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許顯純無計可施，所以他決定，用一種更不要臉的方式解決問題——僞造口供。
在這個問題上，許顯純再次顯示了他的變態心理，他一邊拷打汪文言，一邊在他的眼前僞造證詞，意思很明白：我就在你的面前，僞造你的口供，你又能怎麼樣呢？
但當他洋洋得意地僞造供詞的時候，對面陰暗的角落裡，那個遍體鱗傷，奄奄一息的人發出了聲音。
無畏的東林黨人汪文言，用盡他最後的力氣，向這個黑暗的世界，迸發出憤怒的控訴：
“不要亂寫，就算我死了，也要與你對質！
這是他留在世間的最後一句話。
這句話告訴我們，追逐權位，利益至上的老油條汪文言，經歷幾十年官場沉浮、爾虞我詐之後，拒絕了誘惑，選擇了理想，並最終成爲了一個正直無私的人。
血書
許顯純怕了，他怕汪文言的詛咒，於是，他找到了一個解決方法：殺死汪文言。
死後對質還在其次，如果讓他活着對質，下一步計劃將無法進行。
天啓五年（1625）四月，汪文言被害於獄中，他始終沒有屈服。
同月，魏忠賢的第二步計劃開始，楊漣、左光斗、魏大中等東林黨人被逮捕，他們的罪名是受賄，而行賄者是已經處決的熊廷弼。
受賄的證據自然是汪文言的那份所謂口供，在這份無恥的文書中，楊漣被認定受賄兩萬兩，左光斗等人也人人有份。
審訊開始了，作爲最主要的對象，楊漣被首先提審。
許顯純拿出了那份僞造的證詞，問：
“熊廷弼是如何行賄的？”
楊漣答：
“遼陽失陷前，我就曾上書彈劾此人，他戰敗後，我怎會幫他出獄？文書尚在可以對質。”
許顯純無語。
很明顯，許錦衣衛背地耍陰招有水平，當面胡扯還差點，既然無法在沉默中發言，只能在沉默中變態：
“用刑！”
下面是楊漣的反應：
“用什麼刑？有死而已！”
許顯純想讓他死，但他必須找到死的理由。
拷打如期進行，拷打規律是每五天一次，打到不能打爲止，楊漣的下頜脫落，牙齒打掉，卻依舊無一字供詞。
於是許顯純用上了鋼刷，幾次下來，楊漣體無完膚，史料有云：“皮肉碎裂如絲”。
然“罵不絕口”，死不低頭。
（長篇）明朝那些事兒－歷史應該可以寫得好看[1502]
在一次嚴酷的拷打後，楊漣回到監房，寫下了《告嶽武穆疏》。
在這封文書中，楊漣沒有無助的報怨，也沒有憤怒的咒罵，他說：
“此行定知不測，自受已是甘心。”
他說：
“漣一身一家其何足道，而國家大體大勢所傷實多。”
昏暗的牢房中，慘無人道的迫害，無法形容的痛苦，死亡邊緣的掙扎，卻沒有仇恨，沒有憤懣。
只有坦然，從容，以天下爲己任。
在無數次的嘗試失敗後，許顯純終於認識到，要讓這個人低頭認罪，是絕不可能的。
栽贓不管用的時候，暗殺就上場了。
魏忠賢很清楚，楊漣是極爲可怕的對手，是絕對不能放走的。無論如何，必須將他殺死，且不可走漏風聲。
許顯純接到了指令，他信心十足地表示，楊漣將死在他的監獄裡，悄無聲息，他的冤屈和酷刑將永無人知曉。
事實確實如此，朝廷內外只知道楊漣有經濟問題，被弄進去了，所謂拷打、折磨，聞所未聞。
對於這一點，楊漣自己也很清楚，他可以死，但不想死得不明不白。
所以，在暗無天日的監房中，楊漣用被打得幾近殘廢的手，顫抖地寫下了兩千字的絕筆遺書。在遺書中，他寫下了事情的真相，以及自己坎坷的一生。
遺書寫完了，卻沒用，因爲送不出去。
爲保證楊漣死得不清不楚，許顯純加派人手，經常檢查楊漣的牢房，如無意外，這封絕筆最終會落入許顯純手中，成爲竈臺的燃料。
