到目前爲止，沒人知道肆虐半個大明朝的瘟疫是怎麼回事，人們習慣把這種瘟疫稱之爲疙瘩瘟。
因爲染病之人脖子或腋下一般會隆起一個個疙瘩似的贅肉，這是淋巴結腫大所導致的。
但現在人們不知道什麼淋巴結，更不知道這是由老鼠傳給人的鼠疫，甚至還沒有細菌的概念，不知道細菌可以在空氣中傳播。
因爲什麼都不知道，人卻在莫明其妙的情況下染上瘟疫死亡，百姓於是多認爲瘟疫的流行是厲鬼瘟神散佈的。
甚至有讀書人這樣記載京師發生大瘟疫時的情景：京師大疫，人鬼錯雜。薄暮人屏不行。貿易者多得紙錢，置水投之，有聲則錢，無聲則紙。甚至白日成陣，牆上及屋脊行走，揶揄居人。每夜則痛哭咆哮，聞有聲而逐有影.........
這份記載主要是說死人太多，白天也可見城中處處鬼影，一排排的鬼在屋脊上行走，真令人毛骨悚然。連讀書人都如此言之鑿鑿，普通老百姓心裡是怎麼想的就更不用說了。
當時北京城裡有關各種鬼怪的謠言滿天飛，一到晚上，民間整夜敲擊銅鐵器驅鬼，“聲達九重”，官方也沒法制止，甚至還舉辦各種驅趕厲鬼的法場。
秦牧提出到發生瘟疫的大寧村去祭神驅鬼，不是他相信真有鬼，在防疫方面，他知道的後世的一些防疫措施全用上了。能做的都做了。現在有必要用這個時代的方式，做出一個姿態。以安撫惶惶不可終日的百姓。
他作爲後來人知道鼠疫是怎麼回事，知道有細菌存在，知道什麼叫淋巴結腫大.........但大明的百姓不知，你能一個個去向他們解釋嗎？又能跟他們解釋得通嗎？
你去向普通百姓說這些，只怕人家只會認爲你是神經神。
解釋不通，但軍心民心又必須儘快安撫，要知道眼下已經進入二月，不久就要到春耕的時節了。要是民心安撫不下來，百姓還有心耕種嗎？
但諸葛敏等人堅決反對秦牧前往大寧村，作爲秦牧的核心幕僚之一，現在諸葛敏掌管着半個湖廣的政務，權力之大已不下於原來的布政使；
而他所有的權力都是依靠秦牧給予的，秦牧萬一有個不測，他諸葛敏就什麼也不是。因此，他無論如何是不會同意秦牧以身涉險的。
在這件事上，秦牧也沒有太過堅持，其實按諸葛敏等人的要求，在湘陰縣城設道場祭神驅鬼效果或許更好，因爲大寧村已經被封鎖。外面的人誰也不敢靠近，這道場本來就是做給百姓看的，在縣城裡做，看到的人總會多些。
這年代民智未開，醫療條件低劣。人們對這種可怕瘟疫恐懼至極，又不知瘟疫由何而來。所以天下人都認爲瘟疫是瘟神散佈的。
在民間的傳說中，瘟神有五個，分別是春瘟張元伯，夏瘟劉元達，秋瘟趙公明，冬瘟鍾仕貴，總管中瘟史文業。
而這五位瘟神按五行方位而論，則又分爲：
東方青瘟鬼劉元達，木之精，領萬鬼行惡風之病。
南方赤瘟鬼張元伯，火之精，領萬鬼行熱毒之病。
西方白瘟鬼趙公明，金之精，領萬鬼行注氣之病。
北方黑瘟鬼鍾士季，水之精，領萬鬼行惡毒之病；
中央黃瘟鬼史文業，土之精，領萬鬼行惡瘡癰腫。
現在是早春二月，鼠疫的初期症狀又正好是身體發熱，根據這些民間的傳說，春瘟張元伯被秦大巡撫糾了出來，就你了，斗的就是你，你丫的別想跑，老子這回非把你炸得外焦裡嫩不可。
這一天中午天空陰沉沉的，湘陰城裡銅鑼陣陣，一個用泥巴糊成的、面貌醜惡的張元伯被五花大繩綁着，由盔甲鮮明的士卒擡向南門。
秦牧身着二品官服，手提巨闕劍，領着何騰蛟、諸葛敏、李應新等大小官員行於後，如同押解犯人上刑場一般。
這奇異的一幕，引得湘陰城的百姓爭相觀看，議論紛紛，但人們並不是讚揚秦牧英勇，更沒有因他“抓住”了瘟神而歡欣鼓舞。
相反，看到這一幕的百姓無不露出驚慌失措的神情，甚至紛紛低聲指責起秦牧來。
走到南門附近時，一個滿頭白髮的老者帶着一羣人，攔住秦牧一行，跪到秦牧面前聲淚俱下地哭求道：“秦大人，秦大人，不可啊，這樣會得罪瘟神的，惹怒了瘟神，咱們湘陰的百姓恐怕都要遭難的啊..........”
