天虎山，原本是晉地有名的方外聖地。
在這座山上，遠的，曾走出過兩代天師，一代，曾被當代晉皇冊封爲國師，一代，曾被當代聞人家家主引以爲家族客卿，甚至讓自己的子嗣，拜其爲道父。
近的，
那位曾坐鎮燕國皇宮大內近三十年的太爺，也是從這座山上走下去的。
原本，天虎山是香火不斷的，尤其是逢年過節，上山祭拜的信徒遊客，那更是絡繹不絕。
周鞭就一直記着天虎山當初的盛況，因爲他家就住在天虎山下，後來，將家底拿出來又借了一些債，盤下了天虎山下的一座小酒肆。
天虎山下有一座小鎮，當然，規模其實不大，比一般的村子都小得多。
鋪面二十家不到，有客棧，有酒肆，有茶館，也有賣香燭的，這些是正兒八經地鋪子，都得從天虎山那裡去租聘來做生意。
那幾個節日，香客必然會很多，自然也會吸引來很多小販過來趁機做點兒小買賣，天虎山會有專門的一衆弟子在山下負責登記，都得繳一筆抽頭。
周鞭以前就是做小商販的，也常來天虎山擺攤，每次被收取攤位費時，都會在心裡罵這羣方外之人居然也這般貪財；
等到他好不容易盤下一個酒肆後，再遇到節日其他攤販涌入時，則會恨那羣方外之人爲什麼不對那些攤販多收一些錢，平白地讓那些賣吃食的小攤販搶了自家的生意。
只不過，好景不長，那一日，侯爺上山，宮中太爺兵解，天虎山上燃起大火，祖庭付之一炬。
確實是山不在高有仙則靈，山上沒了天虎山的人後，這裡，也就真的成了山腳了。
不僅僅是小商販們不會再來搶生意了，連自己旁邊的那些鋪面，人也早就不幹了，但周鞭依舊和自家媳婦兒以及兒子住在這裡。
因爲當初爲了盤下這個酒肆，原本自家的屋子已經賣了出去，不繼續留在這兒，他一家三口連個落腳的地兒都沒了。
生意，也就是湊合地做做，也不去刻意地進什麼新鮮菜食了，基本上自家吃什麼也就順道賣什麼，倒是酒，因爲存得住，還有不少以前的沒賣完，可以繼續賣着。
隔三差五的，周鞭也會帶着妻子去山上梯田裡轉轉，天虎山祖庭沒了，曾屬於天虎山的田產，也就荒蕪了。
周鞭種了一些東西，沒人收稅沒人管，倒也能給家裡添上一口吃食。
另外，原本今年應該要續交鋪位費的，自然也就沒人來收了，這樣一想，也挺好，原本只是盤個鋪子，現在至少落得個房子。
今兒個，周鞭原本打算再去山上梯田裡看看的，但大上午的，就來了兩撥客人。
頭一撥來的客人，是一個書生一個女俠以及一個和尚。
很好認，
因爲書生一看就是書生，女俠一看就是女俠，和尚，也一看就是和尚。
他們要了三碗疙瘩湯，這本是周鞭一家三口的午食，但哪有不賣的道理？
這第二撥客人，是一個酒鬼和一個賬房先生。
酒鬼大上午的臉就是紅通通的，一坐下來，就喊着讓周鞭上酒。
那個賬房先生隨身攜帶着一個算盤，放在一邊，沒要菜，而是從自己行囊裡拿出餅子向周鞭要了一碗麪兒湯泡着吃。
期間，周鞭媳婦兒抱着一小壇酒送上了桌。
酒鬼也不知道是喝多了還是本性如此，指了指周鞭媳婦兒的大腚道：
“龜龜，你這廝在這荒山野嶺地開個沒啥子生意的鋪子，你婆姨居然還能跟着你，嘖嘖。”
做買賣的，可不能隨便生氣，周鞭媳婦兒直接瞪了一眼酒鬼，罵道：
“閉上你的狗嘴，喝你的馬尿吧。”
罵是罵了，
但罵中帶着風情，
讓人不覺得生氣。
待得自家媳婦兒下去照料孩子後，
周鞭笑呵呵道：
