【徐階】
粗略計算下，徐階應該算是一個死過三次的人。當然，沒死成。
弘治十六年（1503）十月，徐階誕生在浙江宣平，由於他的父親是松江華亭人（今上海市），所以後代史書把他算作松江人。
徐階有着一個幸福的家庭，他的父親是當地縣丞（八品），雖說官小，但畢竟是經濟發達地區，混口飯吃也不是太難。總體而言，他家還算比較富裕，比照成分大致相當於小型地主。
雖然家境寬裕，不用上街賣報紙，滾煤球，也不用怕餓死凍死，但徐階卻曾比任何人都更靠近死神。
他的第一次死亡經歷是在週歲那一年，家人抱着徐階在枯井邊乘涼，不小心摔了一跤，自己倒沒怎麼着，拍拍屁股上的土站起來，一琢磨感覺不對，手裡似乎少了點什麼東西，回頭一看，徐階已經掉進井裡了。
這可算是缺了大德，自由落體的徐階雖然沒有跌進水裡，卻也和井底硬地來了次親密接觸。
我一直認爲，投井自盡算是個比較痛苦的死法，比投江差遠了，就如同而今的房地產市場，想死都找不到個寬敞的地方，還是投江好，想往哪跳就往哪跳，不用考慮落地面積，末了還能欣賞無敵江景，想看哪裡就看哪，誰也擋不住。
枯井雖然摔不死人，但應該能摔殘，小徐階掉下井後，全家人費盡九牛二虎之力，半天才把他撈出來（沒有工程機械），等重見天日時，徐階兄卻既不哭也不鬧——暈過去了。
他這一暈可大了去了，無論如何搶救，掐人中灌湯灌藥就是不醒，連續幾天都是如此，到了第三天，大夫告訴他們：快準備棺材。
第四天，徐階醒了。
徐階，繼續成長吧，下一次你會離死亡更近。
正德二年（1507），徐階隨父親外出趕路，父親在前面走，他在後面緊跟着，在經過一座高山的時候，徐階一不小心，又出了點意外，當然，他並沒有掉進枯井，相對而言，他這次掉的地點比較特別——懸崖。
等老爹聽見響聲回過頭來時，徐階已經跌落山崖。
這位父親大人即刻放聲大哭，枯井多少還有個盼頭，懸崖底下就是閻王的地盤了，地府招人那叫一收一個準。
痛快哭完了，還得去下面收屍，父親帶了幾個幫手繞到了懸崖下，可是左找右找卻始終是活不見人，死不見屍。
總不能飛了吧，父親擡起頭，看見了掛在樹上的兒子。
從此以後，徐階的經歷就成了街知巷聞的奇談，所有的人都認爲如此大難竟然不死，此人必有後福。
這話似乎沒錯，從此徐階的生命踏入了坦途，但人生的最大一次考驗仍在前方等待着他，只有經受住這次比死亡更爲痛苦的折磨，他才能成長爲忍辱負重、獨撐危局的中流砥柱。
這之後的日子是平淡無奇的，正德八年（1513），徐階的父親辭去了公職，回到了華亭縣老家，在這裡，徐階受到了良好的教育，他十分聰明，悟性很高，四年之後，他一舉考中了秀才，進入縣學成爲生員。
正德十四年（1519），十七歲的徐階前往南京參加鄉試，結果落榜，只得打道回府，繼續備考。
但這對他而言未必是件壞事，因爲就在第二年，一個人來到了他的家鄉，並徹底改變了徐階的一生。
正德十五年（1520），一位新科進士成爲了華亭的知縣，他的名字叫聶豹。
應該說聶豹是一個稱職的知縣，而在公務之外，他還有一個愛好——聊天，每天下班之後，他都會跑到縣學，和那班秀才一起探討經史子集。
正是在那裡，他遇到了徐階。
當聶豹第一次和徐階交談時，這個年輕人高超的悟性和機智的言辭就讓他大吃一驚，他敏銳地意識到，這是一個前途不可限量的可造之材。
於是，當談話結束，衆人紛紛散去的時候，聶豹私下找到了徐階，問了他一個問題：是否願意跟隨自己學習。
徐階不傻，他清楚這意味着什麼，所以他毫不猶豫地作了肯定的答覆。
自此之後，徐階拜聶豹爲師，向他求學。
但徐階沒有想到，這個看上去極爲尋常的縣官，卻並非一個普通人，他即將展示給徐階的，是一個神秘新奇的世界。
