今日是沈承榮的妾室李姨娘的生日，雖說李姨娘只是妾室，因得慧寧公主信任，別說在承恩伯府，就是在京城，也有幾分體面。之前，慧寧公主曾囑咐管事爲李姨娘擺宴慶祝生辰。不成想徐老太太突然辭世，正值喪期，不能宴請。
但是，以走親戚的形式上門給李姨娘送禮慶生日的人不少。不能擺酒席請戲班大肆慶祝，一羣女人聚在一起，吃些點心果品，聊聊八卦，倒也不犯忌諱。恰巧承恩伯府蓮花盛放，沈承榮正在府裡賞荷會友，藉機登門拜訪的朋友也很多。
承恩伯府內正賓主盡歡，就傳來慧寧公主驚馬摔傷的消息，府中主僕和來客頓時緊張起來。又聽說沐元澈爲拒絕與福陽郡主的親事，引劍自裁，現在性命危在旦夕，慧寧公主正因他自殺才被摔傷，承恩伯府就炸了鍋。
慧寧公主這一跤摔得不輕，左腿小腿骨折，右腳腕扭傷，右臂拄傷，腰部抻傷。至於身上擦皮紅腫的小傷，爲數更是不少，都沒功夫細數了。
侍從把她擡上馬車，送她回承恩伯府，又派人火急火燎去請太醫。她剛回到府中，太醫院今天當值的太醫就組團來到承恩伯府，爲她療傷診治了。
摔折的骨頭接上，扭傷抻傷的筋骨按摩歸位，外傷全部塗藥包紮，又服了湯藥。這些事處理妥當，已是一個時辰之後了，這一個時辰可謂牽動人心。
慧寧公主很強勢，承受力也極強，不想讓別人看到她被傷痛拿服的樣子。她傷得很重，卻咬緊牙關不讓自己昏迷，全程保持清醒的狀態配合治療。在治療的過程中，她一直關注沐元澈受傷的情況，囑咐侍者及時向她報告打探來的消息。
來慰問探望慧寧公主的人擠滿了院子，烈烈驕陽下，站了黑壓壓一片。隔着門窗，慧寧公主都能感覺到人流的壓抑，可她已沒心情理會這些了。有些人要來請安，在門口就被侍者打發了，沈承榮和李姨娘煩燥不安，趕緊唉嘆送客了。
聽侍者戰戰兢兢回報，說五位大夫都斷定沐元澈凶多吉少，能不能挺過這一關就要看天意了，慧寧公主再也安靜不下來，非要親自去看沐元澈。並讓僕婦打理行裝鋪蓋和日常用品，她要住進映梅軒，陪伴在愛子身邊，無論他是死是活。
僕婦侍者不敢違抗慧寧公主的命令，沈承榮和李姨娘勸說阻攔，都被罵了一頓，只好按她的意思行事。李姨娘留在承恩伯府，照看上下，處理府內瑣事。沈承榮推掉公事私務，陪慧寧公主住進映梅軒，隨時聽候差譴。
李姨娘是心思纖巧之人，考慮沈承榮跟去伺候，難免粗心不周，就說服他帶一個人同去。沈承榮聽到李姨娘的話，稍加思索，便眉開眼笑，連連誇讚她慮事周到。他們帶上了誰，從承恩伯府出發時，慧寧公主不得而知，也無心多問。
沈妍和沐元澈聽說慧寧公主和沈承榮帶人來了，而且不等通傳，就往沐元澈養病的院落闖。兩人都急了眼，趕緊收拾，繼續僞裝，只怕他們發現端倪。匆忙紛亂的腳步聲交雜着斥呵訓話聲傳來，他們還沒有收拾妥善，更加慌亂。
“站住。”老程的聲音不大，卻極富震懾力，雜亂的聲音立刻嘎然而止。
慧寧公主渾身是傷，躺在經過改裝的美人榻上，由七八個侍者擡着，沈承榮帶人護衛伺候。他們一行大概有三四十人，就被老程攔到了月亮門外。
月亮門有幾尺寬，老程面色陰沉冰冷，抱着長劍往門口一站，霸氣外露。別說是人，就連會飛行的蒼蠅蚊子都遠遠避開了，只怕他翻臉無情，刀劍無眼。