“俺名兒就一個字，鞭，沒辦法，老天爺賞飯吃，打小下面那活兒就大，俺爹一開始都是喊我：
驢啊，驢啊。
後來要取正名兒時，就乾脆自己做主，取了個鞭。”
酒鬼聞言，哈哈大笑，
道：
“得得得，我信了，我信了，不和你比，不和你比。”
“您要再來點兒東西下酒不？”周鞭笑呵呵地問道。
“湊合着弄吧。”酒鬼也清楚這家酒肆裡，也沒什麼好東西可弄。
“您等着。”
周鞭去了後廚，自己親自動手拌了個野菜，又掏弄了倆本是給自己兒子準備的鹹鴨蛋，出後廚時停下，對自家婆姨道：
“媳婦兒，再蒸點兒飯，把那塊燻肉也給刮一下。”
“咋啦，又來客了？”
“沒，但這生意不順暢的時候，這客人，要麼人影都沒一個，但要來，他來了兩撥必然後頭還有。”
“知道了。”
周鞭端着涼菜和鹹鴨蛋出去，當即就看見從一輛馬車上，下來三個人。
走在最前面的人，一襲白衣，手裡拿着一把用布包裹起來的物件兒；
在其後頭，跟着一男一女，男女都很年輕。
男的，一身黑色綢服，腰間掛着釣魚佩，女的一身紫色長裙，頭戴梅花簪，身材圓潤，面容嬌憨。
“喲，三位客官，吃點啥？”
酒鬼當即笑罵道：
“還問人家吃啥，你這破店裡還能有啥？有啥上啥就是了，反正只求打發打發五臟廟。哦，倒是這裡的酒，還是可以，歷天城內苗莊酒鋪的酒，就是水兌得比歷天城的酒樓多了點兒，但畢竟在這荒山腳下，還算可以。”
“那可不，咱這賣的啊可沒比歷天城內的酒樓貴，這兌的水啊，就當是我辛辛苦苦一個人用車推回來路上流的汗了。”
周鞭倒是個靈活人。
“哈哈哈，你小子。”
酒鬼用筷子夾起野菜，送入嘴裡，清脆爽口，點點頭，道：
“這菜拌得，不孬。”
“那可不，天虎山腳下的野菜，那也是沾着靈氣咧。”
就在這時，第一撥來的客人裡那個書生男子開口道：
“現在這天虎山上哪兒來的靈氣，我看呢，是鬼氣森森吧。”
酒鬼聞言，“呵呵”了兩聲，抿了一口酒。
周鞭則走到新來的客人面前，此時，三位客人已經落座。
“客官，小店吃食不多，要不來三碗豬油拌飯？再倒騰幾道小菜過過？小店條件簡陋，實在是對不去。”
一身便服的鄭伯爺笑着點頭，道：
“你看着弄吧。”
“好嘞，客官，您等着。”
周鞭又去了後廚。
而這時，
酒鬼的目光，落在了劍聖身邊的那把被布包裹着的劍上，忍不住道：
“呵，是什麼好玩意兒啊，居然捨得用這麼好的料子包着。”
劍聖沒搭理他，坐着，閉目養神。
而先前曾出聲過的書生則站起身，走過來，道：
“看樣子，裡頭應該包着的是一把劍吧？丁姑娘，他和你一樣，也是一個劍客呢。既然用這般精緻之物包裹，想來也是一把不俗之劍，可否借個光，讓我等也開開眼得幸欣賞一番？”
劍聖依舊沒搭理他。
劍用布包着，是因爲它叫龍淵。
書生見劍聖不搭理，微微皺眉，語氣一下子變得生硬多了，道：
“我家小妹也是愛劍之人，還請座下，給個面子。”
“喲喲喲，面子面子，出門在外，荒郊野嶺的，面子，值得幾個錢？更何況，你又沒把牌子掛脖子上，誰知道你的面子，到底能稱個幾斤幾兩？”
酒鬼端起酒碗，喝了一大口，
隨即擦了擦嘴，
道：
“後生，這一桌，可是三個貴人啊，那位黑衣服的公子，形神兼具，其身上，有一抹貴氣環繞，絕不是普通人等。”
書生笑了，
道：
“難不成我看不出來麼？”
這三人身上衣着，本就是不俗之物。
