金氏子弟殺的殺囚的囚，僅有幾個痛哭求饒誓死效忠的，被龍佑帝饒過不殺。有翰林學士死諫，要龍佑帝斬草除根，皇帝到底顧念要留下金氏血脈，沒有準奏。
慈恩宮如今就是一座冷宮。龍佑帝幾次走到宮門前，轉念又擺駕他往。直到聽說太后哀傷過度，三日未食，皇帝心生不忍，悄然來到慈恩宮外。
“母后！”
太后失神地擡頭，龍佑帝發覺她竟老了二十歲，像一個衰憊的鄉間老婦，不復雍容華貴。他心一酸，伸手撫她頭髮，慢慢俯下身靠在她膝下，嘆道：“兒臣來給母后請安。”
“晚了，什麼都晚了。”太后黯然失神。
“兒臣已決定饒恕金家的罪過。”
太后緩緩搖頭：“我金家的人沒有罪。他們只是安分守己地封爵當官，就算貪一點，這天下是我兒子的，他們貪一點有什麼不可以？”
龍佑帝默然不語。太后任着兩行老淚爬過臉上柔軟的皺紋，咳了數聲又道：“真正想反的是左勤、是燕陸離，可是皇帝呢？只記得滅金氏一族！只記得滅我金氏一族啊！”話說到後來，變作哀哀嗚咽。
自金要兒成爲太后，雍穆王金敬、安陽侯金政、安樂侯金致、安熙侯金放、隨喜侯金敏、崇善侯金敞，金氏一門一王五侯，朝廷各院府及地方，皆有金家在位當權者。此時樹倒猢猻散，金氏在朝爲官者一律查抄家產，被殺者凡三十一人，被貶四十七人，流放者七十六人，比起之前的權勢可謂天壤之別。其餘妻妾兒女及奴僕共數千人，雖看在太后份上免於族誅，然男子用不得任京官及侍衛，女子不得嫁有功名在身者爲妻。詔令即下，金氏已永無翻身之日。
龍佑帝見太后悲慼不已，也自垂淚，太后冷冷推開他，道：“你不姓金，你不會明白！是我沒用，生了個六親不認的兒子，滅了金家是我的報應！”她猛一抽氣，突然森然對龍佑帝道，“可是皇帝，你的報應也快到了！你殺那麼多至親的人，他們的鬼魂不會放過你！”
“夠了！”龍佑帝原已不甚其悲，聽到太后開始胡言亂語，不耐地站起身，冷冷地道，“太后，你至親的人是我，我至親的人是你，再加上少陽，我們纔是一家人，其他人的死活究竟不如我們三個重要！母后是想沉湎往事，還是想重新做回皇太后，請好自斟酌！”
龍佑帝一轉身，心中憋屈的發慌，一眼瞥見桌上的茶盞，倒了一杯茶，壓住火氣遞給太后。
太后並沒有接，她呆呆地看着龍佑帝，半天才明白過來似的，突然說道：“一家人？呵，你還記得我們是一家人。你知道爲什麼一定要酈遜之娶少陽？他，纔可能是你真正的兄長！”太后惡狠狠說完，彷彿憶起了不堪回首的往昔，一雙眼瞪得像是要吃掉皇帝。
“當”的一聲，茶碗落地，龍佑帝茫然失色。他猶如被一劍刺中，鮮血映紅了黃袍卻猶不自知。
當日母后說酈遜之令她想起個人，那人就是許貴妃，真正的皇子竟是酈遜之！龍佑帝頭皮發麻，他已經沒有和酈伊傑對質的機會，這個老狐狸正準備帶着他的兩個兒子遠走高飛。
他啓用不了酈遜之，而酈遜之隨時可能重返朝廷——憑藉隱藏的尊貴身份。
龍佑帝汗如雨下，他清楚地知道，一切纔剛剛開始。
疾步走出慈恩宮後，龍佑帝派人探詢酈遜之的下落，得知他竟在永秀宮，暗道天助我也。他急點兩百名禁軍圍住永秀宮，而後清理出永秀宮外一座冷清的暖閣，指揮刀斧手與弓箭手埋伏妥當。
酈遜之步出宮殿時，渾不知一隻腳已踏進了鬼門關。
“遜之！”龍佑帝安然地於永秀宮外的廣場叫住了酈遜之。夕陽欲落，酈遜之迴轉身來，暗色如花繡在他的衣襟上，龍佑帝仔細看他眉眼，悲哀地找到了相似的證據。
