爲自己搏一把？嚴嵩頗爲訝然的看着嚴世藩，晚年得子，而且膝下就此一子，再加上嚴世藩自幼聰明機靈，自小頗受他溺愛，揉了揉有些發酸的手腕，他才和煦的道：“爲父在南京與胡萬里來往頗多，有目共睹，此番胡萬里一舉殲滅朝廷四萬水師，皇上必然雷霆震怒，如今避禍尚且不及，東樓何以還要去東興港？”
“父親，朝廷乘胡萬里徵安南之機征剿東興港，實是一步臭棋，臭不可聞。”嚴世藩毫無顧忌的說道：“如今東南沿海數省包括南直隸在內的水師精銳以及戰船損失殆盡，東南海防已是形同虛設，朝廷此時若如再與東興港交惡，必然東南糜爛，天下動盪。
當務之急，是要穩住東興港，保住東南局勢不惡化，朝廷纔有餘力徐徐圖之，孩兒去東興港是想促成胡萬里與朝廷議和，爲父親爭取議和的差事，如此，不僅可以盡去嫌疑，還能建功。”
“好膽識，看的也透徹。”嚴嵩微微頜首道：“東樓何以就如此肯定胡萬里會與朝廷議和？”
嚴世藩微微一笑，從容道：“孩兒雖然不清楚東興港的實力，但東興港崛起時間畢竟不過數年，且又值大力開發之初，胡萬里需要時間開發小琉球。”
緩緩的呷了口茶，嚴嵩才斯條慢理的說道：“天心難測，議和未必能投皇上所好。”微微一頓，他才接着道：“東樓尚且不知。此番前去福州主持戰事的是禮部尚書夏言和王廷相，與東興港議和。論不到爲父。”
竟然是夏言和王廷相在福州主持戰事？嚴世藩聽的一呆，這才急道：“難道除了致仕，別無他途？”
“先下去吧。”嚴嵩說着暗歎了一聲，半生謹慎，卻偏偏在胡萬里身上栽瞭如此大一個跟斗，這次怕是不得不冒險了。
月港，隨着五艘懸掛着東興港海魂旗的風帆戰艦緩緩的駛進月港海面，整個月港立刻爲之轟動起來。不少商賈百姓船員水手紛紛涌往碼頭親眼觀看，見的五艘風帆戰艦確確實實的停泊在海面上，一個個心裡才真正踏實，放下心來，看來東興港大捷傳言不虛，月港陸路關卡尚且不敢說，至少水路已經暢通無阻！
被朝廷水陸兩路封鎖了大半個月。滯留在月港的商賈百姓可謂是度日如年，如今見的解封，自然是歡欣鼓舞，大街小巷，茶樓酒肆到處都是歡聲笑語。
最鬱悶的要數夏言了，原本他以爲胡萬里會登岸。在謝家大院與他洽談，哪知胡萬里飛揚跋扈，居然讓謝文昌通知他，在東興港戰艦上洽談，他巴巴趕來月港與胡萬里洽談議和。已經是放下身段，倍覺委屈了。再去東興港戰艦上洽談，就不是委屈，而是屈辱！
不過，此次洽談不僅是關係到他自個的身家性命，也關係到大明東南海疆的安寧，即便是屈辱，即便是清楚胡萬里這是刻意給一個下馬威，他也只的捏着鼻子前往。
很快，夏言便在謝文昌的陪同下乘坐着小船來到胡萬里的座艦下，望着高大的戰艦，望着一門門黑洞洞的炮口，他心頭說不出的感慨，他個人的屈辱，大明的屈辱，就是這種風帆戰艦帶來的！
兩條繩梯從戰艦上放了下來，謝文昌看了一眼有些失神的夏言，含笑道：“夏大人請罷。”
“爬上去？”夏言一愣，他穿的雖不是官袍，卻也是大袖襟袍，爬上去成何體統？況且他連梯子都沒爬過，更遑論這軟梯。
見他面有難色，謝文昌微微笑道：“夏大人見諒，戰艦高大，唯有如此，才能上去，不如在下先上。”說着便抓過軟梯，手足並用攀爬了上去。
