金寶才一進京就熟門熟路直奔汪道昆的府邸，因此京師種種關於汪孚林的傳聞並未聽說，只從汪道貫那兒得知了父親母親都尚未回來。此刻見到小北，他不由得瞪大了眼睛，隨即纔回過神來，慌忙叫了一聲娘。論理卑幼見尊長，又是母子久別重逢，理當行四拜禮，可他這膝蓋還沒來得及彎下去，就被小北穩穩託了一把，隨即就是那再熟悉不過的數落。
“別跪來跪去的，看着都累得慌，坐下說話。”小北直接把金寶給按回在了椅子上，這才急急忙忙地對蘇夫人說，“娘，孚林還在路上呢，他帶着那一堆傷勢未愈的人，走不快，我就先走一步回來打探消息了。京師這邊風頭到底怎麼樣？不會真的要追究他的罪過吧，要那樣也太過分了！”
聽到小北連珠炮似的一口氣說了這麼多，金寶登時心裡一緊。他只以爲汪孚林是去薊遼遊歷了，怎麼鬧到要追究罪過這麼嚴重？可長輩正在說話，他不好隨隨便便插嘴，只能一面暗自擔心，一面悄悄瞥向了蘇夫人，果不其然和蘇夫人看過來的目光撞了個正着。
蘇夫人本想讓金寶先退避，可想想今年小傢伙也已經十三歲了，放在當年，也正是汪孚林打功名保衛戰的那會兒，不小了，因此躊躇片刻，她就順帶解釋了一下事情的前因後果，以及這段日子朝中相持不下的兩邊輿論。見小北滿臉氣咻咻的表情，她瞅了一眼養女這一身男裝打扮，不由得沒好氣地吩咐道：“事情還沒十萬火急到這個地步，去，跟着嚴媽媽去換一身，這風塵僕僕一身土的。”
說完這話，她又衝着金寶說道：“你也是，從前就一直都是和明兆秋楓一塊讀書的，索性就留在這裡住，也去收拾一下自己。不用急在一時。”
小北這才知道金寶也是剛到的，想要追問一下，卻禁不住蘇夫人的催促，只能先跟着嚴媽媽去了。而相比寄住在汪府。金寶也確實更願意留在葉家，這裡的每一個人都是他最最熟悉的，哪怕如今這麼多人住進來不大寬敞，可也比汪府來得自在。果然，引路的丫頭直接把他帶到了葉小胖和秋楓一塊住的內院東廂房。擺了屏風，放了浴桶。可他這澡剛洗到一半，就只聽外間砰地一聲推門，彷彿有人進來了。嚇了一跳的他剛一擡頭，一個熟悉的小胖子就繞過了屏風。
“金寶！”葉小胖纔不管什麼裸裎相見的尷尬，直接在浴桶旁邊重重一拍金寶那溼淋淋的肩膀，哈哈大笑道，“咱們三個又見面啦！趕緊的，叫聲大舅舅來聽聽！”
屏風外頭的秋楓聽到這話，簡直有一種掩面而走的衝動。這汪孚林和小北成婚都已經多久了。可葉小胖偏偏就愛這麼耍弄金寶！然而，發現裡頭沒聲音，他想想三個人已經大了，可不像當年那樣小小年紀可以肆無忌憚開玩笑，於是趕緊過去，死活把葉小胖給拖了出來，又小聲提醒了兩句。葉小胖對此頗覺得有些無趣，不由得低聲嘀咕道：“這有什麼關係，都是男子漢大丈夫，從前又不是沒一塊洗過。”
再也顧不上其他。三下五除二洗完了正在擦身的金寶只覺得哭笑不得。等到出了浴桶迅速換好衣服，他胡亂把頭髮給擰乾了，也來不及梳理就立刻出了屏風後頭，無奈地說道：“大舅舅。你都已經是快要娶媳婦的人了，別再這樣冒失行嗎？回頭外祖母知道，少不了一頓喝斥。”
“你們不說誰知道。”葉小胖哼了一聲，可終究因爲聽到那一聲舅舅，再次變得樂呵呵的。等到金寶再問汪孚林的事，他二話不說就把自己知道的這些全都給一股腦兒倒了出來。說到最後，他罵了那些吃飽了沒事幹的官兒幾句，卻又嘆了口氣說道，“爹孃都說，我和秋楓太小，這事管不了更幫不了，所以成天就把我們拘在外院書房裡讀書。剛剛聽說二姐和你都先後回來了，我們想先過來見一見，都被先生給死死攔着，這日子沒勁透了！”
金寶知道葉小胖說話往往沒什麼重點，少不得又看向了秋楓。果然，秋楓的講述就有條理多了，而且他在葉家是半個客人，出入也比葉小胖受限更少，當下小聲把自己在街頭聽說的某些傳聞，包括什麼婺源餘懋學等科道言官抨擊汪孚林擅自縱人出撫順關等等，末了纔有些沉重地說道：“其中把事情說得最嚴重的人，直指小官人膽大妄爲，無視律例，說是要將他削籍爲民，永不敘用。”
“呸呸呸，一羣看別人做事就只知道噴唾沫星子的混蛋！”葉小胖一怒之下憤而大罵，可轉瞬間就愁眉苦臉地說道，“可爹都警告我很多次了，在京師也不知道有多少大人物，別說他根本算不上號，就連汪伯父也一樣不是那麼穩當的，所以禁止我出門。金寶，不是我不想幫忙，除了在背後罵兩句，我實在是沒轍。不過姐夫那麼厲害的人，絕對會沒事的。”
