他微眯着眼睛，不由得渾身一顫，“若是在下得罪了姑娘，只怕如何死的都不知道。”
陳湘如微微含笑，點了桌上的油燈，將這張紙化爲灰燼，“在我心裡世上有三種人，一是朋友，一是敵人，再就是路人。而金老爺是我的朋友，既是朋友許就不會反目爲仇，你說……是吧？”
金老爺搖了搖頭，不由輕嘆道：“你這行事風格，倒讓我想起一個人來。”
狠決而又幹淨，就算這張紙流出去，也沒人相信這出自陳湘如的手，甚至只會爲塗家遭此橫禍感到惋惜。
“誰？”
金老爺面露深思，“燕國公世子。”
那是名動北方的世族名門慕容氏，陳湘如也從未聽說過，“只怕今生無緣得識此人了。”
慕容氏一族，北方的虎將之後，族*有兩個爵位：一是鎮北候，一是燕國公。而燕國公這脈，代代出的都是文武兼備的能人。
金老爺現下已布好了局，正等着一步步毀掉孫家，取而代之，好在這臨安城立穩腳跟，“塗九失了錢財，聽說大姨娘懷有重孕，這二姨娘也有了身子，若要他知道李湘華已死，少不得要入城找你討好李湘華的留下的家業。”
“他若不想自討羞辱，只管尋來就是，我這肚子裡還憋着一股火。騙拿了我姐姐的錢財，倒用我姐姐的錢納妾、蓋新屋，他還真是好本事，到頭來，反不肯給我姐姐一個名分。姐姐不過是想好好活着，不重蹈葉紅嬌的舊路……”
金老爺倒常聽人提起葉紅嬌這個名字，此女乃是千嬌閣曾經的頭牌清倌人，“葉紅嬌……”
“她原是塗三公子的愛妾……”
索性又講了葉紅嬌的故事，這不僅是一個故事，這也是李湘華和陳湘如不肯爲妾的原因，她們只是不想被旁人掌控的命運。
金老爺頗是意外，“竟有這事？”
陳湘如肯定地點頭，“這在煙花巷的姑娘間，早已不是秘密。”陳湘如神色俱厲，“這麼大的事，你以爲塗三公子會不知道，塗家人會不知？只怕是裝作不知，木已成舟，而葉紅嬌在他鄉易名，重操舊業。”
金老爺沉吟道：“這便是你拒絕塗三公子的原因？”
陳湘如拒塗三公子，這是哪跟哪兒的事，她可從未聽過，定是柳姨怕她過早生出離開的心事，就一早給拒了，沒讓她知曉。
她有一個青梅竹馬的柳明誠，近來常見面，得閒時會下下棋，會與他合奏一曲，倒也說不出的愜意自在。
陳湘如不以爲然地道：“塗家兄弟無甚過人之處，我着實不知候公子等人怎讓他們入了東林詩社，名同於實，尤其這塗三公子，除了贏得青/樓薄倖名，當真不知他有甚才華。”
這一年多的詩詞會下來，陳湘如也見過這兄弟三人做的詩詞。
金老爺道：“塗家兄弟資助了塗家別苑，這可是臨安城裡個文人聚會之處，便憑這點，就必須得讓他們入詩社。”
金老爺正色道：“我次子今歲十八，已到成親之齡，將要與白蓮鎮的杜姑娘訂親，我可許你次子平妻位分……”
“金老爺說晚了，湘如已心有所屬，其情沉如泰山，不可動也。”
金老爺面露憾色，這些日子的接觸，他知道面前這個女子不簡單。
一盤棋辯出勝負。
綠柳從外面進來，身上帶着一股焦肉香味：“豬蹄給木奶孃送去了。鐵屠夫說，從明兒開始會令他兒子每日送兩根過來，問姑娘還需其他的不？雞蛋等物，他家也有的。”
“他家的雞蛋多了，便送上一些來，可直接找你結賬，就分上、中、下浣各一結，他是小本生意不好欠得久了。”她微微一笑，道：“我姐姐最是心疼城外義莊的百姓，我想把手頭的田莊、豆腐鋪一併轉給金老爺，我們彼此熟絡，你瞧着給個價兒。”
“既是要將所得銀兩捐給義莊百姓的，我給你二千兩銀子如何？”
昔日李湘華在城外置了六十畝地，原是二十五兩銀子一畝，早前各地未亂時，原是十二兩銀子一畝。冀郡一代握在慕容氏父子之手，而魯郡、晉郡等地的羣雄揭竿而起，戰火紛飛，唯江南繁華如初，也至江南各地的地價漲了好幾次，尤其是前歲年底，直接漲了五兩銀子。
“我代義莊百姓多謝金老爺。金老爺，一旦江南也受戰火影響，天下各大錢莊，哪家最是可靠？”
金老爺不由凝眉，“你是說，或許有一天連這江南也保不住？”
在北方一帶，可天天都在打仗，羣雄們，你想着滅了我，我琢磨吞了他，正瘋狂的彼此擴大地盤，擴充各人的勢力範圍。
陳湘如道：“北方一統是早晚之事，北方一統就會逐步天下一統，那時就是江南也未必會安寧，在這亂世之中，彼此所謀不過是一方安身立命之地。”
金老爺吐了口氣，“姑娘說得沒錯，在下以爲，這洛陽之地定有容身之處。”
“洛陽……”陳湘如笑道：“願聞其詳。”
“洛陽乃是大周陪都，那裡有十餘家百年世族，要奪京城，必先奪洛陽，但洛陽世族各家都有家奴、下人上千。世族之中有文有武，無論是誰想要巔覆這大周的天下，洛陽城難攻。”
“既是如此，我便設法在洛陽山野尋個安寧之處，也好爲他日留下一條退路。”
金老爺沒想這女子竟與他想到了一處，笑道：“我長子過幾日要去洛陽查看生意店鋪，要是姑娘有意，我可令他在洛陽郊外尋一個風景之地，置上一塊地，再建一座屋，姑娘以爲如何？”
“多謝金老爺了。”
金老爺哈哈大笑起來，“姑娘早前答應我的事……”
陳湘如這纔回過神來，起身回了內室，取了一疊紙，上面滿滿地寫着如何染造藏青、天藍布料的秘方，將紙遞給了金老爺，“我原是照着那方子上抄的，你若不懂處，可問你織染房的師傅。”這方子很值錢，她若想金老爺替她辦事就自得給金老爺一些好處。
但，這不是陳湘如記憶裡最好的染布方兒，但染出來的顏色還算不錯，算得能矇混過關。
可這自來是各家的秘方，怕是織染房的師傅也不能瞧的。
金老爺道：“無妨，我家次子近來正在織染房學藝，讓他多研磨一些時日，定然就會了。”