見謝文昌搖搖晃晃的向上爬，錦衣衛南鎮撫司千戶端木堅沉聲道：“大人，胡萬里欺人太甚，不見也罷。”
“閉嘴。”夏言輕斥道：“大丈夫能屈能伸，不就爬個軟梯？”說着，他便有樣學樣的往上爬，對於一般人來說，軟梯都不好爬，就不用說養尊處優的夏言了，好不容易爬上了戰艦，他一眼便瞧見甲板上擺放着一張長條桌，胡萬里也是一身長袍翹足坐在桌旁滿面含笑的望着他，絲毫沒有起身相迎的意思。
“什麼東西，得志便猖狂。”夏言在心裡暗罵了一句，這才整理了下衣袍，緩步踱了過去，拱手一揖，含笑道：“長青雖改爲武官，卻還是不改書生本色。”
胡萬里起身還了一揖，伸手禮讓道：“夏大人請坐。”說着又吩咐道：“給夏大人看茶。”而後，他才漫不經心瞥了一眼不動聲色立在夏言身後的端木堅，微微一揚下巴，道：“錦衣衛？”
端木堅在月港已有幾日，當下也不諱言，拱手一揖，道：“錦衣衛南鎮撫司千戶端木堅見過胡大帥。”
胡萬里微微點了點頭，含笑道：“這一戰，錦衣衛也算是幫了大忙，來人，給南鎮撫司千戶大人看座。”
這話端木堅有些不明所以，但明顯是譏諷錦衣衛失誤，他當即冷冷的道：“下官愚鈍，不明白鬍大帥所指何事。”
胡萬里無心賣弄，不再理會他，看向夏言，徑直道：“夏大人急着見本帥，不所有何要事？”
見他自稱本帥，一副居高臨下的口吻，夏言不由在心裡暗自腹誹，面上卻是掛着微笑，雲淡風輕的道：“朝廷四萬水師前幾日前往小琉球，至今下落不明，還望胡大人見告詳情。”
胡萬里瞥了他一眼，道：“不知四萬水師前往小琉球，是爲何故？”
夏言訕訕的道：“胡大人何必明知故問？”
“大義名分所在，本帥焉敢不問清楚？”胡萬里沉聲道：“乘着本帥發兵遠征安南之際。調集三省一京水師精銳四萬，戰船六百。圍剿小琉球，這是朝廷要征討小琉球，還是皇上要征討小琉球？”
夏言側首看了一眼端木堅，張璁是首輔，又是胡萬里的座師，這事情根本不可能瞞的過，略微沉吟，他才道：“是皇上中旨。”
胡萬里早就料到是嘉靖的中旨。當下便冷笑着道：“看來皇上還是信不過東興港。”微微一頓，他才道：“四萬水師，僅餘七千餘俘虜，其餘全部葬身大海，高級將領僅餘參將潘興運、遊擊魯之易兩人。”
雖然早就聽的王廷相轉告過，但夏言一直有些不相信，聽的胡萬里親口說出。他臉色不由一陣蒼白，參將潘興運是前鋒指揮主官，遊擊魯之易也是前鋒，胡萬里能夠說出兩人的名字，顯然不可能是虛言，半晌。他才道：“三萬多人，全部葬身大海？”
“一羣廢物。”胡萬里忿忿的罵道：“交戰不利，他們向東逃竄，遭遇風暴，東興港損失也不小。那七千俘虜都是攻打萬里港被俘的。”
遭遇風暴？夏言將信將疑的看着胡萬里，海上最怕的便是風暴。真要如此，這倒也能說的過去，否則不可能攻擊東興港的主力全軍覆滅，馬上他就反應過來，如今對他來說，什麼都不重要，重要的是能夠將嘉靖糊弄過去，在海上遭遇風暴，以至於全軍覆滅，這是最好的藉口，而且東興港損失也不小。
略微沉吟，他才道：“東興港以東是大洋，他們怎會向東航行？”
“這還用問？”胡萬里端起茶盅淺呷了一口，斯條慢理的道：“自然是南北有船隊夾擊，說句不中聽的話，水師的戰船連大明的商船亦不如，真不知道，每年那麼多軍費都用到什麼地方去了？”
