看着窗口，海德里克輕笑了起來。他喝光杯中的紅茶，將茶杯放到窗邊的杯碟中，用修手的手拿起筆和畫盤，在畫布上揮筆自若。隨着畫筆的起落，畫布上漸漸多了撇撇濃重的顏色。這時畫室的門被人敲響，門開，亞瑟拎着一本書走了進來。
看到海德里克嘴間的笑意，少年推了推眼鏡道：“父親，今天你的心情很不錯呢。”
“當然，一想到蘭妮的兒子今天會哭喪着臉回來，我就沒理由心情不好。”海德里克哈哈笑了兩聲，收斂道：“你呢，亞瑟。自從艾倫回來之後，你似乎沒有什麼動作。”
“爺爺那邊盯着緊呢，父親，我儘量不想做出若他老人家懷疑的事情來。”亞瑟微笑道，晨光透過窗戶落在他身上。鏡片的反光，讓人看不清眼鏡後少年的眼神。
海德里克畫筆驟停，臉上神色一凜。隨後又緩和少許，招手道：“你過來看看，這幅畫怎麼樣？”
亞瑟依言走了過去。
油畫已經接近完成，可以看到畫面的主要構圖落在一幢高塔上。海德里克用仰視的角度去表達這座高塔，塔下人頭攢動，塔尖隱沒在陽光之中，有幾道光柱如劍破開畫面的空間，給人一種撕破限制的感覺。可以看到，塔上還有一道人影。那道人影雖小，可卻是整個畫面的中心。
毫無疑問，海德里克想表達的主題，全然集中在那道看上去並不起眼的人影上。仔細看，那道身影正張開雙臂，彷彿在傾聽着塔下人們的呼聲。
亞瑟向海德里克瞄了一眼，心中浮起自己父親立於高塔，張臂傾聽塔下歡呼的畫面。高塔代表權力，從這幅畫不難看出海德里克的野心。
少年低頭道：“我看不懂，父親。”
“是嗎？我以爲你在繪畫方面的造詣，應該在科多夫之上。”海德里克揮了揮手：“去維納斯吧，記得把那賤人兒子失落的樣子給錄起來，我要細細品味。”
“明白了。”
亞瑟退了出去，海德里克那英俊的臉孔突然變得扭曲起來。
“該死的老東西，爲什麼對那個女人這麼在意。從前是蘭妮，現在則是艾倫！我的母親纔是你的正妻，我們纔是你真正的血脈。蘭妮還有艾倫，不過都是一些賤種而已。一想到那如此卑賤的血在貝思柯德的血管中流淌着，我就恨不得殺了他們！”海德里克突然把畫撕了個粉碎，接着神經質地笑了起來：“老東西，你沒聽到貝思柯德的血脈在哭泣嗎？沒關係，你沒聽到的話，就讓我代替你來清除掉這些骯髒的污血好了。”
把畫架用力往地上一推，海德里克才喘了口氣，轉身離開了畫室。
與畫室正對的古堡一角上，安娜從尖塔後繞了出來，她看着對面的畫室搖了搖頭。
維納斯酒店。
艾倫跟着霍恩走進酒店的大堂時，大堂的經理用最快的速度奔了過來。今天他註定忙碌，不管是貝思柯德還是格蘭特，
都是一些龐然大物。經理今天的工作就是伺候好這兩個家族的人，霍恩拍了拍艾倫道：“我就不和你去展示大廳了，你自己去吧，休頓應該到了。”
在酒店頂層，將會在午時舉辦一場宴會，用來招待所有參加發佈會的來賓。宴會由兩個家族共同舉辦，作爲半個主人的霍恩，那裡纔是他的舞臺。至於發佈會的成敗，他並沒有太放在心上，這也是身爲一族之長該有的器量。同樣，格蘭特的當家人也會出現在那裡，對於霍恩來說，那邊無異有另一場戰爭在等着他。
只屬於他一人的戰爭。
艾倫拎着手提箱來到貝思柯德租下的展示廳，休頓和幾個助手已經在準備新品發佈的事家。大廳裡陸續有客人進場，因爲維納斯酒店今天在上下兩層佈置了可以直播的投影幕牆，因此兩層大廳的客人數量基本呈持平狀態。反正呆在哪一層都可以看到兩家發佈的產品，於是來賓也樂得不去得罪任何一個家族。
不過新品展示結束之後，則是下訂單的時間。那個時候，纔是兩個家族真正交手之時。
此刻，在格蘭特的大廳裡，勞林斯似乎已經準備好新品發佈的事項。主持人說了幾句過場的話後，便直接進入了主題。不過先拿出來的展示的不是勞林斯的作品，而是一些常規的武器，只不過這些武器質量上乘，再加上勞林斯這個序列大師的活招牌，則讓這些常規武器添分不少。
