“開飯啦，開飯啦！”
一個夥計在篝火旁大喊了幾聲，龐老闆和其餘的夥計們連忙朝火堆圍攏過去。
此時已到傍晚時分，商隊的夥計們停下腳步和龐老闆一起圍坐在火堆旁啃着乾糧，閆家兄妹則坐在一輛大車上機警地瞭望着周圍，明明是一個商隊，但兩夥人竟是涇渭分明。
徐銳剛好走到兩夥人中間，先是朝閆家兄妹那邊走了兩步，但想了想，又折頭朝龐老闆一夥走去。
“哦，徐兄弟來了，正要去叫你呢，來來來，這邊坐。”
見徐銳過來，龐老闆和祁紅連忙熱情地招呼他坐下，順便遞給他兩塊頭大的幹餅和一小壺水。
“吃的管夠，但水就不多了，這是你和你娘子今晚的量，省着點，別嫌少，出門在外都不容易。”
龐老闆的話既豪爽，又真摯，令人忍不住想要親近。
“哪裡哪裡，多謝龐老闆慷慨解囊，等在下到了天騏關定有重謝！”
徐銳接過幹餅和水，千恩萬謝。
見徐銳客氣，龐老闆似是十分滿意，和祁紅對視一眼，笑道：“徐兄弟，你娘子不來一起吃？”
徐銳笑道：“在家裡待貫了，頭一次出這麼遠的門，又受了些驚嚇，怕生。”
龐老闆笑容更盛：“都一樣，我家婆姨也不願跟着我出門過苦日子，別管他，咱們男人先吃飽，吃飽纔有力氣對付婆姨不是？哈哈哈。”
他的話像是開了個頭，提起自家婆姨，一衆夥計都好像打開了話匣子，你一言我一語地說起生活裡的趣事，都是出門討生活的人，說不想家那是假的，奈何爲求生計分隔兩地，也只能通過這種方式思念在家中守候的那個人。
徐銳跟着衆人插科打諢，時不時地講幾個長興城裡的趣事，他本就見多識廣，口才又是極好，本就有趣的逸聞被他一說更是幽默風趣，惹得衆人開懷大笑，短短一頓飯的功夫便拉進了和衆人的距離。
也許是徐銳的插科打諢讓提起了衆人的興致，等到吃完乾糧，衆人沒有同往常一樣早早散去，而是圍着火堆，就着西斜的殘陽，輕輕哼唱起家鄉的歌謠。
夥計們來自天南地北，各地的民俗風情都不相同，歌謠也大相徑庭，雖然破音跑調，但飽含深情的曲子，聽起來的確有那麼幾分風味。
估摸着火候差不多的時候，徐銳裝作不經意地開口問道：“龐老闆，問一句不該問的，這八百里瀚海戈壁不是一處有名的絕地嗎？
天下間到處都是生意，東北的煤鐵、西北的牛羊、西樑的馬匹木材，南朝的絲綢，這天下間到處都是生意，您怎麼偏偏跑到這來了？”
龐老闆和祁紅對視一眼，笑道：“徐兄弟你對這西北不太熟悉吧？”
徐銳點了點頭：“前半生都在衙門裡混吃等死，出了長興便是兩眼一抹黑了。”
衆人聞言頓時哈哈大笑。
祁紅忍不住說道：“過去這八百里瀚海戈壁的確是一處死地，可如今不僅是一處死地，還是一處財源廣進之地！”
“哦？”
徐銳一愣：“不知這其中可還有說法？”
祁紅得意道：“當然有說法，原本八百里瀚海戈壁人畜不生，窮得叮噹響，除了那些不要命的十八路馬匪被官軍追得半死不活，躲在這裡苟延殘喘，就是老鼠都不願意來。
可是自打兩年前這裡出了一位瀚海傳奇，一切就都不一樣了，不但來此淘金髮財的商隊絡繹不絕，就連無數豪俠也爭先恐後，我看再有幾年，這裡的商路就是天下最賺錢的商路了！”
“什麼，竟有此事？”
徐銳驚訝道：“這位瀚海傳奇究竟是何等人物，竟能憑一己之力改變整個天下？”
“你說改變天下也沒有錯。”
龐老闆笑眯眯地接過話頭道：“這位瀚海傳奇號稱鬼面魔神，十分神秘，見過他的不到十指之數，大約兩年前，此人橫空出世，一出手便收服了十八路馬匪，成了八百里瀚海的主人。
在此之後，他領着這些馬匪，在廢棄的石頭要塞上築了一座新界城，又頒佈了一十六條規矩，這八百里瀚海才從原先的混亂之地生出秩序。”
“馬匪之流貪婪好殺，能憑一己之力收服各路馬匪着實算得上豐功偉績，可就算這樣，也沒法將這處死地變成財地啊？”
徐銳摩挲着下巴，不解地問。
祁紅道：“不解吧？別說是你，當時整個瀚海的馬匪都不解，甚至因此鬧出好幾次譁變，卻都被這位鬼面魔神以雷霆手段鎮壓下來。
爲了安撫那些刀頭舔血，躁動不安的手下，他揚言這八百里瀚海之內藏有一處寶藏，願意帶領所有馬匪去尋。
