太子即將凱旋歸來，帶着送給崇德帝遲來的壽禮，纏綿病榻的崇德帝流下喜悅的淚水。
在這種看錶現的關頭，無論在場嬪妃們是何種心情，反正是沒人缺心眼的露牙笑，畢竟太子此去險些喪命。
一眼望去，殿內環肥燕瘦各式的美女，具都跟着目含驚喜之淚，隨着崇德帝一片嚶嚀抽泣，口呼“恭喜皇上……皇上千萬保重龍體啊！”
老中青嬪妃們用來擦拭眼淚的手巾，五顏六色，就那麼隨着主人的蘭花指飄來飄去，直讓崇德帝的寢宮，變成了萬國彩旗殿。
崇德帝眼中一片花綠飛揚，晃得他老眼有些發花。
美人堆裡，皇三子的生母姚妃，哭得是肝腸寸斷、蕩氣迴腸，邊哭邊想崇德帝表白道：“太子殿下福大命大，臣妾真是太……太……太高興了！嗚嗚……啊哈……”
別人或是真心實意，或是虛情假意，在崇德帝面前各種求表現。姚妃就不一樣了，她是真的傷心啊，皇甫天佑要是回不來，她的瘸腿兒子說不定就能破例當上東宮太子，誰叫崇德帝的兒子都是歪瓜裂棗呢。矮子裡選高個，殘腿的安王總比癡傻的平王要好些，做太子的機會更大一些吧？
說到這個就不得不說，崇德帝的子嗣問題了。
崇德帝大婚至今三十年餘載，共育有五個兒子七個女兒，其他公主或和親或出嫁，就連最小的公主皇甫新柔，也已下嫁給富陽公嫡孫陸翊軒了，相對於平安長大的公主們，崇德帝的兒子們。可謂是多災多難。
皇長子、皇五子分別早夭，皇次子天生癡傻，皇三子則在五歲那年，從御花園的假山上摔下來，不幸成了瘸了腿的皇子。
五位皇子，且不論天資如何，去掉早夭、癡傻、瘸腿的。只剩下皇四子皇甫天佑身體是正常的。這是不爭的事實，也是崇德帝爲帝生涯中不能提起的疼。
究其原因，到底有沒有楚家的黑手。據說是不可察了。
其實，是崇德帝沒臉去查，他也不想去查，一旦查下去。只能揭開他曾經無奈的對楚家退避三舍的傷疤，也正如太子說的。往事不可究，反正是不是楚家搗得鬼，楚家都已得到了應有的懲罰。
餘妃出的皇次子安王、姚妃出的皇三子平王就不用提了。
單說楚皇后，嫁給崇德帝后。共育有皇長子與皇四子兩位嫡皇子，當初皇長子皇甫天豐出生的時候，還是王爺王妃的帝后二人正是感情融洽之時。楚皇后是如何對皇甫天豐的，崇德帝記得清清楚楚。畢竟當時他也曾傾注了畢生最大的熱情在裡面。
嫡長子皇甫天豐早夭，一度使楚皇后精神崩潰，癲狂了大半年纔有所好轉，後來楚皇后設計侍寢，皇甫天佑意外出生，都讓崇德帝更加厭惡起楚家來。
後來，楚皇后對皇甫天佑時冷時熱的態度，在崇德帝眼裡，就是一種失而復得又怕失去的正常表現。
每當想起病死在他懷中的嫡長子，崇德帝總是睜一眼閉一眼，放縱着楚皇后的任性，直到皇五子不足滿月早夭，後宮嬪妃再無所出，崇德帝這才慌神了，真正重視起皇甫天佑來。
如今他唯一健康的兒子，出生入死從邊關回來，楚皇后身爲親生母親，不但不爲其高興，還一副陰森森的模樣，這是想做什麼？
在悲痛欲絕的姚妃賣力演出之下，一臂之遙的楚皇后，臉上那冷漠無情的表情，便十分突兀的扎入了崇德帝的眼底。
過去他可以憑昔日情分縱着她折騰，可如今他的身體徹底垮了，他去以後，宮中再沒人能壓住這個女人，太子對母至孝是優點也是缺點，留下這個對皇甫家滿腔恨意的女人，讓她以太后之尊壓在佑兒頭上嗎？
崇德帝的瞳孔驟然縮起，身下的拳頭緊緊握起，“去母留子”的典故就那麼跳了出來，在崇德帝的腦海中來回徘徊，須臾便急劇膨脹開來。
崇德帝咬牙切齒的叫道：“姚妃閉嘴，皇后……”
“嘎……”正哭到痛快處的姚妃，被崇德帝的冷聲冷氣給嚇得戛然而止。
做了幾十年的夫妻，楚皇后在崇德帝瞥她之時，就意識到自己的不當之處，當即也學着其他嬪妃的樣子，舉起手中帕子擦着不存在眼淚，目光躲閃之間，感受着崇德帝眼中的冰冷，以及讓她渾身發顫的叫聲，楚皇后索性身子一扭，撲倒崇德帝牀邊，抓住崇德帝的大手，哽咽道：“皇上，我們的天佑終於要回來了，臣妾都高興的不知道該怎麼辦了，這定是我們的天豐在天有靈保佑着呢！皇上……”
楚皇后提到嫡長子皇甫天豐，讓滿心狠厲的崇德帝心中一疼，看着楚皇后滿臉情真意切的淚水，崇德帝想起了皇甫天豐臨去之時，口口聲聲喚着母妃的模樣，還有傷心欲絕的楚皇后直接哭暈在地，自己也大病一場的場景，原本的狠絕有了一絲裂縫。
就是這一絲裂縫，讓楚皇后死裡逃生了一次，憑着女人的第六感，楚皇后知道崇德帝對她起了殺心，她夾起了尾巴做人，再也不敢有絲毫的情緒外露。
