霸州反了。
聽到這個突來的消息，吵吵嚷嚷的金殿頓時一片寂靜。
寂靜保持了很久，原本應該羣情激憤喊打喊殺的大臣們今日卻出奇的冷靜，全部靜靜地注視着朱厚照，連李東陽楊廷和兩位大學士也沒出聲兒。
顯然，此刻大臣們都是同一個想法，此時正是誅除奸佞的關鍵時刻，霸州反了可以明日再調兵鎮壓，可今日若不把劉瑾弄死，明日殿上的大臣起碼有一半會被劉瑾報復至死。
所以霸州造反是個題外話，誰也不願意把話題岔開。
相比大臣們的反映，劉瑾焦芳劉宇等人卻高興壞了，真是想打瞌睡上天便送了個枕頭啊，此時正是天賜良機，趕緊把話題轉移到霸州造反的事情上去，再加上剛纔劉瑾一番動情的表演，今日之變故必可化解於無形。
靜謐的大殿上，朱厚照身軀搖晃了一下，露出黯然的笑容：“安化王之反剛剛平定，霸州又反了……朕這個皇帝難道做得如此失敗，以至於天下造反之事此起彼伏，絡繹不絕麼？”
大臣們垂首不語，心中卻頗以爲然。
朱厚照的這句感慨算是說到點子上了，可謂言之有物，你可不就是無道昏君麼？國君無道，則天下反軍四起，這是非常符合邏輯的。
劉瑾躺在殿內，忽然一骨碌爬起來，面向朱厚照跪下，剛纔悲傷頹喪之態瞬間一掃而空，精神矍鑠神采飛揚大聲道：“陛下，先平外敵再議內事，霸州離京師只有一百餘里，反軍朝夕可至，陛下和諸位臣工當趕緊商議如何平滅反軍，此方爲第一要務，老奴人在宮裡跑不了，來日朝廷王師平滅了叛亂再議老奴之罪也不遲。”
大臣們心頭一沉。
話題若真被劉瑾藉着霸州之事岔開，殿內大臣們哪裡還有來日再議劉瑾之罪的機會？恐怕今日出了宮門便會被拿入詔獄活活上刑而死了……
幾名御史言官站在朝班中張了張嘴，欲待反對，可嘴張開卻不知該拿什麼理由出來，從大義上來說，劉瑾並沒說錯，先平外敵再議內事乃謀國之言，無可辯駁，再看陛下一副誓死保住劉瑾的樣子，縱然他們反對，有效果嗎？
衆臣心頭焦慮擔憂之極，然而朱厚照卻高興了，他和劉瑾的想法一樣，總算有一個義正嚴辭的事件把劉瑾摘出來了。
朱厚照起身坐回龍椅，看着滿殿大臣冷笑數聲：“瞧瞧劉瑾一片公忠體國之言，再瞧瞧你們這些只知道內訌爭權的大臣，朕心中真是百感交集呀……好了，方纔之議暫且擱下，咱們還是先說說平定霸州造反之事吧，畢雲，你仔細說說，霸州到底怎麼回事？誰這麼大的狗膽又造朕的反？”
畢雲正是剛纔進殿報信的老太監。
說起這位老太監，可謂是宮中的老前輩，論資歷比劉瑾高出一大截兒，算是跟蕭敬，王嶽同一時期的人物，他在成化年便私自淨身入了宮，後來一路打熬，直到正德二年終於升上了司設監總官太監，還領了個東廠提督的銜。
畢雲見朱厚照垂問，急忙像只蝦米似的一弓腰，道：“陛下，霸州昨夜已反，反賊頭子是霸州一帶最大的綠論響馬盜張茂，還有一個女子也是頭目之一，卻是山陰侯秦侯爺當初圍剿天津白蓮教造反，從朝廷大軍圍剿中逃出去的漏網之魚，名叫唐子禾，這幾個月來她帶着從天津一同逃出來的三千白蓮教餘孽跑到霸州，與張茂一同策動，合兵共計五千餘人馬，昨夜一舉攻佔了霸州城……”
劉瑾怒道：“好大膽的反賊！哼！當初秦堪怎麼就把這個唐子禾……”
說到這裡劉瑾忽然住口，本想借機咬秦堪一口的，可他忽然想到此時自己還算不得完全脫險，萬一惹得秦堪的幾名黨羽心生反感，又聯合滿殿大臣參他，那可就得不償失了。
於是劉瑾又緊急改了口：“哼！這幫反賊無法無天，若不趕緊發兵遣將平了他們，他們還以爲咱們朝廷王師是泥捏的，想反就能反呢。畢雲，你向陛下和大臣們說說，這幫人因何而反？”
畢雲朝不遠處恢復了飛揚之態的劉瑾瞟了一眼，臉上頓時露出古怪之色，半晌訥訥不語。
劉瑾急了，跺腳道：“你倒是說話呀！”
畢雲期期艾艾道：“陛下，劉公公，霸州張茂和唐子禾造反，究其原因，卻是……卻是因，因……劉公公。”
說完畢雲還生怕別人不知道哪個劉公公似的，小心翼翼地朝劉瑾指了指，道：“……劉瑾，劉公公。”
“啊？”劉瑾大驚，臉色刷地又變白了。
