姜楚聽說華伯仁夜裡就宿在這座小樓的二層之上，便懷揣利刃，登上樓梯，徑直入房來殺。
一間間尋過，最後在西數第二間透過半閉紗窗看到裡面懸着一頂碩大紗帳。
紗帳罩着一張金絲楠木打製的雕花大牀，牀上黑影朦朧，似是睡着個人。
姜楚用刀尖撥開門閂，悄步走入，然後一躍向前，撲入帳內。先探手臂扼向那人的喉下，想着問個明白再殺，以免誤傷其他。
可手上綿軟，根本沒個着力處。姜楚立時明白，這牀上躺的是個棉花填塞的假人，人家有如此準備，可見必有埋伏。
姜楚正想後躍躲閃，卻已經晚了。只聽得驚天動地一聲巨響，姜楚覺得眼前刺目亮光一閃，接着滔天熱Lang撲面襲來，將他直掀出去。身體穿過木壁，撞塌欄杆，跌落在下面的月季花叢中昏暈過去。
待醒來時見自己已被五花大綁在樓前的樹上。
姜楚迷糊片刻，覺得左眼鑽心般痛，一片朦朧，已經看不清什麼。臉上也處處錐心，好像綻開無數傷口，正有鮮血滴答而落，順着臉頰流淌個不停。慢慢活動四肢，發現並無大礙。知道沒有傷到筋骨，心裡稍安。
擡頭用右眼看去，見十幾只燈籠火把下照着三、四十名手握刀槍的家丁。最前面是個面目猴相，口眼抽搐的老頭，正捋着頜下稀疏鬍鬚向他端詳。
見他醒來，倒嚇一跳，忙退幾步，好似怕姜楚撲上來撕咬他一般。
老頭強自提起不多的底氣，猙獰了嘴臉高聲喝道：“你是哪個？爲何要來殺本府？”
姜楚聽得這一問，立時明白他就是華伯仁。嘿嘿冷笑道：“殺你還用爲何嗎？”
這一語卻將華伯仁噎得無言，惱羞成怒，向身後家丁揮手道：“給我狠狠地打，看他能強硬到幾時？”
衆家丁都應過一聲，紛紛撲上來毆。
姜楚雖然是練就藏密武功出身，並拼得‘石佛俠’的美譽，但畢竟是父母所生的骨肉身體，和常人沒什麼分別，哪經得住輪番的棍棒？不消片刻便即昏迷，只剩三分命在。
華伯仁自知沒有決斷人命的特權，不敢把姜楚打死。命人押入自家的私牢中，等着天明之後再行處理。
姜楚躺身在冰涼的地面上，甦醒後百思不得其解，想不明白自己這一敗因從何來？
他卻不知自己早被人家出賣，每日一言一行都受監看掌握。這個陷阱已經設下多時，只爲等他來跳入其中。
出賣姜楚的正是霍光啓府裡那倆個曾和他遭遇過的巡更人。
這二人因爲擔心姜楚若真個殺掉華伯仁，一旦案發必要牽累到自己。而自己拖家帶口，卻向哪裡逃？還不如將姜楚賣入陰曹，一來可以救下自己的性命；二來可從他們打心底憎恨的華老爺那裡領幾文賞錢。
由此可見人心之惡，只爲一己之貪便可將任何出賣，毫不憐惜。並不肯管顧什麼忠孝仁義之類不着邊際的東西，以爲還是自己的性命和到手的銀錢來得實在。人心唯私，天生本性，聖賢難移，奈何？
這個華伯仁也有些來頭。
他華家在本地也算作大族。祖上世代官宦，叫家裡不但累積下萬貫金銀，也傳承下無數惡念。
華伯仁雖從小受聖賢典籍教育長大，最會背誦子曰詩云、孔仁孟義之辭，但他心中卻牢記其父常說的‘人不爲己，天誅地滅’這八個字，以爲纔是至理名言。並窮盡一生努力實踐，不敢疏忽。其他所學則都當做是沒味的狗屁，不值一信。
他卻不知天下的讀書人十個之中倒有過半和他一副心思，都把一己私利擺得最正，餘下的不過是遮擋齷齪的籍口，博人尊敬的名頭罷了。
其實縱觀歷史，這班讀書人爲惡最深，哪一朝哪一代的冤孽都是他們製造，是非都是他們撥弄。叫中國幾千年的一本善惡帳上血淚洶涌，盡被所淹，竟沒一處乾淨的地方，可悲可嘆。
也不明白老天弄人時都有怎樣手段，把黑變白，將錯做對，讓人看着鬱悶。
這華伯仁本生着一掛蛇蠍心腸，按理該淪落地獄，好好地領受一番折磨纔是；可老天卻不肯，非要將他捧上廟堂，叫他官運亨通，宦海揚波，好不得意。竟一路青雲，直升到監察御史才罷休。
明時的監察御史官階雖然不高，但因有上本直奏、彈劾百官的權利，是以朝野上下均都懼怕，叫華伯仁得機壓榨軟弱、欺凌良善。時日一長，更把肝膽養得寒冷，叫心腸變得堅硬，直比獸類還少三分人性。
但朝中黨爭之時受到牽累，被迫告老還鄉。
回到家鄉，華伯仁放眼四望，發現百十里地方圓內唯他資歷最老，權勢最大，是以有膽量恣意放肆，任意胡爲，百無禁忌。
