炎炎夏夜，熱鬧的胭脂巷裡充斥着姑娘們的嬌聲蜜語，單薄的衣衫肌膚半露，涼風帶着陣陣甜膩的豔香輕輕吹拂，彷彿貓爪一般撓着男人的心肝。
不起眼的角落裡，一個四十歲上下，風韻猶存的半老徐娘守着小小的脂粉攤，努力地招呼着客人。
她叫麗姬，曾經是長興城裡最紅的頭牌，後來做了嬋娟閣的媽媽，浮華褪去之後日子倒也過得有聲有色。
可女人扎堆的地方總有數不盡的恩怨，又何況姑娘們的世界本身就是一個險惡的名利場。
在一次遭人算計之後，麗姬得罪了一個了不得的權貴，被嬋娟閣掃地出門，現在只能躲在巷子裡，靠着這個小小的脂粉攤勉強度日。
偶爾有一兩個男人會在她的攤子上買點胭脂、香粉送給相好的姑娘，每當這個時候，麗姬便會拿出十二分的熱情，好像年輕時招待那些貴公子。
今晚的生意還算不錯，麗姬數着手裡的銅子，思忖着再有幾天便能還上糧油鋪的賒賬，不必再被那個大腹便便的老闆佔便宜。
生活艱辛，卻總得過下去，無論經歷多少風霜，麗姬總會給自己三分期待，七分希望。
就在此時，幾個大漢從人羣中竄了出來，徑直朝麗姬的脂粉攤走來，看見這幾個人麗姬頓時臉色一變，連忙胡亂地收拾攤子準備逃跑。
可她還是慢了一步，一個大漢搶先來到攤子前，二話不說擡腳便踹，“嘩啦”一聲，攤子頓時被踹翻，胭脂水粉七零八落，灑得到處都是。
麗姬又心疼又恐懼，不住地往後退。
漢子卻獰笑着圍了上來：“臭婊子，你還敢來！”
熙熙攘攘的人羣像是遇見了過街老鼠，避之不及，冷漠地看着熱鬧。
麗姬跪在地上祈求道：“奴家現在便走，求幾位壯士高擡貴手。”
爲首的漢子笑道：“高擡貴手？行啊，把你欠的錢還上，我們立刻就走，今後也不會管你在哪賣！”
幾個壯漢頓時哈哈大笑，麗姬卻是臉色一變，目光在人羣中一掃，終於發現了一個衣着華麗，目光怨毒的年輕女人。
那是麗姬的“女兒”，得勢時麗姬曾不止一次地幫過她，可當自己倒黴之後，她便取代了自己的地位，拿走了自己的一切。
或許是怕自己有朝一日捲土重來，她極盡破壞之能事，處處與麗姬作對，彷彿麗姬過得越慘，她的地位便越穩固。
呵，人心便是這天下最險惡的東西。
麗姬慘笑一聲，抱緊了懷裡的錢箱，那便是她在這個世界立足的最後一絲依仗。
“臭婊子，老子跟你說話聽到了沒有？”
見麗姬不說話，爲首的大漢怒喝一聲，一腳踹在麗姬胸口，頓時將她踢翻在地，小小的錢箱脫手落在一邊。
麗姬頓時大驚，不顧胸口劇痛，爬着去抓錢箱，可錢箱卻已經被一個大漢踩在腳下。
“求求壯士，饒奴家一命吧，奴家……”
麗姬落下淚來，雙手抱着錢箱，一邊求饒，一邊朝那大漢望去，大漢似是被她打動，竟鬆開了腳。
麗姬心中一喜，正要把錢箱抱回懷中，可那隻腳卻重重一踏，將她的臉狠狠踩在了地上。
“臭婊子，想讓爺們饒你一命便把爺們的鞋舔乾淨。”
壯漢們又是一陣大笑，麗姬心中悽苦，可她一個弱女子又能如何反抗？
尊嚴，她從來就沒有過，用青春和皮肉攢下的東西也已經被別人佔爲己有，她現在只有這條命，而想活命，她便要像狗一樣搖尾乞憐。
麗姬心如死灰，雙手捧起那隻骯髒的腳，強忍着噁心，慢慢把頭湊了過去。
壯漢們笑得更加似乎忌憚，圍觀的人們鄙夷地指指點點，似乎不齒於她的下賤，卻唯獨沒有人打算站出來掏個公道。
“住手！”
就在這時，人羣中傳來一個清脆的聲音，麗姬微微一愣，朝聲音來處望去，只見一個十五六歲的少年從人羣中走了出來。
少年衣着光鮮，脣紅齒白，帶着年輕人特有的驕傲與銳氣，似乎絲毫不將那幾個壯漢放在眼裡。
麗姬在心中嘆了口氣，這樣的少年人她見得多了，一支支溫室裡的花朵，過慣了養尊處優的日子，以爲世界多麼純潔，憑着一腔熱血見不得世間疾苦。
可當他們真正見識到其中的厲害，嚇破了膽，便又會第一時間抽身而去，多少當紅的姑娘便是沉淪在這些少年的風流之中，最後落得個悽慘下場。
“喲呵，毛都沒長齊，也敢學人出頭？”
幾個壯漢和麗姬想得一般無二，見他出頭，便忍不住調侃幾句，圍觀的人羣頓時發出一聲鬨笑。
然而少年卻沒像那些初出茅廬的愣頭青一般，從始至終他都面無表情，更沒有正眼去看幾個壯漢，只是指着麗姬，冷冷地問了一句。
“她欠你們多少錢？”
爲首的壯漢眉頭一皺，好生打量了這個少年幾眼，見他鎮定自若，氣質出衆，心中便提起了幾分小心。
長興城權貴雲集，在這裡混日子由不得他大意。
“這臭婊子欠爺們白銀二百兩，怎麼，你想替她還？”