說着，他話頭一轉，道：“言歸正傳，本帥這次前來月港見夏大人，不是爲了通報戰況，而是爲了向皇上，向朝廷討要一個公道，本帥不僅給朝廷送銀子送金礦送火炮送火槍，而且還奉命出兵征討安南，自個掏腰包爲朝廷開發小琉球，出銀子在保定建農學院，推廣高產抗旱農作物，自問對大明忠心耿耿，皇上、朝廷何以要圍剿萬里港、東興港、月港？
別以爲捏着胡家在西安咸寧的親族，捏着月港，就能讓我投鼠忌器，不妨明白你們，朝廷若是敢動我親族和月港分毫，東興港必然百倍報復！
皇上和朝廷若是容納不下小琉球，我胡萬里，不介意在小琉球自立爲王！也不介意與大明開戰！”
見胡萬里連自立，開戰的話都說出來了，顯然已經是做好了最壞的打算，夏言不由的暗自叫苦不迭，這個時候胡萬里若是選擇在小琉球自立，肯定要大肆擾亂沿海各省，掠奪沿海人口，整個東南勢必都被捲入與戰爭之中，東南歷來是朝廷的賦稅重地，一旦東南禍亂，後果不堪設想，最先倒黴的就是他自個。
他忙陪着笑臉道：“長青息怒，自長青入仕以來，皇上對長青是讚賞有加，屢屢擢拔，不過三年，便由七品知縣超遷到四品，聖眷之濃，無人能及，次番發中旨徵繳小琉球，皇上也是爲奸臣挑撥，說是小琉球孤懸海外，不易掌控，說長青野心勃勃，私造火器，私募兵丁，有不臣之心。”
“砰”的一聲悶響，胡萬里一掌拍在桌面上，沉聲喝道：“是誰？是誰在皇上面前如此挑撥離間？”
夏言心裡暗自腹誹，以你胡萬里在小琉球的所作所爲，還需要有人在嘉靖面前挑撥？裝腔作勢而已，有必要如此認真？不過，胡萬里這話明擺着已是在給嘉靖臺階下了，他立刻接過話頭道：“長青放心，張閣老如今仍然矇在鼓裡，消息傳到京師，張閣老必然會爲長青出這一口惡氣。”
胡萬里聽的暗笑，張璁最恨的就是你了，不知道他在致仕之前會不會將你一道拉下水，他當即向北一拱手，道：“雷霆雨露，皆是君恩，還請夏大人轉陳，胡萬里忠心爲國，絕無不臣之心，望皇上明查。”
夏言亦肅然道：“胡大人忠心報國。日月可鑑，在下一定以五百里加急奏報皇上。”說着。他便含笑切入正題，“誤會既然已經說開了，那七千俘虜，長青何時能夠送還？”
還想要送還俘虜？門都沒有，胡萬里略微沉吟，便道：“皇上有旨，開發小琉球，設二府六縣。增設小琉球三衛，在下這個總鎮小琉球總兵官，手下也是有將無兵，如今這七千俘虜加上徵繳安南調撥的五千兵丁，差不多也正好是三衛兵力，在下這就上摺子懇祈皇上，正式在小琉球設立三衛。
如此一來。小琉球的海防體系馬上就能完善起來，東興港明年再徵安南，也無須朝廷再調撥兵丁，爲穩定軍心，還的麻煩朝廷將這些兵丁的家眷一道送來小琉球。”
就這麼光明正大的吞掉這一萬二千兵力？好要連家眷也一道送去小琉球？夏言心裡直打鼓，嘉靖看到這摺子。還不得雷霆大怒？這就是你胡萬里的忠心報國？他連忙道：“長青，此事萬萬不可，若是傳揚出去，有礙皇上聖譽。”
胡萬里不動聲色的看了他一眼，淡淡的道：“那徵繳小琉球的前因後果傳揚出去。會否有損朝廷的威信？這七千俘虜放回各地衛所，這事還不宣揚的人盡皆知？朝野上下會如何議論朝廷？”
