臺南外海上，殘陽如血，無邊的餘暉盈滿海天，風平浪靜的海面上，跳蕩着金紅色的光波，大羣的海鷗，在猛虎軍水師船隻間尖叫追逐，忽起忽落。
這一片安謐平靜的氛圍中，佇步升龍號船首的李嘯，有如雕塑般站立，鮮風的披風，被烈烈海風吹得嘩嘩直響。
只是他的目光，卻是滿含複雜之色地望向他的水師副總頭，荷蘭人約瑟夫。
約瑟夫在中午的時候，曾向李嘯提出，讓他懸掛荷蘭國旗，以利於麻痹大員島荷蘭守軍，正可趁亂取城。李嘯對他這個建議相當欣賞，立即同意，並給了約瑟夫三十兩銀子作爲賞賜。
只不過，李嘯發現，約瑟夫雖得了銀子，眼神中卻有隱約可見的憂慮不安。
李嘯思慮良久，決定在艦隊到達大員島之前，與約瑟夫單獨聊聊。
“約瑟夫，你今天給本官提此建議，是不是感覺良心上頗爲愧疚？畢竟，我軍接下來，要與你的母國開戰。“
李嘯開門見山地直接問道，目光直視臉色發窘的約瑟夫。
斜倚在船舷上的約瑟夫臉色黯然，他久久沒有說話，一雙天藍色的眼珠中，竟有莫名難過之色。
“李大人，這個問題我想了很多遍了，所以我現在決定要面對現實。“約瑟夫直起身來，臉上卻帶着苦笑：“現在猛虎軍兵強馬壯，裝備精良，兵力又是我荷蘭軍的數倍，在這樣的條件下，荷蘭在臺灣的戰敗，其實只是早晚之事。所以我向李大人提出建議，只不過是想盡可能快一點結束戰事，以免更多的荷蘭人，死於戰火之中。”
“你的想法很正確，如果能儘早結束臺南戰爭，對雙方都是一件好事。”李嘯平靜言道：“約瑟夫，本官可以向你保證，只要能順利攻下荷蘭人在臺灣的據點，我軍決不會亂殺一人，定會讓全部的荷蘭居民平安無虞。將來無論他們是返回巴達維亞，還是荷蘭本土，我軍皆可聽其自便。而如果他們願意遵守我軍律令的話，甚至可以繼續留在臺南經商買賣。”
約瑟夫眼中頓時閃出光采，他朗聲笑道：“李大人，您是一位真正的騎士，爲你效勞真是我一生最正確的決定。我替全部的臺灣荷蘭人，謝過李大人恩典。”
又過了一個時辰後，天色已完全黑透，不過，在明亮的月光照耀下，已然可見大員島那模糊的影子。
“李大人，前面就是大員島了。”約瑟夫低聲稟報。
李嘯哦了一聲，臉色愈發肅然。
在前世時，李嘯在聽鄭成功收復臺灣的歷史故事時，對這大員島，也有了粗淺的瞭解。
大員，是由臺灣南部平埔族臺窩灣社（teyowan）之名轉化而來。最初係指臺灣南部的一個海岸沙洲，亦名“大鯤身”，位在今天台南市安平區。後來大員一詞指稱的範圍擴大，有時亦作爲全臺灣島的代稱。
明末之際，在臺南外海處，有十一座沙洲，分別名叫“海翁線”、“加荖灣”、“隙仔”、“北線尾”、“大鯤身”、“二鯤身”……以至“七鯤身”，這些沙洲島嶼，與海岸線間圍成一片潟湖內海，稱爲“臺江”。其中北線尾與大鯤身間的水道最深，可容海船通過，是出入臺江的主要港道。
1624年荷蘭東印度公司在大員沙洲上建立熱蘭遮城，作爲商館與統治行政中心。以大員長官爲最高行政首長，總攬全島行政事務。同時設有大員評議會，爲最高決策機構。直到荷蘭人向臺灣內陸推進，在興建了赤嵌城後，荷蘭人在臺灣的政治中心，才從熱蘭摭城，轉移到赤嵌城中。
而隨着歷史的變遷，到了十七世紀中期，這些沙洲因爲海沙淤積，而逐漸接近乃至相連。到1661年，鄭成功出兵攻打臺灣時，七個鯤身島嶼，已經連成一個與內陸相連的長條狀的沙洲半島。
這座鯤身半島和臺灣本島間的臺江內海，在清道光年間逐漸淤淺，1882年時，又遭遇一次特大洪水，港灣遂填淤成平地，最後陸化消失，與臺南連成一片。
由於僅有一條水道與外界相通，這修築於大員島上的熱蘭摭城，成爲了極爲險要與易守難攻之地。