不久之後，徐階便驚奇地發現，聶豹教給他的，並不是平日談論的經史文章、更不是考試用的八股，而是一門他聞所未聞的學問。
在徐階看來，這是一種極其深邃神秘的學識，世間萬物無所不包，而更爲奇怪的是，連經世致用、爲人處世的原理也與他之前學過的那些聖人之言截然不同。
但他並沒有猶豫，在之後的兩年裡，他一直在刻苦認真地學習鑽研着，日夜不輟。因爲他的直覺告訴他，這個與衆不同的老師正在教授給他一種特別的智慧，並將最終成爲他一生中最爲重要的財富。
嘉靖元年（1522），應天府即將舉行鄉試，這一年徐階二十歲。
他對聶豹的欽佩和崇拜已經達到了頂點，在這兩年之中，他曾無數次發問，無數次得到解答，他掌握了聶豹所傳的精髓，瞭解了這套獨特的體系，但兩年來，仍然有一個讓他十分好奇的疑問，沒有得到答案。
於是在他離家赴考的那天，他向爲自己送行的聶豹提出了這個最後的問題：
“你怎麼會懂得這麼多呢？”
聶豹神秘地笑了：
“那是另一個人教我的。”
“幾年前，我在江西求學之時（聶豹是江西吉安人）遇到一人，聽其所講極爲怪異，甚是不以爲然，當時我年少氣盛，與他反覆爭辯幾日，終於心服口服。”
聶豹擡起頭，走出了他的回憶，看着這個即將踏上人生征程的年輕人，說出了最終的答案：
“當日我雖未曾拜師，卻蒙他傾囊以授，我所教給你的一切，都是當年他傳授於我的，你今此去前途未卜，望你用心領悟此學，必有大用。”
“此學即所謂‘致良知’之心學，傳我此學者，名王守仁。”
【致命的考驗】
徐階牢牢地記住了王守仁這個名字，他拜別聶豹，就此翻開了自己傳奇人生的第一頁。
南京的鄉試十分順利，徐階如行雲流水般答完考題，提前交卷離開了考場，他很有信心，認定自己必可一舉中第。
但他萬萬沒有想到，就在他自信十足的時候，他的卷子卻已經被丟在了落榜者的那一堆裡。
他的運氣實在不好，當時的應天府批卷考官看到他的卷子，卻如同是地球人看到了外星人，順手就往地上一扔：這寫得是什麼玩意兒！
就在徐階先生即將成爲復讀生的時候，上天又一次朝他微笑了。
此時，主考官恰好走了進來，看見了這一幕，他撿起了卷子，仔細看了很久，然後走到那位批卷官的面前，說出了自己的結論：
“當爲解元。”
所謂解元，就是第一名，目瞪口呆的批卷官半天才反應過來，卻仍然堅持自己的意見——落榜。
解元和落榜實在反差太大，雙方爭執不下，最後終於達成妥協，錄取徐階，不點解元。
當時的徐階對這一切絲毫不知，完全被矇在鼓裡，不過無所謂，他已經獲得了更進一步的資格，一年之後，他將見識真正的大場面，去面對這個帝國的統治者們。
嘉靖二年（1523），徐階前往北京，參加了會試，看來京城的考官水平確實不錯，他的文章沒有再受到非難，雖然沒有拿到會元，卻也十分順利地進入了殿試。
徐階的心理素質還行，見了大老闆也不怎麼慌張，鎮定自若地完成了自己的答題。殿試後，內閣大臣審讀答卷，看到他的文章，都極爲驚訝，讚歎不已，認爲此科狀元非他莫屬。
就在此刻，另一個人走入審卷室，和鄉試時如出一轍，他也找到了徐階的試卷。
這個人叫林俊，時任刑部尚書，沒事遛彎路過，就順便進來看看，他拿起卷子認真地看了一會，評語脫口而出：
“好文章！當評第一名！”
這回麻煩了。
應該說這位尚書大人給了個不錯的評價，可是問題在於，這話實在不該由他來說。
說來慚愧，這位仁兄雖說愛才，也是高級幹部，卻有一個缺點——人緣不好，當時的內閣大臣費宏等人和他有着很深的矛盾，平時就看他很不順眼，現在他突然來了這麼一句，便就此作出了推論——此文作者與他有着不可告人的關係。