人靠衣裝馬靠鞍，在這個時代，身上穿什麼衣服，可以很清晰地體現出那個人的身份等級。
“呵，你可只知其一不知其二，這位黑衣公子，身上不僅僅有貴氣，還有一股子隨遇而安的灑脫勁兒，即使入這破酒肆，即使坐這髒凳，也都自如自若。
真乃入海則化蛟，入溪則變魚。
要麼，是出自極爲富貴之家，以貴氣滋養，不得燥火；
要麼，就是靠着自己一手打拼出的高位。
前者，你惹不起；後者，呵呵，有本事的人，比有家世的人，更惹不起。”
“哈哈哈哈。”
書生聞言，放聲大笑，
道：
“你這人好生奇怪，我就是想看一把劍，不是正問着麼，怎麼，你是看相的出生，非得給我整出這麼多的彎彎繞繞？
巧了，
我身邊隨行的這位小師傅，也精通看相之術，他都沒說什麼，你在這裡胡咧咧這麼久。”
酒鬼搖搖頭，
道：
“這位小師傅，是有慧根的，但怎麼說呢，看相看相，哪裡真的是在寺廟裡打坐唸經學來的？還不是看人看出來的？
看人形，觀其氣，再縱覽全身，再加上入世半載，什麼人都看得多什麼事也都經歷得多了，纔敢說一聲自己對看相一術有所涉獵；
其餘的，都是貽笑大方。”
正在吃着疙瘩湯的和尚聞言，馬上起身，面朝着酒鬼，雙手合什：
“阿彌陀佛，貧僧，受教了。”
書生卻有些不依不饒，繼續問道：
“那你說，你憑什麼覺得，我惹不起？憑什麼認爲，這劍，我就看不得？”
酒鬼伸手指了指坐在那邊的女俠，
笑道；
“美人在側，心則急切，焦躁遂生，需知真龍魚蝦，不露其威，鯤鵬魚雀兒，不展其翅；
你且看看，
你這般言語無禮且令人生厭，
那位白衣先生，可曾有過任何表示？
那位黑衣公子，可是臉上還帶着笑呢。”
“呵呵呵。”
鄭伯爺真的是被逗樂了，恰好這時周鞭先送來了茶壺和茶碗，告罪了一聲後就又回後廚忙活了。
熊麗箐幫鄭伯爺倒了一碗水，
鄭伯爺端起茶碗，
對着那酒鬼虛敬了一下。
“哎喲喲。”
酒鬼慌亂起身，雙手捧着酒碗，弓着腰，賠着笑臉，道：
“您請，您請。”
鄭伯爺小小地喝了一口，放下茶碗。
酒鬼則將一碗酒一飲而盡，碗口朝下，示意自己一滴不剩，這才重新入座。
而這時，
那位女俠，也不自覺地將目光落在了鄭伯爺身上，隨後，又落到了熊麗箐身上。
熊麗箐不是那種絕色美女，但她的氣質好，這種氣質，讓女俠心裡微微不悅，因爲在這一點上，她感覺自己被完全比了下去。
那書生則搖搖頭，道：
“既然出了門，自然就不能以門第而論，這劍，我今兒還真想看了。”
酒鬼摸了摸自己的鬍子，道：
“看不得，看不得啊。有人是靠着門第過日子，門第是其唯一依靠，張口乃祖閉口乃父如何如何；
有人出門第後，反而更爲自在逍遙。
一樣的門第，有人覺得是門板，有人則認爲，是囚牢。
門板後頭養雞豚，囚牢裡頭，關猛虎。”
“嘿，你這醉斯，只說他，爲何不說說我呢？”
“你，唔，我瞅不出來。”
“既是瞧不出，又因何斷定我看不得？”
“成，那我就給你再說道說道，黑衣公子旁邊的佳人，髮式盤的是雲流式，乃貴人髮式，身上擦着的，是香水，市價堪比黃金；行進來時，步態雍容，這絕不是富家受寵丫鬟所能比擬，前者只得其珠光寶氣，後者，真正的貴女，纔能有這般儀態端莊。
且瞧入坐這破酒肆之中，分明嫌棄這裡之髒破，卻依舊隨之而坐；
