數年的時光，對襄陽城來說，不過是千餘日出日落而已，這千餘日出日落，對襄陽城幾乎一點影響都沒有。
但是人卻不一樣了。
當日李自成出兵北上的時候，雄兵數十萬，威鎮天下。而如何，襄陽城依舊，身邊只有數萬殘兵敗將，根本不堪一戰了。連他的左膀右臂之一的劉宗敏，。也死在清軍手中了。
一想到劉宗敏之死。李自成只覺得五內俱焚，不能自已。
劉宗敏從微末之時，跟隨李自成，可謂不離不棄，即便是最困難的時候，李自成被孫傳庭打的只剩下一十八騎的時候，劉宗敏就是這一十八騎之一。
兩人雖然不是親兄弟，但是感情並不比親兄弟差多少，就如張軒與曹宗瑜之間。
縱然李自成怎麼振作精神。此刻也忍不住流漏出一絲蕭索之意。
“臣拜見陛下。”白旺帶着襄陽城中數十名將領來迎接李自成。
李自成將白旺扶起來，說道：“現在還稱什麼陛下，不過一喪家之犬而已。”
白旺臉色嚴肅的說道：“陛下永遠是我心中的陛下。”
“好。”李自成說道：“進城吧，兄弟急需修整。”
“是。”白旺立即將李自成迎進去，最後進駐了襄王府之中，白旺也吩咐下去，竭盡府庫也要接待數萬大軍。有白旺的接待，這剩下數萬大軍，才能吃飽穿暖。安頓下來。
李自成帶着一行人，一一巡視了士卒的安頓情況，這才放下心來。
這已經是李自成最後的本錢了。
只是這個是時候，卻不知道什麼地方傳來一陣哭聲，隨即這哭聲擴散開來，幾乎遍地都是傳到了李自成耳朵之中，李自成的腳步微微一頓。
這數仗敗的太慘了。
很多時候，最大的傷亡，並非是雙方勝負難分的時候，而是在勝負已分之後。在追擊的道路之上，這連三次交鋒，耗盡了闖營上下的精氣神，以至於而今士氣早已到了崩潰的邊緣。
在逃亡之中，有時候連悲傷的時間都沒有。而現在安頓下來，纔想起一路上有不知道多少兄弟死在路上，連屍骨都來不及收斂。
哭聲並不大，並非那種聲嘶力竭的哭聲，而是壓抑不住低泣，從四面八方環繞着李自成，讓李自成的眼睛也微微一空，溼潤了起來。
“陛下，我去整頓軍紀。”張鼐說道。
這樣的哭聲嚴格的說，是觸犯軍法的。
李自成微微搖頭說道：“不用了。我們走。”軍心士氣如此，他即便是能阻止他們明面上的哭泣，又怎麼擋得住心中滴血嗎？
“是。”張鼐說道。
李自成回到襄王府之中，立即召見白旺，說道：“現在襄陽六府怎麼樣了？”
李自成對白旺的態度與之前不同了，之前的白旺，不過是李自成破格提拔的小字輩。在闖營之中，不過是二流將領而已，而如今闖營主力大大縮水，白旺所部在闖營之中佔據了一個非常重要的位置。
李自成不得不安撫一二。
白旺依舊如當初一樣，說道：“陛下，臣無能，曹營兩路來攻，除卻襄陽府之外，已經紛紛陷落了，而今曹營兩路人馬，就在襄陽之東，與襄陽之南，東側的是張軒。南側的是楊承祖。兩軍加起來，有十幾萬人馬之多。”
李自成聽了這個消息，倒也不怎麼吃驚。之前這裡的情況，他早已聽說過了，只是也沒有想到局面發展如此之快。此刻，他心中微微有些後悔。早知道襄陽六府崩潰的如此之快，李自成當初就不選擇南下了。選擇西進，不管西邊多貧乏，但至少闖營還有一些根基，不會像現在在前後夾擊之中。幾乎是一處絕地了。