朝班中頓時傳來不少大臣“噗嗤”一聲悶笑，連嚴嵩那張原本意外的臉上也浮出了幸災樂禍的笑容，更有無數大臣精神猛地一振，頹然之勢立馬變得鬥志昂揚。
這老閹賊，傻了吧？自己把自己裝進套裡去了吧？
朱厚照眉頭漸漸擰緊，抿着脣坐在龍椅上一言不發，目光掃過畢雲，停在劉瑾身上，卻說不出的意外和心灰意冷。
劉瑾呆楞原地，怔忪出神，臉色時紅時白，漸漸鐵青，最後猛然原地跳了起來，尖聲嘶吼道：“怎麼又是雜家？雜家刨了你們的祖墳還是怎麼着？爲何你們非要跟雜家過不去？畢雲！你這老混帳難道也跟他們聯起手想整我？”
畢雲雖然也是閹人，但性情老實本分，劉瑾勢大，畢雲也一直對他很恭敬，不過恭敬不代表怕事，他怎麼說也是三朝老閹，資歷擺在這兒呢。
聽劉瑾如同瘋狗一般亂咬，畢雲的臉色也陰沉起來，斜睨着劉瑾冷哼道：“劉公公，這事兒可不是雜家編排，軍報上就是這麼說的，霸州昨晚被反賊佔了之後，一名錦衣衛百戶趁亂順着牆根兒跑出去了，連夜飛馬急馳趕到京師報信，這會兒人還在皇宮外候着呢，他帶來了反賊的安民告示，還有反賊連夜貼滿霸州城的檄文，檄文上可明明白白寫着造反跟劉公公你有關，說是被你逼反亦不爲過……”
說着畢雲從懷裡掏出兩張書紙，一份是安民告示，一份是檄文，雙手朝朱厚照高捧。
一名小宦官倒拎着拂塵接過，恭敬遞到朱厚照手裡。
看着朱厚照手裡的告示和檄文，劉瑾兩眼驚恐，雙膝發軟。
此刻他想起了一個人，——他的家僕，被他派到霸州搜刮銀子的欽差提督太監樑洪！
若說霸州造反跟他有關的話，一定是樑洪向反賊說了些什麼……
剛剛落回肚子裡的心，猛地又懸到了嗓子眼兒，劉瑾看着朱厚照手裡的檄文，很想知道上面寫了些什麼，也好讓自己有時間編出解釋的理由。
朱厚照靜靜地看着檄文，越看臉色越冷，一股深深的失望盤旋心間。
許久之後，朱厚照慢慢地將檄文和告示摺好，迎着滿殿大臣急切的注視目光，悠悠嘆道：“劉瑾……”
“老，老奴在。””
朱厚照盯着他，語氣已不知不覺變冷：“檄文上說，你命令提督太監樑洪搜刮霸州，苛霸州之重賦，亂霸州之馬政，致使霸州百姓賣兒賣女，十室九空，無數良民被你逼成了響馬盜，大盜張茂短短一年內便聚賊衆二千餘……”
劉瑾渾身一顫，嘶聲道：“陛下！您剛纔也說過，檄文乃反賊謀篡天下之藉口，怎可採信？陛下，天下皆可冤老奴，陛下您是老奴的天，天不可冤我！”
朱厚照嘆道：“這檄文上面說得分明，說你苛霸州之重賦的理由是朕要建豹房，劉瑾，朕的豹房不是內庫全額出銀嗎？朕何時要你向霸州百姓收過稅？收上來的這筆銀子又去了哪裡？”
“陛下，老奴委實不知，就算真有其事，也是下面的人打着老奴的旗號撞騙搜刮，老奴確不知情啊！”
朱厚照苦澀一笑：“安化王的檄文說是被你逼反的，霸州張茂的檄文也說是被你逼反的，你教朕如何相信兩者皆是巧合？劉瑾……”
“……在。”
朱厚照目光空洞地望向殿門外的刺眼陽光，幽幽道：“朕……還能信你麼？”
“陛下！老奴冤枉啊——”
“別喊冤了，朕今日同時看了兩份檄文，現在漸漸明白了一件事，劉瑾……”朱厚照複雜地盯着他，嘆道：“你果然惡名在外，或許你確實對朕忠心耿耿，但朕委實不能再讓你代朕打理這座江山了，大明社稷是祖宗留給朕的基業，它不能毀在你手裡……明日一早，你回鳳陽守陵吧。”
“陛下——”劉瑾軟軟跪倒，絕望厲呼。
朱厚照轉過身背對着劉瑾，沉沉嘆了口氣。
今日他的心情從大起到大落，再從大喜到大悲，直到看完霸州張茂的檄文後，朱厚照彷彿被敲了一棍似的，幡然醒悟了。
劉瑾確實忠心耿耿，不過……他也只剩下忠心耿耿了。
朱厚照此刻忽然對劉瑾充滿了深深的失望，這種失望的情緒比憤怒更加焚心蝕骨。
殿內李東陽，楊廷和，嚴嵩等人眼睛大亮。
就在此刻！火候到了！
三人的目光不自覺地瞟向殿門外。
一道小心翼翼的身影恰在此時出現在奉天殿門口，瑟縮着在高高的門檻外跪了下來。
“奴婢司禮監秉筆，提督東廠掌印太監戴義有要事稟奏！”
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