於是，楊漣將這封絕筆交給了同批入獄的東林黨人顧大章。
顧大章接受了，但他也沒辦法，因爲他是東林重犯，如果楊漣被殺，他必難逃一死。且此封絕筆太過重要，如若窩藏必是重犯，推來推去，誰都不敢收。
更麻煩的是，看守查獄的時候，發現了這封絕筆，顧大章已別無選擇。
他面對監獄的看守，坦然告訴他所有的一切，然後從容等待結局。
短暫的沉寂後，他看見那位看守面無表情地收起絕筆，平靜地告訴他：這封絕筆，絕不會落到魏忠賢的手中。
這封絕筆開始被藏在牢中關帝像的後面，此後被埋在牢房的的牆角下，楊漣被殺後，那位看守將其取出，並最終公告於天下。
無論何時何地，正義終究是存在的。
（長篇）明朝那些事兒－歷史應該可以寫得好看[1503]
天啓五年（1625）七月，許顯純開始了謀殺。
不能留下證據，所以不能刀砍，不能劍刺，不能有明顯的皮外傷。
於是許顯純用銅錘砸楊漣的胸膛，幾乎砸斷了他的所有肋骨。
然而楊漣沒有死。
他隨即用上了監獄裡最著名的殺人技巧——布袋壓身。
所謂布袋壓身，是監獄裡殺人的不二法門，專門用來處理那些不好殺，卻又不能不殺的犯人。具體操作程序是：找到一隻布袋，裡面裝滿土，晚上趁犯人睡覺時壓在他身上。按照清代桐城派著名學者方苞的說法（當年曾經蹲過黑牢），基本上是晚上壓住，天亮就死，品質有保障。
然而楊漣還是沒死，每晚在他身上壓布袋，就當是蓋被子，白天拍土又站起來。
口供問不出來倒也罷了，居然連人都幹不掉，許顯純快瘋了。
於是這個瘋狂的人，使用了喪心病狂的手段。
他派人把鐵釘釘入了楊漣的耳朵。
具體的操作方法，我不知道。我只知道，這不是人能幹出來的事情。
鐵釘入耳的楊漣依然沒有死，但例外不會再發生了，毫無人性的折磨、耳內的鐵釘已經重創了楊漣，他的神智開始模糊。
楊漣知道，自己活不了多久了，於是他咬破手指，對這個世界，寫下了最後的血書。
此時的楊漣已處於瀕死狀態，他沒有力氣將血書交給顧大章，在那個寂靜無聲的黑夜裡，憑藉着頑強的意志，他拖着傷殘的身體，用顫抖的雙手，將血書藏在了枕頭裡。
結束吧，楊漣微笑着，等待着最後的結局。
許顯純來了，用人間的言語來形容他的卑劣與無恥，已經力不從心了。
看着眼前這個有着頑強信念，和堅韌生命力的人，許顯純真的害怕了，敲碎他全身的肋骨，他沒有死，用土袋壓，他沒有死，用釘子釘進耳朵，也沒有死。
無比恐懼的許顯純決定，使用最後，也是最殘忍的一招。
天啓五年（1625）七月二十四日夜。
許顯純把一根大鐵釘，釘入了楊漣的頭頂。
這一次，奇蹟沒有再次出現，楊漣當場死亡，年五十四。
偉大的殉道者，就此走完了他光輝的一生！
楊漣希望，他的血書能夠在他死後清理遺物時，被親屬發現。
然而這注定是個破滅的夢想，因爲這一點，魏忠賢也想到了。
（長篇）明朝那些事兒－歷史應該可以寫得好看[1504]
爲消滅證據，他下令對楊漣的所有遺物進行仔細檢查，絕不能遺漏。
很明顯，楊漣藏得不好，在檢查中，一位看守輕易地發現了這封血書。
他十分高興，打算把血書拿去請賞。
但當他看完這封血跡斑斑的遺言後，便改變了主意。
他藏起了血書，把它帶回了家，他的妻子知道後，非常恐慌，讓他交出去。
牢頭並不理會，只是緊握着那份血書，一邊痛哭，一邊重複着這樣一句話：
“我要留着它，將來，它會贖清我的罪過。”
三年後，當真相大白時，他拿出了這份血書，並昭示天下
如下：
仁義一生，死於詔獄，難言不得死所，何憾於天，何怨於人？唯我身副憲臣，曾受顧命，孔子云：託孤寄命，臨大節而不可奪。持此一念終可見先帝於在天，對二祖十宗於皇天后土，天下萬世矣！
