到了薊鎮，險些被戚大帥夫人王氏拿刀架在脖子上；到了遼東，被李如鬆識破不說，又遇到剛正嚴明不遜男子的李大帥夫人宿氏；小北覺得自己跟着汪孚林出來走的這一趟，實在是壓力山大。》，既然身份早就不是秘密了，她就索性讓碧竹給自己挽了個簡簡單單的髻，大大方方出來見了宿夫人。好在宿夫人不是那種查戶口的的三姑六婆，只問了她父親，得知是當初汪孚林剛考中秀才的時候擔任歙縣令的父母官，就笑了起來。
“任上在當地娶妻納妾，這素來是朝廷嚴禁，娶兒媳婦的話，也會有人說閒話，但嫁女兒卻還是常有的，不過這種情形，試官最多。我聽說好些鄉試主考官就是看中了考生才學，直接把寶貝女兒許配了下去。你爹真是好眼光，這女婿挑得好，沒幾年就成了進士，大概也不知道多少人羨慕他。”
小北斜睨了汪孚林一眼，見其一本正經，她真想回答一句，夫人您說的是，我爹這個岳父當得可舒服了，別人簡直是羨慕嫉妒恨。可想想這也太不客氣，她也只好違心地謙遜了兩句。然而，她實在不希望宿夫人把精神全都集中在自己身上，少不得頻頻對汪孚林使眼色，直到他總算把話頭給接了過去，她這才鬆了一口大氣。
可誰曾想，宿夫人和汪孚林及沈家叔侄又說了一陣子話之後，竟是突然又把話題轉到了她的身上，問起了她身上那件尋常青絹春衫，問怎麼會穿絹的。衣裳又是誰做的。
“呃。這次出門在外。行李要簡單好帶，我大多數時候都得穿男裝，那些其他顏色和料子又重又扎眼，未免不方便，就只帶了兩件春秋兩季的衣裳，都是這種簡單式樣，另外就是一件冬裝的大襖，也是青色的。這樣不顯眼。”
小北就不明白，爲什麼宿夫人對自己這麼感興趣，可人家的問題卻不好當成沒聽見，只能細細解釋：“我的女紅是娘和姐姐教的，做雙襪子之類的還行，其他的就不大擅長了。這件春衫是我在歙縣的時候，城裡一個裁縫做的，爹孃和相公爲人從不挑剔，汪家葉家的衣裳，那時候幾乎都是交給那個裁縫。不過。很少用什麼新式的綾羅綢緞紵絲縐紗，大多數時候就是簡單的杭綢杭絹。松江棉布，穿着舒服就行。”
宿夫人從李如鬆口中得知汪孚林乃是松明山汪氏的子弟，汪道昆的侄兒，而汪家乃是揚州有名的鹽商，這一點當初汪道昆巡閱薊遼的時候，李成樑就提過。出身在這樣的富貴人家，汪孚林卻這樣簡樸，這讓她頗爲感慨。不說別的，就是自己家那幾個兒女，早先貧賤時的經歷早就忘了，如今過日子極盡奢華，哪怕她每逢過生日，都讓媳婦和女兒送布鞋布衣作爲生日禮物，可她卻知道，她們從來都是不以爲然！
汪孚林見宿夫人看自己那眼神就知道，人家絕對會錯了意。他這人其實從來就不樂意委屈自己，可他是吃貨，對穿的要求卻着實很低，料子舒服款式大方就行了，對某些道袍之類的奇裝異服那是敬謝不敏，再說家裡總共才幾個人，所有四季衣服外包給裁縫多方便，幹嘛非得家裡養幾個做針線的下人，哪有那麼多活計要做，人家那個老裁縫可是專業的。可是，看到沈有容都拿敬佩的眼神偷瞥自己，沈懋學則是讚許點頭，他就沒想法了。
怪道人人都說，嘉靖隆慶之後，世風奢靡，到了萬曆更是達到了頂峰，他可是頂着松明山汪氏的小戶人家，比不上這些敗家子！
“夫唱婦隨，真好。”
宿夫人最終只是如此讚了一句。等到得知汪孚林夫妻和沈家叔侄之前隆冬穿行於薊鎮行軍道，飽覽沿途各關城的景象，又說是邊牆尚有不少地方未修葺完成，關城和墩臺敵樓卻大多已經修築完成，她想到戚繼光上任薊鎮之後，雖然遠不像遼東這邊李成樑這樣一次次和蒙古女真兩面作戰，可卻寵信有過之而無不及，她不禁暗自心想，光是修邊牆，定條例，也足以作爲戚繼光屹立不倒的本錢。一時間，她談興大減，漸漸有些心不在焉地想起了班師的丈夫。
中午的接風宴上，因爲宿夫人回來的緣故，李如鬆特意去囑咐過，千萬不可過於奢靡，結果廚子謹小慎微，什麼熊掌之類的山珍海味全部沒有，他就只見母親在待客的時候，眼神中赫然全都是惱火，哪裡不知道做過了頭。於是，把客人送回院子之後，他嘆了口氣就老老實實去了母親面前請罪。至於那一頓排揎是什麼滋味，當然就不足爲外人道了。
至於汪孚林，見識了戚繼光和戚夫人王氏那般光景，又見識了這位李夫人宿氏這般光景，雖說還沒見到李成樑，另外一個最大的目的還不知道是否能夠達成，可他實在覺得此行不虛。沈有容興致勃勃找總兵府的親兵比武切磋去了，沈懋學不放心只好跟着，他也沒有呆在總兵府這客院裡午休，而是直接帶着小北出門。夫妻倆以從前翻牆偷溜的默契配合甩掉了盯梢的人，找了之前他們早就瞅準的一家外鄉商人最多的茶館小坐。