爲首的壯漢從牙縫中擠出幾個字，圍觀的人們頓時倒吸一口涼氣。
若不計算冰敬、炭敬等灰色收入，朝廷一品大員一年的俸祿也不過八十七石，換成銀子只有一百多兩而已，兩百兩對大多數人而言絕對是一筆天文數字。
見那漢子獅子大開口，麗姬臉色一變想要反駁，可還沒等她開口，那漢子便惡狠狠地瞪了她一眼，頓時讓她心中一寒，不敢再說。
幾個壯漢冷冷看着少年，等着瞧他的好戲。
可少年卻是冷笑一聲，眼都不眨地掏出一張銀票甩在地上。
爲首那漢子狐疑地拾起銀票，頓時瞳孔一縮。
“五百兩！”
少年冷笑道：“拿着錢快滾，再敢糾纏小心你的狗命！”
少年的聲音還有些稚嫩，但幾個壯漢卻不敢小看，能隨手甩出五百兩的人絕對可以要了他們的狗命。
幾個壯漢再不敢多話，匆匆謝過少年之後便鑽回人羣之中沒了蹤影，從始至終沒再朝麗姬看上一眼。
沒有人發現，就在壯漢們離開的時候，藏在人羣之中的影俾也悄然消失。
麗姬難以置信地望着少年，突然的反轉讓她有些發愣，怎麼也想不明白，自己賤命一條，又年老色衰，怎麼有人會拿五百兩銀子來救自己？
“跟我走，我家主人要見你。”
少年扶起蒙圈的麗姬，淡淡地說了一句，便當先超前走去。
麗姬回過神來，心道一句是了，別人既然肯拿出這麼多錢，自然不會是無所圖的，自己只有一具半老的身子，大抵是哪個權貴有些特殊的癖好吧。
自己賤命一條，終究逃不過被人玩弄的命運。
她慼慼然地想着，便要去收拾攤子，少年卻回過頭來道：“不用收拾了，你以後用不着這些東西。”
麗姬心中一凜，難道他是想用那些錢買下自己的後半生不成？
她心中悽苦，卻沒有反抗的權利，見少年快要走遠，只能硬着頭皮跟了上去。
麗姬忐忑地跟着少年走出胭脂巷，穿過鬧事來到一處大宅，大宅的匾額上寫着“天寶閣”三個字。
天寶閣應該還在修繕，一路上沒見一個下人，大部分房間黑燈瞎火，似乎只有四樓的一個房間亮着燈光。
少年將她帶到房門前，指着裡邊說道：“進去吧，我家主人便在裡面等你。”
說完，也不等麗姬開口，便自顧自朝黑暗中走去。
此刻，麗姬心裡百轉千回，胡思亂想，猜測着一會兒到了房裡究竟將面對怎樣的命運。
終於，她望着少年消失的背影深吸了一口氣，彷彿鼓足勇氣，等待末日審判一般走進了房間。
房間很大，裡面堆着不少東西，幾乎所有的東西上都蓋着白布，好似剛剛搬到此處，還沒來得及整理。
她疑惑地打量着整個房間，突然看見另一個十七八歲，脣紅齒白的少年正坐在一張椅子上悠然地喝着茶。
麗姬微微一愣，這便是方纔那少年的主人？她一直以爲那位主人應該是個又老又醜的傢伙，卻沒想到會這麼年輕。
少年似乎發現了麗姬的存在，擡起頭，笑盈盈地朝她望來。
“哦，你來了，我叫徐銳，已經等了你一整晚。”
少年的笑容如沐春風，可麗姬卻身子一顫，在心中哀嘆一聲，沒錯了，看來這少年的確有特殊癖好，可惜了小小年紀就如此胡來……
就在她胡思亂想之時，徐銳放下了手中的茶杯，淡淡笑道：“聽說你活得很辛苦，不知你願不願意換種活法？”
“換種活法？”
麗姬微微一愣，不解地望着徐銳。
徐銳輕笑一聲，推開了身邊的窗戶，窗戶外七八個男男女女正在擺弄着幾樣奇怪的物件，麗姬不知道那是什麼東西，但她看得出來，那些男女都是苦出身，臉上卻都帶着自信和歡喜。
“人吶，不僅要活着，還要活得有尊嚴，天下不是權貴的天下，只要是人便生而平等。”
徐銳望着窗戶外的景象似是有感而發。
麗姬豁然望向徐銳，從小到大，無論是耳濡目染還是親身經歷，她一直覺得這個世界是分貴賤的，今日還是頭一次聽人說什麼生而平等。
她心中升起一絲荒謬之感，但不知爲什麼，一顆心卻變得火熱起來。
徐銳回過頭來，他的笑容彷彿驅散烏雲的陽光，將一抹和煦的溫度照進了麗姬心裡。
“你願意活得有尊嚴嗎？”
徐銳笑着問到。
這一瞬間他的身影無限高大，彷彿救苦救難的菩薩。
這句話就好像一把刀子，直直插進麗姬心底，將她長久以來的堅強和僞裝割得七零八落。
委屈、屈辱、不甘、憤恨頓時匯成一股洪流奔騰而出，沖垮了她最後矜持。
淚水無聲地滑落，麗姬徹底崩潰，毫不猶豫地跪在地上，朝着徐銳連磕三個響頭，泣聲道：“公子，麗姬想要活下去，麗姬想要有尊嚴地活下去！”
“好！”
徐銳扶起麗姬，輕輕擦乾她臉上的淚痕，笑道：“我教你一門手藝，學會之後，你要的尊嚴便再也不會離你而去。”
說着，徐銳輕輕一扯，身邊的一塊白布“唰”的一聲落在了地上。
麗姬扭頭一看，頓時瞪大了眼睛。