茶碗送上，以自己衣袖親輕拂之，再自斟茶入碗以侍公子，這不僅僅是愛煞了，更像是怕煞了。
其伴如此，那這位黑衣公子，又當如何？
再提點提點你，
先前這位公子進來時，步履幅度，行走肩微斜，這是騎慣了戰馬所致，於戰馬之上，時常需閃轉騰挪，於螺絲殼裡做道場，纔有這種習慣；
再看公子先前端起茶碗喝茶時，其虎口和手心位置，雖經修剪，但仍有一層細光繭，定然平日裡練箭不斷，同時，擅使之器爲刀。
弓馬長刀傍身，
這位公子必然是行伍中人。
再者，
這位公子未着甲冑，乃便衣出行，卻依舊穿得大方得體，金貴，不着甲，是不想惹眼，不着簡，乃是爲了舒服自在，不願惹眼，但也不被人瞧見，此等氣度，呵呵。
當下晉地，晉軍頭子也有不少，但燕人，纔是現如今三晉之地真正的主子，晉人出身的將領，現在基本都得夾着尾巴過日子。
所以，
這位黑衣公子，定然是一位燕國貴人。”
說着，
酒鬼雙手合什，道：
“貴人福康。”
鄭伯爺不置可否，心裡則在盤算着，這個酒鬼，到底是不是真的猜出自己身份的。
“燕地貴人？燕國將領？哈哈哈哈哈。”
書生忽然大笑，
笑得眼淚都要流出來了，
道：
“如此說來，這劍，我這次還真看得了。”
酒鬼不再言語，只是冷眼看着書生。
書生轉身，看向鄭凡，道：
“此劍，取與我看。”
鄭伯爺雙手搭起，撐着自己的下巴，看着書生，道：
“憑什麼？”
酒鬼身邊坐着的那位賬房先生忽然站起身，
一時間，
那位先前剛剛坐下的和尚也猛地站起來。
兩個人身上的氣機在剎那間發出了碰撞。
賬房先生持算盤轉身，算盤向前推出。
與此同時，年輕和尚也砸出自己腕間佛珠，碰撞在一起後，並未發出聲響，反倒是二者被互相吸引貼在了一起。
然而，
就在這時，
年輕和尚目光一凝，低喝一聲。
“嗡！”
賬房先生被強行壓下身子，坐回了椅子。
年輕和尚順勢一扯佛珠，連帶着對方的算盤也一併收入手中，隨意地撥弄着。
酒鬼眯了眯眼，
讚歎道：
“佛武雙修，一正一奇，這不禁讓我想到了大燕的那位南侯。
當年，
於晉國京畿之外，
南侯曾與晉地劍聖一戰，劍聖敗！
我曾事後去那片林子裡尋過交戰之處，查看痕跡，發現那位南侯，不僅僅是肉身強悍，同時其也擅長方外之術。
故而，我推斷：
劍聖之敗，非戰之罪，而是南侯將雙方的對決，看成兩軍對壘，其有後招，故而得勝。
這位小師傅，佛武雙修，說不得日後也能走上像那位南侯一般的路子。”
“阿彌陀佛。”
年輕和尚唸了一聲佛號，擺手之間，算盤重新落向賬房先生，其伸手接過，放回了桌上。
酒鬼指着賬房先生笑罵道：
“叫你多學點打鬥本事你不學，弄得我現在都很沒面兒。”
這位賬房先生應該是一位煉氣士，第一輪交鋒，他是和年輕和尚以方外之術對拼，但隨後，當和尚顯露出自身武夫體魄後，就變成了一力降十會，直接將其給反壓了回去。
見這邊的短暫衝突結束，
書生再度看向鄭凡，
問道：
“你剛剛問我憑什麼？”
鄭伯爺點點頭。
“行，那我就告訴你，其實，咱們是一路人，你不認識我，也很正常，因爲我尋常不會露面。”
說着，書生從懷中掏出一塊令牌，向着鄭伯爺展示，
同時道：
“我乃，
大燕平野伯麾下第一客卿，
鄭樊力。”
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晚安。