終於遇上嗅覺特別靈敏，腦子也特別好使的傢伙了！
汪孚林很清楚，小北和嚴媽媽主僕倆當初跟上胡宗憲曾經的親兵何四，由此揭開了一場大風波的序幕，乍一看去，彷彿並沒有露出任何行跡，現身的時候也是男裝假聲，可問題就在於，她們爲什麼會這麼巧地撞破，又爲什麼會指點別人採用那樣的策略？所以，真正聰明的有心人會在追查時把矛頭指向新安會館，這是順理成章的。可是，直接盯上自己夫妻，這就顯得有些沒有道理了。
“這裡雖說沒有人，但不是說話的地方，如果汪小官人和娘子不在意，回城說話如何？”
潘二爺突然如此相邀，汪孚林雖說有些遲疑，但最終還是答應了：“也罷，潘二爺你有這麼多疑問，正好我也很想知道答案，不妨請爲我答疑解惑。”
小北只恨自己當初首尾收拾得不夠乾淨，策馬回城的一路上，她那一張臉一直繃得緊緊的。碧竹看出了小姐心情不好，自然有意和小北一塊落在後面。見人咬牙切齒拿着繮繩在那泄憤，她只能小聲勸解道：“小姐，你要相信小官人，他又不是沒經過大風大浪，這點事情他一定會解決的。”
“我知道他厲害！”小北低聲咕噥了一句，可眼睛死死盯着潘二爺的背影，恨不能扎出兩個洞來，剩下的一句話卻沒說出來。
問題這次人家纔是有備而來，不會真的出大紕漏吧？
如今禮教大防比唐宋嚴格了不知道多少倍，儘管並沒有明文說大家女眷出門一定得坐轎坐車，但去近點兒的地方也就算了，騎馬出城卻絕對少有，哪怕汪孚林找來了及身長冪離。被人瞧見依舊不免說三道四。所以，他特意拐到了新安會館後門，正要囑咐碧竹帶着小北先回去休息。卻不防潘二爺回頭說道：“汪小官人，在下其實是有事和賢伉儷一同商量。能否請少夫人一同賞光？我也知道陋室不足以迎貴客，特意定下了一處清雅地方。”
這下子，小北也好，汪孚林也好，全都提起了全副精神。事到如今，他們也只能見招拆招，汪孚林當下打手勢讓小北上前與自己並行，隨即做了個手勢說：“那好。潘二爺帶路！”
儘管設想過各種密談的場所，但當真正到了地頭，發現那赫然是一條秦淮河上的燈船，汪孚林在詫異的同時，卻也知道秦淮河上白天不開燈船，又不像運河上絡繹不絕滿是舟船，等閒人若要泛舟，必定會去玄武湖，這裡確實最適合談話。
作爲東城兵馬司的副指揮，潘二爺的面子非同小可。船邊等候的人滿臉堆笑交割了船之後，就幫忙解開纜繩，放一幫人上了船。這一艘船上茶水飲食全都齊備。人卻沒有留下一個。潘二爺親自操舟，就只見他熟練地用撐船的竹篙把控了方向，等船逐漸行穩之後，他一路撐船前行，看上去就彷彿是個老練的船家。就連站在船頭的汪孚林也忍不住讚了一聲：“沒想到潘二爺還是舟楫高手。”
“我曾經是海上漁民，更熟悉的是海上操舟。”這條單層的小燈船在潘二爺的操控下，左右搖擺，緩緩前進，耳畔除卻水聲之外。便是不遠處道路上的人聲叫賣聲，但船行水上。自然別有一番靜謐。他彷彿不經意地瞥了一眼船艙，見碧竹正在小北身邊小聲說什麼。而小北則是按着腦袋，顯然坐着這一搖一晃的船有些頭暈，他的嘴角便露出了一絲意味深長的笑容。
於是，在介紹了自己的出身後，他便又繼續說道：“十多年前東南倭寇肆虐的時候，我那時候是秀才，卻應募從軍，在舟師上呆過一段時間。胡部堂誘捕汪直，而後毛海峰佔據岑港負隅頑抗，我曾打過那一仗。因爲那時候斬了毛海峰麾下三名巨寇，小有軍功，再加上又有功名，戰後敘功，得進七品。但在那時候，胡部堂已經獲罪免官，我還是因緣巧合，這才得以面見了胡部堂一次。他那時候閒遊林下，抱着幼女悠閒自在泛舟練水的樣子，我至今還記得。”
儘管汪孚林開玩笑似的說過，暈船的話多坐坐就好了，但這麼多年了，小北始終沒法適應坐船這種事，尤其是越小的船在水面上顛簸得越厲害，她就越覺得暈，大船倒是漸漸習慣了。因此，潘二爺說了些什麼，迷迷糊糊的她竟是過了好一陣子方纔意識到，一下子支撐着坐直了身子看了過去。