大笑大笑還大笑，刀砍東風，於我何有哉！
他不知道自己還能活多久，不知道死後何人知曉，不知道能否平反，也不知道這份血書能否被人看見。
毫無指望，只有徹底的孤獨和無助。
這就是陰森恐怖的牢房裡，肋骨盡碎的楊漣，在最爲絕望的時刻，寫下的文字，每一個字，都閃爍着希望和光芒。
拷打、折磨，毫無人性的酷刑，制服了他的身體，卻沒有徵服他的意志。無論何時，他都堅持着自己的信念，那個他寫在絕筆中的信念，那個崇高、光輝、唯一的信念：
漣即身無完骨，屍供蛆蟻，原所甘心
但願國家強固，聖德剛明，海內長享太平之福。
此癡愚念頭，至死不改。
有人曾質問我，遍讀史書如你，所見皆爲帝王將相之家譜，有何意義？
千年之下，可有一人，不求家財萬貫，不求出將入相，不求青史留名，唯以天下、以國家、以百姓爲任，甘受屈辱，甘受折磨，視死如歸？
我答：曾有一人，不求錢財，不求富貴，不求青史留名，有慨然雄渾之氣，萬刃加身不改之志。
楊漣，千年之下，終究不朽！
老師
左光斗只比楊漣多活了一天。
身爲都察院高級長官，左光斗也是許顯純拷打的重點對象，楊漣捱過的酷刑，左光斗一樣都沒少。
而他的態度，也和楊漣一樣，絕不退讓，絕不屈服。
雖然被打得隨時可能斷氣，左光斗卻毫不在乎，死不低頭。
他不在乎，有人在乎。
（長篇）明朝那些事兒－歷史應該可以寫得好看[1505]
先是左光斗家裡的老鄉們開始湊錢，打算把人弄出來，至少保住條命。無效不退款後，他的家屬和學生就準備進去探監，至少再見個面。
但這個要求也被拒絕了。
最後，他的一位學生費盡渾身解數，纔買通了一位看守，進入了監牢。
他換上了破衣爛衫，化裝成撿垃圾的，在黑不隆冬的詔獄裡摸了半天，才摸到了左光斗的牢房。
左光斗是坐着的，因爲他的腿已經被打沒了（筋骨盡脫）。面對自己學生的到訪，他沒有表現出任何驚訝，因爲他根本不知道——臉已被烙鐵烙壞，連眼睛都睜不開。
他的學生被驚呆了，於是他跪了下來，抱住老師，失聲痛哭。
左光斗聽到了哭聲，他醒了過來，沒有驚喜，沒有哀嘆，只有憤怒，出離的憤怒：
“蠢人！這是什麼地方，你竟然敢來！（此何地也，而汝前來）國家已經到了這個地步，我死就死了，你卻如此輕率，萬一出了事，將來國家的事情誰來管！？”
學生呆住了，呆若木雞。
左光斗的憤怒似乎越發激烈，他摸索着地上的鐐銬，做出投擲的動作，並說出了最後的話：
“你還不走？！再不走，無需奸人動手，我自己殺了你（撲殺汝）！”
面對着世界上最溫暖的威脅，學生眼含着熱淚，快步退了出去。
臨死前，左光斗用自己的行動，給這名學生上了最後一課：
一個人應該堅持信念，至死也不動搖。
天啓五年（1625）七月二十五日，左光斗在牢中遇害，年五十一。
二十年後揚州
南京兵部尚書，內閣大學士，南明政權的頭號重臣史可法，站在城頭眺望城外的清軍，時爲南明弘光元年（1645）二月。
雪很大，史可法卻一直站在外面，安排部署，他的部下幾次勸他進屋躲雪，他的回覆總是同一句話：
“我不能對不起我的老師，我不能對不起我的老師！（愧於吾師）”
史可法最終做到了，他的行爲，足以讓他的老師爲之自豪。
左光斗死後，同批入獄的東林黨人魏大中、袁化中，周朝瑞先後被害。
活着的人，只剩下顧大章。
（長篇）明朝那些事兒－歷史應該可以寫得好看[1506]
顧大章，時任禮部郎中，算是正廳級幹部，在這六人裡就官職而言並不算大，但他還是有來頭的，他的老師就是葉向高，加上平時活動比較積極，所以這次也被當作要犯抓了進來。
