五天後，李嘯一行人，順利來到武定州姚文昌軍營處。
姚文昌隆重歡迎李嘯等人的到來，隨即擺開筵席，款待李嘯一行人。
宴會中，李嘯與姚文昌二人，杯觥交錯，言笑晏晏，暢述自去年金家莊堡一別後，彼此的離別之情。
宴後，姚文昌復邀李嘯入客廳而坐。
這時，李嘯將鐵龍城中，出產的一柄上品青鋒寶劍，贈於姚文昌。
姚文昌抽劍一看，只見此劍製作極其精良，青光盈然，用手一彈，隱然有龍吟之聲，不由得心下大喜。
“李大人遠道而來，復贈在下這般絕世好劍，在下何德何能，安敢受此大禮。”姚文昌手指輕撫那有如少女肌膚一般的光滑劍身，一臉感愧之色。
李嘯大笑道：“你我二人兄弟一般，何必說此客套話，這劍自是受得，你且收下便是。”
姚文昌收下寶劍，動情地說道：“當日，若非李總兵大方贈於姚某數十個韃子首級，姚某早已因失軍潰敗之罪，被朝廷問斬了，焉得保有今日之官職。李大人這番大恩，姚某卻是何以報之！”
李嘯笑道：“姚參將，這麼說就見外了。大家都是兄弟，亦皆是山東同僚，自當守望相助。李某今天前來，卻是有一件事情，要來麻煩姚參將了。”
姚文昌忙問道：“大人卻有何事？你放心，只要在下能做的，定會盡力辦到。”
李嘯見他態度這般恭謹，心中十分適意。便將自已想在武定州租借土地，以種植菸草一事，向姚文昌詳細說了一遍。
聽了李嘯的話語，姚文昌首先感覺詫異。
這個李大人，怎麼好端端地，突然想起種植菸草來，種這勞什子，有何益處？
不過，他隨即想到，管他呢，反正只要他能付得起租金，他愛種什麼，是他自已之事，卻與自已無關。
況且，現在因爲連年戰亂，朝廷又不斷加派田賦，武定州及下屬縣鎮，多有佃戶逃亡，土地大片拋荒，在這樣的情況下，只要李嘯能付得起租金，租借土地一事，並不難辦。
想到這裡，姚文昌開口道：“李大人，這租用土地一事，只要貴軍能付得起租金，這租用田畝種植菸草之事麼，李大人您放心，就包在姚某身上了。”
李嘯大喜：“姚參將果是爽快之人，那這樣吧，等你談好後，我立即派人過來籤議協定，並預付一半定金，待這一年耕作收割完成後，再付另一半租金。”
“成，李大人人品，姚某最是信得過，這件事，在下一定給李大人辦好。”姚文昌一臉笑容地回道。
兩人大笑起來，客廳之間，一片融洽的氣氛。
李嘯只在武定州呆了一天，便急急趕回鐵龍城。
回城後，李嘯立即安排農牧司的人員，去南直隸等地，採買煙種，並高薪延請一批有經驗的菸農，作爲技術指導。李嘯要求他們，儘快把這些準備工作做好，以便開春化凍後，能及時開種。
從現在到過年前的一段時間裡，陳子龍這個大衆媒人，成了李嘯軍中最忙碌的一個。
經過多日忙碌的挑選與配對，陳子龍終於把俘虜中全部的未婚成年女子與死了丈夫的婦人，安排嫁給了李嘯軍的未婚軍兵和工匠們。
李嘯此舉，大得全軍將士之心。每一個喜孜孜結婚的軍兵，心下都在暗暗發誓，定要爲李嘯李大人更加盡心效力，才能報其恩德。多日來，赤鳳城鐵龍城等地，皆是一片喜氣洋洋的氣氛。陳子龍還給這些結婚的軍兵與工匠，舉行了集體婚禮。
爲了讓軍兵們享受新婚的甜蜜，李嘯下令，給全體新婚的軍兵與匠人，放假三天，讓他們好好培養並增進感情。
只不過，相比人人喜悅的軍兵與工匠，那些被強制婚配的俘虜女子，心中的滋味，卻是千差萬別。
新婚之夜，夜深人靜之時，老回回部俘虜婦人白氏，蜷在炕角，全身裹得嚴嚴實實，她用一種警惕的眼神，看着對面那一臉不知所措表情的丈夫吳大根。
吳大根是赤鳳營的一名盾兵，今年三十歲，兩年前，爲萊州城中一名流民的他，被選入李嘯軍中。
如果吳大根沒有加入李嘯軍，估計現在早以凍餓而死。而現在的他，用當兵的薪資買了房子，今天又娶了媳婦，吳大根心下，已是十分的滿足。
雖然這個媳婦，是軍中強配的，且還帶了個六歲的男孩，但吳大根並不以意，象他這樣曾經掙扎在死亡線邊緣的大齡流民，現在能娶上媳婦，已是相當不錯了。
“孩子他娘，孩子都睡了，我們也早點歇息了吧。”長久的沉默後，吳大根吶吶地言道。
“滾！”
白氏一聲怒喝，手中騰地多了一把閃亮的剪刀。
