，想簡懷箴所想，急簡懷箴所急，對簡懷箴忠心耿耿。
她對簡懷箴說道：“皇長公主，難道這石亨就沒有辦法處置他，任由他逍遙法外嗎？寧馨公主奴婢也是見過的，那麼美麗的一個女子，爲人又十分懂事，還十分孝順。皇長公主，難道您就這麼眼睜睜的看着她被石亨害死嗎？”
零落的話字字句句落在簡懷箴心中，令簡懷箴的神情變得十分痛苦。
“唉！”她嘆息一口說道：“又豈是寧馨一個人，以前于謙又何嘗不是死在徐有貞、石亨和曹吉祥這三個大奸臣之中，還有我那姐妹白清清。白清清曾在江南伴我二十餘年，也是因爲石亨等人害死於謙，她在殉情而死。每當想起這件事，我便心如刀絞一般。”
簡懷箴說着眼中便有淚珠而溢了出來，可見她與白清清情深義重。
零落忙取出手卷，交到簡懷箴手中。
簡懷箴邊擦淚水邊道：“本宮乃是大明王朝的皇長公主，歷經四朝，我就不信沒有法子來整治這石亨。”
她邊說着邊去寢宮之中取出金玉杖來。
零落從來不曾見到簡懷箴如此生氣，也更不曾見到簡懷箴用過金玉杖，忙問道：“皇長公主，您爲何把先皇所賜的金玉杖拿了出來，難道您想——”
簡懷箴堅定的點點頭，說道：“是，這金玉杖上打昏君、下打奸臣，又可打六宮的妃嬪。這石亨只是區區一介臣子而已，我就不信我治不了他。”
說完，簡懷箴便拿着金玉杖出宮去了。
零落怕出什麼大事，也在後面跟着。
簡懷箴離開皇宮之後，立刻有人把消息報告給了朱祁鎮，說是看到簡懷箴手持金玉杖，怒氣衝衝出宮去了，似是往詔獄的方向而去。
朱祁鎮問言，心想：難道皇長公主是想去對付石亨，想到這裡他便覺得冷汗層層。倘若簡懷箴對石亨不利，到時候豈不是沒有將領可以帶兵靖邊？
儘管這麼想，朱祁鎮也沒有辦法，誰讓簡懷箴手中拿着那上打昏暈、下打奸臣的金玉杖呢？自己倘若是去阻止，簡懷箴便可以連自己也打了。
朱祁鎮想到這裡，重重的跌坐在椅子上，半天說不出話來。
簡懷箴離開皇宮之後，果然是往詔獄方向走來。
詔獄位於皇城的西南角，十分偏僻。詔獄之中十分陰冷、潮溼，走進去之後到處都是犯人的哀鳴和哭嚎之聲。簡懷箴從來沒有來過這種地方，進來之後只覺得毛骨悚然，渾身冷汗溢出。
儘管如此，簡懷箴卻絲毫不懼，她抓住一個錦衣衛問道：“石亨石將軍被關在什麼地方？”
那錦衣衛不認識簡懷箴，見一個上了年紀的女子拿着一柄金玉杖怒氣衝衝的衝了進來，那女子打扮不凡，氣質、容貌皆屬上成。
他不知道簡懷箴是什麼人，只當她是朝廷官員的夫人，便開口問道：“夫人，這地方可不是您來的。這乃是天牢重地，您還是請回去吧。”
那錦衣衛的話音剛落，零落便已趕了上來。
零落對那錦衣衛“哼”了一眼，說道：“大膽，你連皇長公主都不認識，還在這裡胡言亂語叫什麼夫人。”
錦衣衛一聽，眼前的女子原來是大明鼎鼎的皇長公主，對於簡懷箴的事蹟他聽了許多許多，知道簡懷箴曾經在永樂一朝便做了很多驚天動地的大事。在宣德一朝又爲宣宗皇帝皇帝肅清奸佞，清明正直，乃是宣宗皇帝十分佩服的人。到了景帝一朝，簡懷箴便已經隱居江南。及至天順一朝，簡懷箴重新回到京城，幫助朱祁鎮打理皇宮事務。
那錦衣衛見到自己冒犯的人竟是皇長公主，連忙跪了下來，連滾帶爬說道：“是小人大膽，不認識皇長公主，斗膽冒犯了皇長公主，還請皇長公主恕罪。”
簡懷箴擺了擺手，說道：“罷了，不知者不罪，你且起來。我問你石亨被關在什麼地方，你立刻就帶我去。”
那錦衣衛見簡懷箴滿臉殺氣，似乎不是什麼好事情，他也不敢多說，帶着簡懷箴一路向關押石亨的牢房走去。
兩個人走在牢房之間的道路上，兩旁便有人伸出手來，那些犯人不知道已經在詔獄中關了多久。每個人都頭髮零亂，渾身衣服藏污納垢，破爛不堪。
兩邊的人看到有一個女子走了進來，便紛紛的伸出手來，大聲喊叫着、嚎哭着，說什麼話的人都有。
一時之間簡懷箴和零落覺得他們好像是到了十八層地獄一般，尤其是零落她不在江湖上行走，哪裡見過這種陣勢，頓時嚇的渾身瑟瑟發抖，緊緊拉着簡懷箴的手不敢動，不敢多走一步，唯恐一不小心被那些人扯到衣衫。
錦衣衛見簡懷箴走在如此的陣勢之中，竟然毫無懼色，心中不由得生了幾分佩服之情。
簡懷箴此時此刻哪裡顧得上懼怕，她想起于謙曾經被關在這樣的牢房之中、這樣的環境之中，所受的苦楚自然不在話下，一顆心便似要燃燒起來一般。
簡懷箴平生最是冷靜，從來不曾向這刻一般如此的憤怒。