“來人吶，來人吶！放我出去，我要見太子爺！”
骯髒、陰暗的地牢裡傳來一陣哀嚎，吼聲迴盪在空曠的牢房裡，傳得老遠，但卻沒有得到一絲一毫的迴應，令人窒息的絕望。
這裡便是東廠的詔獄，和錦衣衛的詔獄一樣，都是法律的陽光無法觸及的地域，但凡來了這裡，便等於是直接越過了閻羅殿，下到下了十八層地獄，等待着他們的只有無盡的折磨。
薛清彷彿已經被人遺忘，從一開始的哀嚎求饒，到怒吼連連，再到現在偶爾怒嚎，陰森和絕望正迅速侵襲着他本就不多的僥倖。
“將軍小心臺階，這裡路滑，別崴了您的腳……”
一個小宦官笑盈盈地爲曹思源引着路，他的袖子裡還踹着一千兩銀票，再加上李公公的特意的交代，讓平日裡擺貫了臭臉的小宦官也不得不換上一副諂媚的笑容。
跟着徐銳的時間久了，曹思源也學會了金錢開道，這辦法既簡單，又好用，唯一的難題是別人拿不出那麼多錢，但這對徐銳來說，卻恰恰是最不需要擔心的問題。
跟着小宦官一路下到詔獄的最底層，空氣裡已經瀰漫起一股濃濃的酶味，火把被濃重的溼氣壓得奄奄一息，彷彿隨時都可能熄滅。
“他就在裡邊？”
曹思源皺了皺眉頭，對引路的小宦官說到。
小宦官陰笑道：“李公公吩咐過，讓咱家給他一些照顧，這裡只有他一個犯人。”
曹思源點了點頭：“那我進去看看他成不成？”
小宦官遞給曹思源一把鑰匙，笑道：“換了別人自然是不成的，但您是侯爺的人，李公公說侯爺是自己人，將軍做什麼都成，正好咱家鍋裡還燉着湯，要先回去看看。”
說完，小宦官朝曹思源作了個揖，然後朝地牢外走去。
臨別時，小宦官與跟在曹思源身後的人錯身而過，沒來由地心底一寒，打了個冷顫，下意識地加快了腳步。
與曹思源同來的還有一個渾身罩在斗篷裡的人，此人一言不發，腳步輕得像貓，身影更是如同鬼魅一般，靜靜跟在曹思源的身後。
曹思源絲毫不在意此人的存在，徑直往裡走去，在地牢的最裡邊，老邁的薛清如癩皮狗一般，被厚重的鐵鏈鎖在一根鐵柱上，泡在齊腰深的污水裡凍得渾身顫抖，嘴脣發青。
這便是傳說中的水牢，對身心的摧殘十分恐怖，據說沒人能在裡面待上三天還能活蹦亂跳。
曹思源站在牢門口的高臺上輕輕咳嗽一聲，已經有些神智不輕的薛清緩緩擡起頭，眯起眼睛，藉着火把的微弱光亮看清了曹思源身上的迷彩甲，頓時渾身一震。
“你是天啓衛的人，徐銳，我要見徐銳！”
“啪”的一聲，曹思源踢起一顆石子，正好打在薛清的嘴上，薛清僅剩的一顆門牙立刻被硬生生砸斷，滿口鮮血。
“侯爺的大名也是你叫的？”
曹思源玩味地望着薛清，好似在看一條死狗。
“呸”薛清吐掉血水，陰沉地望着曹思源道：“我要見他，否則你們會後悔的！”
曹思源冷笑着搖了搖頭：“對我家侯爺來說，你不過是個跳樑小醜罷了，他有多少大事要做，怎麼會有功夫來管你的死活？你呀，就是太把自己當回事，到頭來也只不過是別人博弈的棋子而已。”
薛清冷笑道：“既然如此，那你還來找老夫幹嘛？哼，說得好聽，徐銳還不是想從老夫嘴裡挖出對太子不利的證據，只要你們放了老夫，再給老夫一筆錢，老夫願意和你們合作！”
“哈哈哈哈！”
曹思源聞言大笑，薛清的臉色卻漸漸陰沉下來，他此刻披頭散髮，加上那張形容枯槁的老臉和鮮血淋漓的嘴巴，好似一隻厲鬼一般恐怖。