她把剪刀橫擱在自已脖子上，柳眉倒蹙地罵道：“你要是敢過來一步，我就死給你看！”
吳大根臉色大窘，他嘆了口氣道：“孩子他娘，你這是何苦來。我們都在民政司拿了結婚證，你都是我女人了，何必還這般生分。一起好好過日子，不行麼？”
“哼，誰是你女人了，你們這些漢人，好不要臉！”白氏咬着牙，恨聲道：“你們這幫禽獸，當着我的面，砍了我丈夫的腦袋，現在又要強迫我嫁給你，你們實是無恥之極！”
聽了白氏的話，吳大根臉上瞬間漲紅，額上青筋亦是條條綻出。只是他尚未說話，白氏又哭訴道：“若不是爲了保住這孩子，我早就一頭撞死了，何必今天還來受這般屈辱！”
“夠了！”
吳大根憤怒了，他騰地站了起來：“你竟敢說，我軍是禽獸，呸，真真顛倒黑白，血口噴人！我且問你，在河南各地，那些燒成一片焦黑廢墟的村莊是誰燒的，那全村的鄉親百姓是誰殺的，是誰把那些幼小的孩童刀砍槍刺開膛破肚的，又是誰把大姑娘小媳婦先奸後殺，赤.身.裸.體拋屍野外的！你們這些惡毒的流賊，甚至還把這些可憐女子割掉****捅穿下.體，肚腸都滾落一地！這般令人髮指的禽獸之舉，你們竟也下得了手！”
吳大根憤怒的臉上，顯出一絲兇狠的猙獰。他繼續大喝道：“你那個混蛋丈夫，做的樁樁件件的惡事，你別裝着你什麼都不知道！他被砍頭，實是罪有應得！哼，算這小子走運，碰到了我軍仁慈的李大人，才讓他一刀砍了頭，死得輕巧。要是落到我吳大根手裡，我要將這混蛋千刀萬剮，剝皮揎草！”
吳大根餘怒未息，又接着說道：“你們這些卑鄙惡毒的流賊，還敢污衊我軍是禽獸。哼，你可曾聽過，我軍幹過甚麼***擄掠之事，你可曾看過，我軍幹過甚麼殺燒搶掠州堡村鎮之事，我軍無論到哪裡，何處百姓不擁護，何處百姓不愛戴。告訴你，我軍乃是堂堂正正的威武之師，是一心保國護民之仁義之軍。還敢說我軍是禽獸，你們這些流寇，個個都是魔鬼倒是名副其實！”
吳大根終於說完，喘着粗氣的他，轉過身去，努力控制住內心猶然不息的憤怒。
白氏原本憤怒的臉上，開始變得僵硬。
她手中的剪刀，無聲滑落於地。
這個吳大根，說出了她一直在迴避，一直不願真實面對的事實。身爲流寇家屬的她，其實當然會對自已丈夫做過的喪盡天良之事目睹耳聞，不過裝着不知道罷了。
白氏突然發現，這個看似老實的男人，對他所在的軍隊這般維護與珍愛。在自已說出攻擊了李嘯軍的話語時，他的憤怒竟如火山噴涌般不可遏制。
房間中，一片壓抑至極的沉默。
“孩子他娘，其他話，我也不多說了，你自已心裡清楚就行。你和孩子在炕上好好休息吧，我打個地鋪就行。”
吳大根說完，兀自扯了一牀被毯，鋪在地上，很快就鼾聲大作。
白氏有如木偶一般，在炕上跼坐着。
直到梆敲三更，她才迷迷糊糊地入睡。
天亮後，白氏剛醒，忽地發現自已身上多了一牀被子，她仰頭一望，地上的吳大根早已起身，不在房中了。
感覺着厚實被子的溫暖，白氏眼中，兩行珠淚又悄然而落。
不多時，吳大根帶着一身寒氣推門而入，手中卻帶着一大包吃食。
“我去城中小吃鋪買了點好吃的，你與孩子等會起來吃吧，我先出去了。”吳大根放下吃食在桌子上，便轉身欲走。
“那，你吃了沒？”白氏的聲音很低。
“吃了，我在軍營中吃過了，你與孩子起來吃吧。”吳大根淡淡說道，隨後開門離去。
白氏猶在發呆，一旁的孩子睡醒了。
他睜開眼，看到桌上大堆的吃食，發出一聲歡叫，從炕上跳起來，衝到桌邊大吃起來。
看到孩子吃得這般香甜，白氏想制止他，卻說不出口。
“娘，真好吃。”孩子嚼得滿嘴流油。
白氏苦笑着摸了摸他的頭顱，眼中又有淚光在閃爍。
接下來這三天，吳大根每天去外面採買吃食，並且樣樣不重，讓白氏和她的孩子飽嘗了各類好吃的小吃。
雖然與白氏並不多說話，兩人也刻意保持了距離，但彼此都能感覺到，隨着時間的推移，彼此之間那冰冷的隔膜，似乎在逐漸消解。
這三天裡，吳大根多次帶着白氏的孩子去赤鳳城中游玩，孩子被城中諸多新奇景象所深深吸引，歡喜不已，與吳大根的感情迅速加深，三天下來，兩人儼然已成了熱絡的好朋友。
這一切，白氏都默默看在眼中。
她的心頭五味雜陳，似乎，還泛着一絲莫名的感動。
