盧象升和傅宗龍回到大同的時候，大同盆地已經變了樣。往日的大同總是瀰漫着一股令人窒息的腐朽氣息，除了往塞外走私糧食鐵器等軍國利器之外，大同人就沒有別的活路了，而走私可是暴利，晉商集團是不會容忍任何人插進來分一杯羹的，外地人想在大同立足，實在是太難了。但是現在大同人煙稠密，幾十萬畝軍田已經開墾完畢，而隨軍而來的移民也見縫插針，開墾出比軍田更多的農田，這些開墾出來的田還不能種小麥，所以屯田的軍民就種了土豆、蘿蔔、紅薯、大豆、紅豆、黑豆、白菜、黃瓜等作物，一畦畦的紅紅綠綠，十分誘人。每天都有人收了菜，然後一車車的運到關外去賣，草原上是種不了菜的，這些青菜在草原上可以賣出天價，一擔白菜牽回幾頭羊那是常有的事情————誰讓那些牧民不會種菜呢？坑的就是你們！大豆、紅豆、黑豆早已收割，現在都曬乾進倉了，這些豆子是人和牲畜的口糧，把它煮爛了加點油鹽，有米飯的時候可以當菜，買不起米了也能當飯吃————就是會狂放屁而已。
土豆和紅薯的收成也相當不錯，雖然沒有達到內地的水平，但也比小麥的產量高出八九倍，種了整整五十萬畝，怎麼着也夠吃了。現在澱粉加工廠的風磨正在晝夜不停地轉動，磨出一袋袋土豆、紅薯澱粉來————跟直接啃土豆和紅薯相比，大家還是更喜歡吃澱粉加工而成的麪條、麪包、饅頭。
傅宗龍對這紅紅火火的局面簡直滿意極了，在他看來盧象升簡直就神了，把他扔到大同這等貧瘠之地他也能經營出如此紅火的局面，如果以前大明的邊關將領有盧象升一成的本事，早他娘把蒙古人給修理得服服貼貼了！這也讓他越發？的堅定了支持盧象升所作出的一切決定的決心：能在如此貧瘠的地方做出這樣的事業的人，能錯嗎?他在大同逗留了十多天,着實領略了一番邊塞風光,這才滿意的打道回府。
傅宗龍打道回府後不久，額哲小王子便帶領林丹汗留給他的最後一筆遺產————四萬帳牧民抵達銀川，錢瑜依照盧象升的吩咐，將他們當中一半人安置在阿拉善草原，另一半遷入銀川。留在草原上的那一部份繼續放牧，爲天雄軍提供戰馬、肉食、奶酪，而遷入銀川城的那一部份離開了草原，將成爲專業的僱傭軍，世代以打仗爲生，平時拿着打仗換來的錢花天酒地，要打仗了馬上拎起馬刀騎上戰馬，追隨大明的旗幟征戰四方————不得不說，比起趕着牛羊在草原上終年奔波來，蒙古人還是更喜歡這種愜意而刺激的生活，他們天生就喜歡去打仗。
額哲的依附還給天雄軍帶來了一筆異常寶貴的財富：整整六千匹鐵蹄馬！
鐵蹄馬是蒙古馬中的佼佼者，蹄質堅硬如鐵，不用釘馬常也能在遍地碎石的鬼地方飛奔而不必擔心會受傷，它耐力與爆發力並存，在大草原上一晝夜疾馳三四百里那是輕鬆加愉快————換了歐洲的高頭大馬，早就不知道累死多少匹了。這是打閃電戰最爲理想的馬種，不管是楊夢龍還是盧象升都垂涎三尺，下了大力氣去搜集，然而所得甚少，現在額哲一口氣給天雄軍帶來了六千匹，盧象升自然喜出望外。額哲也很識趣，把這六千匹鐵蹄馬全部送給了盧象升。當然，盧象升也沒有白要他的，專門在銀川平原劃出了一塊土地送給額哲，粗算下來，定居的蒙古人每戶能分到二十畝左右，這塊土地的產出供養額哲的親屬和他的軍隊是綽綽有餘了，同時還給了額哲帳下牧民的孩子接受教育的權利，他們的孩子可以跟漢人的孩子一起到新開辦的學堂去讀書，學習漢人的文化。