抓進來六個，其他五個都死了，他還活着，不是他地位高，只是因爲他曾經擔任過一個特殊的官職——刑部主事。
刑部主事，大致相當於司法部的一個處長，但湊巧的是，他這個部門恰好就是管監獄的，所謂刑部天牢、錦衣詔獄的看守，原先都是他的部下。
現在老上級進去了，遇到了老下級，這就好比是路上遇到劫道的，一看，原來你是我小學時候的同學，還一起罰過站，這就不好下手了。咬咬牙，哥們你過去吧，這單生意我不做了，下次注意點，別再到我的營業區域裡轉悠。
外加顧主事平時爲人厚道，對牢頭看守們都很照顧，所以他剛進去的時候，看守都向他行禮，對他非常客氣，點頭哈腰，除了人渣許顯純例行拷打外，基本沒吃什麼虧。
但其他人被殺後，他的處境就危險了，畢竟一共六個，五個都死了，留你一個似乎不太像話。更重要的是，這些慘無人道的嚴刑拷打，是不能讓人知道的，要是讓他出獄，筆桿子一揮全國人民都知道了，輿論壓力比較大。
事實上，許顯純和魏忠賢確實打算把顧大章幹掉，且越快越好。顧大章去閻王那裡伸冤的日子已經不遠了。
然而這個世界上，意外的事情總是經常發生的。
一般說來，管牢房的人交際都比較廣泛。特別是天牢、詔獄這種高檔次監獄，進來的除了竇娥、忠良外，大都有點水平，或是特殊技能，江洋大盜之類的牛人也不少見。
我們有理由相信，顧大章認識一些這樣的人。
因爲就在九月初，處死他的決議剛剛通過，監獄看守就知道了。
但是這位看守沒有把消息告訴顧大章，卻通知了另一個人。
這個人的姓名不詳，人稱燕大俠，也在詔獄裡混，但既不是犯人，也不是看守，每天就混在裡面，據說還是主動混進來的，幾個月了都沒人管。
他怎麼進來的，不得而知，爲什麼沒人管，不太清楚，但他之所以進來，只是爲了救顧大章。爲什麼要救顧大章，也不太清楚，反正他是進來了。
得知處決消息，他並不慌張，只是找到報信的看守，問了他一個問題：
“我給你錢，能緩幾天嗎？”
（長篇）明朝那些事兒－歷史應該可以寫得好看[1507]
看守問：
“幾天？”
燕大俠答：
“五天。”
看守答：
“可以。”
五天之後，看守跑來找燕大俠：
“我已盡力，五日已滿，今晚無法再保證顧大章的安全，怎麼辦？”
燕大俠並不緊張：
“今晚定有轉機。”
看守認爲，燕大俠在做夢，他笑着走了。
幾個時辰之後，他接到了命令，將顧大章押往刑部。
還沒等他緩過神來，許顯純又來了。
許顯純急匆匆跑來，把顧大章從牢裡提出來，聲色俱厲地說了句話：
“你幾天以後，還是要回來的！”
然後，他又急匆匆地走了。
顧大章很高興。
作爲官場老手，他很理解許顯純這句話的隱含意義——自己即將脫離詔獄，而許顯純無能爲力。
因爲所謂錦衣衛、東廠，都是特務機關，並非司法機構。這件案子被轉交刑部，公開審判，就意味着許顯純們搞不定了。
很明顯，他們受到了壓力。
但爲什麼搞不定，又是什麼壓力，他不知道。
這是個相當詭異的問題：魏公公權傾天下，連最能搞關係的汪文言都整死了，然而燕大俠橫空出世，又把事情解決了，實在讓人難以理解。
顧大章不知道答案，看守不知道答案，許顯純也未必知道。
燕大俠知道，可是他沒告訴我，所以我也不知道。
之前我曾介紹過許多此類幕後密謀，對於這種鬼才知道的玩意，我的態度是，不知道就說不知道，絕不猜。
我倒是想猜，因爲這種暗箱操作，還是能猜的。如當年太史公司馬遷先生，就很能猜的，秦始皇死後，李斯和趙高密謀幹掉太子，他老人家並不在場，上百年前的事，天知地知你知我知，對話都能猜出來。過了幾千年，也沒人說他猜得不對，畢竟事情後來就是那麼幹的。