這個叫吳大根的男人，還真是個能踏實過日子的好人啊。
只是，自已真的能背棄死去的丈夫，去與這個漢人男子相好麼？
白氏心亂如麻。
三天的時間，很快就過去了。
這一天，吳大根在出發前，從房中箱子深處，拿出了一包散碎銀子，在白氏吃驚的眼神中，將這包銀子硬塞給她。
“孩子他娘，我回軍營去了，這包銀子，是我這兩年一點積蓄，就留給你們娘倆花吧，給孩子，也給自已多吃點好的。”吳大根平靜地說道。
白氏想要推脫，吳大根硬塞給她。
“拿着，你好好照顧自已和孩子。這銀子麼，該花就花，該用就用，別捨不得。”吳大根的語氣不容反對。
白氏收下銀子，隨即將銀子放在桌上，她擡起頭，直直地望過去，正碰着吳大根熱烈而閃爍的眼神。
白氏撲過去，緊緊地抱着他，將頭埋在這個男人寬闊的胸懷中，兩行熱淚又是潸然而落。
“當家的，你在營中，也要好好照顧自已，我與孩子，隨時等你回來。”白氏聲音很低。
吳大根撫弄着懷中女人的秀髮，心頭一股暖流來回激盪，他緊緊地抱着懷中的女人，然後，重重地點點頭：“放心吧，我在軍營中，一切都好。只要放了假，我就回來看你們。”
白氏嗯了一聲，兩人愈發緊緊抱在一起。
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相形之下，伊爾根覺羅。查塔，這個現任橫行哨第六隊第四甲甲長的新婚之夜，似乎波瀾不驚，沒有任何波折。
望着端坐在牀頭，身着紅襖裙，戴着紅蓋頭的新娘子高氏，查塔心下，忽覺感慨萬分。
他想起了那些死去的親人，父親阿達海，叔父阿山，弟弟莫洛渾等人的面孔，皆在他腦海中浮現，又似乎正以居高臨下的樣子，在空中望着他發笑。
“查塔，答應我，一定要好好活下去，也許，將來伊爾根覺羅家族的振興，就靠你了。”叔父阿山，在臨死前說過的話語，被查塔牢記在心頭。
自從自已成爲了李嘯軍橫行哨的一員，經過這兩次與流寇的作戰，自已已從一名普通的橫行軍兵，升爲了甲長，雖算不上什麼大官，卻也算是小小地實現了叔父阿山的願望吧。
查塔又默然想到，現在的自已，改漢姓，穿漢服，蓄長髮，說漢話，除了漢語還比較生澀外，幾乎與一名普通漢人無甚差異。
現在，自已又娶了漢人當老婆，那麼，自已到底是算女真人還是漢人呢？
這個問題查塔無法回答自已，他搖了搖頭，把腦中這些莫名的思緒拋諸腦後，便緩步向牀上的新娘子高氏走去。
他輕輕地掀開新娘子的蓋頭。
平頭正臉的妻子高氏，看到眼前的丈夫，露出嬌羞的笑容。
高氏心中，亦是滿滿的感慨。
這名全家加入高迎祥部下的陝西女子，父兄皆早在戰爭中死去，只有一個弟弟，在九皋山之戰中，與自已一同成爲了李嘯軍俘虜。
被俘的高氏驚恐萬丈，她原本以爲，自已會被那些悍銳非常的明軍，先***再殺害，卻沒想到，他們對俘獲的女子十分客氣，從河南押回山東的過程中，一路有吃有穿，卻沒有任何人來污辱虐待他們。
她那個弟弟，也沒有如她想象的一般，會被官軍砍頭處死，而是同樣押回山東。前幾天，又派往一個叫海洋島的地方，去當建築勞工，修建城堡與港口。
這幾天來，高氏已從最開始對李嘯軍的極度牴觸，到開始接納，直到暗中欣賞，完成了這樣一個似乎潛移默化的過程。
這是一支真正愛護百姓行事正派的官軍，高氏在心中，對李嘯軍作出了自已的評價。
故而，在聽到要將她們這些俘虜的未婚女子，許配給李嘯軍軍兵時，她在心下，甚至還有點小小的欣喜與嚮往。
當得知自已配給了一個姓尹的橫行哨甲長時，高氏心下，暗暗高興。
她在想，也許，就是從這新婚之日起，自已將永遠告別以往不堪回首的流賊歲月，轉而成爲一名堂堂正正的官軍家屬了。
這兩種人生，完全是先苦後甜的兩種滋味啊。
“官人。。。。。。”
望着正目不轉睛看着自已的查塔，高氏臉上羞紅一片。
查塔象一隻惡狼一樣撲了上去。
紅燭搖搖，綃紗帳中，白花花的人影朦朧閃現，男人的嘶吼與女人的呻吟響起一片。
兩人忘情而盡興的交合，有如一絲人性之光，溫暖了這個寂寥寒冷的冬夜。
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