四月初八，京中下着小雨。給北地的初夏帶來陣陣清涼，亦讓時常灰塵飛揚的京中道路變得潔淨。
崇文門外的商業區中，南北貨物往來，匯聚於此。位於衆多商鋪最南端的一處店面中，錢寧正帶着七八心腹下屬在這裡喝酒，吃着冷盤手抓羊肉。
這間店鋪位置不佳。但門面轉讓的費用和租金亦很便宜。如崇文門外的其他店鋪一樣，這裡前面是門面，後面是倉庫。這裡是錢寧“租賃”來存放二鍋頭的倉庫。整個京城內的“張府二鍋頭”都是從這裡發貨。
至於錢寧是怎麼租賃來的？這就不要細究了。你要相信反派boss的節操。
此時，門面中，一干錦衣衛校尉正瘋狂的拍着錢寧的馬屁。錢寧剛剛被錦衣衛指揮使牟斌升了百戶。他們與有榮焉。
“百戶大人，這杯酒屬下幹了你隨意。祝百戶大人前程似錦。”
“對，對，兄弟們跟着百戶大人升官發財。”
錢寧哈哈笑着，坦然接受下屬們的吹捧，舉起酒杯和心腹們飲酒。心裡卻是知道原因。
他又沾了他的“老大”張昭的光。按照昨日牟指揮使的說法，張指揮如今手握雄兵，你一個總旗怎麼在他面前奉承，升個百戶吧！就這樣，他的官職又往上升了一級。
他要給牟指揮使彙報張昭的情況。他幹這件事張昭估計知道。所以，纔有今天這一幕：他在京城中的白酒總經銷的地位被平江伯府的陳夕鳳取代。每個月要少約五十兩銀子。
衆人酒過三巡，一輛馬車停在商鋪門口。稍後，就見明豔動人的陳夕鳳從馬車上來，進來和錢寧辦交接。
陳夕鳳的身材偏豐腴一些。中等身量，身材很好。一雙水汪汪的丹鳳眼尤其的惹人矚目。
平江伯府如今雖然沒落，到底是伯爵。幾個錦衣衛校尉心裡癢癢的，卻都是低下頭不去看她免得出醜，實在是她美豔動人。
“錢百戶，小女子還未恭喜你官升一級呢。”
錢寧容貌英俊，劍眉白臉，苦笑着道：“陳掌櫃說笑。就是個名而已。手底下的兄弟還是那麼多。管的事還是崇文門外商業區這一塊。倒是我要恭喜陳掌櫃押注成功，得到張相公的看重。”
陳夕鳳微微一笑。她也沒搞懂怎麼國泰商行新上任的董掌櫃讓她來直接接手白酒生意，把錢寧的利潤給抽調。但這種事，她自不會拒絕。
因爲，她有信心，在知行商行生產五糧液後，她能讓京城內的酒水銷售額比目前至少翻上一倍。
陳夕鳳將一百兩銀票給錢寧，算是完成交割。兩人在店鋪這裡閒聊時，一匹快馬飛馳而過，馬上的信使高呼道：“八百里加急。北虜入侵寧夏。”
錢寧和陳夕鳳兩人面面相覷。蒙古人又打來了嗎？
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四月初八的中午，京城的空氣中突然間多了幾許緊張。各種版本的流言在飯店、酒肆、衙門前流傳。
“北虜自河套出，南掠延綏、寧夏，縱橫千里。”
“榆林重鎮都被告破。百姓被掠數十萬到草原上爲奴。”
“駐守三邊的朝廷軍隊全部都龜縮不出，不敢與蒙古人交戰。”
乾清宮中，弘治皇帝臉色鐵青的將軍報丟在面前的案几上。
三名閣臣：劉健、李東陽、謝遷，兵部尚書馬文升，戶部尚書侶鍾，左都御史戴珊，英國公張懋、鎮遠侯顧溥、保國公朱暉等朝廷重臣全部在場。軍議已經過去半個時辰，尚無良策。
弘治皇帝難得的發火，不滿的道：“朕以史琳總制陝西、固原等處軍務，他在幹什麼？坐視北虜長驅直入。整整半年的時間，他在榆林幹什麼吃的？”
司禮監的幾個大璫全部都看着腳尖，不敢出聲。皇爺發怒，史琳這官算是當到頭了。
西暖閣中氣氛沉悶。重臣們都感受到壓力。一直沒說話的劉健出列道：“陛下，出兵吧！”
侶鍾反對道：“劉老大人，大軍一動，又是靡費無數。太倉裡沒有銀子了。”
劉健態度強硬的道：“沒有銀子也要發兵去打！難道坐視蒙古人在我朝邊境搶掠？”
邊境的諸將是指望不上了。那麼，只有從京中發大軍和北虜對拼。而劉健作爲首輔很清楚，讓北虜去搶，損失恐怕還沒有數萬大軍耗費的多。
但是，作爲朝廷的首輔，他怎麼可以這樣無恥？皇明不是前宋，對外作戰都是拿銀錢來衡量！想我太祖高皇帝，太宗皇帝何等雄烈，橫掃漠北，如今子孫反而任由蒙古人搶掠我百姓嗎？
李東陽道：“臣附議。”
謝遷道：“臣附議。”
馬文升眯着眼睛，出列道：“陛下，臣附議。”
弘治皇帝看着羣臣，點點頭，道：“保國公朱暉何在？點齊大軍，三日後發兵。”
在乾清宮軍議後，蕭敬派了一匹快馬前往南口村中。
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新婚燕爾，如膠似漆。
張昭新府的後花園中。午後時分，張昭帶着婉兒在迴廊納涼。至於方晶爲什麼沒在？她正在休息。張昭和婉兒說着怎麼佈置後花園這裡的景物。
“我前天和太子說，要種梅花和桃花，嘿，其實是在瞎扯。要我看，把小河裡的水引進來，修建一個池塘，構造一個園林。當然，夏天時蚊子也多。”
婉兒穿着青色長裙，身段婀娜，帶着幾許青澀的嫵媚，扶着欄杆，好笑的回頭道：“二哥，你練太子都哄啊？不怕被他治罪嗎？”
“別把皇權想的那麼誇張。”張昭笑着握着婉兒的手，“來，我給你畫幅畫。”
婉兒俏臉微紅，小聲道：“二哥，去屋裡。”上午二哥就是給方姐姐畫畫，然後就…
張昭略尷尬，道：“真的只是畫畫。”
這兩天他忽而清閒下來，陪着新婚的嬌妻，還有美妾在旁陪着。日子過得飛快。但他亦會去想未來的事。
西山練兵四個月，如今精兵已成。他也兌現承諾，娶婉兒爲妻。這簡直就是人生的巔峰啊！但是，他沒有迷失。他很清楚他人生的下一步目標將會是什麼：戰爭！
所以，他想給婉兒、方晶都畫幾幅素描像，帶着身邊。十天的假期之後，說不定什麼時候就要出征。
張昭正給婉兒畫像，方晶慵懶的穿着見水藍色長裙送來綠豆湯。漆黑的美眸中柔情如水。三人還沒說笑幾句時，韓娘子進來稟報道：“少爺，京中來了信使找你。說有要事。”
張昭微笑着點點頭，從容的放下炭筆，“我這就去。”
片刻功夫後，張昭就沒有這麼從容了。他得到消息：蒙古小王子、火篩諸部連兵大舉擾兵，從紅鹽池、花馬池入，縱橫千里無人阻攔。
“二狗，伯寧，備馬！”