開學前一天，聖誕節最後的節日氣氛還未散去，對角巷裡到處都是銀裝素裹。
今年的對角巷與以往有很大不同——絕大多數店鋪門口懸掛着‘未來世界’公司友情贈送的聖誕禮燈，在這段日子裡，一到傍晚，天邊最後一縷霞光還沒有消失的時候，這些魔法燈就已經亮了起來，照亮面前的一小塊空地。
阿里克和克蕾米從立式城堡中出來，每個人身上都只穿了一件單衣，卻沒有受到寒風的影響。
克蕾米調整了一下恆溫掛墜盒的旋鈕，塞進口袋，滿足地看着街上的男女巫師，她頗爲感慨地說：“還不到半年，對角巷已經變了不少。”
阿里克感同身受地說：“確實……還記得元旦那天在麗痕書店舉行的籤售會嗎？麗塔·斯基特購買了兩臺魔法留聲機，讓古怪姐妹組合的影子一直飄在書店門口直到結束。就像是看了一場現場表演……”
克蕾米眨了眨眼，又想起當時的場景來。那個記者膽子大得很，竟然把古老的布萊克家族成員寫進了書裡，但更誇張的是她還提到了黑魔頭。
書裡的一些描寫讓她現在想起來時還有點臉紅：
‘……那位魔王似的人物擁有超凡脫俗的人格魅力，這種魅力不限於男女，即便是古老而純潔的純血家族後裔也難以抵擋，甘心拜倒在他的腳邊，虔誠地親吻他的腳面。哪怕只是一絲絲可能——能與這位冷酷的魔君共進晚餐，或是獲得親吻手背的恩賜，我們故事裡的這個年輕人也願意赴湯蹈火……
年輕的純血後裔永遠不會忘記，那一晚魔王親自召見了他忠誠的僕人。魔王修長的指尖像炭火一樣拂過他的臉頰，呢喃着發出不容拒絕的輕語：“我的信徒，我需要你……需要你爲我做一件事……”
雖然沒有直呼其名，但凡是有點見識的都會猜到故事裡的兩個主角原型是誰。
“你怎麼了？”阿里克看着突然臉紅的克蕾米問，好奇地打量她。
“沒、沒什麼，”克蕾米麪紅耳赤地說。
……
倫敦市中心的一條繁華街道上，兩個陌生男人站在一家裝飾得十分得體的店鋪前。
這家店鋪隔壁是一家文具店，店裡的老闆娘看着這兩位陌生人，對他們的舉動沒有半點懷疑，她自己也覺得開在隔壁的那家店很怪——
她在倫敦住了幾十年，但她還是在幾個月前，頭一次聽說了‘未來世界’這家公司的名字。
‘真奇怪，一家首飾店爲什麼要叫這個名字？’老闆娘憤憤不平地想，‘現在不是正流行復古風嗎，難道是從巴黎傳過來的新時尚？’
還有一個不合理的地方。這家店鋪的招牌上，在右下角的位置，用燙金字母寫着——‘七號店’，實在太離譜了，即便那裡的店員說其它分店應該設在國外，她也沒有被說服。
她一邊想着，一邊透過玻璃櫥窗明目張膽地打量路口的兩個人，一個很年輕，但表情沉穩，似乎是個很有閱歷的富家子弟？他旁邊的那個中年人的臉上寫滿了故事，如果可以，她很樂意邀請他共飲一小杯白蘭地酒，聽上一段傷心往事……
這時，菲利克斯和盧平絲毫沒意識到自己成爲了別人評頭論足的對象，他們之間的一場臨時起意的對話進入尾聲——
“她現在怕死了，剛剛舉行完籤售，結果第二天魔法部就公佈了小巴蒂·克勞奇的通緝令，儘管福吉強壓着不肯承認伏地魔的存在，但是僅僅是‘神秘人鐵桿信徒，窮兇極惡’這些話就夠讓她睡不着覺了——而且小天狼星一直想上門堵她，她打擦邊球的行爲可不能說服他。”
菲利克斯撇撇嘴，他已經翻過了麗塔·斯基特的那本新書，感覺自己被污染了，活該讓她多擔驚受怕幾天。
他對盧平說：“先不要搭理她。”
盧平恰到好處地露出疑惑的表情，“你要讓她等將近兩個月？她一定會發瘋的。”那時候是爭霸賽第二個項目開始的時間，到時霍格沃茨大門將會開啓，邀請一些觀衆和記者。
菲利克斯玩味地笑着：“別忘了我們的記者朋友有一項特殊的本事。”
盧平心裡突然一顫，連忙問道：“阿尼瑪格斯？”
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菲利克斯微微點頭。
麗塔·斯基特曾經是一個非法的阿尼瑪格斯，之所以用‘曾經’這個詞兒，是因爲她已經補上了漏洞，到魔法部進行了登記，不過她也就此暴露了，成了相當不受歡迎的人物。
據可靠的消息稱，那段時間裡祛除甲蟲的藥水賣到脫銷。