他們都有酷似先帝的堅挺鼻樑，細看去，連眉毛的長短起伏，也是一模一樣。
龍佑帝百感交集，在親緣面前有剎那的遲疑，但當酈遜之謙卑地步近，向他屈膝行禮時，他心中再度豎起高牆。
“起來說話。”龍佑帝扶起他，明白即將說的話，是真正在向酈遜之告別，“你要走了……”
“遜之心有社稷，如有召喚，自當隨時爲皇上效力。”
龍佑帝辨不出酈遜之說的是真情或是假意，他也懶得分辨，酈伊傑費盡周折保全先帝之子，可以視作對先帝的忠心，卻絕不是效忠當今皇帝。龍佑帝想好了，他不會再動酈伊傑，免得在史書留下鳥盡弓藏的評語，輔政王爺必須留下一位，才顯出討伐另外三人的必要，否則就成了屠殺功臣，令天下寒心。
“你要好好照顧你父王，他是我最倚重的大臣，卻一心退隱，這是我沒福氣。如今你也要走了，幸好尚有琬雲陪我，不然，我無論如何都會留下你們其中一位。”
“皇上對酈氏一門恩寵有加，皇恩浩蕩，臣……草民……”
“你又說客套話。什麼草民，你即使沒那虛銜，也還是國舅爺，還是我最倚重的臣子。”龍佑帝立即打斷他，“來，隨我到暖閣去，我有話和你說。”不由分說，攜了酈遜之往那間暖閣走去。
酈遜之見皇帝鄭重其事，想是有事吩咐，又恐皇帝仍惦着江留醉，不由反覆思量，要如何應對方能消除皇帝心中的不安之意。
暖閣有股常年無人的塵封氣味。龍佑帝記得有一年下大雪，他來尋酈琬雲，無奈積雪過膝，他便擺駕在這暖閣小坐。酈琬雲得知他來了永秀宮，不顧大雪紛飛，特意在懷裡揣了手爐，橫越兩尺高的積雪來接他。
那時，不過三十丈的地兒，她足足走了小半個時辰，兩腳差點凍傷。
龍佑帝想，將來她知他殺了酈遜之，會不會恨他？酈遜之並不是她的親弟弟，卻是他的親兄弟。龍佑帝苦笑，這真是世事顛倒。如果，沒有那個曾經滿布京城的皇子謠言，如果，酈遜之不是被一位王爺收留，他會樂意在暗中認下這個兄弟，這個一直在幫助他的良臣。
可酈遜之擁有的實力太危險，若再與人聯手，隨時能傾覆朝廷，他不能用江山社稷冒險。
酈遜之燃起一對熏籠，溫暖的氣息很快籠罩兩人，君臣相對而坐，各自捧了一杯茶沉默。天色漸暗，酈遜之又將面前的幾隻蠟燭點燃，看了火光晃眼，心頭微微安定下來。不知怎地，他有無可名狀的不安，儘管朝堂上諸事已定，他可隨父王歸隱，但皇帝的特意召見，令他勾起許多心事。
“三王之亂後，你我未及傾談，轉眼你就要走了。”龍佑帝慨然嘆道，望了茶水漣漪，不勝惋惜的語氣。
“是遜之的不是，只因忙於家事，故而……”
龍佑帝用杯蓋拂去茶末，打斷他的話，“你爲官日子雖短，但極有主見，如今你掛冠而去，可有什麼要囑託我的？”
酈遜之心想皇帝真是器量寬宏，略想了想道：“遜之不才，皇上若是以此詢問臣父，必有經國之論。遜之一介武夫，只能就事論事，如有疏漏，萬請皇上原諒則個。”
龍佑帝笑道：“你就是這個脾氣，先想好退路再說。這不是殿試，我也不是考你，但說無妨。”
“是。京畿一帶經此一亂，傷了元氣，諸事廢弛。好在皇上英明決斷，金氏、燕氏、左氏三亂能在短短數十日一併掃除，實是社稷之福。只是此三亂又各有分別，不可一概而論。金氏是寵極生驕，作威多年，其黨羽遍佈朝野地方，此番翦除，可想而知是舉國同慶。燕氏則不同，燕陸離素有賢明，又借失銀案一事起事，坊間有被逼反之說……”說到這裡，酈遜之一頓，留意龍佑帝的神色。