這些貴族所穿都不厚重，他們的外套都給門口的僕人拿去掛好了，在宴會宮裡有能夠調節溫度的魔法陣，只不過不像帝國魔法學院那樣一年四季都開着，都是有需要的時候纔會開啓。
溫暖的宮內也在每一層都配了壁爐，據說這是因爲能增加宴會的氣氛。
忽然，有位貴族低聲驚呼：“卡佩伯爵來了！”
喬爾斯轉頭望去，發現大多數貴族都露出了略顯驚慌的表情，有些不明所以的貴族低聲向旁邊的人詢問，然後才知道了斯奎·卡佩的狼藉名聲。
公爵和親王們大都毫不在意，卡佩再是背景深厚，再是性情乖張，也不敢隨便惹到他們頭上。
喬爾斯凝神望去，一個俊美得稍顯陰柔的高挑少年緩步走入場中，雖然才十六歲，但是看起來已經是個二十多歲的小夥兒了，刻薄的嘴脣讓他看起來有點早熟。
他眉眼間也沒有少年們的稚氣，取而代之的是一點點讓人不寒而慄的、隱蔽的陰狠……還有一點難以被察覺的貪婪。
小貴族們紛紛向斯奎問好，斯奎只是輕輕點點頭就算做了迴應；斯奎也會向公爵和親王們主動打招呼，有些公爵、親王會滿臉笑容地迴應，也有一些只是冷淡地點點頭。
喬爾斯沒有主動向斯奎行禮，斯奎則在喬爾斯面前停下了腳步。
“嘖嘖，喬爾斯是吧，沒想到一個鄉下來的難民也能成了貴族，不得不說運氣真是非常重要啊。”斯奎上下打量着喬爾斯，就像是在馬戲團見到了賣藝的小丑，或者說在市集見到了一個有趣的奴隸一樣。
喬爾斯並沒有因爲斯奎的話語而憤怒——爲了這種事情而生氣的話，喬爾斯早就活活氣死了。
“我也是鄉下來的難民，怎麼了？”一個悅耳的女聲從宴會宮裡傳來，喬爾斯認出來這是歐佩珊的聲音，然後他就見到一個穿着晚禮服的身影慢慢走了過來。
“尊貴的格林小姐，您本身就擁有最尊貴的貴族血脈，怎能和這種鄉巴佬相提並論？我聽說他的父親也不過是個漁民，真不知道這種低賤的劣等人是耍了什麼手段當上男爵的，奴隸纔是最適合他的身份。”斯奎誇張地行了一個禮，滔滔不絕地說道。
在場的貴族們都皺起了眉頭，斯奎說的話確實是太難聽了，有失貴族的風度，雖然說血脈、地位一直是貴族們樂於談論的話題，但也知道在公開場合下尊重別人。
馮一直冷眼看着這一幕，這個時候終於開口了：“尊貴的卡佩伯爵閣下，我，霍華德·馮，來自厄爾暮杜的終身榮譽伯爵，向您這位血脈尊貴的魔法師發起挑戰。”
然後馮摘下了右手上的白手套，直接扔到了斯奎的臉上。
斯奎臉色難看，剛剛他因爲看着歐佩珊而沒有躲開迎面而來的手套，最讓他惱怒的是他根本就不敢答應這場挑戰。
“伯爵馮，你已經是高階魔法師了，你想要欺負我這麼個比你年輕幾十歲的中階魔法師嗎？”斯奎諷刺道。
馮毫不客氣地說道：“哦？不敢？瞧你這出息，是不是該回去找家長哭着說你被欺負了？很好，不如你跟喬爾斯比試一場試試，他比你還要年輕，也只不過是箇中階魔法師。”
喬爾斯面無表情地摘下自己的手套，扔到了斯奎的跟前。
一而再再而三地被挑釁，面對馮這種資深的高階魔法師，斯奎還可以忍耐；但是面對喬爾斯這個“不知天高地厚”的“泥腿子”，斯奎果斷地撿起了那隻白手套，深吸一口氣：“既然你不知死活地向我挑戰，那麼請你移步到旁邊的皇家競技場吧，相信沒人會拒絕這個助興節目的。”
歐佩珊露出了稍顯擔憂又有點期待的眼神，其他貴族則是露出了饒有興趣的表情。當今皇帝的親弟弟，親王克格魯·凱里姆開口道：“我會讓人開放競技場給你們使用的，不過我還想增加一點小小的東西：我會押注喬爾斯獲勝，想要和我對賭的話都可以來找我。”
一些貴族和善地笑了起來，大家都知道克格魯非常喜歡賭博，甚至在自己的宮殿裡養了幾個專業的賭徒陪自己玩兒。
斯奎則是臉色難看，他沒想到竟然有一位親王直接表露了對喬爾斯的支持，或者說是對自己的反對——他在貴族圈裡的名聲確實會招來一些人的厭惡。
雖然說皇家競技場就在旁邊，但是這個旁邊也是步行了十分鐘纔到。競技場的觀衆席數量不多，只有一千個左右，取而代之的是更加寬闊的、提供給戰鬥的場地，步行環繞一週只怕需要花二十分鐘。