而在潘二爺身邊的汪孚林，那就完完全全是無語了。他算是明白了自己那位完全沒有任何印象的正牌子岳父胡宗憲究竟有多麼大的影響力，然而，他更擔心的是小北這張臉難道就這麼像胡宗憲，那麼輕而易舉就能被人認出來？若真的是那樣，她之前在徽州也算是拋頭露面很久，怎麼就除卻戚良這樣極少數的一兩個人，旁人都不曾認出她？
好在潘二爺顯然不是賣關子的人，淡淡一笑就開口說道：“我那時候發現何四一案的端倪，暗地裡跟蹤過你們夫婦。我潛蹤匿跡的本事是和軍中斥候學的，又只是遠遠吊着，雖則賢伉儷都是耳目靈敏的人，想來也沒有察覺，有些話自然就落在了我耳中。而在清涼山崇正書院的那場風波，耿大人既然和你們打了照面，今日又親自相見，想來我的猜測自然是不會錯的。”
好吧……原來不是我們不夠小心，而是對手心思細膩太有經驗！
汪孚林忍不住覺得，這次南京之行除卻考中一個舉人，別的真是諸多不順，亂七八糟的事情接踵而來了，小北那點子秘密在有心人眼裡根本就猶如沒有秘密。然而，潘二爺今天願意用這樣坦蕩的態度揭穿這一點，而且又是在這種不虞被外人聽見的船上，他也就痛痛快快地承認道：“不錯，之前何四被揭破，是因爲內子認出了他，只沒想到會正好點穿他受人指使，之所以選擇了那樣的處置方式，當然是因爲幕後指使者居心叵測卻又不知根底，只能如此。”
“看來我沒有白白細究。”潘二爺看着在碧竹攙扶下緩緩走出船艙的小北，素來陰鬱的他，眉宇間竟是流露出了幾許疏闊，“我原本以爲，胡部堂在世的二子均是庸碌之輩，只怕績溪龍川胡家幾十年內都難有能夠繼承胡公膽色謀勇的人才，卻沒有想到他的幼女尚在，而不像傳聞之中……汪小官人好眼光好福氣，竟能迎娶胡部堂流落在外的掌上明珠，竟能在倉促之中想出那樣的應對之策。”
“能娶到內子，那是因爲家父和胡部堂當年曾經定過婚約。”汪孚林今天被耿定向和潘二爺給一前一後嚇得不輕，尤其是後一個雖不比耿定向在朝中在文壇的地位，可洞悉的東西更多，所以他也決定拿點東西嚇唬一下人。見潘二爺果然愣了一愣，他當然不會提胡宗憲之後還退了婚，自己那位父親則是糾結多年想要重續前緣這種亂七八糟的名堂，繼而氣定神閒地說道，“而胡部堂當年功業，我自然不敢企及並肩，卻也不希望此生庸碌平凡！”
小北目瞪口呆地看着汪孚林，那眼神在旁人看來，卻像極了妻子對丈夫的欽慕期許。只有她自己知道，汪孚林根本就不是這種喜歡說豪言壯語的人，這傢伙更喜歡的是裝傻藏拙，然後在關鍵時刻來一下狠的，而且沒多少治國平天下的雄心壯志，今天這是吃錯什麼藥了？
然而，潘二爺卻完全不認爲汪孚林是在放狂言。之前那風波連場，捲進去的是南直隸鄉試主考官耿定向、守備太監孟芳、應天巡撫張佳胤，甚至還有南京守備臨淮侯李庭竹這樣的勳貴，相形之下，汪孚林最初還只是個秀才，如今也不過區區舉人，甚至沒有動用其伯父汪道昆的名聲，就攪動起了這樣牽一髮而動全身的驚濤駭浪，此番言語又豈是言過其實？
在豪言壯語之後，汪孚林用要多誠懇有多誠懇的目光注視着潘二爺，一字一句地說道：“潘二爺昔日也曾經是一時風雲人物，就甘心只在東城兵馬司中蟄伏嗎？汪某人雖不才，卻願意爲岳父昔年舊部做一點事情，不希望今後還有別有用心者利用了這些人做之前那種無稽之事。希望潘二爺能夠體察我這份心意，幫我這個忙，也算是幫一幫那些昔年曾在戰場拋頭顱灑熱血的袍澤！”
聽到這裡，小北終於明白了汪孚林的心意何在。她完全不會懷疑汪孚林是在空口說白話，他在杭州幫那些打行的人找到了一條出路；在鎮江幫牛四這樣的機霸以及不少失業機工找到了一條出路；而現在於南京，他應該也能夠爲一些浙軍中鬱郁不得志的舊部找到出路，如果父親泉下之靈有知，也一定會點頭讚許這個女婿的長遠心思。她一下子驚覺過來，遂萬福行禮道：“潘二爺既然肯在我的身上如此費心，還請體諒夫君的一片好心。”
自己追查這麼多天，甚至主動找上門來，換來了對方拋出這樣一個問題，值得嗎？
潘二爺手中竹篙在河底淤泥上停頓了片刻，最終再次高高地離開水面。他點了點頭，沉聲說道：“血未冷的，並不只有那兩位充軍的兄弟。這件事，我答應你們！”()