“都給老子手腳放快點，你們這些兔崽子沒有吃飯嗎？快點幹活，天黑前必須離開，我們還有很多東西得帶走。”
“混蛋，小心那些炸藥，你想把老子炸上天嗎？”
“路奇，帶上那些東西。沒錯，就是你腳下那隻箱子。”
一個年過百半的強壯男人像獅子般咆哮着，他的聲音在各間土屋裡迴盪。空氣是如此熾熱，乃至這些赤膊着上身的男人身上都油光一片，可沒人敢停下來。因爲一停下來，便有一雙如同兇獸般的視線落到他們的身上。
那個強壯的男人在血巖荒地上已經近乎傳說，迪克老爹的名字至少在荒地上流傳了十年。生活在這片區域的人們，甚至能夠用迪克的名字嚇唬那些愛哭的小鬼。
可現在，這個傳說開始沒落了。沒有什麼東西是永恆的，迪克也不例外。時代的車輪滾滾向前，在風暴城的主人不再是莫德之後，迪克的時代就過去了。
這一點，連迪克自己也意識到了。
迪克已經不年輕，曾經有着六塊腹肌的肚子，如今已經積起了層層贅肉。他粗糙的臉上有着一圈灰白的鬍子，袒露的胸口上是濃密的黑毛。紅色的襯衫敞開大半，衣角收束進一條牛皮腰帶裡。亞麻色的寬鬆褲子束進黃褐色的長筒靴裡，那包裹腳尖的鐵皮在陽光下映射出一片燦爛的光。
可迪克的心裡卻一點也燦爛不起來。
莫德跨了，甚至連家族也叫人連根拔起。新的城主行事狠辣，迪克知道對方絕對容不下自己這樣的人，所以是時候離開血巖高地了。所幸在此之前，他已經搭上黑鐵堡的人。沙朗爵士願意爲他提供庇護，條件是迪克必須加入黑鐵堡。而爵士大人將在軍隊留給他一個位置，爵士的一個女兒是莫德的妻子。在莫德家族被槍決時，沙朗的女兒也無法倖免。
迪克知道，用不了多久，黑鐵堡的軍隊就會開向風暴城。而那其中，肯定有他的份。
在血巖荒地上過慣自由自在的日子，迪克很清楚給人當一條狗的生活不會好過。可現在，局勢由不得他選擇。在轟烈對抗，最終從血巖荒地上像垃圾一樣被清理掉；以及寄人籬下，犧牲一些尊嚴換來生存的機會這二者之間，並不需要太多的考慮，迪克就做出自己的選擇。
只是一想到自己多年的積
蓄將會大半落入沙朗爵士的口袋裡，迪克就感到陣陣肉痛。於是他更加大聲地咆哮起來，就差沒拿出長鞭抽打這些笨拙的手下，讓他們手腳再快上那麼一些。
在迪克準備轉移自己老窩的時候，一支軍隊正朝這個方向開來。
艾倫擡起頭，血巖荒地上的陽光格外明亮刺眼，使得荒地像是一塊被烤得火熱的鐵板。熱氣不斷從地表升騰而起，讓遠處的事物如同水氣般扭曲了起來。他朝後看了眼，打了個手勢，隊伍繼續前進。
羅傑提供給他的消息非常全面，其中就包括了迪克那老窩所在的位置，盜匪的人數以及需要注意的幾人。迪克手下的羣盜一直躲在血巖荒地的一片山區裡，這片不大的山區後有一個天然的湖泊。但一年當中，只有春和秋兩季水量較爲豐富。其餘兩個季節，則水量稀少。特別是冬季，湖面經常結冰，顯然鑿冰化水不是一個好主意。因此在冬天，迪克多向風暴城購水。
迪克的據點常年有三百來名盜匪以供驅使，在他之下又有三名隊長。其中之一的漢克已經摺損在艾倫的手中，現在剩下的兩名隊長，分別是火蜥蜴傑德還有小丑班萊。他們稱得上迪克的左膀右臂，無論武力還是作用，都在漢克之上。
