七月十五，放在道教，那叫中元節，而放在佛教，則被稱之爲盂蘭盆節。可在民間，約定俗成的只有兩個字，那就是鬼節。傳說這一天是開鬼門的日子，百鬼夜行，陰氣最足，正是祭奠亡者的時日。所以，在半道上曾經有人提議過，不妨提早又或者拖後一日，別在這一天抵達京師。汪孚林雖說不是個迷信的人，可也打算從善如流，豈料進了薊鎮之後，他就體會到了什麼叫兵馬夾道歡迎的局面，想走快點或慢點都不行。
和他一起回來的，除卻沈家叔侄和沈家的幾個家丁，還有李二龍趙三麻子以及兩個浙軍老卒，外加封仲和劉勃。儘管後兩者還是喜峰口的充軍犯人，但戚繼光親自經手去辦，連帶鍾南風在內的三人就被操作上了赦令名單，因此兩人也逃脫不了要進京走一回的命運。除此之外，就是範鬥以及王思明瞭。
範鬥和梅氏這對苦命鴛鴦終究還是沒成，梅氏身體虧虛太大，恰是在汪孚林之前返回瀋陽的這一天嚥氣。爲此，鬆了一口大氣的瀋陽範氏一族趕緊給張羅了一場最最氣派的喪禮，當然是把人單獨安葬在了一塊風水寶地，又因爲範澈壓根就沒有兒子，用族老的▽話來說，範鬥不如過繼過去，這樣就可以坐擁豐厚家產，卻被範鬥一口唾得掩面而走。到最後，範沉出面找了個家中孤苦的孩子承嗣，同時拿出一筆錢算是給範斗的補償，卻被範鬥全都捐給了善堂。
至於梅氏那些只知道吸血逼凌的家人，他一分錢都沒留。自己則毅然決然追上了汪孚林。進了山海關。
而王思明則是一來揹着私出撫順關的公案。二來有張學顏背書，所以沒回遼東總兵府，也在隨行之列。
範鬥和王思明都是平生第一次離開遼東進山海關，被譽爲天下第一城的京師更是想都不敢想的。所以，遠遠看到外城的時候，他們就只覺得眼睛完全不夠用了，由崇文門稅關進入內城後，那就更加戰戰兢兢。範鬥至少還聽人吹噓過進了京師之後見過多少達官顯貴。王思明是有記憶的時候就已經在建州女真，最初在撫順關都覺得那是一等一的雄關，到了瀋陽、遼陽、廣寧，他一次次深受震撼，如今身處帝都，他終於意識到大明子民是什麼概念。
和這座帝都比起來，什麼古勒寨，什麼赫圖阿拉城，哪怕是強極一時的海西女真哈達部，其城池也不過是小土墩子上的夯土城而已！
之前薊鎮派來護送的一行兵馬。總共是二十餘人，汪孚林知道那不可能是因爲戚繼光和汪道昆的私交纔派出來的。而是肯定得到了上命，這從戚繼光自始至終沒露面，也沒讓他們傳遞消息就可以看出來。而那些護送的兵馬，送他們到了京師外城就打道回府，所以，沈虎的靈柩，由兩個沒有出過撫順關的沈家家丁看着，付了一筆錢，暫時停在了外城一座香火凋零的寺廟，這會兒就只剩下了他們這一行十餘人。
於是，在東江米巷和崇文門裡街的街口，汪孚林不由自主勒馬停下，突然有些躊躇自己該往哪去。他又不是被押回來受審的，所以什麼錦衣衛北鎮撫司詔獄、大理寺天牢、刑部天牢，這種地方當然是不收容他的。至於驛站，他這一行人裡頭一個當官的也沒有，去了肯定被人趕出來，再說都進城了還提什麼驛站。可要是就這麼大喇喇回家，彷彿也不大好，而且他這一行人可不少，葉家住不下，汪府也不大好收留。
最重要的是，他當初只以爲薊鎮兵馬奉命“護送”，總得把他送到相應的地方再走，可誰想到人家在城門口就回去了！
這麼一大羣人在街口一杵，雖說已經是靠邊停了，卻依舊引來了前前後後不少路人怨聲載道。再加上他們這一行人裡頭，戴斗笠的人實在是不少，因此也吸引了不少疑忌的目光。以至於沈有容很不好意思地策馬靠上前，小聲問道：“汪大哥，停在這人來人往的地方不好吧？隨便找家客棧住下不好嗎？”
汪孚林斜睨了一眼這個智勇兼備，但人情世故卻不大通的俊傑一眼，無奈地把自己心頭的顧慮說了出來。這下子，沈有容也品出了滋味，趕緊調轉馬頭看向了沈懋學，卻不料沈懋學也在那眉頭緊皺，顯然也覺得隨隨便便去找地方住不大妥當。可是，哪怕汪孚林是汪道昆的侄兒，去年的進士，可還沒授官，也就是根本沒有所屬的官府，這一趟薊遼之行原本完全是個人目的，難道還能跑到哪裡去彙報嗎？