託林大人的這一聲吆喝，本來衆望所歸的狀元徐階就變成了探花徐階。
頭等獎變成了三等獎，但也算湊合了，冤就冤點吧，不過領導的眼睛畢竟是雪亮的，就在徐階金榜題名，去朝廷見考官、拜碼頭的時候，他的才能終於得到了肯定。
在那裡，徐階見到了朝中第一號人物——楊廷和。
當這個二十一歲的青年出現在這位官場絕頂高手面前的時候，楊廷和立即作出了判斷：
“此少年將來功名必不在我等之下！”
公報私仇的費宏也捱了領導的批評：
“你是怎麼做事的，爲何沒把他評爲第一呢？！”
佩服、佩服，楊廷和先生這麼多年還真沒白混。
發達了，探花徐階的前景一片光明，比強光燈還亮，領導賞識他，作爲高考全國第三名，翰林院向他敞開大門，一條大道展開在他的腳下，庶吉士——升官——入閣，榮華富貴正等待着他。
懷着極度的喜悅，徐階衣錦還鄉，他的父親激動萬分，自己一生也只混了個正八品縣辦公室主任（縣丞），兒子竟然這麼有出息，這輩子算是賺大發了。母親顧氏也是一把鼻涕一把淚，連話都說不出來。
就在他們忙着興奮流淚的時候，一個意想不到的訪客卻已悄然來到了門口。
這個人就是聶豹，不久之前他剛剛得知，自己很快就要離開此地，去福建擔任巡案御史，在這即將離別的時刻，他找到了徐階。
在過去的日子裡，如同當年的那個人一樣，他無私地將平生所學盡數傳授給了這個叫徐階的年輕人，但他十分清楚，這位學生雖然極爲聰明，卻仍未能領會那最爲精要關鍵的一點。
當他進入大堂，看到那個因過度喜悅而忘乎所以的青年時，他立即意識到，揭示那個秘訣的時候到了。
“我就要離開這裡了，望你多加保重。”
徐階臉上的笑顏變成了錯愕，他張大了嘴，似乎想說點什麼。
聶豹卻笑着搖搖手：
“你日後之前程無可限量，我沒有什麼禮物可以送你，就爲你上最後一課吧。”
“心學之要領你已盡知，但其中精要之處唯‘知行合一’四字而已。若融會貫通，自可修身齊家，安邦定國。”
聶豹頓了一下，看着屏氣傾聽的徐階，繼續說道：
“你天資聰敏，將來必成大器，但官場險惡，仕途坎坷，望你好自珍重，若到艱難之時，牢記此四字真言，用心領悟，必可轉危爲安。”
“即使日後身處絕境，亦需堅守，萬勿輕言放棄，切記！”
徐階肅立一旁，莊重地向老師作揖行禮，沉聲答道：
“學生明白了。”
然而聶豹的反應卻大大出乎他的意料。
“不，你並不明白，”聶豹神秘地笑了，“至少現在沒有。”
嘉靖三年（1524），懷着滿心的喜悅和一絲疑惑，徐階拜別聶豹，前往京城赴任。
作爲帝國的優秀人才，他進入翰林院，成爲了一名七品編修，這裡雖然沒有外放地方官的威風和油水，卻是萬衆矚目的中心，因爲一旦進入這裡，半隻腳就已經踏入了內閣。
此時的徐階少年得志，前途看漲，還剛剛辦完了婚事，娶了個漂亮老婆，所謂洞房花燭夜，金榜題名時，好事都讓他一人趕上了，可是到達人生頂點的徐階萬萬沒有想到，他剛摸到幸福大門的把手，就即將滑入痛苦的深淵。
嘉靖三年（1524）八月，剛進翰林院的徐階板凳還沒坐熱，就接到了一個不幸的消息，他的父親去世了。
徐階是個孝順的兒子，他極爲悲痛，報了父喪，二話不說就打起揹包回了家，在家守孝一呆就是三年。
剛到單位上班，領導沒混熟，同事關係也沒搞好，就回家晾了三年，也真算是流年不利，但徐階並不知道，這一切不過是熱身運動，一場致命的劫難即將向他襲來。
嘉靖六年（1527），徐階回到了北京，官復原職，開始在翰林院當文員，整日抄抄寫寫，研究中央文件。
平淡的日子過了三年，麻煩來了，從他看到張璁的那封奏摺開始。
之後的事情我們已經說過了，張璁要整孔老二，徐階反對，於是張璁要整徐階，最後徐階滾蛋。
好像很簡單，事實上不簡單。
