這真是一個美妙的早晨。
連日的陰雨後，黑鐵鎮終於迎來如同救贖般的陽光，讓窮困潦倒的人們，彷彿也能夠看到希望。至少，米羅神父是這樣認爲的。如果沒有教堂裡某個滿身酒氣的男人，那這個早晨就不只美妙，甚至神聖了。
阿基米德！該死的阿基米德！
神父走到男人的背後吼道：“阿基米德你這個混蛋，究竟還要賴在這裡多久不走？你難道不用幹活嗎？你難道不知道，因爲你的關係，我那些親愛的教民已經多久沒來教堂祈禱了？”
“那關我什麼事……”男人懶洋洋地回答。
“該死的，他們不來祈禱，我的救贖劵要怎麼賣出去，我還指望它們能夠給我換些麪包呢！”
“那些鬼畫符的東西，是我也不會買。”
“廢話，像你這種殺人犯又怎麼會相信救贖這種東西！”米羅神父冷哼道。
突然一片隱晦的光掠過空氣，米羅神父纔看清，那是把匕首。阿基米德回過頭，他摸着根根如同鋼絲般的鬍子嘿嘿笑道：“別忘記沒有我這殺人犯的話，就不會有你保險箱裡的那些錢。”
“所以，你剛纔說什麼來着？”
米羅神父立刻換上一臉凝肅的表情道：“我說我們是老朋友，真正的朋友。所以你看，是不是把這危險的東西稍微移開一些。”
神父用兩根手指小心地將刀鋒移開，男人打了個哈欠，收回匕首，又拿起鐵皮酒壺喝了一口。看着酒壺那亞光的錶殼映出自己的模樣，阿基米德突然問：“神父，你相信有上帝嗎？”
“爲什麼這麼問？”
“我是想，如果真有萬能的主就好了。”
米羅神父皺了皺眉頭，說：“我倒是相信有上帝，畢竟沒有信仰的話，這種該死的生活會把人逼瘋的。只是我相信他，可我不知道，上帝還願意相信我們嗎？”
“也是，你們這些人類專幹些讓他傷心的事。”阿基米德微笑道。
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“說得你好像不是人類似的。”米羅神父翻了個大大的白眼，問：“你今天有點怪啊，好像有點多愁善感。”
“放屁，老子又不是女人，哪來的多愁善感。”阿基米德伸了個懶腰：“只是酒喝多了，腦袋有點糊塗。”
“一大早喝酒的人也就你了吧。”神父嘀咕道，看了看男人，他輕咳一聲問：“阿基米德，你有夢想嗎？”
“什麼？”
“就是想做的事啊？例如我，我想擁有一間華麗莊嚴的教堂，每天有一羣可愛伶俐的孩子唱着聖詩，能夠看到衣冠楚楚的教民們，聆聽他們發自內心的懺悔。”米羅閉着眼睛，像沉浸在一個美夢裡。
“可事實上，你的教學又破又小。至於教民，哈，那些個老傢伙……”
“該死的，夢想之所以是夢想，就是因爲它比現實美好啊！”被打破美夢的神父懊惱的說道。
“要說夢想的話，我倒是也有一個。”阿基米德搖晃着酒壺，裡面幾乎已經空了：“我希望可以拯救這個世界。”
“什麼？”米羅以爲自己聽錯了。他搖頭道：“原來你也有這麼天真的時候。”
“天真？也是，我去過很多地方，見過很多事。一切都在向我訴說着，這個世界根本沒什麼值得拯救的地方。可如果，如果哪怕只有一個人值得被救贖的話，我也願意傾盡全力去拯救它……”
米羅神父把手放到他的額頭上：“你腦袋沒壞掉吧？如果我不是認識你這混蛋已經好幾年，我幾乎以爲你就是上帝他老人家了。”
“不把你的手拿開，就準備和它道別吧。”
米羅嚇了一跳，連忙躲開。阿基米德站了起來，高大的身影讓教堂顯得有些擁擠。他拎着酒壺走向大門，米羅忍不住問：“你要去哪？”
“去殺幾個人，再看看有沒人值得被拯救。”擺了擺手道別，阿基米德鑽進了教堂外燦爛得過份的陽光中。
那道背影，讓米羅一時看得呆了。片刻後他才反應過來，接着教堂裡響起神父的尖叫：“該死的混蛋！你的房租和酒錢還沒交呢！”
說到這裡，米羅輕輕一笑，看着艾倫說：“有時候我還挺懷念那個混蛋，雖然每次他都帶來一大堆麻煩。”
艾倫放下杯子，凝肅問：“神父，他最後怎麼樣了？”