“接下來將要展示的是一款2檔魔武，請允許我爲大家介紹。”主持人用戴着白手套的手，打開了一個長型的手提箱，從裡面拿出一把長刀：“炎魂，二檔魔武。它的刀身由格蘭特家族自行開發的新材料納米重銀所鑄，刀身薄而鋒利。更重要的是，由於‘焰鋒’這個序列的作用，可以讓刀身產生驚人的高熱，從而輕易切開裝甲。可以說，有了炎魂，能夠憑空把戰力提升數成。”
主持人抽出長刀，在黑色爲主調的刀鞘下，炎魂的刀鋒則是熱烈的暗紅色。刀鋒上有幾道細若髮絲般的紋路纏繞，能夠將導能紋路加工到如此細緻，又保證源力傳輸的穩定性。單這點而言，便可看出格蘭特工廠的生產能力。當主持人激活刀身紋路時，炎魂的刀鋒當即亮了起來，流動着一道鮮豔紅光。
這道紅光亮起，會場的溫度立刻上升了少許。主持人隨意揮動，刀鋒既在空氣中殘留幾縷焰影。
“這是由迪亞哥少爺所設計的作品，它兼具了實用與收藏的價值。我個人認爲，哪怕不將炎魂用於戰場，也會是一件不錯的收藏品。”主持人用一個冷笑話結束了對這把武器的介紹。
炎魂的實用性與價值倒在其次，這次展示迪亞哥的作品，旨在向外人傳達格蘭特家族將擁有一個未來序列大師這樣的信息。這個信息本身，比炎魂要有價值得多。那意味着格蘭特家族在未來的三十年裡，會有魔能武器源源不斷地面世。
再加上勞林斯這個當今的序列大師，那所形成的效應就
不是一加一這麼簡單了。
接下來，終於到勞林斯的作品上場。而大廳的投影幕牆上，貝思柯德的新品展示也開始了。貝思柯德沒有主持人，畫面中休頓親自上場，在他身後，可以看到艾倫正在現場加工着什麼。不過人們的目光都給休頓吸引，卻沒人留意後頭的艾倫。
休頓首先拿出的是一把步槍。
洶火步槍。
作爲已經公開的秘密，洶火步槍可以說已經爲人所熟悉。這把槍沒有太多的亮點，降低源力的使用標準，只要一些武器商能夠犧牲利益的話，他們同樣可以拿出這樣的產品來。只是艾倫走在前面，且由聯邦的王牌軍團之一天狼星率先使用，才讓這把步槍增色不少。
所以看休頓竟然把洶火步槍當新品展示時，不少人露出疑惑的目光，就差沒有質疑起鬨了。
當休頓再拿出榮譽壁壘時，賓客多數已經搖頭。貝思柯德作爲近年來風頭最勁的家族，就算沒有勞林斯那種大師座鎮，也不應該毫無誠意地用洶火步槍和榮譽壁壘充當新品展示，這未免有損一個大家族的聲望。
看着幕牆，迪亞哥忍不住冷笑起來，對旁邊的勞林斯道：“老師，看來貝思柯德沒招了。竟然用這些已經投入使用的東西充當新品，他們這是自砸招牌。”
“今天，我們贏定了！”
勞林斯卻皺起了眉頭，他看着幕牆上的休頓。以他對休頓的認識，這個當年一起求學的男人哪怕再怎麼不如他，也不至於拿洶火步槍這些裝備來充場面。這時，彷彿休頓感覺到什麼，幕牆中的他對着畫面中間微微一笑，就像在對勞林斯微笑一般。
勞林斯忽然想到什麼，身體輕震，輕聲道：“難道他們……”
貝思柯德的展廳裡，客人已經起鬨。在休頓連續拿出兩樣舊作之後，有的客人甚至準備離場。如果不是出於禮貌，可能有人大聲質疑了。這時休頓說道：“各位稍安勿躁，沒錯，就像各位所看到的。洶火步槍和榮譽壁壘已經談不上任何新品可言，但貝思柯德真的會拿這樣的東西敷衍大家嗎？”
這句話起了很大的作用，那些本來打算離場的賓客也回過頭來，準備聽聽休頓有什麼下文。
休頓嘿嘿一笑，側過身去。後頭的艾倫提着一套魔能護甲放到展示臺上，在護甲的胸前，有着一個像微型反應堆般的裝置。護甲上的紋路由此擴散開去，不知是何作用。在聚光燈下，艾倫鎮定自若地說道：“各位請看，今天貝思柯德要展示的，不是任何具體的魔能裝備。而是一種全新的概念，這個裝置名爲融合矩陣，它不具備產生任何能力。它的作用只有一個，那就是將原有的構件聯繫整合，通過一先設定好的導能紋路產生全新的能力。”
“我稱它爲套裝能力，現在，展示在大家眼前的便是套裝烈焰戰兵的三個構件。洶火步槍、榮譽壁壘再加上嵌入融合矩陣的魔能護甲，就是一套完整的烈焰戰兵！”
（本章完）