袁崇煥已經下定決心：毛文龍必須殺掉！他已經做好充分準備，即便毛文龍不到雙島，袁崇煥殺到金州也要殺掉毛文龍。千算萬算，就是沒算到他能棄官還鄉，沒想到他能跑了。
袁崇煥看着海圖發呆，想着報告消息的人說毛文龍的目的地不是皮島，而是杭州，突然他發現，如果他直接到山東半島的頂端外海，就可以攔截毛文龍，但是，大海之上擦肩而過，碰不上面也是常事。現在要緊的是要知道毛文龍是去皮島還是杭州。於是他立即傳令登陸，去金州看看。
袁崇煥到達金州都督府，已經是申正時分（下午4點）。看到了毛文龍留下的告病文書他呆坐在那裡，六神無主，不知所措。毛文龍真的棄官還鄉了，他袁崇煥該怎麼辦？放他一走了之？皇上會怎麼看？朝堂上的大佬閣臣們怎麼看？那我成了什麼人？一連串的問號在問自己，於是他下了追擊的決心。
看不懂的旁觀者可能要問，毛文龍兵權交了，人也走了，何必追殺？
站在袁崇煥的立場上，設身處地地想一想就應該明白，他必須殺毛文龍。
毛文龍走了，幾個領兵的軍官得到的是看家等待交權的留守命令，誰接手組建新的東江軍，誰就要爲今後東江軍的戰績負責。袁崇煥比誰都清楚，毛文龍一走，東江軍就算完蛋了，辭職的毛文龍已經不負任何責任。身爲對遼方面作戰的督師袁崇煥，必須負責重組東江軍。無論領兵的將領是否毛文龍舊部，東江軍的戰敗的責任就是袁崇煥的，而東江軍的戰敗幾乎是必然的。對此，袁崇煥明白的很，沒有了毛文龍，東江鎮屁都不是。這就解除了皇太極的後顧之憂，皇太極就舒服了。
今後的東江軍，如果真的鹹魚翻身，打了勝仗，袁崇煥就不能取悅於後金，無法向後金交代，和談也就泡了湯。打了敗仗，袁崇煥無法向朝廷交代。東江鎮在毛文龍的手上是捷報連連，到你袁崇煥手裡，連吃敗仗，怎麼解釋？不勝不敗也不行，東江軍碌碌無爲，就是袁崇煥碌碌無爲。
袁崇煥需要的是東江軍不要再‘挑釁’後金，以便製造和談氣氛。東江軍也可以失敗，只要自己不爲東江軍的失敗負責即可。
以前袁崇煥就是這麼幹的，找種種藉口，夥同山東的登萊總兵楊國棟，斷了東江軍的軍餉口糧。東江孤懸海外，一切供應全靠大陸，現在的東江斷糧斷餉已經數月，甚至到了吃死人屍體的地步，袁崇煥此來就是以解決糧餉爲藉口（議餉），誆騙急需錢糧的毛文龍，並且殺掉他。
東江敗在毛文龍或者他兒子、部將的手裡，後金方面交代過去了，和談有望，和談成功，就是袁崇煥的成
功，哪怕和平維持一年也好，袁崇煥就大功告成了。
另一方面，以他爲代表的一批人，對毛文龍的攻擊誣陷一直不斷。攻擊的說辭千變萬化，但萬變不離要害，那就是強調毛文龍孤懸海外，擁兵自重，不聽朝廷命令，有擁兵自立亦或造反的嫌疑。不管列多少條罪狀，總是或明或暗的指向此處，這是毛文龍最大的軟肋。如今毛文龍棄官而去，放棄兵權，一切攻殲都失去了依據，誣陷的陰謀暴露在所有人的面前，坐實了他們這些人誣陷毛文龍的罪名。
基於這些原因，毛文龍的棄官是不能容許的，必須殺掉，之後編造事實是必然的，如何編，那是殺毛文龍之後的事情，走了毛文龍，編什麼故事都沒有用了。
時間不等人，六月初四晚上，袁崇煥聚集了所有能出動的戰船或者輔助船隻，彙集了大小43艘船，有火炮的戰船大約佔了一半，其中32艘是袁崇煥爲殺毛文龍從關寧前線，和大沽口調來的，11艘是金州就地收集的。1000料以上的大船8艘，旗艦的桅杆上懸掛着督師的旗幟。船隊從金州出海向南方駛去，他們的目標是截斷山東半島最外端的航路，截殺毛文龍。
山東半島頂端，到朝鮮之間，說寬不寬，說窄不算窄，400多裡的寬度，攔截還是大有希望的。
