強臂單于縱馬來至徐礎面前，相距不到一步時才停下，馬呼出的熱氣直接噴到徐礎臉上。
“你說什麼？”
徐礎稍稍讓開一些，“我來阻止一場災難。”
這是他之前的一次回答，單于當時沒當回事，現在才明白話裡面隱藏的含義。
“不可能。”
“對任何人來說，傾巢而出都是一次冒險，單于以爲不可能之事，對晉王豈不是最有利的選擇？”
強臂單于看向周圍的賀榮大人，徐礎的話這些人都聽到了，有人不懂中原話，也從別人嘴裡聽到傳譯，全都是半信半疑，但是隻要有一點相信，就會顯露出驚慌。
塞外人少，單于這支大軍幾乎帶上了所有青壯年，留在草原上的盡是老弱病殘，卻是將士們的家人，況且草原上還有積累多年的大量財富，一旦被人奪取，賀榮部損失巨大，最重要的是他們將無家可歸。
單于調轉馬頭，面向本族大人，高聲說了幾句，語氣依然激昂慷慨，卻沒像往常那樣贏來陣陣歡呼，反而有人開口迴應，雖然有些遲疑，但畢竟是一種質疑，周圍不少人點頭表示贊同。
單于又說幾句，語氣緩和許多，像是在商量、勸說，顯然不太成功，他將人羣中的周元賓叫出來。
周元賓早已嚇得面如土色，不等單于開口詢問，就說出一長串賀榮話來，像是在爲自己和晉王辯解。
趁着無人注意，張釋虞扭頭盯着徐礎，用眼神詢問這是何意。
徐礎點下頭，表示一切盡在掌握中。
張釋虞不信，他覺得自己正被帶入危險之中，幾無掙脫的可能。
周元賓還在急切地說話，單于突然暴怒，跳下馬，舉起馬鞭狠抽過來，周元賓沒躲開，胸前捱了一下，痛得亂叫，單于再打來時，他想躲又不敢躲，只能左右移動，然後更快地辯解，連連伸手指向徐礎。
張釋虞原本與徐礎站在一起，這時悄悄地往旁邊走出幾步，保持距離，以免受到牽連。
他離開得很及時，單于果然轉身，大步走向“罪魁禍首”，語氣激烈，似乎忘了徐礎不懂賀榮語。
“單于志在天下，何以不愛聽真話？”
單于改用中原話，“這是詭計，不是真話。”
“如果是真話呢？單于在這裡耽擱，晉軍卻在急行不止。”
單于看上去更加憤怒，卻沒有動手，看向不遠處的漁陽城，“屠城能讓他們多留幾天……”
“屠城會令單于失去一位重要盟友，此時此刻，盟友尤其重要。”
單于看一眼皇帝，臉上擠出一個略帶鄙夷的神情，“中原人都不可信。”
“中原人彼此也不相信，否則的話，也不至於大亂，單于可以不信中原人，但是應當利用這一點。”徐礎及時閉嘴。
單于又看一眼周圍的賀榮大人，終於做出決定，大聲喊了幾句，衆人立刻紛紛上馬。
直到敵軍遠去，漁陽諸官仍跪在地上，聽不到馬蹄聲之後，纔敢起身觀望，面面相覷，誰也不明白前因後果。
回到大營，徐礎直接被帶到大帳裡。
單于在路上已經下達一連串的命令，軍心稍穩，他能抽出空來，與諸大人共議對策。
帳篷雖大，仍顯擁擠，徐礎被擠到了角落裡，周圍的說話聲雖大，他卻一句也聽不懂，頗覺無聊。
有人走到他身邊，抓住他的一條胳膊，十分用力，然後惡狠狠地低聲道：“你要害死我嗎？此仇我一定……”
周元賓捱了兩鞭子，傷勢雖然不重，受到的驚嚇卻不小。
徐礎道：“你應該感謝我，爲何恨我？”
“你當我是傻瓜……”
徐礎搖搖頭，小聲道：“晉王本已失去單于歡心，即將受到致命攻擊，可是北上出塞的消息一來，他又會得到重視。單于眼下憤怒，很快就想緩和事態，這是晉王的機會，也是你的。”
周元賓想了一會，慢慢鬆手，在徐礎袖子上輕輕撣了兩下，抹去褶皺，“可你害我捱了鞭子。”
“不破不立，有些事情我也預料不到。”
“捱打是小事……單于真會改變心意？他現在仍想進攻晉陽，而且更着急，但是其他人不太贊同，他想分兵，一部分回塞外，一部分攻打晉陽，有人贊同，有人不贊同，正爭得不可開交。”
“機不可失，時不再來，周參軍卻在我這裡浪費時間？”
周元賓臉色微變，道聲“多謝”，轉身擠入人羣，悄悄聯絡沈家的支持者，還要找機會在單于面前說上幾句。
爭議終告結束，不知結果是什麼，甚至有沒有結果都很難說，諸大人退出的時候，彼此依然爭論不休。
沒人告訴徐礎可以離開，他只能站在原地。
大帳裡最後只剩十餘人，除了單于與徐礎，其他人全是僕隸，站成一排，等候主人的吩咐。
單于坐在毯子上，一直不說話，也不看人。
