陳湘如原本生氣，可李湘華要從良嫁人，而且還是平妻的身份，在這一行裡，算是最體面的歸宿了。
陳湘如近來也瞧出些什麼，在東林詩社的詩畫會上，李湘華與塗九眉目傳情，她故作自己年紀小不懂，就連白如雪都瞧出來了，與她打趣道：“湘如妹妹，瞧出來沒，湘華與塗九公子有意呢。”
早前，陳湘如只當是奉場作戲，原是早已訂情。
前世她是陳家大院的當家人，對親人一忍再忍，對己嚴厲，對旁人也嚴格。即便她爲與弟弟挽回姐弟情分試過很多法子，可到底是到死也沒能消除隔閡，只餘滿心辛酸，一世遺憾，鬱鬱而終。
塗家在臨安城是體面大戶人家，因塗九與塗家三兄弟是族人，她亦知道一些，“塗家當真會同意塗九娶姐姐爲平妻？”
陳湘如微微點頭，溢着幸福的微笑，“他結髮妻子已應了。”
若是再固執地反對李湘華嫁人，怕是會影響姐情分。
陳湘如道：“姐姐要從良，怕得另挑個機警的丫頭服侍出嫁。”
“近來我使慣綠葉，會與柳姨提綠葉贖身的事。”
李湘華猜以陳湘如的聰慧，定是一早就瞧出她對塗九有情。
陳湘如則想：到了跟前，明兒塗九就要着媒婆來提親，怕是瞞不住了，李湘華纔想到告訴她的。若不是明日，許是明年，李湘華怕得捱到明年才說。
但，陳湘如又想到這些年李湘華對她的關照與呵護，便是親姐姐也不過如此，對緊要的身邊人，更得寬容以待，心裡暗自糾結一番，道：“要是他欺負你，記得告訴我一聲。”
李湘華羞澀笑道：“他待我好着呢。”
姐妹二人又說了一陣話，見着天晚了，李湘華這纔回到自己屋裡。
陳湘如靜坐桌前，李湘華要從良嫁人，塗九許了平妻之位，她怎麼覺着這事不對勁，聽說塗九的寡母是個嚴厲的人，好似在數年前塗九也說過要替李湘華贖身的事，只是後來不知何故，竟不了了之。
塗九拿不出這銀子，錢原是李湘華的，不過是借了李湘華的錢充了回胖子，在這臨安城風光一把。
李湘華令綠葉請來了柳明誠。
相對而坐，李湘華暖聲道：“你喜歡湘如？”
柳明誠先是一凝，很快點頭。
近來陳湘如的名頭太響，許多人慕名求見，或聽琴曲，或與她對奕，那些個自恃棋藝高超的，最後都敗下陣去，或輸得意外、不甘，或想着再湊了銀子繼續再下。
李湘華道：“好幾次夜裡，我見你一直坐在長廊，是在等湘如吧？想見她一面？”
柳明誠又點頭，他見湘如不全是真爲了見她，而是通過湘如能見到他心上的女子，見不到意中人，見到一個與她相似之人也是好的，他聲音不高，帶着疑惑地道：“只是不知她是何想法。”
他們是打小一起長大的青梅竹馬，而今大了，各有各的事，柳明誠做了軟香樓的琴師，李湘華成了頭牌，連他們瞧着長大的湘如也能獨擋一面，被柳姨捧成了寶貝一般，出門有護院打手跟着，在樓裡也有兩個丫頭服侍着。
在他們的記憶裡，頭牌再紅，可從來不曾要兩個丫頭服侍的道理，陳湘如越過了軟香樓所有的規矩。
李湘華一臉凝重，正色道：“你若答應我，今生真心疼惜湘如，給她嫡妻位分，我將她許給你爲妻。湘如潔身自愛，她當得你的妻子。”
她就要嫁人了，可她希望有一個人能代替她照顧湘如。
柳明誠一時恍惚似想到了什麼，眸子裡有失落、有痛苦，一瞬即過，得不到心中最喜歡的人，得一個比她更有名氣的女子也算是風光一把，肯定地道：“華姐姐，我會善待湘如。”
李湘華含笑點頭，“既是如此我就放心了，備了一份禮物，是一對雙魚玉佩，原是陳姨留給湘如的，今兒一隻給你，一隻給湘如。若湘如在樓中一日，此事就不易聲張出去，只是你娘——柳姨那兒，還得說一聲。”
柳姨再貪錢財，總不能逼着自家未來的兒媳服侍男人，若她不想寒了兒子的心，就必須尊重湘如。
李湘華相中柳明誠，一則是她看着長大的，二則柳明誠的話雖不多，心眼還不算壞，至少比柳姨好，有好幾回柳姨要作惡，是柳明誠幫着說話求情，這樓裡念着柳明誠好的人可不少。
李湘華提高嗓門，對外面的綠葉道：“把柳姨請來，記住了就說柳公子在我屋裡。”
柳姨正在忙着招應客人，見綠葉來請，以爲是陳湘如有事。
李湘華笑道：“柳姨，明誠一早對湘如有意，我瞧着不錯。”
柳姨張大嘴巴，頗不敢相信，“他配湘如？他……他……”
想說：能配得上麼，這湘如的心氣兒可高着呢。
可這到底是她兒子，總不能說柳明誠配不上陳湘如。所有的父母看自家的兒女都是最好的，即便是她，也是如此。
柳明誠就要十八了，着實到了該娶妻的時候，要娶個尋常體面百姓家的姑娘，對方一聽柳明誠有個在軟香樓當鴇兒的母親，立時搖頭，小家碧玉更不敢奢想了。
聽李湘華的意思，倒是樂意成就這一段良緣。
李湘華的想法很簡單，只要柳明誠答應給陳湘如嫡妻位分，敬重她、疼愛她，旁的都好說。雖說塗三公子、錢公子也對陳湘如流露了好感，不過同候青域待白如雪那般，只能讓陳湘如爲妾，李湘華是不願看陳湘如委屈。
做妾有什麼好，兩個人再好，總有分開的時候，這一旦分開，嫡妻刁難，婆母薄待，甚至使了法子將你賤賣也有可能的。
柳姨忙道：“姑娘可問過湘如了？若湘如不同意……”他們說得再好也得泡湯。柳姨還想賺銀子，可不想讓自家兒子看上這樣的女子，她還想着過些日子就買個清秀得體的配給柳明誠，替他成家立業，再置下兩間鋪子給他們過活，他這當孃的就算是盡心了。
李湘華又令綠葉請了陳湘如來。說了幾句體己話，李湘華問：“妹妹，我將你許給柳明誠，你可樂意？”