“就是他與公主打鬥驚了馬，公主才摔傷的。”一名侍者向沈承榮稟報。
沈承榮自恃有官階、有氣勢，很威風，這又是他的家事，護衛慧寧公主來看沐元澈，自然是他走在前面。可看到老程門神一般屹立，他好象碰到一根鋼鐵質地的硬橛子上，氣焰頓時消去大半，第一感覺就是退避三尺。
慧寧公主靠坐在美人榻上，隔着紗簾看到老程擋路，身痛交加心痛，她重嘆一聲，低聲呵令沈承榮等人退後，又叫玉嬤嬤到跟前，低聲吩咐了幾句。
沐元澈在映梅軒主院的正房裡養傷，一進的月亮門又由老程把守，不讓任何人進去探望。玉嬤嬤讓映梅軒的管事收拾主院二進的房子，先讓慧寧公主等人住下來。慧寧公主重傷在身，先安定下來休養，其它事慢慢來，不急在這一時。
沈妍聽說慧寧公主和沈承榮帶人登門，還要在映梅軒住下，陪伴沐元澈。又聽山橙報告金翎衛傳來的消息，說沈承榮帶來一個“重要”人物。她要挑釁慧寧公主，敲打腦袋進了水的沈承榮，更要會不會這個重要人物。
“程叔，讓公主和沈駙馬進來看沈統領吧！”沈妍走出房門，面色平靜，只是眼圈微微泛紅，此時她是醫者的身份，言談舉止不能失態。
老程冷哼一聲，讓開了路，仍滿臉陰沉注視衆人，看向沈承榮的目光尤爲森冷。沈承榮讓幾個僕婦擡着慧寧公主進去看沐元澈，他留到門口，另有安排。沈妍交待了白芷黃芪幾句，讓她們進去照看，她留在院子裡準備看好戲。
沈承榮譴散衆多僕從，只留下幾個心腹得力的內侍，重要人物也登場了。
一位衣飾雅緻華貴的美人嫋嫋婷婷走來，七八個打扮得體的丫頭婆子前呼後擁，頗具威儀排場。這位美人眉眼秀麗、粉面晶瑩，身形玲瓏纖細，行如柔柳拂風。她雙眼通紅，眼底珠淚閃閃，眉頭微微蹙起，如煙霧籠罩嬌花，更添美感。
這位美人就是錦鄉侯世子的愛女，雖是庶出，一落地就記到嫡母名下，比正經嫡女更受寵愛且才名滿京城的龐玉嫣龐大美人。沈妍早知美人身份，雖說心中早已醋海泛波，畢竟愛美之心人人有之，她還是忍不住以欣賞的目光多看了幾眼。
“還傻愣着幹什麼？還不快過來見過龐小姐。”沈承榮呵令沈妍。
沈承榮同沈妍雖說血脈相連，卻是父女仇敵，幾世冤家。得知沐元澈和沈妍互生情愫，他就不遺餘力破壞，又聽說沐元澈要拒絕指婚，他知道因爲沈妍，破壞的力度變本加厲。他把龐玉嫣帶來，讓沈妍相形見絀，這就是精神謀殺法。
“龐小姐聽說澈兒受了傷，屈尊降駕，特來探望。”
“哦！原來如此。”沈妍裝出恍然大悟的樣子，投給沈承榮一臉冷笑，“公主來探望勝戰伯爺是滿腔慈母情懷，小女正納悶龐小姐登門算什麼，原來是屈尊降駕。勝戰伯爺雖說辭去了金翎衛統領之職，也是世襲一等伯，還有拿命換來的爵位。龐小姐來看望伯爺竟是屈尊降駕，令人大開眼界，請龐小姐受小女一拜。”
“沈叔叔高擡玉嫣，玉嫣受龐若驚，沈姑娘不必多禮，玉嫣受不起。”龐玉嫣盈盈微笑，綿軟出語，衝沈妍福了福，言辭得體，禮數周到。她稱沈承榮爲叔叔，又直呼自己的閨名，好象一家人一樣，倒比沈妍跟沈承榮要親切多了。
沈承榮冷哼一聲，斜視沈妍，“看到了嗎？這纔是出身名門、金尊玉貴的千金小姐。不象你牙尖嘴利，言行粗鄙，你和龐小姐簡直是天淵之別。”
