“老哥，你最好坐着不要動，人家馬上過來，我們把你攔下來是最好結局，不然你真動了手，把人家母女擄走了，要面對的可就是坊內武侯和人家自家的侍衛。”
“什麼？！”拍花子一臉震驚，“那女的不是逃家不肯守孝的新寡婦嗎？”
“哦，原來委託你的人是這麼跟你說的？老哥，你更應該好好坐着了，多喝點水，省得一會兒出汗都沒了。”
“到底怎麼回事？我被人騙了？”
“哼，可不是被騙了麼。曄國公府的世子身邊有個極其能幹的女管事，叫白蔻，聽說過麼？”
“這哪能沒聽說！全京城誰不知道她的名字！”
“你要找的那對母女，是這白蔻的胞姐和外甥女。”
“啊？！當真？”
“我騙你有錢拿啊？”
“這到底怎麼回事？老弟你要不先跟我說說，讓我心裡好有個底。你看這馬上年底要過年了，我也是想多賺點，我沒想跟曄國公府對着幹！”
“所以我才說我們及時攔住你是最好結局。”掌櫃呷口茶，“老哥你冷靜點，不要激動，白蔻那小姑娘講道理的，你不要怕，等她來了你跟他講清楚，她知道你也是拿錢辦事，不會爲難你的。”
“老弟跟她很熟？”
“常客。”掌櫃很得意地摸摸鬍子，“所以我纔敢打包票，白蔻那小姑娘做事說話，一是一二是二，條理分明，連我們男人都服氣的。”
“那，那這中間到底怎麼回事呀？”
“我只知道要你來擄人的是白蕊的前婆家，他們當初兒子剛死就趕了這對母女出門，現在又來尋回去是要強迫她改嫁，其餘的細節我沒打聽，不敢打聽，更不想知道。反正，老哥，我勸你一句，不要摻和這趟渾水，對你沒好處。一邊是七品官，一邊是公侯世子，白蔻又是能惹得聖人暴怒還毫髮無損的人，你想想你應該站在哪邊。”今年冬狩白蔻在龍帳中的奇特經歷早就傳遍了京城。
拍花子摸摸額頭，發現一手的汗，掌櫃微微一笑，給他的茶杯添滿水，那人拿起來就喝。
“我是得多喝點水。”
“趁着那白蔻沒來，老哥你先把要說的話好好理一理，你既然是上了人家的當，就不要再糊塗下去，有什麼說什麼，麻利地把自己摘乾淨。那白蕊是立了女戶正式遷入天水坊的，跟那位世子簽了長約，是世子的僱工。老哥，你知道怎麼做了？”
拍花子嘴裡尚未來得及嚥下去的茶水一口噴了出來，額頭上冒出更多大汗，定了定神後，將手中茶杯往桌上一撴。
“****他們全家祖宗！坑老子送死！”
“老哥，老哥，消消火，不要激動，你只要把你知道的都說出來，這事就跟你沒關係。”
“老弟，哥哥我這回是被人坑了，這要是傳出去，在這行內我的臉面都要丟盡了。好弟弟，你千萬保密，回頭哥哥我請你喝酒。”
“老哥，看你說的，我倆也算是一個行業圈子裡的，我坑你對我又沒有好處，我自然會爲你保密，但我畢竟不是事主，我就算給你打包票也是說了不算。老哥，要不這樣，你自己先在這裡歇一歇，我上前頭看看那小姑娘來了沒有，要是人來了我就直接領進來。”
掌櫃麻利地溜了，那拍花子獨自一人坐了一會兒，靠着火盆卻身上發涼，往臉上一摸，熱汗變成了冷汗，難怪不舒服。
掏了手帕擦乾汗水，又覺得口渴起來，於是一杯一杯地把一整壺的茶水喝了個乾淨。
不知繼續坐了多久，終於聽到門外有人邊走邊說話的聲音，須臾，掌櫃親自端着一個新茶盤，領着穿銀狐披風的白蔻進來，還有兩個人高馬大的侍衛在門口守着。
拍花子情不自禁地乾嚥了下唾沫，喉頭上下滑動了一下，覺得身上好像又出冷汗了，但又暗自慶幸，幸好沒來得及對白蕊母女下手，被同行及時攔下當真是最好結局。
掌櫃先請了白蔻落座，擺下三杯新茶，然後才居中坐下，給他們兩人做雙方介紹。
“謝謝掌櫃的，謝謝你及時把人攔了下來，讓我們這位客人得以倖免於後面更大的災難。”
“白管事客氣了，這也是我們運氣，剛好有夥計認出了他，要不然他混入車流中還真是難找人呢。”
“是呀，被貴行的人攔下來是和平結局，不然要是被後面的防線接手的話，我們這位客人接下來的新年怕是要在牀上度過的。”白蔻眼波一轉，雖然臉上笑着，可在她對面的拍花子看來，那透出來的都是深深寒意。
“白、白管事，你明鑑、明鑑，我是受人欺騙的，我真不知道白蕊是你姐姐，真不知道！我對天發誓！”拍花子雙膝微軟，都快直接從椅子上滑跪到地上。
“我知道你是受人委託，拿錢辦事而已，我沒打算爲難你，但你要講清楚他們找你的經過，他們是怎麼矇騙你接下這趟事情的。”
“我說我說，我全都說出來！”拍花子擦把汗，勉強定一定神，“他們周家是七品官員，說白蕊是他們家不肯爲亡夫守孝的逃家兒媳婦，最近知道她躲藏在天水坊，他們官宦人家要臉面，不好自己去找白蕊回來，害怕官場同僚笑話，所以才叫我偷偷地把人弄回來。別的他們都沒說，當時我也根本不知道他們這是編了瞎話騙我。”
“逃家兒媳婦？真虧他們編得出來。”白蔻冷冷一笑，“你可願意把你剛纔所說的在公堂上再說一遍？”
“啊？要上公堂？！”
“爲什麼不上？拋開白蕊是我胞姐，是顧昀世子的長約僱工這兩個身份，只說白蕊個人，她是單立女戶的平民，七品官宦之家偷偷僱傭一個拍花子到天水坊強行擄人，還編出她是不願爲亡夫守孝的逃家惡媳婦這麼一個荒唐理由，這不就是光天化日強搶良家婦女嗎？這是他們這樣的人家能幹的事嗎？哼，他們自己都不想要這官職了，那我就受點累，幫他們摘了咯。”
“白管事啊，白蕊與你與世子的關係我真的不知道，我要是知道的話，打死我也不接這事啊，我只是想多賺點錢讓一家老小過個好年，我哪知道他們這麼坑我啊，你還早早地就知道了他們的計劃，做好了的佈置等人入套。”
拍花子聲音哽咽，幾十歲的中年漢子都快要哭了。