李自成問道：“你覺得如今我軍當如何？”
白旺說道：“上策是與曹營聯合，與清軍一戰，隨着清軍南下事態。曹營與清軍之間的窗戶紙也該捅破了。借曹營之力，在襄陽立基，一步步北上蠶食河南。”
李自成心中微微一嘆，暗道：“這是做曹操手中之刀。”
但是事到如今，李自成還有什麼想法，只能微微一嘆而已。
“或許，我軍還可以西進。”白旺揣摩李自成的心思，說道：“漢中賀錦投降清軍，但是清軍並沒有在漢中佈置多少人馬。我們可以通過鄖陽西進漢中，奪得漢中一地。西可進甘陝，南可下四川，迴旋的餘地就多了一些。”
“也僅僅是多了一些。”李自成說道：“現在我軍需要的是休養生息。只是漢中是修養生息之所嗎？”
漢中雖然與關中相隔秦嶺，但並非沒有能穿越秦嶺的道路，恐怕西進，還沒有打下漢中，就先引來多鐸了。而且西進，還有一個攔路虎，那是鄖陽巡撫徐起年。徐起年麾下乃是花關索王光恩。他也是義軍出身的老兄弟，守城之能相當不錯，羅汝才督兵進攻鄖陽，也數次爲之搓敗，李自成也視鄖陽爲心腹之患，畢竟就在襄陽附近，前後組織過五次進攻，甚至王光恩還響應過孫傳庭東征。
鄖陽軍人數雖然少，但是精銳之士，再加上地勢險要，分明是一塊硬骨頭，而且與闖營的樑子結得極深，即便闖營全盛之時，都沒有想過投降，更不要說現在了。
李自成甚至想，他麾下的將士能不能打硬仗了。
而今，即便是攻下漢中又怎麼樣，南邊是四川，是張獻忠的地盤，北邊是清軍，再往西都是不毛之地了，又有什麼用處。
“臣無能。”白旺也想不出什麼好辦法了。
李自成說道：“白將軍能爲我保全這一番基業，已經是勞苦功高了。我已經派顧君恩去見曹操了，想來不日就有音訊。”
“等吧。”
說曹操，曹操到，李自成這邊剛剛說了顧君恩，後腳就有人來報，說顧君恩已經到了。
李自成連忙請顧君恩過來，問道：“羅汝才怎麼說？”
“臣無能。”顧君恩見了李自成就連忙請罪道。
“有什麼說什麼？”李自成說道：“何必如此？”
顧君恩說道：“曹操的意思是，讓陛下去武昌找他談，他們寧可在與清軍交戰之前，與我們先打一仗。”
李自成獨眼微微一縮，說道：“真的如此嗎？”
“臣不敢有半句虛言。”顧君恩說道。
“曹操欺人太甚。”白旺說道：“以臣之見，莫不如將這襄陽城讓給曹操，陛下挑選精兵南下，繞過府縣，下湖廣，打下兩廣之地，未必不能東山再起。”
從襄陽往南到湖廣大片地域，曹營不過是剛剛拿下而已，控制力相當的薄弱，根本無法有效監控，如果李自成帶一兩萬人馬，迅速通過，曹營未必攔得住，只是闖營大隊人馬是絕對不行的。
如此一來就要將不少人馬，留在襄陽城之中。
李自成決計不肯如此，並不是李自成捨不得剩下的本錢，而是捨不得人心。
剩下的數萬士卒，大多士氣低落之極，不修整一段時間，萬萬不能上陣的，未必有一兩萬精銳好用。但是這些人不離不棄，不管兵敗離散多次，都跟隨李自成。
李自成一朝將他們全部拋棄。今後還有誰還會跟隨李自成。
李自成說道：“不要再說了，讓我自己想想。”
兩人見狀也不知道該怎麼說了，只能答應一聲，躬身退下去了，只是腳步上有些踉蹌，就好像是現在的闖營一樣。步履蹣跚，似乎隨時都要倒地。