沈妍連連點頭，一副受教的模樣，又轉向龐玉嫣，深施一禮，說：“小女出身鄉野，父親又死得早，與母弟相依爲命、輾轉逃荒，自是有娘生沒爹教，言談粗鄙、禮數不周，還請龐小姐莫怪，免得傳出去，讓我那化成灰的爹和祖宗八代都覺得丟人，他們不高興從棺材裡跳出來，那可就要禍亂天下了。”
僕從下人散去大半，院子里人不多，但仍響起了鬨笑聲，連一直冷着臉的老程都笑了。沈承榮咬牙切齒，想怒罵沈妍，又怕沈妍回敬他，令他更難堪，氣得跺了跺腳，出去了。隨侍沈承榮的僕從也跟着離開了，院子裡笑聲更大。
龐玉嫣低着頭，輕咬嘴脣，面色平靜，大家小姐的威儀顯而易見。她迷戀沐元澈幾年，關注承恩伯府的大事小情，對沈妍的身份以及沈承榮等人的關係瞭若指掌。在沒聽說沐元澈向沈妍求親之前，她對沈妍很佩服，現在截然不同了。
皇上將福陽郡主指婚給沐元澈，福陽郡主就成了沐元澈的正妻，勝戰伯府的主母。而她不能與福陽郡主抗衡，只能以千金小姐之體，屈尊做貴妾。錦鄉侯府勢大，與杜家交好，她又得錦鄉侯世子寵愛，想必福陽郡主也不敢難爲她。她的才情樣貌勝福陽郡主一籌，但她會秉承妻妾之道，與福陽郡主和平共處。只要能吸引沐元澈視線，把丈夫拴在身邊，再生下一子半女，就能謀一個後世無憂。
沐元澈與沈妍兩情相悅，非卿不娶，這不只危及到福陽郡主的地位，也令她寢食難安。她認爲沈妍搶走了屬於她的一切，嫉妒痛恨，對沈妍警惕防備更勝福陽郡主。這段時間，她總想找機會見見沈妍，瞭解彼此優劣，再從長計議。
她得知今天是李姨娘的生日，提前幾天就遞了貼子，要過府同沈嬌和沈婉玩樂。她祈盼能見到沐元澈，想施展魅力，先福陽郡主一步，郎情妾意，沒想到禍從天降。聽說慧寧公主要去看沐元澈，她託李姨娘帶話，經沈承榮同意，就一同來了。在這裡見到沈妍，又看到沈妍出格的言行舉止，這可謂是她意外的收穫。
“沈姑娘說話真有趣。”龐玉嫣心中妒恨，對沈妍仍笑臉相待，看不出情緒。
“我不遮不掩，實話實說而已，龐小姐喜歡聽，以後有機會。”沈妍對龐玉嫣的態度很淡，聽說她想給沐元澈做妾，沈妍對她連虛假的應酬都不屑於有了。
龐玉嫣是出身名門、金尊玉貴的千金小姐，就想着自降身份，與人做妾。不管她出發點是什麼，都令人不敢恭維，哪個真正尊貴的人想着做小三了？
沈妍瞭解沐元澈的性情，知道沐元澈一心一意喜歡她，而且兩人互生情愫已有一段日子。但沈妍有前世被相戀八年的男友拋棄的經歷，重活一世，又見證的汪儀鳳與沈承榮私訂終身的“愛情”，以及她和徐慕軒兩小無猜的感情。
她不敢保證沐元澈見到貌美如花、頗富才情的龐玉嫣不動心，哪怕只是下半身的喜歡。她相信世間有真愛，可對於男人，她本心就持一種懷疑審視的態度。
史上出了一個陳世美，對世人就是一個深刻的警醒，古往今來，還不知道有多少男人要爲陳世美的負道德“買單”。懷疑男人不是女人的錯，而是一種人心的慣性。好男人被懷疑不應該氣惱，怨就怨自己被陳世美這位老前輩連累了。
所以，沈妍不覺得自己懷疑沐元澈有什麼不對，她只是想保護自己，不得不有戒心。沐元澈要想不被懷疑，就以實際行動做給她看，這是一輩子的考驗。