“最後啊……我也不清楚，他究竟是死了還是活着，這些我都不知道。我只是認識這麼一個男人，可我從來沒有真正瞭解過他。你那個父親，怎麼說，他是一個複雜的傢伙。在他的身上，我看到很多矛盾的東西。他雙手沾滿血腥，可那些拯救世界的話，我可以感覺得到，那是他發自內心的肺腑之言。”
米羅搖頭苦笑：“所以這樣一個人，我不知道他最後會變成什麼樣子。或許現在，他正在某個破敗的小教堂裡喝着酒也說不定。”
“不管如何，謝謝你告訴我關於他的事。”
“沒什麼，那是我的義務。好了，我得去準備籌辦教會的事。至於那個男人的事，以後有機會再告訴你多一些吧。”
米羅神父離開後，大廳就只剩下艾倫一個人。艾倫站在桌子邊上，用手沾了沾杯子邊緣的水，在桌上勾勒出一個簡單的輪廓：“那個男人，究竟是個什麼樣的人……”
第二天，艾倫離開了蘇爾城。在路上，一支從風暴城出發的隊伍和他匯合，並一起前往紫羅蘭港。抵達港口城市已經是幾天後的事情，艾倫這次行程很低調，隊伍只有十來個人。除了十名山王戰士外，便只有雷傑斯和貝爾摩德兩人。
進入城市後，隊伍直奔香鶯草大街而去，那是現在屬於艾倫控制下的區域。大街相比三個月前熱鬧了許多。艾倫他們抵達紫羅蘭港的時候正好是傍晚，現在大街兩邊的路燈被點亮，照亮着這條長街。街上行人往來，可以看出多數是
酒館和賭場的常客，其中也有一部分是小商人。
聽聞艾倫他們到達的消息後，肖恩和威利克一早等候迎接。陪着艾倫走過長街，肖恩做了簡單的報告。按照艾倫之前的提議，他們對長街尾部幾處建築進行了改造，還有兩個月就能完工，到時香鶯草大街上會多出一家設施齊全的旅館來，爲過往的客商以及已方的商隊提供落腳的地方。
至於酒館和賭場，在威諾的人經營下也是做得有聲有色。儘管期間有幾個不長眼的地方團伙想打他們的主意，不過都讓威利克和山王戰士狠狠教訓了一頓。
改變最大的，就是在長街的入口處，肖恩把幾間房子改造成了展館和小型作坊。展館用來展示蘇爾城生產的各式布料，以吸引客人的青睞。作坊則是將一架半自動紡織機從蘇爾城運了過來，並常駐着兩名熟練的工人。如此一來，便可根據客人的需要在短時間內製造出符合要求的樣品。
最後，肖恩表示這三個月在百合商會以及其它一些小商人手中，已經拿到一批訂單。這批訂單足夠蘇爾城幹上一年，胖子說得起勁時，一張臉像會發光似的。另一邊的威利克也是精神抖擻，艾倫趁沒人注意的時候撞了下他的腰肋，問道：“拿下潔西卡小姐了嗎？”
威利克一張臉頓時漲得通紅，尷尬道：“說什麼呢，頭。我和潔西卡小姐纔剛剛成爲朋友。”
“普通的那種。”他強調。
艾倫微笑道：“沒關係，普通朋友以後可以變成親密的朋友。然後就是摯友，再後嘛……嘿嘿。”
他乾笑了兩聲，一切盡在不言中。不久後艾倫才知道，威利克也是最近才和潔西卡說上話，之前每次藉着肖恩的名義去找她，更多的是見到她的管家。如果從時間上來看的話，潔西卡第一次和威利克見面，恰好是風暴城被打下後的第二天。時間上的巧合，讓人不由聯想到百會商會靈通的消息渠道上。
當日辛格的老窩，現在外頭已經掛上蘇爾城聯合商會的字樣，這裡儼然成爲了商會的總部。院落進行了必要的改造，例如院牆升高了不少，且在兩邊的角落各多了個土樓。就連兩扇木門，門後也加裝了鋼板，起到加固的作用。看得出來，如果有需要的時候，這個院落可以變成一個小型堡壘使用。
用過晚餐之後，就有客人上門。那是羅傑的護衛傑拉夫，他送來了羅傑的請帖，邀請艾倫明日午時共進午餐。傑拉夫補充道：“到時除了羅傑先生外，還會有潔西卡小姐，以及另外幾位先生，請艾倫大人務必賞臉。”
艾倫欣然道：“請轉告羅傑先生，我會準時到達。”
“我會一字不漏轉告給羅傑先生。”傑拉夫說罷告辭，臨走前又道：“有機會的話，還想再向大人請教。”
艾倫微笑道：“歡迎之至。”
傑拉夫這才真正離開，艾倫看了看請帖，對肖恩道：“明天陪我去見見那些大商人們吧。”
（本章完）