之前到了廣寧城就一直和沈家叔侄一塊，他們不太好拿出包打聽的手段，可現如今搬進了總兵府，總得要知己知彼才行。哪怕在行前，汪孚林就通過汪道昆，將李成樑履歷給查了個門清，可畢竟那只是功勞簿上的東西，至於李成樑的更多信息，就只有御史彈劾的那些罪狀。對於鐵嶺李家，之前好歹還來過遼東一次的汪道昆，也只知道李成樑娶妻宿氏，一共六個兒子，其中五個都是宿氏所出，除此之外就是那些戰績。其他的細節就少有了。
畢竟。李成樑的崛起。至今不到十年。相比在抗倭戰場上屢立功勳，一點一點被提拔上來的戚繼光，李成樑的經歷着實稱得上一段傳奇了。四十歲之前，李成樑家境落魄到連一個世襲軍職都差點沒錢到京師去辦理，可嘉靖四十五年終於成功世襲鐵嶺衛指揮僉事後，他短短兩年之中就積功當到了遼東副總兵，拿升官猶如坐火箭這幾個字來形容都不爲過。而僅僅三年後，因爲總兵戰死。李成樑被火線提拔爲遼東總兵官，此後更是年年交戰，歲歲戰功。
而這會兒滿茶館都是商人，之所以跑到山海關外的遼東來，無非是爲了利益二字。每一個人都知道，李成樑打了勝仗，將建州的王杲以及泰寧衛等蒙古韃子的聯軍打了個落花流水，如此一來，女真肯定要服軟，如此一來。中斷了一段日子的互市應該要重開了。一旦交易開啓，那麼就意味着他們能夠得到來自長白山中的上好毛皮、鹿茸、人蔘等等名貴商品。而與此同時，他們手中囤積的不少貨物也就有了用武之地。
而在各式各樣的聲音當中，也有人在口若懸河地說着李成樑的家事。汪孚林對於到遼東李成樑的地盤上做生意，在衆多商人碗裡分一杯羹不感興趣，但對於李家那點事卻很有興趣。此時此刻，因爲是鄰桌再鄰桌有人在八卦，豎起耳朵的他唯恐漏掉一個字。
“李大帥總共六個兒子，那位宿夫人就生了其中五個，要說這是因爲李大帥四十歲之前都寒微，自然沒錯，可都說男人富貴之後一定會姬妾成羣，糟糠之妻也就當成擺設了，比如薊鎮戚大帥家裡那位，可這位宿夫人呢？別說在家裡管教子女說一不二，就是在外頭，遼東那些偏裨將校就沒有不怕她的。想當初大帥從參將當到副總兵的時候，你們猜猜剛到四十的她幹了什麼？”
“女人四十，到底就芳華不再了，再說那時候大帥已經開始飛黃騰達，莫非是納妾蓄婢，她吃醋了？”
“吃醋？咱們這位大帥夫人，就沒幹過吃醋這種沒品的事！大帥是有淑女之思，她倒好，點頭說男人四十納妾乃是常理，直接吩咐了人尋尋覓覓，買了一位頂尖的美人回來作爲側室，從此大帥身邊伺候的，就換成了這位側室，而且是專房之寵。她自己毫不在意，每年回鐵嶺祭掃一次，一呆就是好幾個月，而且還讓留在大帥身邊的兒子兒媳待那位側室如同對自己，否則一回來就大發脾氣，賢惠之名整個遼東無人不知無人不曉。再加上她每次沿途視察各大堡寨軍鎮，遼東將士無不敬仰，賢名和戚大帥的夫人沒法比。”
“我也聽說了，除卻這位側室，大帥這些年其他愛寵也很不少，但大多是幾日新鮮，所以也只有這位側室生了一個兒子。”
汪孚林聽到接下來都是些李成樑房裡的陰私，也就沒了太大興致，一擡頭看見小北正若有所思託着腮幫子，他就低聲問道：“在想那位夫人？”
“嗯。要我說，那位宿夫人是不是看穿了李大帥已經富貴驕人，既有尋花問柳之意，索性就想開點，找個最漂亮的放在他面前？她自己來往廣寧和鐵嶺衛之間，眼不見心不煩，順帶還可以招攬將士人心，又給李大帥長了面子，又給自己播了賢名，反正兒子生了五個，誥命在手，已經足夠後半身不愁了。”小北說到這兒，突然自己也嘆了口氣，“不過也興許夫人是熟讀女誡女則的真賢惠，愛他就什麼都順着他。”
“人家怎麼想的，咱們是猜不着了。”
汪孚林聳了聳肩，牛飲似的喝了半杯茶，等到又坐了一會兒，他才丟下幾個茶錢，拉着小北離開。在大街上又轉了幾圈，來到一個僻靜地方，他這才低聲說道：“這麼看來，宿夫人在遼東的話語權是很高的。只不過男女有別，雖說我是晚輩，可也不好一直往人眼前湊。幸好我帶了你來，接下來就得走夫人政治的路線了。交給你一個艱鉅任務，李大帥回廣寧之前，你去那位夫人面前走動走動，徹底混個臉熟。”
見小北聽到這個要求滿臉愕然，他便乾咳一聲道：“你知道，我向來不喜歡攀龍附鳳，就連結識張敬修之後，也不大去那位首輔家裡，更不要說李成樑這個離開京師老遠的遼東總兵，畢竟我也沒打算到遼東當官。但是，我這次到遼東來，其實是爲了建州女真，雖說出山海關之後，我一直在不露痕跡地打聽，也想學女真人的語言，但既然有近路，當然抄近路更方便。至於我呢，趁着機會，好好跟着沈先生學學騎射。等到準備妥當後，我們就去撫順關。”
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