看雁容照葉老太太的吩咐前去尋找老爺，結果撲了個空。【，~n看?。**?李管事說老爺有事出了府，卻又不肯說是去了哪。雁容無奈，只好讓李管事想法子給老爺送個口信。
等葉霖收到小廝的稟報趕回府時，已經將近酉時。他匆匆梳洗一番，又換了身湖藍色的翔符蝠紋袍子才趕到嘉裕堂。
雁容將屋子裡的燈都點上，端上葉老太太最愛喝的素心龍井和兩碟杏仁佛手，又將丫鬟們都帶下去，合上門，只留下葉霖母子說話。
老太太還未開口，便聞到葉霖身上有一股子淡淡的香氣，心裡頓時明瞭他剛纔是去了哪兒，便有些怒其不爭的道：“不過是些瑣碎的內宅事物，你都這般沉不住氣，萬一哪天出什麼大事，你要怎麼應對？難不成照樣跑去醉生夢死？”
聽到這話，葉霖面露訕意，他得信趕回來，先梳洗一番，又特地帶上了平日裡甚少用香囊，爲的就是去掉身上的酒味，不想還是讓老太太聞出來了。便趕緊賠笑道：“母親息怒。”
老太太倒也沒深究，抿了口茶纔開口問道，“那件事辦得怎麼樣了？”
葉霖搖了搖頭，面色上顯出一抹陰鬱，“還是沒有眉目。”
老太太皺了下眉頭，似乎沒想到葉霖的動作會這樣拖泥帶水，“你手裡攥着的那些東西，隨便列出一兩條呈上去不就成了？何必大費周章的兜圈子。”
葉霖道：“成家站了隊，如今二皇子的勢頭隱隱獨大，只怕這摺子到不了今上的桌子。況且江南這邊的形勢不明，二皇子除了成家外，定然還有後手。總要全揪出來纔好動手，以免有漏之魚。”
雖葉霖說得振振有詞，但老太太還是沒有遺漏他雙眼的閃爍，頓時將手裡的茶盅重重一放，“裡頭還有什麼事瞞着我？”
葉霖面色一僵，剛想開口搪塞，卻對上老太太銳利的目光，這才吞吞吐吐的開口道：“上回在繪芳園赴宴，喝得有點多，便，便宿在了園，這事不知怎的被成傅山知道了。”
“糊塗！”老太太勃然大怒，立刻瞪起了眼，擡手連連在桌上拍了好幾下，幾乎將桌上的茶盅震落到地上。讓外頭守着的雁容都嚇一跳，擔憂的看了眼緊閉的門扉。
“早讓你不要到那裡去，你就是不肯聽，偏說那是什麼風雅之地！如今被人算計了去，我且看你往後還如何風雅！”
葉霖瞬間漲紅了臉，繪芳園確實是處風雅之地，位於瘦西湖風光最爲秀美之處，背映長堤春柳，面向荷蒲薰風，名爲繪芳。園遍植花木，奇石林立，其還有清倌絲琴娛人耳，歌舞賞人目。不少人清客慕名而至，成日在園子裡談詩寫，煮酒論古今。
即便是葉霖和成傅山等人，若有什麼宴局，也常常擺在那裡。
那一晚，確實事有不對，他雖是個弱書生，可酒量向來不錯，偏偏那晚喝了幾杯便醉的不省人事，醒來後木已成舟。
事後，他曾暗派人徹查，可哪還能尋到什麼證據？原本還僥倖應無人知曉，可沒多久，成傅山便尋了個由頭，將那夜的清倌送了過來。
如此他才明白，一切都是成傅山布的局，可苦於沒有證據，只能按捺不動，又口是心非的收了明知有可能是細作的春曉。幸好沈氏將春曉處置了去，省了不少麻煩。
看着葉霖輿又惱的樣子，老太太冷哼一聲，“那人你怎麼安排？”
葉霖老實的回答：“安置在貓耳巷子的宅子裡。”
大周流行養外室，凡是有錢有勢的基本在外頭都有好幾處宅子，美名曰金屋藏嬌。以往他對此是嗤之以鼻，不過礙於那清倌的身份和此事着實見不得光，才學在外頭置辦了間小宅子，將人養了起來。回府之前，他去的便是貓耳巷子。