可這件事實在太過複雜，許顯純沒招，魏公公不管（或是管不了），他們商量的時候也沒叫我去，實在是不敢亂猜。
無論事實真相如何，反正顧大章是出來了。在經歷幾十天痛苦的折磨後，他終於走出了地獄。
按說到了刑部，就是顧大人的天下了，可實情並非如此。
因爲刑部尚書李養正也投了閹黨，部長大人尚且如此，顧大人就沒轍了。
（長篇）明朝那些事兒－歷史應該可以寫得好看[1508]
天啓五年（1625）九月十二日，刑部會審。
李養正果然不負其閹黨之名，一上來就喝斥顧大章，讓他老實交代。更爲搞笑的是，他手裡拿的罪狀，就是許顯純交給他的，一字都沒改，底下的顧大章都能背出來，李尚書讀錯了，顧大人時不時還提他兩句。
審訊的過程也很簡單，李尚書要顧大章承認，顧大章不承認，並說出了不承認的理由：
“我不能代死去的人，承受你們的誣陷。”
李尚書沉默了，他知道這位曾經的下屬是冤枉的，但他依然做出了判決：
楊漣、左光斗、顧大章等六人，因收受賄賂，結交疆臣，處以斬刑。
這是一份相當無聊的判決，因爲判決書裡的六個人，有五個已經掛了，實際上是把顧大章先生拉出來單練，先在詔獄裡一頓猛打，打完再到刑部，說明打你的合法理由。
形勢急轉直下，燕大俠也慌了手腳，一天夜裡，他找到顧大章，告訴他情況不妙。
然而出乎意料的是，顧大章並不驚慌，恰恰相反，他用平靜的口吻，向燕大俠揭示了一個秘密——出獄的秘密。
第二天，在刑部大堂上，顧大章公開了這個秘密。
顧大章招供了，他供述的內容，包括如下幾點，楊漣的死因，左光斗的死因，許顯純的刑罰操作方法，絕筆、無人性的折磨，無恥的謀殺。
刑部知道了，朝廷知道了，全天下人都知道了。
魏忠賢不明白，許顯純不明白，甚至燕大俠也不明白，顧大章之所以忍辱負重，活到今天，不是心存僥倖，不是投機取巧。
他早就想死了，和其他五位捨生取義的同志一起，光榮地死去，但他不能死。
當楊漣把絕筆交給他的那一刻，他的生命就不再屬於他自己，他知道自己有義務活下去，有義務把這裡發生的一切，把邪惡的醜陋，正義的光輝，告訴世上所有的人。
所以他隱忍、等待，直至出獄，不爲偷生，只爲永存。
正如那天夜裡，他對燕大俠所說的話：
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“我要把兇手的姓名傳播於天下（播之天下），等到來日世道清明，他們一個都跑不掉（斷無遺種）！”
“吾目暝矣。”
這纔是他最終的目的。
他做到了，是以今日之我們，可得知當年之一切。
一天之後，他用殘廢的手（三個指頭已被打掉）寫下了自己的遺書，並於當晚自縊而死。
楊漣，當日你交付於我之重任，我已完成。
“吾目暝矣。”
（長篇）明朝那些事兒－歷史應該可以寫得好看[1509]
至此，楊漣、左光斗、魏大中、袁化中、周朝瑞、顧大章六人全部遇害，史稱“六君子之獄”。
就算是最惡俗的電視劇，演到這裡，壞人也該休息了。
但魏忠賢實在是個超一流的反派，他還列出了另一張殺人名單。
在這份名單上，有七個人的名字，分別是高攀龍、李應升、黃遵素、周宗建，繆昌期、周起元、周順昌。
這七位仁兄地位說高不高，就是平時罵魏公公時狠了點，但魏公公一口咬死，要把他們組團送到閻王那裡去。
六君子都搞定了，搞個七君子不成問題。
春風得意、無往不勝的魏公公認爲，他已經天下無敵了，可以把事情做絕做盡。