喬爾斯身上帶的魔法物品並不多，只有一瓶魔藥，那一本薄得不能再薄、只剩下三張紙的元素法典，母親留給自己的徽章，還有那個糙漢子祭祀給自己的神術物品。
喬爾斯和斯奎分別在競技場的兩邊站好，克格魯大聲喊道：“我說趕緊開始吧，等下要是我哥到了那邊發現沒有人，只怕要氣死。”克格魯的哥哥自然就是皇帝了。
“哼，泥腿子魔法師，真是不知天高地厚。”斯奎說道。
喬爾斯面無表情地說：“你是來戰鬥的還是來聊天的？”
斯奎並沒有貿然出手，而且緩緩聚集空氣中的各種元素，緊緊盯着喬爾斯的動作。
喬爾斯心裡並沒有在意斯奎的舉動，他唯一要考慮的問題就是：殺不殺斯奎。
按照貴族法來說，摘下手套發起的挑戰被稱爲“榮譽挑戰”，簡單來說就是爲了榮譽而戰，而榮譽自然是比生命更重要的（雖然說喬爾斯覺得生命更重要）。
但是按照慣例來說，即使真的發起了挑戰，一般也不會出人命，一個是貴族之間相處都講究留有餘地，另一個是貴族都有各自的背景，沒人會想把某些力量得罪死了。
更何況今天還是皇帝召開宮廷宴會的日子，如果死了人就更不好了，指不定連皇帝都會記恨：在我開宴會的時候，在我的地盤上殺了個貴族，我的面子就這麼不值錢嗎？
喬爾斯也知道這些，但是他覺得如果不殺了斯奎的話，自己還是會面臨可能存在的、來自斯奎的危險，這是一個兩邊都存在風險的選擇。
“畢竟我還是沒有勢力，也沒什麼背景，斯奎肯定還是能想到辦法……不對，既然我沒有勢力、沒有背景，也是個新晉的貴族沒什麼朋友，那麼斯奎會在挑戰中有所顧忌嗎？”喬爾斯終於想到了最關鍵的一點，“依靠他父親、卡佩家族的勢力，他只怕在這裡殺了個什麼都沒有的‘光桿男爵’也不會有事，畢竟這是符合貴族法的。”
喬爾斯的臉色也冷了下來，想到了這裡，就沒有什麼需要顧及的了。
因爲天色已晚，克格魯吩咐一個魔法師用光球術進行照明，光線照射下的斯奎表情顯得有些猙獰。
“那就……來吧。”喬爾斯在心裡默唸一句，他擡手給自己附加了一個加速魔法，然後就是幾個火球扔了過去。
這種距離下施放的低階魔法幾乎是不可能命中的，喬爾斯開始朝着斯奎快速移動。
斯奎輕蔑地笑了一下，輕鬆躲開了遠處來襲的火球，然後數十顆碩大的流星出現，在空中劃出一道道火光，從不同的角度襲向正在接近的喬爾斯。
喬爾斯利用中階魔法“冰風暴”製造了一個夾雜着冰雹的小型旋風，配合低階法術風捲術將流星統統捲入其中，將這個魔法磨滅之後，冰風暴還向着斯奎開始移動。
“這個魔法的速度比火球術還慢，你竟然想要靠它來擊敗我？”斯奎想道，但是在他準備躲避的時候才發現不對勁，一大片冰雹封鎖了他兩個方向的退路。
“他的施法距離竟然這麼遠？他的施法速度竟然這麼快？”斯奎第一次產生了不妙的感覺，就在他想要從唯一沒被封鎖的右邊退走的時候，他猛然收回腳步，一大片地刺從那裡生出，差一點就將他捅成篩子。
“喬爾斯！”斯奎大叫道，一半是被嚇的，一半則是惱怒。
喬爾斯冷笑一聲，繼續匯聚元素，準備下一輪的施法。
在地刺消失了之後，斯奎連續給自己加持了三四個風動術，一下子從右邊竄了出去，大叫道：“喬爾斯，你非要做得這麼過嗎？”
喬爾斯冷笑道：“過？我才應該問你，你不覺得自己做得過了嗎？”
斯奎說道：“我可是……”
喬爾斯毫不留情地用幾根疾馳的冰矛打斷了他的話：“你打算用嘴來贏我？”
斯奎說道：“這可是你自找的。”然後他直接掏出了一張羊皮卷軸，毫不猶豫地激發了，幾顆碩大的隕石直接出現，朝着喬爾斯砸落。
“高階魔法‘隕石術’！”喬爾斯皺了皺眉頭，沒想到斯奎竟然還隨身帶着高階魔法卷軸。
觀衆席上的歐佩珊驚呼一聲，馮則依舊只是面無表情地看着這一幕。
一些貴族露出喜色，他們纔不關心喬爾斯的死活，他們只在意自己能不能從克格魯的手上贏來對賭的籌碼。
喬爾斯擡頭看了一下，知道自己很難躲過這一個魔法了。“隕石術”本來就是高階魔法中極強的一種進攻型魔法，由於隕石的半徑很大、落地後的衝擊力很強，讓它的打擊範圍極大，也讓人很難躲開。
斯奎冷笑看着這一幕，喬爾斯也衝着他微微一笑，然後擡手準備施法。