單于大妻一個人進來，徑直走到單于身邊坐下，一手輕輕按着他的肩頭，小聲說話。
大概是爲防止僕隸聽懂，再開口時，單于用的是中原話，“我知道這是詭計，但是他們不信。你也知道，許多大人與沈家交好，我一直隱瞞將要奪取幷州的消息，可是有些人已經猜出來，極不贊同。唉，盡是目光短淺之輩，天賜良機，令我賀榮部有機會奪取中原，他們卻還在意從前那點交情。”
大妻小聲道：“等他們享受到中原的好處，再也不會記得沈家。”
“可是現在……”
大妻附在單于耳邊說了幾句，單于扭頭看向角落裡的徐礎，“他？”
大妻點頭，又悄聲說了幾句，然後起身離去。
單于向徐礎道：“你過來。”
徐礎走到近前，拱下手。
單于沉默多時，“你擅長詭計，我需要詭計。平山沒做到的事情，我要試一試。”
“如果單于想要我的臣服，十分抱歉，我做不到。”
“嗯，你不必臣服。”單于毫無怒意，又想一會，說：“這樣好了，從現在開始，你每天至少要貢獻計謀一條，用來換取你自己的性命。”
“我有死罪？”
“你無罪，但你的命仍然歸我所有。你可以不臣服、不下跪、不接受賞賜，但是我問什麼，你得回答，回答得好，算是一計，回答得不好，我留你無用。”
“聽上去好像比較公平，如果我一天之內獻出數計，是不是能算在今後幾天裡？”
單于微微一愣，隨即大笑，“可以。你今天的計謀呢？”
“晉王北上的消息不算嗎？”
“不算，因爲我沒問。”
“有道理，既然如此，請單于發問。”
單于站起身，“暫時不急。晉王北上的消息還沒有得到確認，萬一你真是在撒謊——”單于笑了笑，“我已經想到三種方法讓你生不如死。漁陽？連城一塊毀掉，公主？她在死前一定會後悔相信了不該相信的人。”
“有些事情乃是必然之勢，無需確認。”徐礎道。
“從現在起，你留在我身邊。”單于無意爭辯。
寇道孤從外面進來，在單于面前拱手行禮，不卑不亢，“單于要見我？”
“你們兩個，今後都留在我身邊，做顧問、做參謀，最終我只留一位，望兩位努力，不要讓我失望。”
徐礎沒開口，寇道孤道：“同樣是努力，有人努力成事，有人努力壞事，望單于明鑑。”
單于笑道：“我心裡有數。”
留在單于身邊有個好處，即使聽不懂賀榮語，多少也能可以瞭解他們的動向。
單于的本意是立刻進攻幷州晉陽，然後再轉師北上，救援塞外老家，但是太多人反對，他當上單于不久，還不能爲所欲爲，只得分兵數萬，順原路返回塞外。
接下來的事情則一件比一件難以定奪，周元賓動用全部關係，輪番勸說單于與沈家和解，他也親自上陣，力陳晉王絕無二心，即便有北上之意，也是聽說傳言，以爲賀榮人捨棄舊情進攻晉陽，才被迫出此下策。
張釋虞也醒悟過來，他能借助的關係極少，唯有通過使者求見單于，慷慨陳辭，表示願意親自帶兵攻入幷州，爲單于分憂，至於公主，乃是被湯師舉擄走，之前種種，皆非出於公主本意，云云。
雙方各有說法，周元賓一方人多，張釋虞之計則更契合單于本人的心事，因此一直爭執不下。
入夜不久，晉王那邊終於傳來消息，卻是含糊不清的消息，晉軍似乎真的已經北上，但是晉王本人仍守在飛狐口，希望單于能夠解釋諸多傳言。
事態變得僵持，單于攆走所有人，獨自留在帳中思想對策，兩刻鐘以後，派人傳喚兩名“顧問”。
徐礎晚到一步，寇道孤剛剛向單于說過話。
“寇道孤說皇帝與晉王都不可信，上上之策乃是先殺皇帝，以取信於晉王，將其招來處死，然後南取冀州、西奪幷州，站穩腳根，再進圖天下。你以爲如何？”
“妙計。”徐礎回道。
“你也贊同？”
“紙上談兵的話，我贊同。”
寇道孤冷笑一聲，單于道：“有話就說，別繞來繞去，我不喜歡。”
徐礎道：“寇氏此計雖妙，輸在不瞭解晉王爲人，因此有一重大遺漏。”
“你瞭解晉王？”
“我與他是結拜兄弟，曾經一同守衛東都，深知晉王爲人，多疑而又膽大，單于殺死皇帝，不僅不會重得信任，反而會令晉王生疑，更要北上出塞。”
“你的‘妙計’是什麼？”
“坐等。”徐礎回道。
單于點點頭，“兩位的計策都不錯，解我心中幾樣疑惑，但我不會殺皇帝、攻幷州，也不會坐等，數十萬騎兵入塞，怎可坐而不動？明天一早，我將親自率兵南下，直取鄴城。”