不知笑了多久，曹思源漸漸平靜下來，譏諷地望着薛清道：“你以爲沒有你，我家侯爺便辦不了事麼？方纔我便說過，你太高看自己了，知道侯爺是如何發落你的嗎？”
薛清臉色一變：“他想如何？他敢如何？他能如何？別忘了，老夫可是有聖上御賜的金牌傍身，我不信徐銳小兒敢亂來！”
“嘖嘖嘖，天子令牌好大的名頭，可你別忘了，這裡可是詔獄，我家侯爺說，既然你這麼變態，那便要讓你也嚐嚐被蹂躪的滋味！”
曹思源的語氣突然一厲，臉上閃過一抹猙獰。
薛清頓時臉色慘白，一邊劇烈掙扎，一邊怒吼道：“老夫是朝廷命官，徐銳小兒，你安敢如此！”
曹思源冷笑一聲，絲毫不去理會薛清的怒吼，朝身後的黑衣人拱手道：“陰先生，這裡便交給您了。”
陰先生點了點頭：“既然是侯爺的吩咐，老夫自然全力以赴。”
說着，他伸出一雙乾枯的手，輕輕摘下頭上的兜帽，露出一張比此時的薛清還要恐怖的臉。
陰先生不知多大年紀，臉上的肉似乎都老得快要沒有了，整個頭顱就剩下一塊褶皺的皮包裹着骨頭，兩隻眼窩深深凹陷，如同枯骨一般。
如果說此時的薛清看着像鬼，那麼陰先生簡直就是一隻鬼，不用化妝便能嚇死人，就連江湖出身的曹思源第一次看到陰先生的真容時，也忍不住打了個寒顫。
一看到陰先生的模樣，薛清頓時一驚，臉上露出難以置信的驚恐之色。
“是你，怎麼會是你？！”
“雖然是老相識，但我還是習慣先自我介紹一下……”
陰先生的聲音極爲沙啞，在空曠的地牢裡不斷迴盪，彷彿是源自地獄的魔音。
他裂開嘴脣，露出一排尖銳的牙齒，森然笑道：“老夫便是刑部的首席行刑官，在這腐爛的地牢裡待了整整五十年，處理過的犯人至少上千，沒有一個在完成刑法之前斷氣的。
今日侯爺讓老夫請你品嚐世間最激烈的痛苦，所以老夫只好拿出看家本事，一會兒你忍着點，時間不會太久。”
說着，陰先生陰笑着拉開斗篷，上面竟然掛滿了各式各樣的猙獰刑具，那恐怖的造型只要看上一眼，便能令人寒入骨髓。
“不，不不不，徐銳，你不得好死，不得好死！”
薛清驚恐萬分，卻知道此時求饒沒有任何意義，瘋狂地怒罵起來。
曹思源冷笑一聲，轉身走出了水門，他不是不想親眼去看薛清的下場，只是在去請陰先生的時候，無意間看到一具被他處理過的屍體，到現在都還心有餘悸，只好識相地躲了出去。
幾乎就在他剛剛躲出去的同時，水牢裡立刻傳來殺豬般的慘叫，那叫聲比先前的怒吼還要大上許多，而且經久不衰，整整吼了近兩個時辰。
按說在劇烈的痛苦之下，人的神經會自我保護，出現昏迷或麻木，但不知道陰先生用了什麼方法，竟能讓老邁的薛清享受極致痛苦長達兩個時辰。
等到陰先生心滿意足地走出來時，曹思源鼓起勇氣進去看了一眼，只見薛清渾身上下早已經慘不忍睹，幾乎所有的內臟都裸露出來，有的甚至還被剜出一個個小孔，唯獨一張老臉卻沒有絲毫傷痕。
遠遠看上去，就好像一具血屍上插着一顆頭顱。
最神奇的是，此時的薛清竟然還沒有死，兩顆眼珠滴溜溜一轉，默默地望向了門口的曹思源。
只是他的眼珠裡已經再沒有絲毫神彩，有的只是死寂、絕望和速死的哀求。
薛清徹底淪陷在了痛苦之中，可即便這樣，眼前這恐怖的一幕還是令曹思源做了好幾天噩夢，相比之下，李鵬程便要比薛清幸運得多。