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另外，荷蘭人還在北線尾島上修建了四草海堡，在海翁線島上修建了熱勿非律砦堡。這兩座小型棱堡，一左一右，對大員島上的熱蘭摭城，形成了拱衛之勢。
這個有着明亮月光的夜晚，李嘯的艦隊有如一條潛龍，悄無聲息地來了內江的出海口處，靠近四草海堡的一側。
四海堡上，立刻點起了火把，有守堡的荷軍登上堡頂，用千里鏡觀測了一下後，便揮舞着火把，鳴響了幾聲汽笛，似乎在傳達什麼信號。
“李大人，他們是在詢問，我們是從鹿港返回的荷蘭艦隊，還是從巴達維來前來的艦隻？”
見到荷蘭守軍打出這個信號，一旁的水師副總頭約瑟夫低聲解釋道。
李嘯心下暗自得意，看到，自已的艦隊打出荷蘭人的旗號，倒是成功地麻痹了守堡的荷蘭人，他們已把自已的艦隊，沒有任何疑慮地當成了荷蘭艦船了。
“告訴他們，我們是從鹿港返回的船隊，現在要去熱蘭摭城。”李嘯微笑說道。
約瑟夫點點頭，立即令人打出一連串有節奏的汽笛聲響。
李嘯看到，那些荷蘭守軍聽到這一連聲的氣笛響後，再不猶疑，便又揮舞了幾下火把，迴應了幾聲汽笛，就退下樓去。
“李大人，信號對上，他們說我們可通過了。”約瑟夫亦微笑了起來。
“很好，全體艦隊直接通過內江，駛往熱蘭摭城，隨後按計劃行事。”李嘯臉上，涌現出一絲莫名的笑意。
半個小時後，李嘯軍全體艦隻，順利穿過內江海道，來到大員島下。
此時，李嘯與一衆護衛騎兵，已然換穿上了原先繳獲的龍騎兵盔甲。
穿上了原荷蘭軍總司令鮑德爾那身精緻的，印着家族徽章的鋼製盔甲的李嘯，對着銅鏡好生端詳了一下自已，對自已英武俊朗的造型，十分滿意。
而在一衆護衛騎兵換裝成龍騎兵後，600名橫行隊員，則換成了荷蘭軍長矛手的模樣，另外600名滿州步兵，則換成了熟番僕從軍的裝束。
這些身着荷蘭軍服的軍兵，見得自已這與往日完全不同的怪模樣，皆覺有趣，互相取笑不已。
“好了，別笑了，各人皆準備好，等會與李大人一起，喬裝入城，殺荷蘭人一個措手不及！”
同樣換裝成荷蘭軍長矛手的平南營營長李定國，忍着笑意，對這些士兵嚴肅下令。
很快，升龍號放下舷板，由同樣換裝成龍騎兵的水師總頭約瑟夫打頭，李嘯帶領一百名假冒的龍騎兵，600名假冒的荷蘭長矛手，600名假冒的熟番僕從軍，從船上陸續下來，直向島中央的熱蘭摭城方向，列隊行去。
不多時，朦朧月色下，李嘯全軍繞過一座小山坡後，他們眼前，出現了一座極具西式風格的城堡，這座城堡，便是熱蘭摭城。
“李大人，前面就是熱蘭摭城。“約瑟夫低聲言道，用手一指。
李嘯點點頭，不覺駐步細觀。
眼前這座熱蘭摭城，確實比方纔所見過的四草海堡，要更大更雄偉得多。在歷史上，這座城池前身名爲奧倫治城，在天啓七年時，改名爲熱蘭摭城，漢人則常稱爲臺灣城，是臺灣最古老的城堡。
這座熱蘭摭城，最早是一座臨時建起的砦城，後來，荷蘭見此地險要，易守難攻，遂下決心花大力氣建設，將這座砦城，重新興建翻新成規模宏大的城堡奧倫治城（orange），1627年以荷蘭省名澤蘭省爲名，改建命名爲熱蘭遮城（zeelandia），至1632年始完成首期堡底工程。從此以後，這座城堡是荷蘭人統治臺灣全島和對外貿易的總樞紐。
1662年，鄭成功攻下熱蘭遮城，順利將荷蘭人驅逐出臺灣，建立了臺灣歷史上第一個漢人政權。鄭氏同時也將該城改爲安平城，這就是現代安平古堡這個名稱的由來。鄭氏王朝三代統治者均駐居此城，故又叫王城。