當徐階鼓起勇氣駁倒張璁的時候，他並不怎麼在意，大不了就是罷官嘛，你能把老子怎麼樣？還能殺了我？
沒錯，就是殺了你。
由於徐階罵得太痛快了，都察院的幾個御史也湊了熱鬧，跟着罵了一把，又惹火了張璁，這下徐階慘了，張先生缺少海一樣的心胸，充其量也就陰溝那麼寬，他當即表示要把帶頭的徐階幹掉。
天真的徐階萬沒想到，發表個人意見、頂撞領導竟然要掉腦袋，不過事情到了這個份上，伸頭縮頭都是一刀，索性豁出去了，死也不當孬種！
他毫不畏懼，直接放話出來：要殺就殺，老子不怕！
但把生死置之度外的徐階沒有想到，還有更爲悲慘的命運在前方等待着他，因爲在這個世界上，死亡從來就不是最狠毒的懲罰。
就在他靜坐等待處罰的時候，另一個噩耗傳來，他的妻子突然病逝了，只留下了一個兩歲的孩子。
徐階悲痛萬分，他成婚僅僅六年，妻子就永別而去，但更讓他痛苦不已的是，他連辦理妻子後事的能力都沒有，因爲他得罪了張大人，不能四處走動，必須呆在原地等候處理。
事實上，在當時很多人的眼裡，徐階已然是必死無疑，因爲根據路邊社報道，都察院已經放出風來，都御史汪鋐受張璁指使，給徐階定了死罪。
徐階終於沒有能夠逃脫死神的第三次玩弄，其實殺頭也沒什麼，眼一閉，心一橫，根據傳統說法，就當是多個碗大的疤（雖然治不好）。
但最讓人難以忍受的是，把你關起來先不殺你，吊着你玩，讓你感覺每一天都可能是人生的最後一天。
徐階所承受的就是這樣的痛苦，每日籠罩在死亡陰影下，隨時都可能有人闖進來宣佈他的死期，但除了死亡的恐懼外，他還有更爲深切的痛楚——妻死子幼，而家裡的情形還真是應了那句老臺詞——上有七十歲的老母，下有吃奶的孩子。
正所謂辛辛苦苦二十年，一夜回到解放前，爲了遠大前程、幸福家庭，用了二十年，現在前程盡毀、家破人亡，卻只用了十幾天。
有時候，天堂到地獄只有一步之遙。
這突然發生的一切足以讓人發瘋，相信只要是人類，就會難以忍受。
可是人生最痛苦的地方就在於，明明已經無法忍受，卻還要忍受下去。
當都察院內定的死罪傳到徐階耳朵裡時，重壓之下的他終於忍無可忍了，於是他抖擻精神，決定，從頭再忍。
不忍又能怎樣呢？
徐階開始準備後事了，他叫來了自己的好友沈愷，交給他一些銀兩，只委託他兩件事情：
“請安葬我的妻子，把我的孩子帶回華亭老家，交給我的母親。”
沈愷認真地點點頭，接受了他的委託。
得到承諾的徐階放心了，他大聲地說道：
“死就死吧，如今我已了無牽掛！請你替我轉告張學士（即張璁，時任謹身殿大學士），此事我一人所爲，絕無悔意！”
上天一向是很幽默的，一心求死的徐階偏偏還就死不了，都察院的處決意見送到刑部，恰好刑部的幾個司局級幹部是徐階的老鄉兼好友，就把這事給壓了下去，還四處幫他活動，最後終於大事化小、小事化無了。
當然了，張璁是不會罷休的，既然殺不掉你，就毀掉你的前途，此後再也不用回翰林院上班了，更別想什麼尚書、內閣，老老實實地去福建吧。
更爲可惡的是，這位張學士還在皇帝面前狠狠地告了一狀，搞得嘉靖也是激動異常，竟然讓人在柱子上刻下了八個大字——徐階小人，永不敘用，看樣子是害怕自己記性不好，把這事給忘了（事後證明他記性確實不好）。
好了，有了這八字評語，徐階的前程就算到此爲止了。
但他沒有多說什麼，收拾行李便準備上路，而在赴任之前，他還要回一趟華亭，去拜別在家的母親。
徐階連殺頭都不怕，自然也不怕罷官，但對辛勤養育自己的母親，他始終懷着歉疚，榮華富貴已付之流水，何以見母？何以報歸？
但當他見到母親的時候，才知道自己錯了。
母親顧氏聽他講完所有的經過後，卻欣慰地笑了：