至於迪克本人，則是一名17級的騎士，使用巨斧“野蠻斬首者”。那是一把斧面幾如圓桌的恐怖殺器，當然，也得有迪克這種傾向於力量型的騎士才能掄得動它。
種種信息像水流般在艾倫心間淌過，針對這次行動，他已經做好了萬全的佈置。
已經是下午三點，溫度雖然已經不是一天中最高，可人在哨卡中依舊悶熱得難受。一個負責放哨的男人乾脆把自己的上衣脫下來，那已經被臭汗浸溼的衣服甚至可以擰下汗水來。他按照慣例向前方的山區掃了眼，便準備躲到哨卡陰涼處裡時，視線的盡頭，他看到了一名騎士。
接着更多的騎士逐漸出現在通往據點的山道上，在騎士後頭，還有大隊步行的士兵。男人嚇了跳，便要敲下警鐘。當他轉過身來時，一道如幽靈般的身影卻撞入了眼中。接着喉間一涼，他慌忙摸去，發現滾燙的鮮血正源源不斷地流了出來。
全身的力氣隨着鮮血的涌出而消失，最終，他變成了一具地上的屍體。
像這樣的哨卡正一個個被暗
刃拔除，當貝爾摩德發來信號時，艾倫知道進攻的時間到了。
“老爹，東西已經全部裝上馬車了。”一個皮膚黝黑，卻把頭髮染成很挑的梅紅色的男人向迪克報告道。他的衣服顏色也很鮮豔，腰側的兩邊各插着一把大口徑的短管火/槍，火蜥蜴傑德在盜匪裡是一個用槍的好手。
迪克“嗯”了聲，旁邊一個坐在椅上，翹着腿。臉上畫着顏彩的男人把一張紅桃Ａ放到桌上，陰聲細氣地說：“真的全部裝上去了嗎？該不會一些東西，早就裝在哪隻爬蟲的口袋裡吧？”
這是小丑班萊，他向來和傑德不合。傑德聞言怒道：“該死的小丑，你胡說什麼，難道你質疑我對老爹的忠誠？”
“你這隻大爬蟲手腳不乾淨又不是一天兩天，哪次我們兄弟用命換來的貨，沒有一部分落到你口袋的時候？”小丑手一抖，從誇張的蓬鬆衣袖中滑出一張黑桃Ｋ。
火蜥蜴的手已經按到腰邊的短管火/槍上，班萊的袖口中則顯現着匕首的寒光。氣氛顯得有些緊張，迪克一巴掌拍到桌上哼道：“都別吵了，你們兩個混蛋。現在都什麼時候了，還要玩內訌嗎？快去給老子準備，明天……”
突然土屋外傳來了槍聲，迪克一徵，立刻站了起來。
傑德鬆開腰間搭上槍把的手，說：“我去看看。”
他剛跑出土屋，就見到據點大門炸起一團火球。火焰飛卷中，有人體給炸上半空，不斷翻滾，落到地上時已經不知道是生是死。傑德臉色陰沉，後面迪克和班萊隨後鑽出了屋子，無不臉色大變。
“怎麼回事！”迪克咆哮了起來：“放哨的人呢？死到哪裡去了，竟然給人摸到家門口還不知道？”
傑德吹了聲口哨，大叫道：“兄弟們跟我來。”
正在裝貨的盜匪都拿起兵器，跟在傑德的身後朝大門涌去。突然又是一陣爆炸，接着從火浪和濃煙裡，一名騎士鑽過了火幕。騎士是如此年輕，那一頭銀色的頭髮像蒼炎般燃燒着，他手拎一把黑乎乎的長刀，隨手便把兩個準備迎敵的盜匪砍翻。
接着一名又一名的騎兵從火焰裡鑽了出來，其中一名騎兵高舉着軍旗，傑德瞳孔一縮，認出那是怒雷騎士團的標誌。
“真是見鬼了！”他忍不住叫了起來。
（本章完）