1683年（清康熙22年癸亥），清朝水師提督施琅擊敗明鄭軍隊，臺灣歸入清朝版圖，府治移於東安坊（今臺南市區），王城自此失去風光地位，改爲臺灣軍裝局，城堡重要性日減，而牆垣也多傾圮失修，安平城逐漸荒廢。
1874年，晚清欽差大臣沈葆楨，來臺灣處理日本人被誤殺的“牡丹社事件“，在與日本人進行交涉後，爲加強臺灣的軍事防護，故將安平城外城的牆磚，大量拆除，運至二鯤鯓島處，建立”億載金城“。至此，這座曾經喧赫一時的安平城，再不復原貌，只留下些須斷垣殘壁，供後人憑弔。
而在這明末時期，這座建立在大員島上的雄偉城堡，整座城堡佔地約四十畝，長寬各近二百米。其東南方則是大員市鎮，熱蘭摭城堡與市鎮合稱大員，是荷蘭東印度公司在臺灣的政治經濟與軍事的中心。由於大員是此時臺灣最繁華之地，因此，大員也往往被拿來當成臺灣的代稱。
這座熱蘭摭城，是一座典型的近代歐洲棱堡，城堡堅固，防禦設施完整。有壕溝圍繞四周，斜坡土堤爲臺基，用紅磚砌成牆面。城周長200多丈，高3丈多，分3層，下層深入地下1丈多，“城垣用糖水糯米蚵殼灰砂搗和黏之，復壘紅磚，堅於石”。城四隅向外突出，置炮數十尊。
另外，熱蘭摭城分內城與外城兩處，內城爲方型，有上下兩層。長寬皆爲一百一十五米，城壁高約九米，厚一米二，四角棱堡厚一米八。地下室爲倉庫，爲儲存彈藥糧食及雜物之用，上層設有長官公署、教堂、瞭望臺、士兵營房等設施。外城四角附城爲長方型，長一百六十米寬，七十七米，較內城稍低，內有各類辦事府邸，職員宿舍、辦公室會議廳、醫院、倉庫等公共建築。
這樣一座城堡，若有千餘駐軍，基本可以抵抗萬人圍攻半年甚至一年之久。這也是爲何鄭成功在攻打熱蘭摭城時，要圍城長達8個月的主要原因。
此時，李嘯從歷史的迷思中回過神來，開始對李定國等將領，下達命令。
“傳我軍令，我軍直往熱蘭摭城堡門而去，各人皆保持靜默，不得喧譁吵鬧，待入城後，聽本伯之令，再作下一步行動。”
“在下明白。”
李嘯低聲喝令完，便轉身對約瑟夫說道：“約瑟夫，等會由你打頭，誘開城門，直入城中。若入城後，敵軍尚未識破的話，則直入主將府邸，迫其主將投降。“
約瑟夫點點頭：“放心吧李大人，在下一定會竭盡全力。“
很快，李嘯一行軍伍，來到熱蘭摭城堡門不遠的地方，約瑟夫縱馬提鞭，獨自一人前行到堡門外。
立刻有士兵大聲用荷蘭話喝問，問他們是什麼來路，來熱蘭摭城卻是何事。
約瑟夫縱馬上前，對這名問話的士兵大聲回答道：“我等來熱蘭摭城，卻是奉總督大人之命前來，爲的是加強守備，防止明軍偷襲熱蘭摭城，請速速入城稟報守將，讓我等入城歇息。”
士兵上下打量了約瑟夫一番，又看了看不遠處置身於一片黑暗之中的那些假冒荷蘭軍，便大聲道：“那你可有總督大人的介紹信件？”
約瑟夫一怔，沒想到這個守城的衛兵警惕性這麼高，他略想了一下，便道：“當然有，只是這信件事涉機密，上面有總督大人密令，只能交給守城將領觀看，卻不是你所能看的。”
守城衛兵聽他這樣一說，倒也不再多問，便讓他在堡門外靜候，自已先入城去通稟。
很快，駐守在熱蘭摭城中的守將，上校艾伯特，得到了守門士兵報上來的消息。
“哦，這些混蛋來得可真不是時候，這麼晚了，才趕來熱蘭摭地駐防？”
正準備脫衣睡覺的艾伯特，聽了軍兵的報告，卻忍不住長長地打了個呵欠，臉上堆起不滿之色。
“是的，他們正在堡門外等候，那個龍騎兵少尉還說，他有封重要信件，上面有總督大人的密令，要親自交給你。”衛兵回答道。
艾伯特略一思忖，便對他說道：“我城中兵馬，多已抽調出去前往臺中攻擊明軍，現在天色已晚，不能不多加警惕。這樣吧，先讓我的副官亨克，前去看看，如無異常，再放他們入內。”