這事情還能瞞得住？夏言一愣。遲疑着道：“長青的意思是。”
“自然是一牀錦被遮蓋則個。”胡萬里輕描淡寫的道：“如今知道確切消息的不多，對外宣稱建小琉球三衛，另徵調集三萬水師兵丁入小琉球練兵，爲徵安南做準備，否則，三萬多官兵葬身大海，朝廷如何交代？”
這倒不失一個好主意，明年徵安南，這三萬兵丁的陣亡都推到徵安南之役去，不過夏言略微沉吟，才道：“此事在月港已經傳開了，如何遮掩的了？”
“月港水路通道都被封鎖，消息傳出去，也只侷限於官府，有什麼遮掩不了的，再說了。”胡萬里端起茶盅呷了一口，這纔不急不緩的說道：“南京不有金陵報嘛，有朝廷的邸報和金陵報正面宣揚，沒什麼遮掩不了的，況且，四萬朝廷水師徵繳東興港，全軍覆滅，這事說出去，也沒幾個人相信！最主要的是瞞上不瞞下，朝廷相信能夠瞞住，這就足夠了！”
最後一句話猶如醍醐灌頂，夏言頓時明白的不能再明白，管它民間如何傳，只要嘉靖相信能夠遮掩過去就行，稟報的時候，就直說消息沒有外泄就成，想到這裡，他不由瞥了一眼端木堅，錦衣衛在這一戰中也是嚴重失誤，無須擔心他們不配合。
話說到這個份上，夏言不覺稍稍有些鬆懈下來，能夠遮掩這一場敗仗還是次要的，主要是胡萬里有心議和，無意與大明翻臉，即便是人人心中裡都清楚，東興港與大明已然是徹底決裂，但最起碼在表面上，還能敷衍，這就足夠了。
略微沉吟，他便想更一步探一探胡萬里的態度，金礦的事情他不敢問，他現在發覺，小琉球就象一個無底洞，不論是兵丁農民還是礦工上了小琉球，那都是肉包子打狗——有去無回，稍一猶豫，他便斟酌着道：“去年冬，俺答和小王子都蠢蠢欲動，朝廷如今急需東興港的火炮和新式火槍。”
胡萬里聽的一笑，都到這份上了，居然還想着東興港無償爲朝廷提供火器，他當即便毫不客氣的道：“這事不是夏大人該關心的。”說着，他便站起身，道：“航海顛簸，渾身骨頭都跟散了架似的，本帥就不留夏大人了。”
直接就下逐客令了？夏言心裡暗暗後悔，不該過早提這事，他忙起身，含笑道：“胡大人暫且休息，稍晚我在月港設宴爲胡大人接風洗塵。”
胡萬里哪裡還有心思見他，此番前來，他爲的就是傳達一個無意挑起戰爭的信號，同時爲解決歸附兵丁家眷創造條件，雖說只張口要七千兵丁的，不過只要朝廷同意，就有渾水摸魚的機會。
“改日罷。”胡萬里擺手道：“一會，我還的去農學院轉轉，民以食爲天，大明要富庶，糧食和人口是關鍵，朝堂諸公，該多將心思放在民生上面，推廣高產抗旱農作物，還要朝廷大力支持。”
聽的這話，夏言不由有些錯愕，與朝廷都決裂到這地步了，這傢伙還在關心農學院，關心高產抗旱農作物的推廣？是故作姿態？
京師，乾清宮。
“砰”一個青花龍鳳紋茶杯在地上摔的粉碎，一塊碎片在錦衣總憲駱安臉頰擦過，劃出一道細小的口子，鮮血隨即涌出，伏在地上的駱安卻恍如未覺，一動不動，連大氣都不敢透一口，進來稟報之前，他就做好了心裡準備，但嘉靖的暴怒還是出乎他的預料。
“四萬水師精銳全軍覆滅！東興港纔多少兵力？兩千！”滿殿只聽的嘉靖的咆哮聲，“仲欽無能，夏言誤國！”
憲駱連連叩首道：“微臣懇祈皇上暫息雷霆之怒，這消息只是傳聞，未經證實。”