“你因勇於直言而被貶官，這是我的榮耀啊！”
然後她站起身，去爲一臉驚訝的兒子準備遠行的行李。
畢竟我並非孤身一人啊！徐階笑了。他最終下定了決心。
出發，去福建！普天之下，豈有絕人之路！
徐階是幸運的，因爲綜合前人經驗，但凡上天要你吃苦，一定會有好處給你，這次也不例外，如往常一樣，老天爺早已準備好了一份珍貴的禮物，等待着徐階去領取。
當然了，在此之前，他不把徐階折騰個七葷八素是不會罷休的，因爲老天爺他老人家的習慣是永遠不會改變的——先收貨、再付款。
【秘訣、醒悟】
福建延平府的推官是個好位置嗎？
答案是不，延平位於閩北位置，而且多是山區，在那裡當知府連轎子都沒法多坐，經常要騎馬，而推官更是夠嗆，因爲它專管司法以及各類刑事案件。
所謂窮山惡水出刁民，不巧延平完全符合這個條件，所以此地大案要案頻發，而且其司法系統的下屬官員大都由本地人擔任，包庇徇私，也十分難搞。如此看來，當年張璁發配他的時候還是經過一番深思熟慮的。
於是，當個子矮小的上海人徐階出現在當地屬下面前的時候，當慣了地頭蛇的人們幾乎同時確定：這人很快就會滾蛋的。
總體上看，這句話的語法和真實性是沒錯的，但主語的指向並非徐階，而是他們自己。
徐階上任後的第一件事情，就是處理積案，託手下的福，延平府這幾年的司法成績十分突出，案件推積如山，卻總不處理，監獄已經成爲了延平最適合居住的地方，老犯人沒處理，新犯人又關進來。聲勢日益壯大。
當年也沒有什麼羈押期限，說關你就關你，說多久就多久，完全就沒個譜。拖個三五年，判個一兩年，審完後掐指頭一算，當庭釋放也算是常事。
於是徐階對下屬們說，從明天開始，加班加點審查案件。
下屬們反應十分熱烈，紛紛表示一定要協助領導搞好工作。徐階非常之高興。
第二天，所有官員都按時報到，然而徐階驚奇地發現，這幫人雖然坐在了辦公室裡，卻只是一心一意地磨洋工，出工不出力，根本沒有任何作用。
徐階終於明白了，眼前的這羣看似親切的部下，整日笑臉相迎，呼前擁後，背地裡卻搞非暴力不合作，推三阻四，其實只爲一個目的——把自己趕走。
徐階憤怒了，他言辭訓斥了幾個怠工的官員，卻沒有想到，這些人的脾氣比他還大，當場就頂了他幾句，之後索性不來了。
爛攤子丟給你，看你一個人怎麼辦！
徐階握緊了拳頭，他知道指望不上這些人了，但問題擺在眼前，一個人怎麼辦呢？
其實很多事一個人也是可以辦的，只要你有足夠的決心。
徐階打開了塵封的卷宗，開始逐件審查整理案件，在這個陌生的地方，他沒有助手、沒有朋友，在孤燈下艱難地工作，經過一個多月的努力，他最終完成了這件看似無法完成的任務。
該判的判了，該放的放了，什麼千古奇冤、罪大惡極的也都處理了。這個世界第一次徹底清靜了。
地頭蛇們跌破了眼鏡，他們想不到，這個看上去白白淨淨的外地人竟然如此驃悍，可他們更想不到的是，這並不是事情的終結。
在不久之後，徐階突然下令逮捕了幾個法司衙門的官員——那幾位非暴力不合作行動的領導人，罪名是貪污受賄，以他們的那些爛底，這類證據實在並不難找。於是分流的分流，下崗的下崗。
從此沒有人再敢和徐階作對，因爲他們已經認識到，在這個文弱書生的身體裡，蘊藏着極爲可怕的力量。
在很多記載中，這個故事常常被引用，以說明徐階的良好的工作態度，並體現了其全心全意爲百姓服務的思想境界等等等等。
其實事情並非那麼簡單。
在這層光環的下面，隱藏着徐階性格的另一面——先隱而後發，俗語又叫秋後算賬，或是君子報仇，十年不晚。
而二十年後那些驚心動魄的事情，也明確地告訴了我們，在這位斯文讀書人的心中，始終銘刻着這樣一個人生信條——有仇必報。
