“是！”親衛打馬自去傳令。
“兄長，你這刀是不是宰得狠了點。”鎖南奔問道。
在見識到瓦剌衛的實力後，他有些心虛了。
“呵呵，我漫天要價，他們可以坐地還價嘛。”喃格笑道，“要是我要的東西少了，他們再一還價，咱們豈不是虧了。”
喃格打定主意，對方哪怕只還一半的價碼，他也認了，共計一千五百斤的吃用，也勉強能解他們沙洲衛的燃眉之急。
......
“咦，他們動了。”
這邊廂周秦川等人正無可奈何之際，一直沉默的樑五突然出聲了。
衆人齊齊向對岸看去，但見沙洲衛的陣中，飛出三匹輕騎，到了河邊也不停步，馬蹄帶起漫天水花，直奔他們這邊而來。
“看來是來探我們的底了。”秦博點頭道。
他畢竟長於草原，對這些部落間交涉的方式並不陌生，豈肯無動於衷而示弱，當即發話，“善武兄，你也安排三人上前，且聽聽他們開多少價碼。”
王善武聽了，一揮手，己方陣營中也不多不少跑出三騎，同樣濺着河水，直奔河中。
就這樣，紅水兩岸的數萬人，全都按兵不動，眼睜睜地看着六哨輕騎匯於河流之中，就這麼立在紅水河正中談判交流。
不多時，六騎各自撥轉馬頭，迴歸本陣。
王善武匆匆迎上，聽了幾個手下的耳語後，皺着眉頭回到秦博身邊。
“大王子，對方欺人太甚，說我們殺了人，要我們賠償糧食、青鹽、茶磚各一千斤方纔罷休。”王善武氣哼哼地說道。
之前因爲事涉軍事，一直插不上嘴的蘇幼蓉忽的笑了，“這賠償一事，看來也和做買賣差不多，對方既然喊了個高價，我等不妨還個低價回去，幾來幾往，直到達成共識爲止。”
不想秦博搖頭，並不認同，“蘇姑娘，這雖同做買賣相似，卻又絕不是做買賣，雙方不論是喊價還是還價，只有一次機會。
誰認同對方的價碼，誰就算是認輸了，絕不可能如同市集那般，你來我往數個回合。”
衆人之中，數秦博對草原的規矩最爲熟悉，秦琪雖然與她這位大兄一起長大，但向來不理會瑣碎之事，自然也不懂什麼規矩，只能唯其馬首是瞻。
“那……咱們還個什麼價碼呢？”門達摸着下巴上的鬍鬚問道。
他想要興建關西錦衣衛衛所，大部分人手還得在瓦剌衛中招募，因此從內庫領的糧草銀錢，全都混於西進的隊伍之中，以示同瓦剌衛不分彼此之意。
眼下沙洲衛阻路，索要錢糧賠償，不可避免的就會動用他那一部分，門達不是小肚雞腸之人，不會計較這點損失。
他是擔心事有不濟，雙方若在關內之地發生衝突，不但他這個隨行的錦衣衛鎮撫使脫不了干係，要吃朝廷掛落。
就是整個瓦剌衛，恐怕也很難討得了好，畢竟肅州衛據說就在紅水河西側不遠處的酒泉城，若要出兵，朝發午至，方便得很。
誰知道這些人打得什麼鬼主意，做過錦衣密探，又在京師之中歷練過一番的門達，如今警醒得多，本能地就嗅出了一絲陰謀的味道。
“還價之事不用着急，若回覆得快了，顯得我等沒有底氣，商議一番再說。”秦博不慌不忙定下了基調。
當晚，吃着餔食的工夫，秦博就定下了要還的價碼——糧食、青鹽、茶磚各一百斤。
儘管衆人都覺得少了，顯得不夠誠心，就連周秦川都出面相勸，奈何秦博再度搬出草原上的規矩，價若砍得不夠狠，也是一種變相地認慫，在其他部落眼中，同樣大失顏面。
若是有心交好對方，可以待其應下這個價碼之後，再還一份重禮即可，這樣一來，既保住了自己的面子，也給了對方實惠，就看沙洲衛願不願意失點臉面了。
衆人無奈，只得首肯秦博還的價碼。
周秦川暗自搖頭，看來好面子這個毛病，古今中外都是如此，沒多大變化。
......
被門達心心念念提防着的肅州衛將領，此時正坐在酒泉城中的一座營房裡，聽着手下的稟報。
“如此說來，沙洲瓦剌二衛，此時正隔着紅水河對峙，尚未發生衝突了？”
上座的將領捋着鬍鬚問道，此人姓任名禮，乃是肅州衛指揮使。
“正是，將軍。”立在堂中的校尉答道，“不過雙方劍拔弩張，隨時有可能大打出手，咱們要不要即刻出兵警告，以免爆發戰事？”
“不急，你先出去罷。”揮退下屬後，獨自留在房內的任禮站了起來，來回踱步，顯然沒有剛纔人前那般雲淡風輕。
半個多月前，他接到大同總兵石彪的密信，要他如此這般，實在讓他好生爲難。
石彪在信中暗示地很清楚，就是要他坐山觀虎鬥，然後再出面收拾殘局，順便給這兩個羈縻衛扣上叛亂的帽子，如此還能賺上一份軍功。
可這兩衛若真的在肅州地界相互攻伐，即便事後鎮壓下來，任禮作爲肅州衛指揮使，是無論如何也脫不了干係的，功過之間，朝廷那裡能否相抵，實在不好說。
何況憑這兩衛的實力，肅州衛能否平復這場動亂，他也沒有多少把握。
有心不按石彪的指使行事，可其族叔石亨畢竟提拔過他，如今更身居高位，任禮實在沒有對抗這叔侄二人的底氣。
想來想去，只能悄悄率軍到紅水河一帶潛伏，靜觀其變，若無戰亂，雙方各自散去最好。
自己就當無事發生，石彪那裡也能完美交差。
一旦爆發戰事，還是不能聽石彪那廝的，到最後再收拾殘局，還給這兩衛扣上叛亂的帽子。
需得在雙方尚未打出真火，傷亡不算太大的時候就及時出面制止，以肅州衛官軍的身份，想來這兩衛還是會給面子，及時罷斗的。
如此也算給了石彪一個交待，反正山高路遠，這裡的事到底如何，還不是自己說了算，石彪即便安排有人在此地，戰場上的事兒，哪裡探查得清楚。
想到這裡，任禮將門外侍衛喚來，開始安排出軍事宜。