曹變蛟心有無數的疑問，但情急之間，只聽到親衛們說，城是的流寇叫“天命軍”，其餘的什麼也不知道。
怎麼辦？
難道任由天命軍宰割？天命軍只開炮，並沒有逼近過來，明軍根本沒有還手的可能，如果當初不是匆忙行軍，攜帶一些火炮……哪怕是虎蹲炮也好……至少不會白白等死！
“總兵大人……”
“奧？”曹變蛟知道，每遲疑一刻，士兵們都會增加一些傷亡，白白的傷亡，親衛們都等不得了，何況是普通的士兵？
看來，今晚的傷亡，只有等到明日再報仇了……
他萬般無奈，只得揮揮手，冷冷地道：“撤軍，向北方撤退！”
“是，總兵大人！”
親衛傳出的軍令，對明軍來說，不啻於是一道救命的符咒，明軍紛紛打開柵欄，向北逃竄而去，但搶先逃跑的明軍，並沒有將北面的柵欄完全打開，後面的士兵擠在一起，頓時擠倒了一大片！
再後面的士兵，想要逃跑，只能從同伴的身踩踏過去了，天黑看不清楚，也不管是死人活人，自己逃命纔是最緊要的……
曹變蛟雖然不斷呼喊，但都被開花彈的爆炸聲掩蓋了，明軍士兵也是充耳不聞！
明軍大營的火光，已經亮如白晝，士兵逃跑的情形，對面的天明軍看得清清楚楚，宋見明軍出了大營，忙傳令道：“山地炮停止射擊，步兵，！”
“殺……”
槍手發出一片呼喝聲，到現在爲止，都是炮兵在唱獨角戲，他們早等不及了，明軍都在步槍的射程之外，必須接近了，纔能有效消滅敵人。
槍手們早子彈膛，手指都勾在扳機，他們一邊排着整齊的隊列追擊，一邊已經在瞄準。
“砰，砰，砰……”
天命軍逼近明軍的大營，進入步槍的射程之內，他們立即開始射擊了，這時候顧不齊射，明軍一個個亂竄，齊射太浪費子彈了。
明軍的大營已是一片火海，沒有逃出的士兵，已經不需要照顧了，天命軍的槍手們從大營的兩側包抄過去，只要看到明軍的身影，不管是不是傷兵，會被無數的子彈照拂……
宋隨着後排的士兵來到明軍的大營，見前面的明軍逃得遠了，槍手們根本追不，遂點燃了一面小旗，當空揮舞起來。
李過看到宋打出的信號，立即快馬一鞭，“兄弟們，終於輪到我們騎兵了，殺！”
“殺，殺，殺……”
騎兵迴應着，一個個拔出腰刀，先在馬臀用力一拍，朝着前面的明軍奔去。
李過這次沒有銜尾追擊，而是直接切入明軍之，先將明軍分割包圍，再一點點消滅，雖然天色黑暗，但他的心卻是明亮着，這樣的機會並不多，大都督一向不喜歡屠殺敗兵，多半隻是迫降。
像今日這般，可以隨心所欲，想殺便殺，只要將明軍殲滅行，以前的機會不多，今後恐怕也不會太多。
士兵的心思，差不多與李過一樣，一邊肆意砍殺明軍，一邊發出快意的叫喊聲，每一刀每一槍落下去，都會激起他們的野性，像當初在賀蘭山砍殺蒙古人，或是在大壩山砍殺女真人……
這種時候，持槍的士兵有些後悔了，長槍哪有鋼刀來得過癮？
明軍被天命軍的開花彈嚇怕了，又遭到步槍的無情打擊，再遇如狼似虎的天明軍騎兵，早已三魂去了二魂半，只剩下半魂在屁股後面不得安生。
哭喊聲、討饒聲、慘叫聲，聲聲入耳，但天命軍的騎兵正殺得興起，哪管對手的死活？
李過且殺且追，至天色微明，前方已經聽不到明軍的動靜，方纔收兵返回，沿途將傷兵收割了，至明軍大營處，火勢漸漸熄滅。
宋迎來，“怎麼樣，李將軍，怎的沒有戰俘呀？明軍跑了多少？”
“這樣的黑夜，有戰俘也沒法看管，索性斬殺了痛快，大都督也沒讓我們留下戰俘，”李過忽地頓住，遙遙地看向逐漸暗黑的天空，半響方道：“我也不知道有沒有全殲明軍，前方已經聽不到明軍的訊息了……”
“沒有好，”宋笑道：“走，咱們先回城，天明之後，如果明軍不靠近，再來打掃戰場吧！”
“回城！”李過還是意猶未盡，如果再有一場小規模的戰鬥好了，但願天明之後，明軍還是像曹變蛟這樣，直逼城下，讓天命軍有繼續偷襲的機會。
李自成已經起身，聽了李過、宋兩人的彙報，倒是有幾分惋惜，明軍士兵都是漢人壯丁，如果留下來修路多好，可惜了！