不久之後，徐階的名聲就隨着這件事情傳遍了延平，喜歡他的人很多，恨他的人也不少。幾位被他下崗分流的人還找來了當地的黑社會，揚言要給他放點血。
於是有人找到他，直截了當地告訴他，你已經不是京官了，在這小地方撈點外快，混日子就行，何必那麼認真呢？
徐階的回答是這樣的：
“我雖官小，卻有職責在身，一日不敢懈怠。此地雖偏，亦可勵精圖治！”
說得好，說得好，可是勵精圖治的徐階先生，你很快就會遇到一個真正的麻煩，而這個麻煩，是你無法解決的。
事情是這樣的，延平一帶雖然窮，卻還有個天然優勢——產礦。
這礦出產的東西也比較特別——銀。
當年那個時候，銀礦的地位大致相當於今天的印鈔廠，只要能挖出來，就能用出去，還不用擔心通貨膨脹問題。
延平是個民風驃悍的地方，所謂民風驃悍，通俗點講就是不讀書、敢鬧事，靠山吃山，靠水吃水，不吃白不吃。
於是各地未經生產安全部門批准的小銀窯紛紛開張，四處刨坑挖洞，還勾結地方黑社會，稱霸一方，魚肉百姓。
剛剛斷完冤案的徐階意氣風發，他準備再顯身手，徹底解決這幫爲害百姓的人渣。但讓他意想不到的事情發生了，雖然三令五申，反覆清查，情況卻絲毫沒有好轉。官員們依然喝茶聊天，惡霸們依然盜挖銀兩。
徐階並不是個天真的人，他十分清楚，官員們之所以採取這樣的態度，是因爲在那些被盜掘的銀子中，必定有屬於他們的一份。
官匪勾結，蛇鼠一窩，沒有人肯執行他的命令。這一次，徐階真的無計可施了，文件可以自己看，案件也可以自己審，但是要他手提鋼刀、深入虎穴剿匪，這玩笑就開得太大了。
最初，在徐階看來，這只是一件他必須解決的治安案件，但他沒有想到，對這件事情的處理將成爲他一生的轉折點。
時間一天天過去，事情卻毫無進展，在逐日的等待中，徐階開始疑惑了。
即使在被張璁惡整，皇帝訓斥的時候，徐階也從未畏懼過，因爲他一直認爲自己的所作所爲是對的，是站得住腳的，但是現在他似乎有點心虛了。
二十多年以來，雖然飽經風雨，但徐階始終是一個十分自信的人，他相信自己學到的四書五經，相信自己聽到的聖賢之言，那些歷史上的名臣名相和他們的不朽功績一直都是他學習的榜樣。徐階曾經堅定地認爲，只要信守聖人的教誨，遵循禮儀廉恥，必可修身齊家，治國平天下。
可是現在出問題了，徐階驚奇地發現，雷厲風行、剛正不阿，在現實中失去了作用，至少在現在這件事情上，一點作用也沒有。
而他的屬下們並沒有相同的道德覺悟，也不打算培養類似的品德，他們並不理會徐階的苦心，只是站在一旁冷眼旁觀，等待着徐階的離去，然後繼續獲取他們的利益。
徐階想不通，他忿忿不平了，他出離憤怒了，這個世界怎麼會是這個樣子！
它不是書中所記載的那個太平盛世，更不是人心向善的桃花源，這是一個醜陋的世界，所有的人最爲關心的，只是自己的利益得失。
所謂捨身取義，所謂心懷天下，在他那些貪婪的下屬心中，統統歸結爲兩個字——放屁。
絕望的情緒瀰漫在徐階的心中，他突然發現，自己二十多年所信奉的聖人之道、處事原則原來竟然毫無用處，連福建延平府的幾個奸吏惡霸都解決不了，治理天下、青史留名？真是笑話！
徐階終於遇到了他人生中的最大危機——信仰的危機，多年所學已然無用，世上還有什麼東西可以相信？可以堅持！？
然而他最終沒有放棄，因爲他還有第二個選擇——良知之學，知行合一。
我的一位哲學系畢業的好朋友曾經這樣對我說：大學裡不應該開設哲學本科專業，因爲學生不懂。
這是一句至理名言，作爲這個世界上最爲高深的智慧，哲學是無數天才一生思考、生活的結晶，他們吃過許多虧，受過許多苦，才最終將其濃縮爲書本上的短短數言。