兩個向來有主見的你眼看我眼，剩下的人就更加沒主意了。眼看着自己這一行人就要成爲崇文門裡街一道亮麗的風景線，汪孚林突然生出了一個念頭。他當即扭頭說道：“走，去大紗帽衚衕！”
這個地名對於大多數人來說，並沒有什麼實質性意義，對於京師這地方大家都不怎麼熟。可對於在京城參加過會試，聽很多人提到過這地名的沈懋學來說，那就着實是如雷貫耳了。還有記性很好的李二龍，此時此刻也一下子瞪大了眼睛，很有些不可思議地叫道：“小官人真要去那兒？”
“我知道肯定是見不着正主兒，可不管怎麼說，投個帖子再說！”
其他人不明所以地跟着熟門熟路的汪孚林走，等穿過東長安街，再往前頭兩三條衚衕之後，往西拐過一座牌坊，一看到那沿牆根站着的衛士，便有人開始在心裡打起了鼓。儘管這些衛士絲毫沒有阻攔去路的意思，可服色鮮亮，精氣神十足，一看就不是普通出身。而沈有容倒是見過一次，這會兒小聲對其他人提醒道：“大家小心點，這好像是錦衣衛。”
傳說中的錦衣衛！
甭管作爲胡宗憲的親兵，和錦衣衛打過照面的人也好，又或者是隻聽說過錦衣衛那赫赫惡名的人也好，大多數人都覺得頭皮發麻。可是，當衆人來到這一條並不長的衚衕中佔地最大的一座府邸大門前時，看到那三間五架門樓上的字，有人目瞪口呆，有人險些一個把持不住跌下馬背，還有人向同伴小聲求證自己有沒有頭昏眼花。而最最瞠目結舌的，則非沈有容莫屬。
“張……張……張大學士府？”沈有容呆頭呆腦地看向沈懋學，結結巴巴地問道，“叔……叔父，哪個張大學士府？”
“內閣如今雖說多了一個張大學士，但世卿一回京就來見的，能有哪位張大學士？”沈懋學恨鐵不成鋼地瞪了沈有容一眼，見人一下子啞巴了，他便想起傳說中汪孚林和首輔張居正有些不同尋常的關係。眼看汪孚林招呼他們一塊下馬，隨即獨自走到大門前奉上了一份求見的稟帖，他原以爲人須臾就會回來，誰知道那個迎客的門房竟是和汪孚林說起了什麼，不多時還拔腿往裡頭跑了進去。沒過多久，裡頭就有一個身穿綢衫的中年人迎了出來。
遊七還是第一次見汪孚林，但那名字最近一段時間聽得耳朵起老繭，而他至今還記得之前在南京城裡那次沒成功的算計。雖說今時不同往日，他記得汪道昆近幾個月似乎不大得主人張居正歡心，可一貫的謹慎還是讓他沒有輕易慢待汪孚林的來訪。最重要的是，今日張居正正好休沐在家，幾位少爺都在，不論張居正見與不見，他必須通報進去。於是，笑容可掬寒暄過後，發現汪孚林身後還有一行人，分明風塵僕僕，竟是剛進京師，他不禁暗歎了一句。
一進京就直奔張大學士府，除卻總兵督撫，有幾個人有這膽量？要知道，這可能不是吃閉門羹，而且還會招來反感！
汪孚林也是見遊七一個勁在那和自己套近乎，真正要緊的話卻一句不說，這才醒悟到今天很可能張居正休沐在家，要說心裡沒點七上八下那是不可能的。他原本的打算是投個帖試探一下，找家客棧住下打探一下消息，可現在一大羣人往張家門前一杵，傳揚出去的意義就大不相同了。可是，就算弄巧成拙，這時候他也不可能扭頭就走，只能在那耐心地應付着遊七。隨着時間一點一滴地過去，他覺着見到張居正的可能越來越渺茫，不由得尋思該怎麼脫身。
就在這時候，他只聽到身後傳來了一聲哎喲，頓時爲之大喜，暗道誰這麼會察言觀色，在這時候傷勢發作？可等到他回頭一看，卻差點沒氣歪了鼻子。卻原來是沈有容頭上的斗笠不知道什麼時候掉在了地上，露出了前面半截纔剛長出沒多少頭髮的腦袋，以及後頭那散亂的頭髮。見遊七注意到這詭異的髮型，嘴角抽了抽，他也乾脆懶得對這麼個張府大總管解釋了，只乾笑了笑就算敷衍了過去。
就在他認爲這漫長的等待着實沒個盡頭的時候，裡頭突然有人快步跑了出來，到門前先對遊七陪了個笑臉，繼而就對他笑道：“汪公子，老爺請您進去。”
無論汪孚林本人，還是遊七，又或者是門前那些等候的人，聽到這話全都不由自主呆滯了一下。而那傳話的家僕說完之後，又衝着門外叫道：“老爺說了，各位隨便找個下處，明日錦衣衛自會上門問話，一應情形照實說就行了。”
到了這份上，汪孚林也懶得想這麼多了。橫豎他都已經豁出去了，想這麼多幹什麼，他又不是沒見過張居正，該說的話說出來就得了！(。)