只要崇德帝還念舊情，她就有辦法活下來，且看她與崇德帝，誰能活過誰吧。
暮色黃昏，寒風凌虐，營帳之中卻溫暖如春。
當皇甫天佑接到帝后二人皆病倒的消息時，他和宋如沐姐弟三人正準備用晚餐。
打開親衛送進來的書信，原本含笑看着宋如沐忙碌的皇甫天佑，沉默了下來。
正給幾人添湯的宋如沐，輕輕放下了手中的湯勺，與宋念之對望一眼，轉身疑惑道：“怎麼？”
皇甫天佑當着宋念之的面，便將來信遞給宋如沐。垂目道：“父皇病重，母后因伺疾勞累過度，也病了！”
崇德帝吐血的事，宋氏姐弟離開京城的時候就知道，也告訴了皇甫天佑，可皇后也病了？這事就透着一股子古怪了，畢竟帝后不合已經不是什麼秘密了。
這封信是楚皇后寫給皇甫天佑的。信中說她擔心皇上的身體。又掛念着皇甫天佑，希望皇甫天佑務必儘快趕回京城。
宋如沐不知道皇甫天佑與皇后的關係如何，說好。皇甫天佑帶頭搗毀了楚派，說不好，畢竟是母子連心。
只是楚皇后的這封信，讓宋如沐有些替皇甫天佑感到難過。生死關裡走了一遭，到現在有一條腿還沒完全恢復。親孃卻不聞不問，只催着他趕路，完全不管親兒子的死活。
都說“慈母手中線，遊子身上衣”。縱使楚皇后身份尊貴，可作爲母親的心，至少是應該一樣的吧？
在宋如沐身邊看完信的宋念之。也同樣覺得納悶，雖說他自小沒見過生母。可姐姐卻很好的彌補了這一點，從未讓他覺得沒有母親的悲哀，從這一點上，他就有些同情皇甫天佑。
氣氛有些壓抑，宋如沐心疼皇甫天佑，勉強笑道：“兒行千里母擔憂，說不定是皇后娘娘根本不知道你中毒的事情。”
陷入沉思的皇甫天佑，聞言一愣，知道宋如沐是誤會了，有些好笑的道：“可能是吧！這麼多年我已經習慣了，一時倒沒注意太多，還是你們姑娘家心細如髮……”
皇甫天佑還真沒注意到這些小細節，他只是在想，楚皇后爲什麼會病倒而已，這病倒的時機又意味着什麼？
“……”男生女相，面容精緻的宋念之無語了，收回對皇甫天佑的同情，在心裡默默吐糟了一把。
宋如沐越發心疼起皇甫天佑來，她將盛好的湯碗，放到皇甫天佑的面前，輕聲道：“先喝碗湯……”見皇甫天佑將一碗湯一飲而盡，這才又道：“也不知道皇后娘娘病的如何，咱們是該抓緊趕路了，可別像前幾日那樣慢悠悠的了。”
“不用，母后應該並無大礙，若是真病的不輕，父皇會直接派人來說的。我們還是按照原先的速度即可……”皇甫天佑面無表情的說道，無論楚皇后因爲什麼緣故催他上路，他也不願意讓宋如沐再受顛沛之苦，她此生該吃的苦頭在來的路上已經吃完了，以後的日子，他不會再讓她吃一丁點苦頭了。
“這合適嗎？”宋如沐臉上有一絲猶疑。
“沒什麼合不合適的，你的心意我知道，來，吃飯……翊軒那傢伙怎麼還沒來？”爲了讓宋如沐轉移注意力，皇甫天佑故意問起了陸翊軒。
提起陸翊軒，宋如沐和宋念之笑了，陸翊軒恨極圖骨兒在西北的暗箭傷人，這一路上便寸步不離的守着圖骨兒，絕對不給遊牧人救他們單于的機會。
說曹操曹操到，陸翊軒掀開門簾走了進來，進門第一件事就是將頭盔解下來放好，然後跑到火盆邊烤手，邊烤火邊齜牙道：“這天氣真是見鬼了，大晚上的西北風都吹個不停，外邊的小崽子們都要被吹跑了，唉……想來西北大軍那邊更不好受……”
與圖骨兒一戰之後，陸翊軒陪着皇甫天佑到西陘關養傷，西北大軍則在徵北大元帥陸信飛的指揮下，乘勝追擊而去。
算着日子，大軍差不多應該都將人給追趕到寒山腳下了。
寒山顧名思義，乃是極其苦寒之地，一年到頭，夏季只有極短的二十日，其他時間大部分都被冰雪覆蓋着。就是這種地方，遊牧民族若被趕至過去，光受本身天氣條件的限止，人口和牲畜的恢復，都會變得艱苦而緩慢。
可以說經此一戰，皇甫天朝的西北一線，幾十年內再不用朝廷擔心了。
當然，小打小鬧肯定是少不了的，畢竟中原物美人豐，對遊牧民族的誘惑是致命的，並不能排除個別部落實在過不下去了，率部小股偷襲的情況發生。可兵營諺語說的好，兵不戰則廢，這些小打小鬧，就當是留給西北邊軍練手的了，省得西北雄師過於安逸，幾十年後變成綿陽，喪了皇甫天朝的國威。
“唉~你洗手呀……”眼看陸翊軒烤完手，直撲飯桌而來，宋如沐急忙阻止道。(。)
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