老太太怒極反笑，“如今人人自危，你倒好，竟學着人家金屋藏嬌，只怕到頭來葉家的百年清譽便毀在你手！”
葉霖心裡一驚，老太太這次上京可是受了本家的長輩所邀，又住了這麼久，保不齊是聽到了什麼動靜。
他急忙問道：“母親是聽到什麼風聲了？”
老太太怒其不爭的瞪着葉霖，“若是真聽到了風聲，就來不及了。”
那便是無事，葉霖提起的心緩緩放了下來，頓時鬆了口氣。
“你也別放心得太早。”老太太神色莫測，沉吟了半天，才往後靠了靠，嘆了一句：“聽說今上最近身子時好時壞，前兩日請了華老太醫進宮扶脈。”
葉霖臉色霎時大變，“竟然嚴重到這個程度了？”
他眼閃過一絲陰霾，華家據悉是神醫華佗之後，醫術向來是杏林之最。現在今上略過官任太醫院首座的華太醫，將已經歸隱的華老太醫請進宮扶脈，只怕太醫院對今上的病情都束手無策了。
“還不到那個地步。”老太太搖了搖頭，稍作思忖，又開口道：“只是年後上京續職，得要安排妥當才行。”
葉霖目色沉重的點了點頭，江南這塊肥肉是各家勢力必爭之地，可今上絕不會允許江南落入任何一位皇子手。這般看來，江南很快就要亂了。御史本就是個得罪人的活兒，只怕不少人巴不得他倒黴，又哪搭把手將拉他出泥沼？只盼着今上能念及老太爺的忠心和這些年他幫着撈到的好處，臨了能擡手放他一馬。
老太太端起桌子上的茶喝了一口，視線觸及到葉霖臉上的複雜和惆悵，心裡不由嘆了口氣。
葉家向來是清流，可老太爺是個聰明人，不但抓準時機幫襯了先皇，又果斷出手扶持今上，才換來了霖兒的步步高昇。但他雖頗有才學，到底比不過老太爺有先見之明。
她揉了揉眉心，剛浮上一絲倦怠的眼眸瞬間恢復了清明，“還有一件事，本家老祖宗八十大壽，打算將所有葉氏一族的血脈都接到京城，好好團聚熱鬧一番。”
葉霖皺了皺眉頭，原先本家突然邀老太太和昱哥兒上京，他便覺得頗爲不解，此時聽到這話，更是大爲疑惑的道：“葉氏一族分家已久，本家向來看不起旁支，幾乎都絕了往來，怎麼突然想要這麼做？”
老太太雙眼滿是明瞭，“今上身子不好，成年的皇子們蠢蠢欲動，老祖宗這是想廣撒罷了。”
葉霖若有所思，“母親的意思是”
“雖然老祖宗口風緊得很，但是隻要有銀子，沒有探不出的消息。據說是五皇子要選側妃，老祖宗打算從旁支的姑娘裡選出合適的送進去。”
“如此，怎麼不讓本家的姑娘去？”葉霖面有異色，如今雖說二皇子有獨大之勢，但五皇子聰穎，也頗得聖心，未必沒有一爭之力，本家豈會捨得將這等好事拱手讓人？
“這就是老祖宗的精明之處。”老太太嘴角冷冷一翹，“說是旁支，到底還是葉家的血脈，若將來成了事，能不幫襯着葉家？須知打斷骨頭還連着筋呢。”說罷頓了下，又道：“再說了，本家那是承了爵的府邸，側妃哪入得了眼？恐怕所謀的，是正妃之位！只不過看的是哪位皇子，便不得而知了。”
“本家這是欺人太甚！”葉霖猛地站起身，若是別的旁支也就算了，他這一脈雖無爵位，但一直位居朝堂之上，在江南也是名聲顯赫之門楣，豈容本家如算計！側妃雖說的好聽，那也是妾，到時候若傳出去葉家賣女求榮，不是污了他的名聲？
“此事決計不成。”他急切地看了老太太一眼，“當着老祖宗的面，母親沒有點頭吧？”
“坐下！”老太太臉上帶了幾分的厲色，“毛毛躁躁的，怎能擔起大任？這件事我已經同意了，過了秋便動身！”