額哲依附是件驚天動地的大事，在草原上掀起了驚濤駭浪。要知道，林丹汗雖然落魄，但畢竟是名義上的蒙古王，大家雖然對他打仗的本事不敢恭維，甚至曾經落井下石，但是不管怎麼說，草原王就是草原王，他的血管裡流着成吉思汗的血液，是蒙古人的驕傲。如今他的兒子居然自甘墮落，跑到漢人的城市去定居，成爲漢人的鷹犬，大家簡直就難以置信！不知道多少蒙古部落破口大罵，聲稱額哲是個貪圖享樂的懦夫，根本就沒有資格做一下蒙古人！實力最爲強悍的土默特部罵得最兇，聲稱額哲簡直就是蒙古人的恥辱，他們誓要攻入銀川，抹掉這個恥辱！
那些破口大罵的傢伙肯定沒有嘗過孤立無援，四面受敵，被後金追得上天無路，入地無門的滋味，這是典型的站着說話腰不疼。
邊關地區的漢人則對此表示歡迎，那麼多蒙古人歸附，意味着少了十幾萬躲在草原上盯着邊牆，一天到晚琢磨着哪裡防禦比較鬆懈，可以讓他們破邊而入去搶上一票的惡棍，他們的安全更加有保障了。
不過，目前的形勢還不容樂觀。生活在邊關地區的人都知道，秋高氣爽的時節，草原上的狼羣眼睜又冒出了綠光，準備大舉入侵了。這個時節，戰馬膘肥體壯，秋季氣候乾燥而涼爽，很少下雨，河流水位降到一年的最低點，正是南下的黃金季節————氣候、風向都如此有利，不狠狠的搶上一票簡直就沒有天理了！宣大今年不是獲得豐收了嘛，那一倉倉的麥子、稻穀、大豆，對遊牧民族有着無法抗拒的吸引力，他們已經按捺不住了。
天雄軍同樣按捺不住了。他們來到邊關是爲了打仗，而不是爲了墾荒養馬的！現在糧食已經進倉了，放養在蔚縣、京西、壩上等幾塊草原上的戰馬也蓄足了膘，不出關去狠狠的打上幾仗簡直就沒天理了，用曹變蛟的話來說：“我們都閒得長黴啦！”
部下強烈要求打一仗，傅宗龍也需要一場勝利來堵住朝中的非議，那還有什麼好說的？打唄！
八月一日，天雄軍大營帥帳中猛將雲集，雷時聲、錢瑜、祖大弼、額哲、曹變蛟、曹文詔……老的嫩的都到齊了，大家用惡狼一樣的目光盯着那巨大的沙盤，嘰嘰喳喳的議論着該從哪裡下手，在蒙古人身上狠狠的割一塊肉下來。侯爺說了，草原上有很多很多寶貝，搶過來的話幾輩子都吃不完呢！媽的，兩百多年來一直是你們在搶我們，現在也該輪到你們嚐嚐被搶的滋味了。盧象升咳嗽一聲，讓大家安靜下來，沉聲說：“我知道，大家等這一仗已經等得太久了……”
曹文詔大聲說：“那是，老曹做夢都盼着出關去殺他們一個血流成河啊！”
盧象升哭笑不得，說：“老將軍老當益壯，一心殺敵立功，令人欽佩。不過，韃子乃大明勁敵，從北元到瓦刺，從瓦刺到韃靼，跟我們打了整整兩百多年，大明非但沒能將他們徹底打敗，反而讓他們逼到昌平，幾乎兵臨北京城下了！這是一個堅韌、狡猾得可怕的對手，大家必須謹慎，我們的本錢不多，經不起折騰！”
