毛線團用自己那微微泛着溼意的鼻子拱了拱它的女主人，那像櫻桃似的粉紅鼻子噴出兩道熱氣打在若拉的手上。躺着織着金線的天鵝絨被單裡，露出大半個身體的若拉側了側身子。黑色的髮絲拂過鼻尖，散落在這張繡着紅色玫瑰，放着香料的柔軟牀墊上。
曾經在戰場上英勇殺敵的女戰士，現在卻一如只慵懶的貓。若拉已經記不清自己到底多久沒造訪軍營了，在哥哥歐班逝世之後，她去軍營的時間就越來越少。最開始的時候還隔三差五地往營地跑，順便還練練劍什麼的。可現在，若拉幾乎記不清軍營的模樣，就連長劍在手的感覺也是上個世紀的事。
現在她的生活只有白堡的房間、餐廳、花園以及眼前這叫毛線團的貓。
這是隻公貓，它有着漂亮蓬鬆的毛髮。它的毛油亮得像是金子做的，兩隻尖尖的耳朵上打着耳洞，穿着一對金色的耳環。上面有古老的文字，意爲“神的祝福”。貓很溫順，有着一藍一金奇特的瞳色。它總會安靜地看着若拉，於是在貓的雙眼中，若拉能夠暫時尋得平靜。
那身蓬鬆的毛，讓公貓蜷縮成一團時，就像個毛球，於是若拉給它取了個合適的名字。
毛線團是藍扎送給她的見面禮，那是吉爾斯新聘的幕僚。就快四十的男人，藍扎卻有着讓女人爲之妒忌的姣好皮膚，以及比女人還漂亮的臉孔，妖媚得像一朵花。他的言語是芬香的毒藥，他的眼神則是致命的溫柔。在藍扎來到白堡的這兩個多月中，光是若拉知道的，就已經有七八個女人變成了他的情人。
而在此之前，這些女人是別人的妻子、或女兒。
至於白堡之外，若拉也不知道他有多少情人。若拉不喜歡藍扎，儘管他彬彬有禮，可每次他看着若拉的時候，若拉都有拿劍斬他的衝動。那是赤裸裸挑逗的眼神，而且藍扎不會顧及場合和人物。若拉不得不承認，他的這種大膽對許多女人來說有着要命的吸引力。可那隻會讓她感到噁心，在藍扎那漂亮的外表下，彷彿裝着一窩毒蛇。
若拉不知道吉爾斯爲什麼會聘請這樣的人。
相比之下，以往哥哥的幕僚，那個自稱龍先生的男人雖說神秘了點，可舉止卻端正得多。可惜，他現在似乎爲艾倫服務着，否則若拉想勸吉爾斯把龍先生給請回來。
已經儘量避免去想起他，但這一刻，艾倫的音容面貌又在心中想起。若拉嘆了口氣，用被子蓋住自己，把她和外界隔絕了起來。毛線團爲此很不滿意，它努力鑽進被子裡，好和女主人親呢地呆在一起。於是若拉鼻間盡是公貓身上的香味，像花卉的香氣，又淡了些。聞着讓人心神安寧，這是她喜歡毛線團的原因。
據藍扎講，這種身上會散發自然香味的貓，從小要給它餵養多種草木花卉才能辦到。若拉不知道，吃魚的貓是如何改吃花草的，可想必不會是一段
愉快的回憶。
若拉抱着貓，被子暗香涌動，她睡意濃濃。
敲門的聲音恰好打消了若拉的睡意，她從被子中冒出腦袋，懶洋洋地問：“是誰？”
“小姐，薇拉女士來了。”
若拉點點頭：“帶她去客廳，替我招待好客人，我稍後便到。”說着從被子中鑽出來，若拉看着鏡中的自己。頭髮凌亂，臉色灰白，眼袋泛青，雙脣無色。這病怏怏的女人，還是曾經那馳騁沙場的自己嗎？對於這個問題，若拉一時沒有答案。她唯有梳好頭髮，打上腮紅、抹好脣彩、描出眉線、上妥眼妝，努力還原出昔日的自己。最後換上式樣典雅的長裙，對毛線團招了招手，便和貓一起離開了臥室。
艾倫一去便沒了音訊，倒是薇拉一個月裡總有那麼幾天來探望她。這個女孩和米羅神父爲方舟港的人們帶來一個全新的教派，只擁護一位神靈的基督教若拉也有所耳聞。她還知道，在吉爾斯的支持下，這個新生教派已經在方舟港有了立足之地。就在市中心處，一座教堂正在興建中，並有望在今年的冬天結束前完工。
不知不覺，薇拉已經成爲方舟港的一個重要人物。幾乎每場宴會或酒席，舉辦方總會想盡辦法邀請她出席。自從薇拉對吉爾斯做出預言的事流傳開後，人們對於這位聲稱能夠窺視未來的少女充滿好奇。而隨着薇拉對幾位大人物做出的預言皆準確應驗之後，她便聲名鵲起，千金難求一面。