毛文龍六月初四晚上到達皮島，當晚召見孔有德等一干將領，安排撫慰一番，準備第二天，就是六月初五早晨出發南下，孔有德等人不放心，打算親自帶船護送，被毛文龍制止了。毛文龍告訴他，海上截擊交戰的可能性極大，日後爾等還是袁崇煥的部下，今日交兵，他日如何相處。我的安危就交給佛祖了，生死在天，各安天命。部將們那裡肯依從，於是收集了所有能出海的船隻大約20只，其中有火炮的戰船6艘（當然所謂有火炮，不過一兩門炮而已），以加強毛文龍的船隊，護送過山東地界。加上毛文龍原有的10條船共30艘，這些已經是東江軍傾其所有的全部海上力量了。
六月初五，30艘大小船隻組成的船隊從皮島出發沿着朝鮮近海，遠離山東海岸，一路向南，由於夏秋季節多南風，船隊只能走之字形前進，一路走得很慢到了六月初六上午，到達朝鮮和山東半島相對處。此處，從山東半島頂端到朝鮮直線距離大約350裡，袁崇煥如果截擊的話，必然是這裡。350裡的距離也不短了，雙方擦肩而過的可能性極大。如何平安走過這段路，需要智慧，更多的是碰運氣。
毛文龍命令停船，等待晚上在過去。畢竟夜裡人的視力有限，毛文龍當然希望平安走過這段路。直到戌時（晚8點）天色完全黑下來，又是月初，只
有小小的月牙。毛文龍命令熄滅所有燈火，船隊成一字長蛇陣，走之字形向南行駛。
才走出不到一個時辰，就見前面星火點點，幾隻船看不清，但是數量不會多於十艘船，距離十幾裡，得到報告，毛文龍命令全速迎上去，對方如果有敵意，就擊沉他。既然躲不過就只能打了，狹路相逢勇者勝！
隨着距離拉近，已經看清對方有5艘船，其中一條大船。原來袁崇煥利用8條大船，把艦隊分成8個小船隊，每隊五、六艘船。分散搜索，號炮聯繫。搜索的重點在靠近朝鮮一側，這還真是蒙對了，毛文龍走的就是這裡。真是冤家路窄啊。
雖然月光暗淡，這時雙方距離已經不足5裡，對方顯然已經發現這個不小的船隊，於是號炮沖天而起，照亮了這一片海域。同時大炮也開了火，海上水柱一片。
號炮的使用歷史，可以追溯到戰國時期，明代應用非常廣泛了。它就是現代煙花的前身，用於快速傳達軍令。現代使用槍支發射信號彈以後，號炮逐漸被替代。
毛文龍也判斷對方可能分散搜索，雖然不知道對方有都少船，分散後船肯定不多。號炮已經響了，附近的敵方援軍很快就會到來。對方發現自己後要集中船隊趕到戰場，就算順風，至少也要一個時辰。自己要速戰速決，先打掉當前之敵。所以一定要猛打猛衝。毛文龍命令點燃燈火，發信號。（艦隊的命令全靠旗幟或桅杆上懸掛的燈，不點燃燈火，是無法發出命令的。）命令船隊全面包圍對方船隻，勇猛向前，到距離200步（約300米）纔可以開炮，直接擊沉，這完全是拼命的打法。不能擊沉就靠上去，跳幫作戰，利用自己船多人多的優勢，力爭完全徹底的消滅對方，強行突破，奪路而過。
對方雖然船不多，三艘船有火炮，但是火力也不弱，這時雙方都燈火通明，距離又近，東江軍這邊還沒有開炮，只是全力衝鋒，雖說船頭目標小，也不斷有被打中的。鏈彈在空中飛舞，船上木屑橫飛，不時有受傷的士兵慘叫着被擡下船艙。終於到了200步的距離，船隻側向一橫，側面船舷火炮全部開火，不到300米的距離，命中率八九不離十，基本都能打中。當然對方同樣能打中自己。但是，東江軍船多，多隻船打一隻條。勝敗自然分明，關寧軍的五條船，有三條已經側向傾斜。沉船隻是時間問題。剩下的兩條，也是彈痕累累。東江軍的船已經靠了上去，弓箭向飛蝗一樣的射出去，刀劍飛斧的接了近戰，從開炮開始不到半個時辰（1小時）全部解決戰鬥。
戰鬥規模不大，空前慘烈，雙方均損失慘重。
--- 第54章完 ---
（本章完）