經他這麼一說，衆將領臉上急切的神色馬上就消失了，取而代之的，是慎重和嚴肅。蒙古能成爲大明勁敵，與大明糾纏兩百多年，豈是好相與的？天雄軍固然強大，但所有家底加起來也不過三萬六千人，加上旅順之戰後分到的五千蒙古騎兵，也才四萬一千人，能部署到邊關來的也不過三分之二，能抽調出來的投入作戰的就更少了，每一個兵，每一匹馬都非常寶貴，萬萬浪費不得，他們必須謹慎。
盧象升環視衆將，見他們完全平靜下來了，頗爲滿意，緩緩說：“此次出關作戰，不求大捷，小勝即可，能以攻代守迫使韃子放棄劫掠邊關地區，便是勝利！”
衆將盡皆肅然。
參謀楊廷麟說：“據深入草原的探子回報，由於去年冬天雪下得比較少，今年草原上鬧黑災，有大量牲畜死亡，很多部落深受其苦。熬到現在，已經有不少部落虛弱不堪了，就盼着能破邊而入搶到糧食，好熬過這個冬天，如果搶不到足夠的糧食，那些小部落是熬不到來年春天的，因此我軍只需要穩紮穩打，不必追求大勝，只消粉碎他們劫掠邊關的企圖便算完勝了。”
錢瑜、雷時聲都連聲應是，祖大弼和曹文詔擰着眉頭沒有說話，擺明是不樂意，曹變蛟則心直口快，咕噥：“那多沒意思！如果只是想阻止他們劫掠邊關地區，我們只要守住邊牆就行了，何必跑到草原上去吹冷風！”
盧象升說：“因爲我要的是一支敢於在草原、沙漠中，在雪山上，在一切險惡的環境與一切強敵正面廝殺的鐵血勁旅，而不是一羣只敢躲在邊牆後面看着敵軍耀武揚威的懦夫，這次出塞只是熱身，同時也是對你們的考驗，決戰，還不是時候！”
曹變蛟心頭一震，大聲說：“多謝大人教誨，小曹明白了！”
盧象升說：“你明白最好。衆將聽令！”
衆將肅然立正。
盧象升的聲音猶如鋼鐵一般，震撼着所有人的心靈：
“時聲，你和祖瘋將一起，率領八千步兵，一千槍騎兵，兩千輕騎兵由大同和張家口兩路出擊，直取土默川！土默特部不是自詡實力強大，狂得厲害嗎？現在我們就把戰火燒到土默川去，把他們的罈罈罐罐打個稀巴爛，看他們還狂不狂！”
雷時聲和祖大弼抱拳應喏：“末將遵命！”
盧象升把目光投向額哲：“小王子，你率領本部三千鐵騎，我再從新附軍中動員兩千人馬，給你湊足五千鐵騎，由你全權指揮，從阿拉善草原出發，直撲烏海、巴彥淖爾，把沿途遇到的與大明爲敵的部落的牛羊殺光，草料燒光，馬匹搶清光！”
額哲搓着手掌，興奮的說：“這個我最拿手了！”廢話，這一套蒙古人玩了幾百年，他是蒙古王之子，能不拿手嗎？
盧象升的目光落在錢瑜身上：“錢瑜、老曹、小曹，我把剩下的所有騎兵都交給你們，總共兩千槍騎兵，六千輕騎兵，再給你們十六門火箭炮，你們秘密運動到榆林邊牆，待東西兩線打響後，你們就出關，粉碎一切當面之敵……”
曹變蛟激動地問：“粉碎當面之敵之後呢？粉碎他們之後怎麼做？”
盧象升用手指在地圖上畫出一條直線，指向一個兩千多年來一直是中原王朝的夢魘，哪怕是強大的漢唐也無法征服的農耕文明的禁地，然後一拳砸在地圖上，厲聲說：“粉碎當面之敵，不必去理會左右兩翼的敵軍，一插到底，把這片高原給我拿下來！”
他鐵拳砸到的地方，正是鄂爾多斯高原。
PS：許下的承諾兌現了，嘎嘎嘎！