有時連若拉想想也會感嘆命運的奇妙，數月前還是沒人知曉的一個女孩，如今卻變得比自己還爲人熟知。現在方舟港里人們可以不認識若拉，卻絕對會知道薇拉。
客廳在望。
若拉轉過玄關，午後的光從落地窗外照了幾來，將地板和桌具塗上一層金黃的顏色。薇拉就坐在一片陽光裡，她黑衣黑裙，聖潔得宛若天使。即使是女人，若拉也不得不承認，這個年輕的女孩身上有股不同尋常的魅力。她那帶着幾分冷漠的聖潔，總會讓男人想大膽侵犯，好看看那褪下聖潔外衣後的少女會否如火瘋狂。
當然，直到目前爲止都沒人敢這麼做，包括見過幾面之後便苦苦追求的吉爾斯伯爵也不例外。畢竟誰侵犯了這位聖女，就得面對逾萬教徒的憤怒。何況教會的武裝力量“十字軍”也已經抵達方舟港，其中一支全部由十級騎士組成的精銳日夜保護着薇拉。
即便是吉爾斯，也無法染指這朵神聖的花兒。
“午安，若拉小姐。”
見到若拉，薇拉站了起來款款行禮，她的每個細節均處理得無可挑剔。要因爲太完美，反而給人一種冷漠的感覺。若拉慵懶一笑，坐到薇拉的對面。毛線團跳到她身上，縮成一個毛球。若拉輕輕用手指滑過它的毛髮，公貓爲此發出愜意的叫聲。
“教會的事還順利嗎？”若拉隨口問道。
“
託你的福，一切都按步就班的進行着。教堂已經有了着落，現在教徒也有了。只要照這樣經營下去，再過兩三年，我們的影響力就可以輻射到另外幾個伯爵領。”
“這樣就好，如果有什麼需要幫忙的，隨時可以來找我。”若拉淡淡一笑。
薇拉擡起頭，凝視着眼前女人的臉龐。若拉給她看得有些不自在，勉強笑道：“怎麼，我臉上有髒東西嗎？”
“若拉小姐，你已經幾天沒好好睡過覺了？”薇拉嘆道：“你的臉色蒼白得好似那些癮君子，呼吸輕得就像一陣風似的。恕我冒昧問一句，你是否生病了？”
若拉笑了起來：“你太過慮了，薇拉。我身體好着呢，而且有毛線團陪着我，我覺得精神比以前更好。”
“或許你應該找位醫生檢查一下，若拉小姐。我並非危言聳聽，你是艾倫爵士唯一放心不下的朋友。作爲他的摯友，我有義務提醒你要多注意自己的健康。”薇拉認真地說。
“放心不下？”若拉自嘲道：“如果艾倫男爵真放心不下我，爲什麼他沒親自來探望我。哦，聽說他的子爵認證已經通過了，現在都是一位子爵大人了。”
薇拉搖頭道：“艾倫爵士並非故意離開這麼久的，我們也很期待他的歸來。但請你相信，若拉小姐，艾倫爵士的確有要務在身。”
“好吧我知道了。”若拉感到一陣無來由的厭煩，她打了個呵欠，揮手道：“我累了，薇拉。我想我得休息一下，你看如果沒什麼事的話，那我就先告辭了。”
這是再明顯不過的逐客令，薇拉聞言起身：“該是我告辭纔是，請原諒我的冒昧打擾。”
在要離開的時候，薇拉回過頭看向毛線團：“若拉小姐，如無必要，不妨離那隻貓遠點。據我所知，貓這種動物，有時挺擅於招來災難。”
“你說毛線團？”若拉舉起公貓，毛線團憨態可掬地對女主人叫了聲。若拉搖頭失笑：“你太敏感了，薇拉，這小東西哪能招來什麼災難。”
薇拉點了點頭，這才離開。當她合上門的時候，從那一線門縫看去，正梳理着公貓毛髮的女人看上去是那麼寂寞。
門徹底關上。
薇拉才轉過身，就停了下來。走廊前面站着一個三十來歲的男人，穿着高領的絲質外袍。在這身酒紅色長袍的裾角上，用金線繡滿了怒放的玫瑰。他肯定身上藏着香袋一類的東西，皆因他站在那，空氣中便多了幾分淡淡的幽香。他露出一口潔白的牙齒，那比女子尚要嬌麗數分的臉上展現一抹溫暖人心的笑容：“親愛的薇拉小姐，下午好。”
“午安，藍扎先生。”薇拉沒有表情地說道，當藍札那讓無數女人爲之心動的英俊臉龐映入薇拉的雙眼中時，卻像沉進了無底深淵般漸漸消失不見。薇拉身體輕晃，她在藍扎的身上看到一些未來的片斷。
（本章完）