一個二十歲的青年人是不會懂得這些的，他們太天真，太幼稚，他們或許能夠在考試中得到一百分，卻不可能真正瞭解其中的含義。
所以他們雖然手握真理，卻無法使用，滿懷熱情地踏入社會，卻被撞得頭破血流。
徐階大致就是這樣一個人，他也不懂，雖然他了解心學的所有內容，卻並不知道該怎樣去做。至於六年前聶豹告訴他的那四個字，則更是不得要領。
什麼是知行合一？答：就是知與行的合一。評：廢話。
徐階反覆思考着這四個字，卻始終摸不着頭腦，聶豹說話時那鄭重肅穆的表情依然浮現在他的眼前，他肯定這位先生不是在拿他開涮。
但問題是他怎麼都看不出這四個字有什麼作用，難道像唸咒一樣把它念出來，礦霸們就能落荒而逃，官員們就會老實辦事？所謂良知之學，所謂光明之學，在這個現實的世界中，又有何用處？
於茫茫黑暗之中，光明何處去尋？！
百思不得其解的徐階沉默了，在官員們的冷眼旁觀和冷嘲熱諷中，他開始了漫長的思考。
在痛苦的思索中，他終於發現，自己可能犯了一個根本的錯誤，他堅守二十餘年的信念和原則是存在很大問題的。這套傳統道德體系或許是對的，卻並無用處。真正決定大多數人行爲的，是另一樣東西。
只要找到這樣東西，就能解決所有的難題。於是徐階決定，否定自己所有的過往，把一切推倒重來，去找到那樣東西。
說教沒有用，禮儀廉恥沒有用，忠孝節義也沒有用，這玩意除了讓人昏昏欲睡外，並沒有任何作用。
在剝除這個醜惡世界的所有僞裝之後，徐階終於找到了最後的答案——利益。
胸懷天下、捨生取義的絕對道德確實是存在的，可惜的是這玩意太高級，付出的代價太高，從古自今，除了個別先進分子外，大多數人都不願消費。
利益，只有充足的利益，纔有驅動人們的魔力，這就是這個世界的真實面目，極其的殘酷，卻異常的真實。
在這個殘酷的現實面前，徐階終於明白了知行合一的真意，無論有多麼偉大正直的理想，要實現它，還必須懂得兩個字——變通。只有變通，只有切合實際的行動，才能適應這個變化萬千的世界。
於是在醒悟的那一天，徐階丟棄了他曾信奉幾十年的文字和理念，面對那些肆無忌憚的礦霸貪官，作出了一個前所未有的決定。
不久之後，徐階的隨從們驚奇地發現，幾乎在一夜之間，那些霸佔銀礦的地方黑社會突然退隱江湖，老老實實地回了家。
在納悶和興奮的情緒交織中，他們向徐階通報了這個好消息，然而出乎他們意料的是，徐階並沒有絲毫的驚訝和喜悅，似乎這早在他預料之中。
而事實確實如此。
幾天前，徐階帶領着幾個親信，來到了銀礦的所在地，他沒有去那裡的官衙，而是找到了另一羣人——當地的里長。
當然，這些所謂的里長並不是什麼善類，盜礦的好處自然也有他們的一份，就在他們不知這位大人來意、惶恐不安的時候，徐階亮出了底牌：剷除那些礦霸，我將給你們更大的利益。
於是一切都解決了，這些以往雷打不動的人突然煥發了生機，他們立刻動員起來，發動各村各戶，連夜把參與盜礦的人抓了起來，刻不容緩。
在徐階的政策影響下，各地各村紛紛效仿，興起了打擊礦盜的，對這種特殊的羣衆運動，當地官員個個目瞪口呆，束手無策。礦盜幹不下去，只好走人，危害當地十餘年的禍患就此解除。
徐階終於成功了，他沒有死守所謂的絕對道德，用利益打倒了利益。但當他將所有內情坦誠相告的時候，一位隨從卻十分不以爲然，憤然而起，指責徐階的處理方式是耍滑頭，搞妥協。
“是的，這是妥協，”徐階平靜地回答道，“但我贏了。”
經歷了艱辛的歷練，徐階終於知道了這個世界的生存法則，也徹底領悟了心學的含義和聶豹留給他的那個秘訣。
“知行合一，我想我已經明白了。”徐階注視着當年他來時的方向，作出了這個自信的回答。