“你想要讓她幫你做事？”盧平沉聲問，他的心裡十分別扭，雖然他一點也不喜歡和麗塔·斯基特這種把胡編亂造當成喝水呼吸一樣簡單的人打交道，但是他同樣無法說服自己眼睜睜看着她踏進死亡的陷阱。
菲利克斯瞥了盧平一眼，對他的想法洞若觀火。畢竟小天狼星可是說過，他和詹姆之所以被盧平吸引，就是因爲他發自內心的善良——沒有人會拒絕擁有這樣一個朋友。
菲利克斯提醒道：“你似乎陷入了某種道德的困境中，但事實是，我們什麼也沒做。”
“是啊，”盧平嘆息地輕聲說：“就是因爲我們什麼也沒做……”
他們走進這家最另類的七號店，內部是一條長長的過道，左右兩排是精緻的玻璃櫃臺，櫃檯裡用紅色、黑色和紫色的天鵝絨布作爲裝飾，上面擺着琳琅滿目、造型精緻的金銀擺件、首飾和珠寶。
從客人到店員都是普通人。
一位年輕的女性櫃員看到了菲利克斯和盧平，她的大眼睛在前者身上轉了兩轉，然後認出來盧平。盧平朝她點點頭，他們徑直穿過長長的過道，朝裡面走去，那裡有一扇不顯眼的小門。
一名客人正詢問店員：“這是喬治四世時期的煙盒嗎？”
“女士，這只是一件仿製品，你可以看看上面的標誌。”店員露出得體的笑容說，可能是想在老闆面前表現一下，她的語氣格外地耐心和溫柔。
“我們每一件銀器製品都嚴格遵照純銀標記體系，除此之外，我們還準備了一本工具書，供客人查詢銀含量，產地，日期等等，還有官方鑑定機構的認證……”
菲利克斯和盧平推開小門，裡面是狹窄的隔間，一張工作臺佔據了三分之一的地方，工作臺上擺着一些常見的製作工具。
“我們會用到這些東西嗎？”菲利克斯舉着一隻鑷子問，他其實不太瞭解這些東西是怎麼製作出來的，反正他可以用魔法塑形，尤其是他可以用思維小屋魔法作弊。
“偶爾會用到，一些客人會要求做些細微的調整。”盧平說：“爲了方便隱蔽，我們也會從正常渠道收購銀製品，有專門的人員負責這件事。”他微笑着說：“事實上，這家店除了偶爾有幾件妖精打造的作品外，和其它金銀首飾店的運作方式沒什麼不同。”
“菲利克斯，我必須提醒你，公司的僱員數量已經超過一百二十人了。”
菲利克斯看着盧平的眼睛，考慮了一秒鐘道：“這正是我期望的，你最近應該有所體會，只有達到一定規模，纔有必要劃分出明顯的分工，集思廣益，形成規模效應。而且人多了，我們可以集中更多的力量做同一件事，快速做出成績。就像這次對投影屏幕的研究。”
菲利克斯笑了笑：“我喜歡這種感覺，看着他們彼此之間從陌生到熟悉，通過一些簡單的任務度過磨合期，只有這樣，等到真正有大任務時纔不致於手忙腳亂。”
盧平露出無奈的表情，“這些話可別讓公司裡的人聽見，他們可不覺得自己完成的是一個‘簡單’任務。”
“哦，我說錯了，”菲利克斯敷衍地說：“是很艱鉅的任務。”
從第七家分店裡出來，天剛剛擦黑，菲利克斯和盧平分開。他對目前的一切感到滿意，尤其是他的魔文之書差不多要完成了，這讓他的心情非常好。
他難得地在倫敦街道上漫步，街上的人腳步匆匆，不知不覺間，他拐到了一處偏僻的街道，一個人影在昏黃的燈光下若搖搖晃晃。
那是一個深色頭髮的男子，麻桿似的身材，臉頰和眼窩凹陷，頭髮亂糟糟的。
‘流浪漢？癮君子？’
菲利克斯移開一點兒距離，沒想到這個男人迎面朝他走了過來，菲利克斯心裡涌出一股強烈的荒謬感，‘不會是遇到搶劫的了吧。’這種想法讓他沒有選擇離開，而是留在原地，好奇地打量對方。
這個男人瘦弱得彷彿一陣風就會被吹倒，他一隻手伸進口袋，菲利克斯歪着頭，爲自己套上一個人形鐵甲咒，“需要爲你叫一名醫生嗎？”他慢慢地說。
“我確實需要一些‘藥’。”男人舔了舔泛黃的牙齒說。
他掏出來一份摺疊的傳單，遞到菲利克斯手裡，臉上露出古怪的笑容。隨後他就離開尋找下一個目標去了。
菲利克斯看着傳單上的內容，一時間覺得匪夷所思——
‘你相信魔法嗎？你相信神秘嗎？這個世界上存在着未知的領域，一個和科學截然不同的世界。如果你感覺自己經常昏昏然，飄飄然，醒來時不知身在何處（這一段被重點標記）……朋友，你很可能是註定屬於隱秘世界的一員。
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