“沈姑娘性情直爽，又頗爲風趣，倒與我有幾分相似，以後我們定能相處和悅。”龐玉嫣笑意吟吟，知禮識趣，舉止言談任是誰都挑不出一點毛病。
“與你……”
“姑娘，公主請您進屋，有話要問。”白芷出來傳話，也打斷了沈妍的話。
沈妍點點頭，沒再理會龐玉嫣，轉身往花廳走去。龐玉嫣面色沉了沉，又恢復如花笑顏，擺動柔柳細腰跟上來，連想見沐元澈的羞怯擔驚都透出柔媚的意韻。
山橙和龍葵守在門口，沈妍和白芷進去之後，兩人就擋住了龐玉嫣主僕。龐家幾個婆子來推搡山橙和龍葵，被兩人小施手腳，就七倒八歪了，又被玉嬤嬤呵斥了一頓。龐玉嫣見狀，趕緊替下人陪罪，又安安靜靜守在門口，一臉焦急。
沐元澈只穿了中衣中褲，平躺在牀上，雙目緊閉，臉色蒼白，氣息微弱。他上衣襟敞開，左胸下方纏着厚厚的紗布，正往外滲浸絲絲血跡。濃烈的血腥氣混合着草藥苦澀的味道，充斥在悶熱的空間，令聞者作嘔。
慧寧公主靠坐在美人榻上，想摸摸沐元澈，無奈雙手都不能動，只能輕聲呼喚愛子的小名，默默垂淚。看到沈妍進來，她眼底閃過怒恨，但想到救沐元澈的命還要靠沈妍，她收斂了情緒，神情姿態表現出做小伏低的模樣。
“妍兒，澈兒到底怎麼樣？”慧寧公主聲音嘶啞，哽咽抽泣，對沈妍說話的語氣極盡溫柔，連稱呼都變了，“我讓人去請太醫再給他看看，你不要介意。”
“行醫治病需要交流，有太醫來會診最好，我怎麼會介意呢？”沈妍嘆了口氣，說：“他一劍扎入胸口，沒正中心臟，只是在心臟上留下了創面劃痕，還好力道不猛，傷口不深。我給他包紮了外傷，不能透風，太醫來了也只能給他診脈。”
慧寧公主點點頭，問：“你看他有沒有生命危險？”
“今晚不發高熱，三天之後能醒過來就能保住命，但至少要休養半年。”
“只要他能醒過來，休養多長時間都沒事，我會知會皇上，暫解他的差事職務。”慧寧公主重嘆，盯着沈妍問：“要是他今晚發高熱、三天之後醒不過來呢？”
“那就要看天意了。”沈妍微微皺眉，沉靜的面龐隱含焦慮哀傷，眼底淚花閃動，慧寧公主關心則亂，現在成了問題少女，她必須充分發揮演技配合。
侍者通報沈承榮求見，慧寧公主皺了皺眉，讓通傳。沈承榮躬身進來，後面跟着淚眼汪汪的龐玉嫣，兩人給慧寧公主行禮請安，又問沐元澈受傷的情況。慧寧公主掃了龐玉嫣一眼，面露不悅，一句話也不說，示意沈妍和玉嬤嬤答覆。
沈承榮見慧寧公主不高興，指了指龐玉嫣，躬身陪笑，說：“長公主，這位小姐就是錦鄉侯世子的愛女，今日正在府裡陪婉兒、嬌兒玩樂。聽說澈兒和公主都受了傷，錦鄉侯世子就要把女兒留下伺候公主，臣盛情難怯，就留下了龐小姐。”
慧寧公主掃視龐玉嫣，勉強一笑，淡淡地說：“她比婉兒、嬌兒大兩歲，能跟她們玩到一起，倒是好事。錦鄉侯世子的愛女身份不容輕視，怎麼能留下來伺候本宮呢？勞煩駙馬親自送龐小姐回府，並代本宮向錦鄉侯世子致謝。”
龐玉嫣聞言，趕緊跪倒在地，哽咽說：“長公主威儀四海，身份尊貴，玉嫣能伺候長公主，哪怕端茶倒水，都是幾世修來的福氣。家父是長公主的臣子，留下玉嫣服侍公主，也是他對長公主的忠心、孝心。若長公主要送玉嫣回府，還要向家父致謝，家父一定認爲是玉嫣沒好好侍候，定會責罰玉嫣，請長公主……”