嘉靖十三年（1534），徐階終於熬出了頭，他因政績優秀，被提任爲湖廣黃州（今湖北黃岡）同知，可運氣來了擋都擋不住，還沒來得及赴任，就又得到消息——他再次被提升，改任浙江學政。
在浙江干了三年教育工作後，徐階迎來了他人生的第二次轉機，這一次他的職位是江西按察副使。
作爲江西的高級官員，徐階再也不用每天爬山溝、深夜翻檔案了。
但是麻煩還是找到了他的門上。
一天，他家的門衛突然前來通報，說有一個人想見他，徐階還以爲有何冤情，便同意了。
可是這位仁兄進來之後，即不哭也不鬧，卻直截了當地向徐階表示，自己積極肯幹，要求進步，通俗點說，就是升官。
徐階笑了，他從未見過如此莫名其妙的人，你說升官就升官？憑什麼？可是很快他就笑不出來了，因爲這位找上門來的人說出了他如此自信的理由：
我是夏首輔的親戚。
這實在是個很合理的理由，也十分正常，提拔夏言的親戚，夏言自然也會提拔自己，公平交易，符合市場規律。而已經學會變通的徐階似乎沒有理由拒絕。
然而他拒絕了，留下一句話後，他把這個人趕出了家門。
“我到此爲官，是來管束你們（爾曹屬我誨），不是濫用職權，謀求晉升的！”
這位仁兄灰頭土臉地走了，自然不肯干休，馬上給夏言寫信痛罵徐階，還四處揚言，要給徐階好看。
徐階聽到了風聲，卻一點都不以爲意，不理不睬，只當是沒聽見。
這是一個意味深長的事件，經歷磨難，懂得變通的徐階已然成爲了一個熟悉官場規則的人，他很清楚，討好夏言能給自己帶來什麼，但他卻堅定地回絕了。
在很早以前，徐階曾決心做一個正直的人，匡扶社稷，爲國盡忠，許多年過去了，他受到過無數打擊、經歷了很多痛苦，卻從未背叛過自己的初衷。
事實證明，他始終是一個堅持原則的人，是一個了不起的人。
嘉靖十八年（1539），堅持原則的徐階遇上了堅持原則的夏言，於是他又一次得到了改變命運的機會，在外歷練八年之後，他即將踏上回京的道路。
一般來說，大興土木搞工程是當官拿回扣發財的不二法門，所以凡有修理河道、建築糧倉之類的項目，各級官員無不摩拳擦掌，躍躍欲試。而徐階大概是唯一的例外。
但在他即將離開的時候，卻也出人意料地提出了一個類似的要求——修建一個祠堂。
祠堂一般都是用來紀念某人的，可讓經辦官員驚訝的是，徐階所要紀念的這個人，既不是他的朋友，更不是他的親屬，事實上，他根本沒有見過這個人。
“此人是我的老師。”徐階這樣回答旁人的疑問。
於是在王守仁祠堂建成的那天，徐階親自到訪，在衆人詫異的眼光中，他整肅衣冠，向這位偉大的先輩跪拜行禮：
“我曾隨文蔚（聶豹字文蔚）公習閣下之道，磨礪十年方有所悟，雖未能相見，實爲再傳弟子，師恩無以爲報，唯牢記良知之學，報國濟民，匡扶正道，誓死不忘！”
拜別了這位素未謀面的導師，徐階踏上了返京之路。
近十年的磨礪與歷練，那個不諳世事的青年翰林，已然變成了一個工於心計，老謀深算的官場老手。
但這並不是徐階的唯一收穫，更重要的是，他終於領悟了所謂光明之學的真意。
領教了黑暗中的掙扎、沉浮，天真幼稚的徐階終於回到了真實的世界——一個醜惡現實的社會，但耐人尋味的是，那門追求光明的奇特心學正是誕生於在這黑暗的世界中，倔強地閃耀着自己的光芒。而創立者王守仁先生一生飽經風雨坎坷，卻懷着一顆光明之心死去。
因爲天真的理想主義者縱使執着、縱使頑強，卻依然是軟弱的。
他們並不明白，在這世上，很多事情你可以不理解，卻必須接受。
只有真正瞭解這個世界的醜陋與污濁，被現實打擊，被痛苦折磨，遍體鱗傷、無所遁形，卻從未放棄對光明的追尋，依然微笑着，堅定前行的人，纔是真正的勇者。
不經歷黑暗的人，是無法懂得光明的。
揹負着黑暗活下去吧，徐階，堅持下去，你會找到光明的。