他手下人得此護佑仰仗，自然加倍使用，都恨不能把前世來生的惡事都在這輩子做到盡才過癮。
自此成爲地方上的虎狼，鄉鄰間的惡霸，人人提起咬牙，夢到驚恐。但懼怕華伯仁的狠毒，卻沒一個有膽色跳出來與他如何的。
華伯仁本不識善惡，只知此時當朝的魏忠賢權勢最大，便一心認定他是聖賢，所言所爲皆不可違。
是以聽說要爲這九千歲修建生祠，他第一個站出來響應，以爲如此不但有機會得到魏忠賢等一班閹黨的賞識，更是個搜刮民脂，荼毒百姓，大發橫財的好時機，下決心拼力利用。
但同治的知縣老爺霍光啓卻不肯，且下力阻攔。
華伯仁雖惱他頑冥不化，但想着他的應科恩師是當朝首輔，老奸巨猾的葉相高，也就只好隱忍。
可心裡不甘，想着待抓到合適機會再下力整治，好叫自己能在這一方天地裡有恃無恐地撒野。
這日他聽霍府兩名巡更人來報說有人要殺他，倒嚇一跳。忙引入堂中仔細詢問，待聽過二人描述的姜楚模樣不禁一驚。
原來前數日間有一名曾同朝爲官、如今歸隱的同僚來訪，宴席之際說起自己月前曾被人劫掠，失卻財物甚多。讓這多年的官兒白做，枉費心機搜刮攢下金銀，都叫一個黑大漢散與窮苦百姓。並警告華伯仁小心，說不定哪一日這個惡人就會登臨華府也未可知。
華伯仁聽得心驚，打聽這黑大漢的來頭。
那人遭姜楚蹂躪，豈能不把他身世弄個明白？盡都告訴華伯仁知曉。
華伯仁聽罷拍案道：“想不明白世間怎地還有這等頑冥之人？竟與‘錢權’二字對抗，不是找死嗎？待來日，他不要撞到我的手裡，不然定叫他死無葬身之地。”
此時聽兩名巡更人所說，心裡頓生疑竇，以爲這個要來殺自己的黑大漢怕就是官府通緝抓捕、人稱石佛俠的姜楚。不禁暗暗地咬牙，想着毒辣計謀，要置姜楚於死地而後快。
但華伯仁飽讀聖賢之書，又在宦海沉浮歷練這多年，已養成姜椒之性，最工心思計算，自然不肯貿然行事。
他先教巡更人暗地裡查找姜楚行蹤。
此地不是繁華的所在，外來人稀少；加上姜楚那幅食生茹血的兇惡模樣，找起來倒容易。
不過兩天，已見姜楚從縣城裡出來，徑直到華府的外面走過一圈觀察。
華伯仁得知後深信不疑，當下‘重賞’了兩名巡更人每人半吊老錢。
姜楚卻不知在華伯仁這裡自己的性命只值兩柄鋤頭，一副籮筐而已，賤得厲害。
兩名巡更人見自己拋卻良心，出賣仁義所得不過如此，心裡雖然後悔，卻已經沒有辦法回頭。
他們卻不知自己的所謂仁義良心也就值這多。華伯仁倒是懂得行情，知曉天下萬物皆貴，唯這個因人人皆有，都有機會拿得出叫賣，是以最賤不過。
由此可見，仁義良心這樣東西只有揣在自己懷裡時纔是無價之寶；一旦拿來出賣，卻只是狗屎一堆而已，連買的人都嫌它臭。
華伯仁叫手下家丁隨着巡更人遠遠地認熟姜楚後，便暗地裡監看着他。
姜楚落身在桑兒家裡，然後吃飯；然後舉行婚禮；然後霍光啓來賀；然後姜楚天明時獨自出房；然後向華府來殺華伯仁，以上種種華伯仁皆都知曉。
姜楚的一言一行在華伯仁這裡已經昭彰到如此地步，他若不死，還有天理嗎？
其實按說姜楚行走江湖這多年而能安然無事，依靠的就是他小心謹慎，機警驚覺，從不肯莽撞冒險，馬虎任意。
但自他從洞房裡走出的那一刻起，一副心神就皆都交與桑兒懷裡，再不曾帶在身上，是以一直都不知覺自己被人跟蹤監看。
也算是老天撥弄，叫他嚐盡心痛，應當有此一劫吧。
華伯仁從來都睡在藏書樓中不假。
但自從得知姜楚要來殺自己後，他便隱匿到暗室之中躲藏。而躺在二樓那張榻上的只是個被棉花填塞頭頸、餘下則都灌滿摻有鐵屑碎石炸藥的假人。導火索直接穿過樓板，垂到一層，有專人僞裝成奴僕守衛。只等着姜楚上到二樓，聽他腳步聲進入房間後點燃。
試過多次，叫假人剛好在姜楚摸到牀前時爆炸，時機拿捏得恰好。
這般費盡心機的計算和安排，正是飽讀聖賢書的人才想得出的狠辣手段。
想來有不少讀者諸君看到這一句會不高興，嗤灑家之所言爲謬。
卻不知萬事從來都利弊相佐，互爲倚靠。禮樂教化雖能叫人區別於禽獸，但也能叫人不如禽獸。如此而已，並無其他，不值得計較。
其實抓住姜楚不是華伯仁最高興的。
最高興的是他知曉自己的死敵霍光啓竟敢明目張膽地與姜楚勾搭，心裡立時有個陰損的主意冒上來。以爲這一次定能將霍光啓乾淨利索地幹掉，大快己心。