魏忠賢錯了。
在一部相當胡扯的香港電影中，某大師曾反覆說過句不太胡扯的話：凡事太盡，緣分必定早盡。
剛開始的時候，事情是很順利的，東林黨的人勢力沒有，氣節還是有的，不走也不逃，坐在家裡等人來抓，李應升、周宗建，繆昌期、周起元等四人相繼被捕，上路的時候還特高興。
因爲在他們看來，堅持信念，被魏忠賢抓走，是光輝的榮譽。
高攀龍更厲害，抓他的東廠特務還沒來，他就上路了——自盡。
在被捕前的那個夜晚，他整理衣冠，向北叩首，然後投水自殺。
死前留有遺書一封，有言如下：可死，不可辱。
在這七個人中，高攀龍是都察院左都御史，李應升、周宗建、黃尊素都是御史，繆昌期是翰林院諭德，周起元是應天巡撫，說起來，不太起眼的，就數週順昌了。
這位周先生曾吏部員外郎，論資歷、權勢，都是小字輩，但事態變化，正是由他而起。
周順昌，字景文，萬曆四十一年進士，嫉惡如仇。
說起周兄，還有個哭笑不得的故事，當初他在外地當官，有一次人家請他看戲，開始挺高興，結果看到一半，突然怒髮衝冠，衆目睽睽之下跳上舞臺，抓住演員一頓暴打，打完就走。
這位演員之所以被打，只是因爲那天，他演的是秦檜。
聽說當年演白毛女的時候，通常是演着演着，下面突來一槍，把黃世仁同志幹掉，看來是有歷史傳統的。
連幾百年前的秦檜都不放過，現成的魏忠賢當然沒問題。
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其實最初名單上只有六個人，壓根就沒有周順昌，他之所以成爲候補，是因爲當初魏大中過境時，他把魏先生請到家裡，好吃好喝，還結了親家，東廠特務想趕他走，結果他說：
“你不知道世上有不怕死的人嗎？！回去告訴魏忠賢，我叫周順昌，只管找我！”
後來東廠抓週起元的時候，他又站出來大罵魏忠賢，於是魏公公不高興了，就派人去抓他。
周順昌是南直隸吳縣人，也就是今天的江蘇蘇州，周順昌爲人清廉，家裡很窮，還很講義氣，經常給人幫忙，在當地名聲很好。
東廠特務估計不太瞭解這個情況，又覺得蘇州人文縐縐的，好欺負，所以一到地方就搞潛規則，要周順昌家給錢，還公開揚言，如果不給，就在半道把周順昌給黑了。
可惜周順昌是真沒錢，他本人也看得開，同樣揚言：一文錢不給，能咋樣？
但是人民羣衆不幹了，他們開始湊錢，有些貧困家庭把衣服都當了，只求東廠高擡貴手。
這次帶隊抓人的東廠特務，名叫文之炳，可謂是王八蛋中的王八蛋，得寸進尺，竟然加價，要了還要。
這就過於扯淡了，但爲了周順昌的安全，大家忍了。
第二天，爲抗議逮捕周順昌，蘇州舉行罷市活動。
要換個明白人，看到這個苗頭，就該跑路，可這幫特務實在太過囂張（或是太傻），一點不消停，還招搖過市欺負老百姓，爲不連累周順昌，大家又忍了。
一天後，蘇州市民涌上街頭，爲周順昌送行，整整十幾萬人，差點把縣衙擠垮，巡撫毛一鷺嚇得不行，表示有話好好說。有人隨即勸他，衆怒難犯，不要抓週順昌，上奏疏說句公道話。
毛一鷺膽子比較小，得罪羣衆是不敢的，得罪魏忠賢自然也不敢，想來想去，一聲都不敢出。
所謂乾柴烈火，大致就是這個樣子，十幾萬人氣勢洶洶，就等一把火。
於是文之炳先生挺身而出了，他大喊一聲：
“東廠逮人，鼠輩敢爾？”
火點燃了。
勒索、收錢不辦事、欺負老百姓，十幾萬人站在眼前，還敢威脅人民羣衆，人蠢到這個份上，就無須再忍了。
短暫的平靜後，一個人走到了人羣的前列，面對文之炳，問出了一個問題：
“東廠逮人，是魏忠賢（魏監）的命令嗎？”