“好了好了，那你就留下來吧！”慧寧公主掃了沈妍一眼，緊皺眉頭打斷龐玉嫣的話，“玉嬤嬤，你給龐小姐主僕安排，知會下人，切莫怠慢了貴客。”
“奴婢尊命。”
沈妍嘴角挑起冷笑，她很清楚慧寧公主讓龐玉嫣留下來，又稱龐玉嫣是貴客的用意。可惜慧寧公主和沈承榮都打錯了算盤，這盤棋的全局在她的掌握之中。
倒真該佩服龐玉嫣，演技不在她之下，只是兩人派別不同，“藝人”相輕也在情理之中。現在，她要用全部心思製造沐元澈命在旦夕的氛圍，應付慧寧公主和沈承榮。相對這兩尊大神來說，龐玉嫣只是小菜一碟，還不值得她分心。
侍者傳報太醫來了，名字報上了長長一溜，估計不少於十來人，可見慧寧公主對沐元澈的重視。慧寧公主讓沈承榮親自去接太醫，就皺着眉頭不再說話了。
玉嬤嬤衝龐玉嫣施禮，說：“龐小姐是嬌客，太醫粗陋，請您迴避。”
“嬤嬤太客氣了，在長公主面前，玉嫣如同是侍女，怎麼敢稱嬌客？”龐玉嫣看了沈妍一眼，又笑了笑說：“還請嬤嬤把玉嫣同沈姑娘一併對待。”
“沈姑娘……”玉嬤嬤想說沈妍是大夫，接到慧寧公主眼色示意，就閉嘴了。
這龐玉嫣可真是難纏的人物，軟語嬌聲，說話頭頭是道，連慧寧公主拿她都沒辦法。她柔弱嬌美，又禮數週全，後臺比花崗岩還硬，總不能對她動粗吧！
沈承榮引領十幾位太醫進來，給慧寧公主行禮，面積不大的花廳頓時就被塞滿了。沈妍站在軟榻前查看沐元澈的傷勢，龐玉嫣就站到她身後，擺出一副要幫忙的樣子。沒等太醫們詢問，沈妍就介紹了沐元澈的傷勢，並請他們一一診斷。
名醫金半兩醫術高超，威名遠傳，太醫院的院正和資格最老的太醫也對沈妍禮敬有加。今日來給沐元澈診治的太醫各有所長、資格不一，但都對沈妍的醫術佩服不已。聽沈妍介紹了沐元澈受傷的情況，他們沒絲毫質疑，又挨個給沐元澈診了脈，也沒有發現任何端倪，就按沈妍的意思向慧寧公主彙報了。
慧寧公主不通醫理，也不可能發現這些太醫的思路已被沈妍左右了。她沒聽到太醫們有新的見解，很失望，讓他們綜合意見開藥方，幾句話就把他們打發了。
“現在怎麼辦？”慧寧公主把沈妍當成救星，全部希望都落到她身上了。
“等。”沈妍平靜出語，“治療傷病哪能急？必須靜心等待，看今晚的情況。”
“今晚要是發熱怎麼辦？”
“冰敷，我已經讓人去買冰塊了。”
“快，快回府取冰塊。”沒等慧寧公主開口，沈承榮就高聲吩咐隨從。
慧寧公主唉嘆一聲，沒再說什麼，她也知道現在着急沒用，只能聽天由命。
“沈姑娘真是醫術高超，不愧是天下聞名的名醫，玉嫣佩服。”
沈承榮一聽龐玉嫣嬌聲說話，又見她柔潤在禮，就喜笑顏開，連聲稱讚。他成堆的讚美之辭還沒說到一半，就有侍者傳報，慧平公主和福陽郡主來探望沐元澈了。福陽郡主還帶了妝盒鋪蓋，準備留在映梅軒，直到沐元澈醒來。
都說三個女人一臺戲，可這裡不只有三個女人，卻只有一個戲臺，熱鬧了。
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