不過，他並沒有責怪兩人，戰場之，首先考慮的是勝利、殲滅，如果爲了得到戰俘而讓士兵們畏手畏腳，那得不償失了。
曹變蛟大敗，不管有沒有被全殲，天命軍的目標都達到了：每次與天命軍作戰，都是大敗，不知道洪承疇會不會還有信心，從天命軍手奪回漢府。
李自成並不擔心現在與洪承疇的大軍作戰，他考慮的是未來，自己離開以後，洪承疇最好別盯着漢府。
明軍大營，洪承疇尚未起牀，便被親衛喚醒，“督軍大人，曹總兵回來了，等着要見督軍大人……”
“曹總兵？他不在漢府城下，現在回來做什麼？”洪承疇一邊揉着睡眼，一邊思量着，心已是暗暗吃驚，“快，讓曹總兵進來……”
洪承疇快速穿好外衣，尚不及梳洗，曹變蛟已經入了大帳，翻身叩拜在地，一把鼻涕一把淚，“督軍大人，屬下……屬下……”
“發生了什麼事？曹總兵先起身再說！”洪承疇雖然不知道，但心已經有了不好的預感。
曹變蛟起身後，抹了把眼淚，方道：“督軍大人，敗了，屬下被流寇偷營了……”
“你與流寇作戰久了，如何會被流寇偷了營？”洪承疇皺着眉頭，一副恨鐵不成鋼的模樣，“士兵傷亡怎樣？”
“沒了……”曹變蛟支吾着道：“兄弟們……”
“沒有什麼傷亡好，”洪承疇的眉頭稍稍舒展，“這是哪一部的流寇？朝廷不是說，流寇已經被包圍在湖廣和河南之間的嗎？”
“督軍大人，”曹變蛟恨不得找個地縫鑽進去，到了此時，什麼也顧不得了，要殺要剮，也由着督軍大人了，“兄弟們……屬下被偷襲，全軍……覆沒……”
“全軍覆沒？什麼？”洪承疇像是被踩了尾巴的貓，他轉過身，惡狠狠地盯着曹變蛟，恨不得舀口水吞了他，“曹總兵，你說什麼，被流寇偷襲，五千士兵全軍覆沒？”
曹變蛟被洪承疇瞪了一眼，想死的心都有了，他的確犯下了不可原諒的錯誤，五千士兵這麼沒了，而且敵手還是戰鬥力特別渣的流寇，算督軍大人不追究他的責任，他也無法原諒自己。
他避開洪承疇視線，茫然地看向帳外，一輪紅日，正從東方冉冉升起，在大帳的出入口，灑下一片金色的光輝。
曹變蛟嘆口氣，道：“督軍大人，實在是屬下之錯，屬下甘受督軍大人的任何處罰！”
“處罰？處罰能換得回五千士兵的生命？你怎的如此糊塗……”洪承疇忽地心一動，曹變蛟並不是初出道的嫩雛，曹詔在世的時候，他已經闖出了名頭，打得流寇哭爹叫娘，和他叔叔曹詔並稱“大小曹將軍”！
……曹變蛟不但作戰勇猛，而且深通謀略，又有大量的與流寇作戰的經驗……
洪承疇這樣一想，已經逐漸冷靜下來，“曹將軍，你將詳情說說看，本督軍再決定如何處罰你，若是有半句不實，必定從重處罰！”
“昨日趕到漢府，屬下爲了更好地控制漢府的四門，便在城下三裡的地方立下大營……”
“什麼，三裡？”洪承疇的那顆期待的心，再也無法平靜了，“軍營立在城下三裡，如果有紅衣大炮，從城可以攻擊了，還需要什麼偷營？”
明知道曹變蛟全軍覆沒，肯定不是流寇從城發射火炮，洪承疇還是氣呼呼的，作爲沙場的常勝將軍，怎會犯了如此低級的錯誤？
“屬下……屬下當時考慮，漢府城並沒有火炮，所以，流寇應該不會有火炮，”曹變蛟道：“流寇偷襲的時候，是從火炮開始的，督軍大人，流寇的火炮，實在太怪了……”
“如何怪？”
“流寇對繳獲的火炮，似乎進行改良了，”曹變蛟憤憤地道：“炮彈落地後，屬下才發現，原來不是實心彈，還可以二次爆炸！”
“爆炸？”洪承疇吃了一驚，急道：“你說，流寇使用的是開花彈？”
“對，對，是開花彈，原來督軍大人已經知道了？”曹變蛟十分驚訝，督軍大人既然知道流寇有開花彈，爲何不早些提醒自己？
洪承疇心一沉，摸着自己的下巴，半響方道：“曹總兵，漢府城的流寇，頭領究竟是誰？”
“聽說是什麼天命軍，屬下以前從來未曾聽說過，也不知道頭領是誰……”
“啊……”洪承疇驚得目瞪口呆，手的茶水杯在地摔得稀爛，卻是茫然無覺，口喃喃道：“是他，果然是他，原來是天命軍南下了……”