金寶強顏歡笑答應了一聲，等到外間又有人進來催促葉小胖去書房讀書，秋楓知情識趣地陪着耷拉着腦袋的葉小胖去了，他想了一想，出門問了問小北在哪，得知是蘇夫人與人正在商談，自己不便貿然前去，他思量好一陣子，最終以去汪府說一聲日後寄住葉家這個藉口，只帶了一個隨從就悄然出了門。
前年年底汪孚林進京趕考，帶着他們幾個權當遊歷，那時候方先生和柯先生領他們這裡兜兜，那裡轉轉，所以他對京師的地形地貌已經很熟悉了，此時此刻不知不覺就轉到了棋盤街。這裡正對着正陽門，乃是整個京師最繁華的地方，再往南就是商賈雲集的前門大街，往北則是皇宮，也不知道多少人初來京城就選擇到此一遊。然而，相比其他人的，他的目光卻只集中在一個地方，那就是登聞鼓！
聽說過沒事去敲登聞鼓的下場，而且他現在還鬧不清楚汪孚林的事情到底是怎麼一回事，因此也只是看看而已。可偏偏在這時候，他只覺得胳膊陡然被人拽住了。回頭一看，他卻發現是一張很熟悉的面孔，不由得失聲叫道：“戚大叔，你怎麼在這？”
“我要是不在這，你是不是就去敲登聞鼓了？”戚良沒好氣地搖搖頭，不等金寶申辯就環視左右，壓低了聲音說，“這事情複雜得很，你這麼小小年紀，千萬別跟着瞎折騰。這些日子汪侍郎的位子不是很穩當，汪小官人這事情還不能確定是給他添亂，還是給他幫忙，所以你千萬被摻和，好好讀書科舉，給你們汪家增光添彩就行了，到時候你爹回來一定高興。”
金寶想想人家是好意，也就不解釋自己壓根沒想去敲登聞鼓這回事，直接答應了一聲。見戚良這才鬆開了自己的胳膊，他就好奇地問道：“戚大叔之前不是去薊鎮了？什麼時候回京師的？”
“在薊鎮陪了大帥大半年，正好聽到汪小官人這事，戚大帥就讓我進京來見見汪侍郎，我到前門大街聽了聽消息，還沒來得及去汪府，誰知道這麼巧就在這遇上了你。”眇了一目的戚良說話還是和從前一樣乾脆直接，聳了聳肩後就笑問道，“我去年出來的時候，聽說你要去考道試，結果怎麼樣？”
金寶不大喜歡對人吹噓自己的科舉成績，本打算隨口說是已經進學糊弄過去，偏偏架不住戚良要問真實成績，不得已只能吐露奪得案首之事。果然，戚良立時喜上眉梢，竟是用力揉了揉他的腦袋，滿臉笑容地說道：“好，老子英雄兒好漢，你爹十三歲進學，你十二歲就奪下了案首，這還真是沒給他丟臉！至於別的事情，你不用操心，戚大帥那時候就說過，如若你爹是李成樑和張學顏一塊得罪了，那就是死路，沒人救得了他。可既然張學顏爲他說話……”
戚良頓了一頓，這才意味深長地說道：“那情形就要倒過來了，誰炮轟他最厲害，誰倒黴。”
儘管戚繼光是武將，不是文官，但金寶聽到戚良那非常肯定的語氣，原本七上八下的心不知不覺就放了下來。他不敢耽擱，立刻拖了戚良去汪府，無巧不巧正在門口撞見了下轎子回家的汪道昆。得知戚良剛從三屯營薊鎮總兵府過來，汪道昆顯然頗爲高興，等到把人請進書房詳談，一聽戚良轉述了戚繼光的話，連日來因爲處於當局者的地位，始終覺得心中沒底的汪道昆終於恍然醒悟了過來。
對啊，雖說李成樑作爲遼東總兵，張居正始終頗爲信任，但比起從隆慶到萬曆始終釘在遼東巡撫位子上的張學顏，張居正更信任誰？張學顏的私信據說可以不必通報直達張居正面前，而且張居正不止一次提到，張學顏至少是尚書之才，那可比對他的評價要更高！他是因爲這段日子自己顯然失去了張居正之心，有些患得患失，卻忘了最要緊的親疏之別。
更何況，李成樑參劾了汪孚林嗎？沒有，李成樑只是就事論事實情稟告，頂多沒像張學顏那樣，給汪孚林說了一堆好話而已！
“當局者迷，旁觀者清，南塘一言驚醒夢中人，多虧你跑這一趟了。”汪道昆長長舒了一口氣，隨即有些慶幸地拍了拍扶手。
幸虧他送汪孚林的奏疏上去時，就在張學顏之後，否則若是落在最後，結果就說不好了，虧汪孚林還讓他先送。說到底，要論殺伐果斷，他果然還是差了一點！(。)
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