“是啊，是啊，秦大人，快給瘟神鬆綁吧。”
“大夥另外準備三牲，給瘟神賠罪”
場面一時大亂，街邊跪倒一大片百姓，人人不住地磕頭哭求，其中甚至有一些縣學的學生在內。
秦牧目光凌厲，“鏘！”的一聲拔出巨闕劍，遙空一指大聲喊道：“各位百姓可知道，本官手上拿的是上古神兵，上可驅惡神兇魔，下可斬青妖白鬼！”
跪倒滿地的百姓聽了秦牧的大喊，齊刷刷地望向他手上的巨劍。
那劍身暗光流動，有若游龍，直耀人眼。
秦牧在會昌挖出上古神兵的事流傳得很廣，大夥都聽說過，今天才算真正見到這柄特大號的巨劍。
百姓平時看到的刀劍都是鋼鐵打造的，而秦牧這柄巨劍是以銅參入一些不明物質打造的，不但堅韌鋒利，而且反射的光線是金色的，在時下已經極爲罕見。
人們望着這柄金光流動的巨劍，不禁都有些驚疑不定，一時不知道該不該相信秦牧了。
秦牧隨手揮出一個劍花，接着繼續大喊道：“本官也只有一條命，若是沒有十足的把握降住這惡神，豈敢胡亂開罪於他？大家快快起來，若是有興趣不防跟本官出城，看本官如何懲治這禍害人間的惡魔。”
跪在地上的百姓起來也不是，不起來也不是，秦牧卻不管他們，朝前面士卒大吼道：“還等什麼，還不遵照本官的命令將此瘟神押出南門，本官今天非要嚴懲此僚不可。”
擡着瘟神張元伯的士卒在鑼鼓的引領下，繼續向南門行去，秦牧持劍緊跟在“瘟神”之後，朗聲長吟起來：
春風楊柳萬千條，億兆神州盡舜堯。
紅雨隨心翻作浪，青山着意化爲橋。
天連五嶺銀鋤落，地動三河鐵臂搖。
借問瘟君欲何往，紙船明燭照天燒。
這首詩抒發出了一種意氣飛揚，慷慨激昂的情懷，更有讓高山低頭，令河水讓路，將扼住人們命運的瘟神徹底消滅氣概，本來心中多少也有些忐忑的何騰蛟、諸葛敏等人聽了，心情都不由得一振。
以前有關秦牧的種種神奇的傳說，諸葛敏他們心中其實是不信的，但此刻他們望着秦牧的目光也不禁多了幾分別樣的感覺，連聖人對鬼神都只是避而不談，這世上或許也只有秦牧，纔有這種蔑視神魔的氣概和魄力。
彷彿爲了配合秦牧的朗吟，行於兩側的道士仰頭對着香頭一噴，一團團火焰衝起數尺高，營造出一種秘密而熱烈的氣氛來。
嚴懲瘟神，此事亙古未有，湘陰城的百姓忍不住亦步亦趨，跟着走出南門，隊伍如長龍，人頭攢動，嗡嗡的議論聲如細浪翻騰，此起彼落。
“你們看到了嗎？秦大人的寶劍上在金龍影子在遊動。”
“就你眼神好不成，誰沒看到？”
“早就聽說秦大人是紫微星下凡，看來是假不了。”
“那還用說嗎，要是一般人，誰敢這樣得罪瘟神？還是用五花大繩綁住.........”
“我看呀，這事大夥還是先別多嘴的好，我這心裡總是沒底，萬一秦大人沒能降住瘟神可怎麼辦？唉！”
“是啊，是啊，還是先看看吧。”
PS：謝謝履誠的厚賞，祝工作順利，婚姻美滿幸福。
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