衆人都以爲這只是他異想天開的胡話，可沒想到半年之後還真的被他挖出了寶藏，一夥苟延殘喘的馬匪瞬間便發了大財！”
“這是真的？”
徐銳面露驚訝。
龐老闆點了點頭：“自然是真的，據說寶藏多得嚇人，不但有金銀珠寶，還有無數說不上名字，卻又稀奇古怪的奇珍異寶，以及大批的武學秘籍。
據說曾有一位三流武者因爲幫過鬼面魔神一個小忙，被其賜下一部秘籍，一夜之間，這位武者跨越兩階，步入一流，一戰擊敗江湖上赫赫有名的六大高手，從此之後那些豪俠們便都想來此碰碰運氣。
不過武學秘籍歷來都是珍寶，豪俠們大都好勇鬥狠，囊中卻是羞澀得很，他們拿不出錢來買，便只有用自己的刀去搶。
只可惜鬼面魔神是什麼人？
巧取豪奪的那一套在他面前根本行不通，那些打歪主意的人都被他一一擊敗，最後誰也沒能活着出來！”
提起此事，祁紅臉上閃過一絲興奮的紅暈，又接口道：“爲了一本上乘武學秘籍掀起腥風血雨，在江湖上已經不算稀罕，總有人自持武藝超羣不信這個邪。
在西北一代名頭極爲響亮小靈聖王張衝就是其中一號。
此人不僅是六大武聖之一西樑九靈槍聖的親傳弟子，實力已達頂尖高手之流，自出師以來無論與誰爭鬥從無敗績，更關鍵的是他與大魏西北經略龍大人關係甚密，在西北勢力很大。
他聽說瀚海之內出現絕世功法之後立刻帶上人馬，氣勢洶洶地殺到新界城討要，卻沒想到遇上了鬼面魔神，什麼絕招都沒來得及使出來便被鬼面魔神一招斃命。
當時正好北方草原的烏力吉汗大舉南下，龍圖大人節節敗退，焦頭爛額，哪有心思管這等事？
於是鬼面魔神名聲大噪，再沒有人敢來造次。”
聽完二人一唱一和的描述，徐銳心中着實有些納罕，武聖弟子他是見過的，不說都是驚天地泣鬼神，但實力絕對不差，被人一招斃命着實恐怖，更何況周圍還有同伴。
還有，這八百里瀚海之內竟然會突然出現無數珍寶，且種類繁多，這更是十分蹊蹺，會不會和之前出現的陰姬有什麼關係？
而最關鍵的是，這位鬼面魔神出現已經兩年有餘，還在西北鬧出了這麼大的動靜，朝廷裡卻似乎一點風聲都沒有，這也不合常理，總不可能那些長着狗鼻子到處亂嗅的錦衣衛和東廠番子們都突然瞎了、聾了吧？
徐銳本能地覺得這一切看似不合常理的事情之間定然存在着某種內在聯繫，說不定會是一場正在醞釀的陰謀，又或者一段不爲人知的秘辛。
略一沉吟，徐銳又問：“龐老闆，您既不是馬匪，也不是豪俠，爲何又要到這裡來呢？”
龐老闆好似早知他會有此一問，笑道：“一看你就不會做生意，馬匪們嚐到了甜頭是不是要繼續尋寶？”
徐銳點了點頭。
龐老闆又道：“馬匪也是人呀，也要吃喝享受，他們尋到了寶發了財，必然要花銷，可是又不能離開這八百里瀚海。
於是乎便只能讓咱們這些商人帶上美食、美酒、絲綢、茶葉和女人到新界城供他們揮霍了。
聽說長興城有個天寶閣，其中內藏無數珍寶，而對於物資短缺的瀚海戈壁來說，咱們這些商人的馬車便是天寶閣。
商人求財，馬匪求快活，這不就是一拍即合？便是咱們這些豁出性命的商人真正成就了新界城的繁榮，還有這條發家致富的商路啊！”
徐銳聞言這才恍然，這不就是美國當年的西部淘金熱麼？
沒想到在這片貧瘠的八百里瀚海戈壁上也在上演着一幕傳奇，只不過當年美國西部吸引人的是金子，而這八百里瀚海戈壁的寶藏又是什麼呢？
“喂，那個娘娘腔！”
正想着，遠處突然傳來一聲女子的嬌喝。
徐銳一擡頭，只見閆思琪站在幾丈外，怒視着自己。
徐銳一愣，指着自己的鼻子道：“你在叫我？”
閆思琪冷哼一聲：“除了你還有誰？”
徐銳不知道她怎會突然對自己這般憤怒，不禁一陣錯愕，連忙對龐老闆和祁紅告了聲罪，站起身拍拍屁股朝閆思琪走去。
龐老闆表面上笑眯眯地朝徐銳擺擺手表示無礙，可等徐銳一走，臉色便瞬間陰沉下來，對身邊的祁紅道：“方纔你怎麼不動手？”
祁紅道：“東西都已經準備好了，誰知道那妮子會半路橫插一腳？”
龐老闆道：“我看那小子已經十分信任咱們，火候差不多了，晚上便動手！”
祁紅點了點頭，目光忽然望向角落裡的棲霞公主，臉上閃過一絲淫邪的火熱。